Глава 10

Начало тренировок с мастером пошло немного не по плану. Я рассчитывал, что Пуся сразу же расскажет мне суть взаимодействия с духами, и мы начнём учиться. Ведь даже в вирт-практиках у меня никогда не было нормального взаимодействия с энерго-сликами и элементо. Да и неприятно это, когда вообще не понимаешь, что вокруг происходит.

Но Ведьма сидела на бортике дворовой клумбы и взглядом мёртвой рыбы рассматривала небо, то и дело приговаривая:

— Мой отпуск… Мои Каркариены… Мой светлый и темный эль…

Походив вокруг, я как кот, который трогает лапкой незнакомый объект, попробовал потеребить Пусю за плечо. Увы, из странного транса она не возвращалась. Тогда я вновь принялся ходить вокруг неё. Потом даже присел и ткнул её веточкой в щёку… может хоть так Ведьма придёт в себя?

— Ты лишил меня самого дорогого в жизни… — наконец-то Пуся пришла в себя и посмотрела на меня жутким взглядом: — То, ради чего я живу… То, ради чего я дышу… Ты всё у меня отнял!

— Правда? — поверь, сладенькая, мне такое очень часто говорили раньше: — Просто… Никак не пойму, что же с тобой случилось?

— Что же случилось?! — прорычала Ведьма и начала свой рассказ: — Дело в том, что я на протяжении семидесяти пяти лет встречаю и провожаю студентиков. Из года в год одно и тоже! Это настоящий зоопарк… Такого бешенного ритма, как у нас — ни в одном учебном заведении нет.

— Почему?

— Потому что мы — единственный ВУЗ во всей Империи, который учит заклинателей!

— Заклинателей из знатных Домов. Самых воспитанных и лучших детей Империи. — поспешил поправить её я.

— Самых лучших и воспитанных?! Ах-ха-ха-ха!!! Господин Жираф, ну ты и болван… Вот смотри — ты сам вчера столкнулся с двумя ВОСПИТАННЫМИ и ОБРАЗОВАННЫМИ девочками из величайших Домов Перми. И что? Они чуть не подрались прямо на людях. И Алису с Иришкой я не могу причислить к отъявленным хулиганкам. Они, в сравнении с другими — божьи одуванчики.

— Правда?

— Представь — со всех губерний, краёв и колоний каждый год сгоняются молодые, дурные и очень дикошарые волшебники. Знаешь, что нам приходится делать, чтобы они друг друга не поубивали? Это невозможно описать словами. Там полный хаос! Только от предков съехал, и всё — гуляй рванина! Крышу рвёт так, что ты просто представить себе не можешь. Пьянящее чувство свободы, которое доступно далеко не всем. Гормоны кипят… Чувства бурлят… И среди всей этой какофонии «цветущей юности» нахожусь я! С чётким учебным планом… Бедная старенькая я, у которой Император потом спросит — а почему на Императорском Выпускном Экзамене Заклинателей такой низкий процент с проходными баллами?! И всё… Ревизоры, инспекторы из Кабинета Образования, проверки-проверки-проверки… Открытые пары. Беседы с недовольными родителями, которые только и делают, что ЖАЛУЮТСЯ! И ты смотришь на всё это… пытаешься сохранить остатки разума, расшатанного за годы службы преподавателем… Чтобы что? Правильно! Чтобы Император подошёл в конце учебного года с огромным букетом гербер, чмокнул тебя в щёку и отправил на ДВА МЕСЯЦА В ОТПУСК!!! Чтобы успеть восстановиться… И снова с головой окунуться в этот кошмар. Я доходчиво объяснила, дорогой?

— Со мной таких проблем не будет. Я отношусь к тебе с любовью и уважением. Неужели ты думаешь, что я буду тебя обижать?

— Ты не понимаешь!!! А-а-а-агр-р-р-х-х-х!!! — прорычала Ведьма, схватившись за голову: — Ты — студентик! Да, возможно, в тебе есть что-то необычное… Но это не отменяет того факта, что ты — СТУДЕНТИК!!!

— Я хочу, чтобы ты видела во мне мужчину.

— Смешно. Ты украл меня и теперь издеваешься… Десять месяцев в году я — амортизаторная прослойка между студентиками, родителями и Кабинетом Образования! А теперь из меня сделали игрушку…

— Повторюсь, я очень обходителен с дамами. — я приобнял Пусю за плечи: — Моя любовь скрасит все твои печали.

— Ага… Настолько обходителен, что меня без разрешения подарили тебе?

— Но, на данный момент ситуация критическая.

— Критическая?! Что может быть критичнее того, что у меня отобрали отпуск?! — фыркнула Пуся: — Ты — наглый, настырный пацан, который окончательно съехал с катушек!

