Глава 14

Первая ночь в общежитии прошла спокойно. Устинья и Злова больше не конфликтовали, а мирно дрыхли на рабочем столе. Я даже умудрился немного поспать, хотя информации по чемпионам Мультитурнира было просто нереальное количество!

Официальный сайт… Ох, надо привыкать говорить по-местному. Так вот, официальный веб-узел турнира давал ссылку на небольшой архив под названием «Монитор». В нём находились достаточно подробные анкеты всех участников и победителей за последние десять лет. А про чемпионов ещё и писали отдельные колонки в спортивных журналах или социальных сетях.

В целом, результат меня удивил, но показался вполне логичным. Только вот не знаю, как на мой выбор отреагируют домашние и есть ли у меня вообще предрасположенность к данному направлению. Но это уже всё оставлю до момента инициализации.

Потратив час на упражнения, я открыл дверь в тамбур и услышал тихий гитарный мотив из комнаты Толика. Наушники у него с собой значит, да?

— И что это мы тут делаем? — поинтересовался я, когда вошёл в обитель брата.

— Опаздываешь. — улыбнулся он, стоя в планке.

— Ты погляди на него, а? — усмехнулся я: — Неужто привык?

— Пора бы… Столько времени прошло. — пацан ловко вскочил и взял спортивную курточку: — Теперь просыпаюсь за пять минут до будильника.

-…то что твоя душа в облике тёмной си-и-илы — для меня не бЯдА! — пропел задорный, но очень простецкий голос из динамика проигрывателя: - Ради тебя готов вырубить все оси-и-ины! Но про-о-отив Кре-е-еста — я не по-о-ойду… Никогда!

— Что за группа? — поинтересовался я.

— «Король и Шут». — ответил Толик и остановил пластинку: — Очень занятный русский коллектив. Играет в жанре хоррор-панк, если тебе, конечно, хоть о чём-то это скажет.

— Хоррор? Это, как те фильмы про чудовищ?

— Ага. У них почти каждая песня — мини-рассказ про монстра, или что-то паранормальное. И музыка приятная. — радостно пояснил очкарик.

— Тяжеловата. Не находишь?

— Мне в самый раз. Но у меня далеко не вся музыка такая. Вот, к примеру… — Толик начал копошиться в своих пластинках: — О! «Мельница»! Фолк-рок. Обязательно поставлю тебе её в следующий раз. Причём, пластинка с автографом О`Шей!

— Это кто?

— Солистка! Наталья Андреевна, ну? Неужели не слышал? Её ещё Хелависой кличут. — Толик посмотрел на меня удивлёнными глазами.

— Откуда ж мне знать? Я всего лишь падший ангел. — пожав плечами, ответил я: — Идём?

— Конечно! — парень аккуратно уложил свои драгоценные пластинки, и мы вышли в коридор: — Кстати… Ася сказала, что тут никто не закрывает двери на ключ. Что скажешь по этому поводу?

— Я не люблю рисковать.

— Согласен. Лучше перестраховаться! — кивнул очкарик и закрыл тамбур на ключ.

Какая же прекрасная и умиротворяющая тишина стояла в коридоре…

Нужно успеть насладиться, поскольку совсем скоро тут будет полнейший кавардак. Радовало одно — студентики, как правило, начинали разводить обезьянник постепенно, с каждой неделей добавляя шуму на пару децибел. Так что успеваешь к этому привыкнуть.

— С добрым утром, сладкие! — на стойке администратора восседал серый манул, и сонно зевнув, с удивлением посмотрел на нас: — Чего это вы так рано?

— Ася? Это ты? — осторожно поинтересовался Толик.

— Я! Кто же ещё? — усмехнулась она и свернулась клубочком: — Предпочитаю спать в своём истинном обличии. Так мягко… и места немного занимаю. Но вы не ответили на мой вопрос. Зачем так рано поднялись?

— Занимаемся. Тренировка у нас. — пояснил я.

— Ах вот оно что… ладно, занимайтесь, сладкие! — Мама Кошка махнула лапкой и у входной двери щёлкнул замок: — Не буду вас задерживать.

Оббежав общагу с правой стороны, мы прошли через арку и оказались на стадионе, где нас уже поджидала вся охранная группа Дома Демидовых.

— Начнём с привычного. — произнёс я и направился в сторону бегового кольца.

Кстати, начал замечать, что климат в Москве отличался от пермского. Во-первых, воздух здесь был, куда влажнее, отчего казалось немного холоднее. Во-вторых, погоду в Перми можно было обозвать фразой — «из крайности в крайность». То есть — либо дождь с ураганом, либо адское пекло с чистым небом. Третьего не дано. А в столице всё было несколько иначе. Казалось, что погода обнаружила свою золотую середину.