— Послушай, я всё понимаю. Но мне очень нужна твоя помощь. Без неё я не смогу нормально овладеть магией… Не помню я, что там и как. А сегодня и вовсе произошёл крайне отвратительный случай. — вздохнул я, взяв Ведьму за руку: — Отец дал мне бумажонку, где были написаны символы для призыва моего контрактного духа. И, знаешь… Я понял, что совершенно не представляю, как этим пользоваться. А один из духов вообще постоянно держит на моём теле защитное поле.

— Защитное поле? — удивилась девушка и выставила вперёд ладонь. По мундиру тут же начали гулять миниатюрные молнии: — Хм-м… Действительно. А ты же в курсе, что дух за каждое условное заклинание берет у тебя немного энергии? Просто, твоё силовое поле очень мощное! Я такие видела только у одиннадцатого ранга… И накопителей духовной энергии у тебя нет. Не боишься, что дух высосет тебя насмерть?

— Не то, чтобы боюсь… Я про это вообще пока знаю мало. Собственно, поэтому тебя и позвал. — ответил я: — Вчера ты смогла прийти к консенсусу со Строгановой. Вернее, дать нам правильное решение. Предлагаю пойти тем же путём.

— Ха-ха-ха… — истерично хохотнула Пуся: — Ты что же… Жираф… Искренне веришь в то, что меня… Нет, ВЕЛИКУЮ МЕНЯ!!! Ведьму Его Императорского Величества можно подкупить походом в кафе?!

— Нет. Я имею в виду, что хотел бы выслушать предложения по поводу компенсации неудобств. Всё же, я люблю работать в дружественной атмосфере.

— Дружественной? Единственное, что исправит положение — твой отказ от всей этой затеи.

— Я не откажусь. Мне нужно научится управлять силой. Но… — я тяжко вздохнул: — Если тебе так не нравится — откажись сама. Моё сердце будет разбито, но я приму отказ.

— Жираф, ну ты дал джаза… Ты хоть понимаешь, что такое ПРИКАЗ ИМПЕРАТОРА?!

— Примерно.

— Во-о-от! Мы в Империи, дорогой мой. Здесь всё принадлежит Императору — нашему всеобщему батюшке, Михаилу Алексеевичу! То есть, вся эта земля, весь этот воздух, трава… цветы! Твои приёмные родители… Духи, находящиеся на территории Империи. И даже я — собственность Михаила Алексеевича. И, как ты думаешь, есть ли у меня хотя бы ма-а-а-а-аленький шанс ослушаться его приказа? Дам подсказку — нет! А поскольку твой приёмный отец создаёт оружие для Императора то, понятное дело, что он находится у Государя в почёте. И естественно Император всячески поддерживает любую просьбу своего дражайшего оружейника. Ты просто сделал из меня свою рабыню, воспользовавшись ситуацией!

— Мне очень жаль, но звучит потрясающе.

— Потрясающе?! — Пуся обреченно закатила глаза: — Моя ненависть к нарушителю спокойствия — бесконечна! Поэтому, я не собираюсь с тобой играть в доброго учителя. Ты забрал у меня счастье! Забрал у меня Клан Каркариенов! Так что, даже не надейся на милость. Я буду учить тебя максимально жёстко.

— Мне любо, когда любят грубо.

— О-о-о-о… Ты ещё не знаешь, на что подписался, Господин Жираф. — Ведьма злобно расхохоталась, но затем вновь стала серьёзной: — Поэтому, если хочешь мира — откажись от меня. Тогда это будет приравнено к невозможности исполнения приказа Его Императорского Величества. Но ты же так не сделаешь…

— Не сделаю. Я мечтал о тебе последние шестьдесят часов. — я аккуратно взял пышную косу Пуси и вдохнул свежий аромат горного луга. Как же давно не испытывал столь ярких эмоций.

— Вот! — недовольно фыркнула Ведьма: — Молодые мальчики… с памятью, или же без. С титулом, или простые смертные… всё это неважно. Вас всех волнует только одно!

— И я устал скрывать, что это не так. — согласился я.

— Власть! Амбиции!

— А… Ну, я, конечно, подумал о другом… но и это тоже не плохо.

— Вы настолько дуреете от возможных перспектив, что совершенно не думаете о чувствах других! — продолжила свою тираду Ведьма: — Ты — простой ребёнок, который искренне верит в свою особенность… Избранность! Или что там у вас в голове? Юношеский максимализм самого высокого уровня.

— Вне всяких сомнений. — я продолжал вдыхать восхитительный аромат волос Пуси.

— Вам неважно, что у кого-то могут быть свои планы на жизнь! О, нет-нет… Зачем думать об этом? Лучше же прокачать свою силу, чтобы… что? В очередной раз разочароваться в том, что у каждого заклинателя есть свой потолок? Или же убедиться, что сильнее всех никогда не станешь? Вы слишком спешите, не спрашивая мнения у более опытных… мудрых людей. Падаете, как снег на голову, попрошайничая… а в некоторых случаях и даже требуя нашего драгоценного времени. Зачем все эти насильственные методы, когда можно просто договориться?

— Вот, как раз я люблю, чтобы всё было по обоюдному согласию. Силой брать — не в моих интересах.

— Не в твоих?! — возмутилась Ведьма: — А это что?! Кто наплёл своему папаше о желании иметь лучшего мастера в городе?! Почему нельзя было обойтись Варламом, который занимался с Толиком во время учебного года?!

— Я понятия не имел, что это ты. Когда узнал, подумал о приятном совпадении.

— Приятном? Ох… Ладно. — отмахнулась девушка: — Я начну давать тебе индивидуальные занятия, но в Университете ты у меня плакать будешь. Все первокурсники попадают ко мне! И нянчится с тобой я точно не намерена!

— А мне и не надо. Главное, чтобы мы успели сделать это до поступления. Я слышал, что подобные отношения между учителем и учеником строго пресекаются ректоратом.

— Ну, почему же? За деньги можно всё.

— Правда?! Отлично! Это мотивирует меня поскорее начать зарабатывать. — обрадовался я.

— Пф-ф… С чего ты взял, что я соглашусь?

— Согласишься. Я в этом уверен.

— Неа. Есть и более перспективные ученики.

— Ты будешь только моей. — я положил ладонь на её коленку: — И это не обсуждается. Не привык делить своих женщин с другими.

— О-хо-хо-хо! Да ты у нас даже преподавателей к своим вещам причисляешь?! Уму непостижимо… Нет, я вольна заниматься с теми, с кем считаю нужным!

— Поверь… после меня тебе не захочется к другим.

— Ты взорвёшь мой мозг? Хотя… уже взрываешь. — тяжко вздохнула Пуся: — И хватит тискать меня! Я не твоя кошка… Совсем уже стыд потеряли! Студентики… Тьфу!

— Когда начнём? — поинтересовался я: — Мне уже не терпится!

— Во-первых — вечером никто не занимается. А во-вторых… Мне нужно отправить слугу за личными вещами, коль уж я сюда переезжаю до начала учебного года. Завтра… думаю, после обеда начнём занятия. Сперва пробежимся по теории. Потом проверим твоих духов, немного поучим символы для построения конструктов и посмотрим основы магии. В общем, готовься, малыш! Завтра ты поймёшь, с кем связался…

— Буду счастлив. А могу я, чем-то ещё помочь?

— Покажи комнату. И можешь быть свободен. — буркнула она, и отобрала у меня свою косу: — Чего вцепился, как клещ?

— Пахнешь вкусно.

— Избалованный мальчишка… Но, ничего! Будешь наглеть — получишь. — строго произнесла она и направилась в сторону огромного дома.

Ах… Какая женщина! Практически мой типаж.

* * *

Проследив, чтобы все вещи были выгружены и доставлены в комнату Пуси, я поднялся к себе. Приправыч опять величественно наблюдал за садом со своего почетного места на подоконнике. Я погладил котовича по голове и зашёл в свою комнату.

Тут мне на глаза попался ноутбук… Кажется, Пуся говорила что-то про сериалы? Хм-м… А, ведь это шанс немного за ней поухаживать, и заодно стереть ещё одну границу.

Закрыв ноутбук, я подошёл к шкафу и с удивлением обнаружил, что все вещи были аккуратно разложены по полочкам. Даже носки рассортированы по цветам… Прислуга здесь работает на отлично.

Кстати, с тех пор, как Кузьмич принёс мне одежду, я не встретил ни одного домового. Читал в архивах, что некоторые энерго-слики, которых эксплуатируют, как прислугу, могли вообще никогда не показываться никому, кроме Хозяина. Неужели мне тогда повезло?

— Так… И, в чём к ней спуститься? Нужно, что-то откровенное, но не вульгарное. Дать ей понять, что я открыт… Хм-м… — изучив содержимое шкафа, понял, что лучше золотистой пижамы наряда не найти.

Кстати, несмотря на то, что магическая практика началась несколько иначе, чем я рассчитывал, сближение с Пусей проходило более, чем удачно. Она давала прикасаться к себе и довольно легко шла на контакт. Чем больше границ между нами сотрётся, тем быстрее я получу желаемое! Но… тут, главное не переборщить. Шаг за шагом. Аккуратное наступление! Тем более, Ведьма ясно дала понять, что видит во мне амбициозного юношу, который считает себя избранником местной силы. Именно поэтому на данный момент все эти прикосновения, объятия и намеки для неё кажутся максимально безопасными. Хе-хе-хе… Но это только пока.

Переодевшись в золотую пижаму, я взял ноутбук и отправился в спальню Пуси.

— Зря тратишь время. — из мрака коридора вышла Регина.

— О! Привет, младшая сестра. — с дружелюбной улыбкой поздоровался я: — О чем это ты говоришь?

— О Бабушке Пусе. Ей уже очень много лет. Она не воспринимает тебя, как мужчину.

— Знаю. Поэтому и прорабатываю этот вопрос. — какая проницательная девочка.

— Послушай… На самом деле, мне не важно, что у тебя за дела к Бабуле… — Регина слегка смущенно отвела взгляд: — Хотела спросить… А, на твои тренировки можно девчонкам?

— Девчонкам? — удивился я: — Для себя хочешь?

— Нет. — тут же смущенно ответила она: — Для подруги. И… дело в том, что ей вечно мерещится, что за ней кто-то наблюдает.

— Так. — я отложил ноутбук, и присев на одно колено, внимательно посмотрел на сестренку: — И когда это происходит? Ну… когда за твоей подругой наблюдают?

— Она не может точно сказать. Ощущение, будто это происходит в школе… на прогулке… и даже дома. — вздохнув, ответила она: — Подруга переживает, что это не к добру.

Сомнений быть не может — Регина говорит про себя. Просто в силу возраста, не может выдать всё на прямую.

— Подругу охраняют?

— Постоянно! Вокруг неё вечно крутятся вооруженные до зубов ратники… Но, может быть ты научил бы меня, а я бы в свою очередь, передала это знание ей… Она очень переживает по этому вопросу.

— А она пробовала говорить с родителями? Может быть, стоит усилить охрану?

— Нет… Родителям сейчас и так не сладко приходится. Ну… в смысле — её родителям.

— Ты пойми меня правильно. Я желаю твоей подруге только добра… И, конечно же, ты можешь утром прийти на тренировку. Но всё же… настоятельно рекомендую посоветоваться с родителями. Лучше предупредить беду, чем потом разбираться с последствиями. Хорошо?

— Спасибо! — хвостатая улыбнулась, а затем, застенчиво опустила взгляд: — Бабушка Пуся любит темный и светлый эль из питерского пивоваренного дома Очаковых… Ну, это если ты захочешь ещё раз к ней безуспешно подкатить. Вот.

— Учту. — я благодарно кивнул и подобрал ноутбук.

Только хотел двинуть в сторону башни барона, как вспомнил, что они сегодня на приёме. Толик с Алисой вряд ли мне в этом деле помощники… Ладно, придётся завтра караулить отца, чтобы уточнить насчёт пузатой мелочи. Может быть, конечно, Регине просто мерещится. В подростковом возрасте всякое бывает. Но тут уж лучше, как у Бастиона — максимально перестраховаться, чем потом разгребать кучу проблем.

Спустившись к комнате Ведьмы, я постучался и заглянул внутрь:

— Пуся? Ты тут как?

— ЖИРАФ!!! — возмущенно воскликнула Ведьма. Она уже лежала в кровати, наряженная в милую ночнушку: — Ты совсем совесть потерял?! А если бы я переодевалась?!

— Тогда мой вечер стал бы ещё немного лучше. — ответил я, и тяжко вздохнув, зашёл внутрь: — Знаешь… Меня в последнее время мучают кошмары. Поэтому, я решил, что буду спать вместе с тобой.

— Чего?! Какие кошмары?! Жираф, я тебя сейчас стукну! — накрывшись одеялом, возмущенно пискнула Пуся.

— Снится один и тот же сон… Словно я угодил в западню. — я продолжал изображать вселенскую печаль и присел на краешек кровати: — Не знал, с кем обсудить. Подумал, может ты поможешь мне? Ты ведь умеешь работать с юношами.

— Я тебе сейчас книгой по голове помогу!!! Владимир! Это что вообще за поведение такое?! Конечно, понимаю, что ты не видишь во мне женщину… Я старуха и всё такое… Но совесть-то надо иметь!

— Как раз женщину я в тебе и вижу. Причём, очень красивую. — я поставил ноутбук на тумбочку рядом с её кроватью, а затем прилёг к Ведьме и обнял: — Мне с тобой так тепло и уютно…

— Ага… Врун! Я уже сказала, что прекрасно понимаю, чего тебе от меня нужно. А также пообещала, что дам тебе это. А теперь будь добр — уйди отсюда! — она попыталась убрать мою руку.

— А может быть… мне сняться кошмары, потому что я слишком неучтив? Может быть… мне стоит научится ещё лучше понимать людей?

— Ты долго ещё будешь издеваться надо мной?! Уйди!!!

— Как тяжело начинается наша дружба… — я зарылся лицом в её идеальные белые волосы: — Но я всё стерплю! Я буду продолжать доказывать тебе, что всем сердцем и душой…

— Да ты заколебал!!! — Пуся вспыхнула ярко-голубым пламенем, а затем сбросила меня на пол: — Я тебе не плюшевая игрушка!!!

— Ни в коем случае. Просто, мне так уютно и тепло рядом с тобой.

— Агг-р-р-хх!!! — Ведьма вскочила с кровати, и схватив меня за ворот, потянула в сторону двери: — Я, хоть и подчиняюсь приказам Императора… И на данный момент являюсь твоим мастером… Но вытирать об себя ноги не позволю!

— Шучу-шучу… Просто принёс ЭВМ, чтобы ты могла смотреть сериалы даже в дали от дома.

— А? — Пуся повернулась и удивленно посмотрела на ноутбук: — Так ты… решил позаботиться обо мне?

— Ну, конечно. А про кошмары — ну, юмор у меня такой.

— Юмор у него… — Ведьма с осуждением покачала головой: — Видимо, под маской подлеца скрывается юный джентльмен. Я рада, что ты умеешь быть милым хоть иногда. А теперь… могу я остаться наедине с собой?

— Конечно.

— Славно! Доброй ночи, Господин Жираф. — улыбнулась Пуся и радостно поскакала к ноутбуку.

— Сладких снов. — ответил я и направился обратно в свою комнату.

Сомнений быть не может. Как следует потискав Пусю, я ещё раз убедился, что она идеально мне подходит.

Теперь остается и дальше шаг за шагом приближаться к захвату заветной крепости…

* * *

Утром я нигде не мог найти барона. Пришлось начать тренировку, в надежде, что мой новый отец объявится позже.

На этот раз мешков из одеял было два, поскольку мелочь пузатая тоже не умела просыпаться вовремя. И опять начали с пробежки.

Из-за того, что винтовки по размеру не сильно отличались от Регины, было принято решение выдать ей коллекционный пистоль старого образца. В её маленьких ручках он выглядел, как настоящее охотничье ружье.

Во время пробежки я одни глазком поглядывал, чтобы Регина не сильно от нас отставала. Однако девчонка оказалась крайне спортивной. Во многом превосходила даже Толика!

— Электровеник… — вздохнул пацан, глядя на то, как младшая сестра обгоняет Митрича.

А ещё я договорился, чтобы Пусю поселили в комнату, окна которой выходят на турники. Кто бы что не говорил, а девчонкам нравится подкаченное мужское тело. Я подтягивался, как никогда, ожидая, что пьющая кофеёк Ведьма обратит на меня внимание… но нет. Пуся посмаковала горячий напиток и покинула свою комнату. Тьфу!

Кстати, кроме мелочи пузатой к нам добавилось ещё два ратника. Митрич заверил, что они тоже самые-самые надежные и близкие. Ну, конечно… хочешь набрать больше народу — сделай мероприятие секретным.

После душа и плотного обеда, я всё же смог найти Главу семейства.

— Ваше… Ой, запамятовал. Отец! Разговор есть. — произнёс я, когда зашёл в кабинет.

— Привет. — не отрывая взгляда от документов, ответил он: — Выкладывай.

— Вчера общался с Региной. В общем, говорит, что за ней кто-то следит. Хотел бы уточнить — стоит ли принимать меры в связи со сложившейся ситуацией?

— Следит? Хех… За ней вечно кто-то следит. — усмехнулся Демидов.

— Не понял. — я строго взглянул на отца.

— Дело в том, что… Регина у нас очень тяжела в общении. Дружелюбной девочкой её крайне сложно назвать. Мы неоднократно посещали родительские собрания и из года в год учителя говорят одно и тоже. Всех сторонится… Всегда сидит поодаль. В классных мероприятиях принимает минимальное участие. Вот собственно, и ответ, почему за ней вечно кто-то следит. То несуществующий парень… То мощный дух. Знаешь, когда настоящих друзей нет… начинаешь придумывать воображаемых. Мы уже обращались к целителю-мозгоправу, но она утверждает, что это само пройдёт с возрастом.

— Как часто ты с ней разговариваешь?

— Ну… — Демидов наконец-то отвлекся от своих документов и посмотрел на меня: — Когда есть свободное время.

— Ясно. Выходит, переживать не о чем?

— Всё верно. — Глава семейства вернулся к своим письменам: — Я счастлив, что ты переживаешь за младшую сестру, но… на данный момент — это не совсем уместно. Она обеспечена лучшими людьми для охраны! До неё никто и никогда не сможет добраться.

— Как до нас тогда по дороге от Строгановых?

— Володь. — голос Аркадия приобрёл слегка раздражённый оттенок: — Я понимаю, что ты у нас… активный. Тренируешь всех, будто прошёл всю Османскую войну. Но с охраной детей у меня всё более, чем хорошо. В отличии от того же Строганова… Так что, не надо переживать. Всё будет хорошо! К тому же, Плотниковы практически зачистили Пермь от Вертинских. Нам больше ничего не угрожает.

— Хозяин — барин. — улыбнувшись, ответил я и вышел из кабинета.

Действительно, и с чего я должен думать про его детей больше, чем он сам? Вот пускай потом и разбирается. Всё равно ему видней.

— Готов? — одетая в легкий спортивный костюм зеленого цвета, ко мне выскочила Пуся и начала размахивать кулаками: — Может быть и мне в вашу утреннюю группу записаться? Круто ты их всех ха! Хэть! Кия!

— Буду только счастлив. — улыбнулся я. Хе-хе-хе… значит украдкой всё же наблюдает. Это хорошо!

— Шучу. Я всё равно без особых проблем одолею тебя в драк… — не успела она договорить, как я при помощи Предвиденья подбежал к ней и обнял за плечи.

— Ты — труп.

— Как… Как это возможно?! — возмутилась она: — Ты что… телепортируешься?

— Хотел бы, но, к сожалению — это просто бег.

— Ничего себе… Ладно. Я подумаю о том, чтобы заняться с вами тренировками. Хотя… — она скорчила недовольную моську: — Кого я обманываю? Мне и в полдень вставать в лом.

— Лежебока.

— Сам ты лежебока! У меня должен был быть отпуск… Так что — цени то, что есть. — возмущенно отозвалась она: — Идём! Пришло время погрузится в мир духов!

* * *

Погружаться в мир духов, как оказалось, пришлось сперва письменно. По просьбе Пуси, Толик нашёл для меня чистую тетрадь, перо и пузырёк чернил.

Ведьма реально превратилась в строгую учительницу и заставила меня писать конспект.

— Записывай! Значит… по типу использования духи делятся на две категории. Первая — хозяйственный дух. Такие помогают в быту и на различных предприятиях. Самый распространённый вид хозяйственных духов — малый эфрит. Не путать с обычным эфритом! Так вот, малый эфрит, или, как их часто называют — третья рука. Эти духи способны поднимать груз весом до двухсот грамм в радиусе двух метров от своего Хозяина. Самый простейший конструкт призыва из всех!

— Здорово…

— Вторая категория использования — боец. Самый распространённый боевой дух — зверь-элементаль. Как правило, появляются в виде животных. У всех первокурсников такие есть. Некоторые, особо прокаченные, используются в Императорской Гвардии.

— Круто. — ответил я, поскрипывая пером по бумаге. Выходит, тот огромный тигр Алисы — зверь-элементаль? Нужно будет поподробнее расспросить её об этом.

— Записывай дальше! Разделение духов по рангам. — Пуся присела на краешек моего стола, как будто специально пытаясь сбить меня столку. Но, ничего… подожди ещё чуть-чуть, дорогая, и мы с тобой зажжем все звёзды на этом небе: — Всего существует три ранга.

— А в чём отличие? Каким образом идёт разделение?

— По силе взаимодействия и условной цене за заклинание. Тут всё просто — выше сила, соответственно — выше цена. Начиная от поднятия, скажем, случайно упавшего на пол пера, и заканчивая масштабным землетрясением, которое может стереть с лица Земли целый город. Про это мы с тобой уже говорили.

— Кстати, а ещё вчера мы обсуждали дух, который обеспечивает моему телу постоянную защиту. Да и вообще, хотелось бы разобраться, с кем именно у меня заключены договора… А-то, вдруг кроме защитника и звериного божества есть ещё кто-то?

— Ещё кто-то? — Ведьма повернулась и потрогала мой лоб: — Я вообще никого не чувствую, кроме кошки… Стоп! А где тот, что обеспечивает защиту?!

— Может быть, ушёл? — предположил я.

— Ушёл? — Пуся выпрямила руку и по мне вновь прошли миниатюрные молнии: — Никуда он не уходил. Я могу почувствовать абсолютно каждого духа… Считай, я овладела Зрением Ануфина.

— Это что?

— Уникальная способность, позволяющая видеть все контракты заклинателя. У тебя на данный момент — только один. А защитника, как будто и нет! Это странно… очень странно!

— Вообще-то, я с ним общался позавчера. И, да… когда я очнулся, со мной разговаривало несколько голосов. Но есть вероятность, что мне просто померещилось.

— Такое не может мерещиться… Слушай, у тебя хороший потенциал! Уже есть разумный дух на временном договоре… Такое вообще доступно только с пятого ранга. Помнишь, я говорила тебе про разумных фамильяров? Вот! Есть вероятность, что ты овладеешь таким быстрее всех остальных. Но с невидимками могут возникнуть проблемы.

— С невидимками?

— Да! Это духи, с которыми ты, когда-то заключил договор, а они не отсеклись после исполнения. Такое бывает, но крайне редко. Мы с ними разберёмся, ибо нечего плодить халявщиков. Просто… я поражена! Впервые сталкиваюсь с феноменом такой силы на начальном этапе.

— Это как?

— Ну, скажем, самый яркий пример новичка — Толик. Он — посредственная посредственность. Середнячок, которых тьма. Они приходят в Университет и начинают постепенно накапливать всё больше духовной энергии. Соответственно и духи к ним приходят по нарастающей. Если совсем простым языком — к Толику сейчас не может прийти Ифрит или Золотой Дракон, как бы сильно он не пытался их призвать. Тут самая простая аналогия с моколем. Ты никогда не сможешь купить «Руссо-Балт», если у тебя на кармане всего пять рублей.

— Это понятно.

— Так же, к Толику не сможет прийти и сильный дух-невидимка, который будет подсасывать энергию за просто так.

— Погоди, то есть… дух-невидимка — это паразит?

— Халявщик. Невидимкой может стать любой разумный дух. Но специалисты из Гильдии сделали кучу ограничений, чтобы невидимки не могли приставать к слабым заклинателям. Это почти, как с Ифритами. Но с тобой — другой случай. Ты — силён! А ещё ты утверждаешь, что у тебя — амнезия. Если это правда так, то духи попросту могли воспользоваться твоим недугом.

— И подключились они… без договора? А хотя бы в теории такое возможно? — поинтересовался я.

— В теории — да. Раньше, в некоторых странах, когда рождался очередной сразу проявленный феномен, к нему привязывали «Древо Духов». Это целая система слуг, которая управлялась Главой семейства. Но потом, из-за вопросов доверия и невидимок, которые халявно жрали духовную энергию от Древа отказались. Так что… Сильно сомневаюсь, что это оно. Возможно, какая-то иная аномалия. Но… исключать тоже нельзя.

— А мы сможем, если что, избавиться от невидимок?

— Конечно! Для ритуалов очищения у нас есть Места Силы. — ответила Пуся и положила руку мне на плечо: — А в этом я знаток! Не просто же так ты выдернул со своего законного отпуска самого крутого пермского специалиста…

— Будем считать, что мне очень сильно повезло. — хитро улыбнулся я.

— Повезло ему… Ага, как же! Иногда мне кажется, что ты реально Люцифер… Нет, вот теперь я даже не сомневаюсь! Ты пришёл из ада, чтобы захватить этот мир. Наврал мне про амнезию, потому что так удобно, и никак не проверить подлинность недуга… А Толик сразу чухнул, в чём дело, и пришёл заключать с тобой договор. Чисто по-дружески, чтобы ты его не убил. Я всё поняла! — усмехнулась Ведьма.

— Но это неправда…

— Откуда же мне знать? Смотришь на меня, как волк на овцу. Наверняка не воспринимаешь меня всерьёз… — вздохнула Пуся: — Но тебе сильно повезло, что я очень ответственная! Так что к началу сентября ты у меня начнёшь с магией духов взаимодействовать на раз-два.

— Кстати, ты упомянула про Место Силы. Один из духов, как раз вёл меня к нему. Именно из-за этого я и оказался рядом с твоей заимкой. Может быть, стоит съездить туда?

— Тьфу! А чего сразу не сказал?! — возмутилась Ведьма и тут же вскочила со стола: — Если дух просит найти ближайшее Место Силы… почему ты не пошёл?

— На меня просто столько всего навалилось… Да и тогда я был практически в бреду, вот и вылетело из головы.

— Ох… Сейчас не время искать отговорки! Поехали, скорее! — Пуся схватила меня за руку и потащила к выходу: — Возможно, нас там ждут ответы на все твои вопросы! Ты не думал, что память могли заблокировать специально? Может быть, ты вообще не из этих мест?

— Ага… И похоронный костюм выдали, да?

— Каким-то неведомым образом восстал из мёртвых! А может быть… ты хитрец, который инсценировал свою смерть? — блеснув хитрым взглядом, спросила Ведьма: — Место Силы весьма многофункционально.

— А вот это интригует…

* * *

Хорошо, когда ты вселяешься в совершенно новое тело. То есть — в младенца.

Конечно, есть трудности с тем, что ты не можешь контролировать свой мочевой пузырь и несколько месяцев не то, что ходить, а даже передвигаться особо не в состоянии… но зато у тебя нет никакой страшной истории из прошлого. Тебе не дадут по голове за происки личности, которая раньше отжигала в этом теле. И что самое главное — можно начать жизнь с чистого листа, не оглядываясь на прошлое.

Но судьба в данном случае распорядилась иначе.

Оставив Толика с водителем и Митричем в машине, мы с учительницей направились в глубины местного природного хозяйства.

— Почти пришли… — выдохнула Пуся, стремительно пробираясь по лесу, словно спаниель, почуявший дичь.

— А сколько всего таких вот Мест Силы? — спросил я, то и дело оглядываясь по сторонам, чтобы полюбоваться местными красотами.

— Много! Они раскиданы по всему миру… Говорят, что Места Силы до сих пор продолжают открывать.

— А сколько их в Перми?

— Три штуки… То, что рядом с моей заимкой — самое доступное. Вот! — Ведьма выбежала на поляну, в центре которой стояли странного вида камни. Они были навалены друг на друга, в виде небольших пирамидок: — Пришли!

— И кто возвёл эти… скульптуры?

— Никто не знает. Но историки утверждают, что это были боги. Хе-хе… Хотя, лично мне кажется, что люди ещё в древние времена общались с духами и сделали это, как место поклонения. Зачастую, в Места Силы ходят, чтобы помедитировать и восполнить духовную энергию. Древние это чувствовали, вот и сделали некий символ, чтобы не потерять.

— М-м-м… Типа храм?

— Можно и, так сказать.

— Хорошо… А, что дальше? — я подошёл ближе и, как будто врезался в энергетический барьер. Ярко-голубые волны тут же накрыли загадочные камни, образовав мощный купол.

— Всё правильно… Хи-хи-хи… — произнёс голос в моей голове: — Иди же к ним…

Вздохнув, я попытался ещё раз пройти сквозь барьер. На этот раз, меня пропустили… По венам вновь заструилась энергия, как во время битвы с огненной ящерицей! Невероятное ощущение.

— Всё правильно… Хи-хи-хи… Всё правильно! Ты чувствуешь… Ты становишься сильнее!

Однако вместе с эйфорией начал нарастать странный гул. Отдаленно он был похож на мощный камертон. С каждой секундой звук становился всё громче…

Спустя долю секунды я рухнул на колени, пытаясь закрыть уши ладонями. Всё моё тело начало прижимать к земле с неистовой силой… А из камней донёсся шёпот.

Сотни… Нет, тысячи голосов!

- С прибытием… С прибытием… С прибытием! С прибытием!!!

- Кровь за кровь… Кровь за кровь!!! Кровь за кровь…

— Мы позаботимся о тебе, заблудшая душа… Хи-хи-хи… Ни о чём не переживай…

- Кровь за кровь… Кровь за кровь!!! Кровь за кровь…

- Страшная сила наконец-то разблокирована!!!

- Пришёл новый Покоритель Звёзд!!!

— Ты станешь идеальным штормом для этого мира… Хи-хи-хи… И мы во всём тебе поможем!

- Кровь за кровь! Кровь за кровь! Кровь за кровь!

Ярко-оранжевая вспышка на мгновение ослепила меня, и я, как будто провалился во мрак. Спустя мгновение перед глазами пошла рябь… как будто со мной связались по очень хреновой видеосвязи. А ещё, я только сейчас понял, что всё вокруг серое. Видение? Скорее всего, что-то типа пси-рецидива, только в очень плохом качестве, и явно не из моих воспоминаний.

Я лежал на каменном полу посреди огромного зала… из живота вытекала кровь, образуя большую лужу.

— Не вышло у тебя, мой друг. — с грустью произнёс мужской хрипловатый голос у меня за спиной: — А ведь ты был достоин большего… Как жаль. Очень жаль…

Где-то рядом неистово закричала женщина, и в моём сердце… вернее в сердце того, чьё воспоминание я смотрел, больно ёкнуло.

— Не переживай. Она так и не узнала правду… В прочем, никто не узнал. И не узнает. То, кем ты был… Это… — рядом со мной появилась пара чёрных сапог: — Что-то грязное… Извращённое! Нечто такое… что явно недолжно было появляться в этом мире… Поэтому, будем думать, что я сделал одолжение для всех. Надеюсь, ты ещё найдёшь своё пристанище, друг мой…

Мгновенный приступ боли в горле, и я вновь вернулся в реальный мир, жадно глотая воздух.

Вот оно — "волшебство" Мультивселенной. Ты можешь проработать на космических кораблях несколько сотен лет, а всё равно найдётся такая хрень, которая разорвёт твой мозг…

— Володя! — воскликнула Пуся, с волнением глядя на меня: — Наконец-то ты очнулся… Я чуть с ума не сошла! Случись что с тобой, Демидов бы потом с меня три шкуры спустил…

— Ох… Извини, что доставил беспокойство. Сколько я провалялся?

— Минут тридцать. Сперва была яркая вспышка, а затем луч энергии унёсся, куда-то в небо… Никогда такого не видела! А как всё закончилось — ты уже лежал без сознания посреди камней. — вздохнула Ведьма, наглаживая меня по волосам: — Всё хорошо? Ничего не болит?

— Как будто заново родился. — чувствовал себя заряженным аккумулятором: — Ощущения… прикольные. Только вот, мне было видение. Как будто, воспоминание.

— И что ты там видел?

— Честно говоря — ничего не понял. Но есть вероятность, что… свою прошлую смерть.