Облаков много, и сквозь редкие дыры с большой неохотой выглядывало солнце. Небо же казалось тускло-голубым. Как будто оно устало давать приятный насыщенный цвет. Судя по лужам на прорезиненном покрытии беговых дорожек — легкий дождь тут был привычным делом.

После пробежки, мы отправились к турникам. Именно там я почувствовал на себе чей-то крайне любопытный взгляд со стороны нашей общаги. Девчонки столпились в небольшой отряд и перешёптывались, то и дело поглядывая в нашу сторону. Ну, конечно! Ученик из надзорной группы явно станет главным героем для сплетен… Но чуть подальше, в окне первого этажа я увидел Люси, которая жадно разглядывала Толика через золотистый театральный бинокль. Ты посмотри, а? Какая молодец! Прямо хищница растёт. А вот Оксаны пока не было видно. Такими темпами упустит своего любимого очкарика.

Спустя мгновение, я почувствовал ещё один взгляд, но уже, с другой стороны. Сделав вид, что начал делать разминку, осторожно посмотрел, откуда велось дополнительное наблюдение. Ага! «Канопус» — общежитие второгодок. Смею предположить, что там был наблюдательный пункт Иришки и Алисы.

Усмехнувшись, я хотел было продолжить упражнения, как вдруг почувствовал взгляд с третьей стороны. Только на этот раз более явный и агрессивный. Как будто наблюдатель наоборот хотел привлечь к себе внимание…

Повернув голову налево, я обреченно закатил глаза. Ну, конечно! Разве могло быть иначе?

Мария Слуцкая стояла возле стадионного ограничителя и смотрела на меня. Но не украдкой, как это делали девочки возле общежития, а с неподдельным интересом. Так обычно коллекционеры смотрят на редкие картины или отреставрированные ретро-автомобили. С алчностью и восхищением… Хищным восхищением.

Вроде — а чего такого? Ну, смотрит и смотрит. Но меня вся эта тема начала малость раздражать. Да кто она такая, чтобы прощать ей подобную наглость?

— Что? — нахмурившись, спросил я и слегка приподнял голову.

Наглый котёнок улыбнулся и жестом призвал меня к подтягиванию. Для Марии вообще существует слово «стесняюсь»? Или же она просто бестактная? А может быть… её плохо воспитали? Слишком много активности и внимания даже для потенциального участника кружка.

Но драгоценное время терять не хотелось, поэтому мы по четыре человека хватались руками за перекладины и начинали подтягивание. По тридцать раз за один подход.

Когда я закончил, Мария похлопала и показала мне большой палец.

Нет, ну это уже не в какие рамки… Кем она себя возомнила? Моим личным тренером?

— Могу чем-то помочь? — строго поинтересовался я, подойдя к ограничителю.

— Нет, всё замечательно. — удовлетворённо ответила Слуцкая, наматывая черный локон на указательный палец: — Оцениваю твою спортивную подготовку. Ведь тело фехтовальщика — опасное оружие! Клинок может быть бесконечно острым, но какой в этом толк, если ты по жизни лежебока?

Кстати, только сейчас обратил внимание на женскую студенческую форму. Темно-синий пиджак, белоснежная блузка, ярко-красный галстук и черная юбка, которая показалась мне малость коротковатой для истинной леди. Ещё внимание притягивал довольно широкий пояс, с золотистой бляхой, как у солдат. На стройных ножках красовались белые гольфы и классические чёрные туфельки на маленьком каблуке. Из украшений можно было отметить лишь серебряные пуговицы на рукавах пиджака. Кстати, насколько мне не изменяет память — у первокурсниц галстук был светло-зеленого цвета, а пуговки бронзовые. Кажется, Толик упоминал, что до магистратуры форма студентов с разных курсов отличалась лишь небольшими элементами.

А ещё пиджак Марии испытывал трудности. Две большие трудности в области бюста. Казалось, что бедная пуговица держалась из последних сил…

— Всё равно не собираюсь вступать в ваш кружок. — я тут же решил расставить все точки над «и»: — По крайней мере, пока не посмотрю остальные.

— Вот как? Тогда предлагаю пари. Выигрываю я — ты принадлежишь мне. Выигрываешь ты — я исполняю любое твоё желание. — голос Марии был максимально серьёзным и уверенным. Не знай контекста, можно подумать, что дело идёт к свадьбе… Ты посмотри, какой наглый котёнок, а? Вечером приходила мысль нарочно проиграть, чтобы она разочаровалась во мне. Однако котёнок оказался малость умнее, чем я предполагал.

— Выходит, отказаться у меня не выйдет?

— Не-а. — хитро улыбнувшись, ответила Глава кружка фехтования: — Я уже распространила информацию, что сегодня будет показательный поединок. И тебе придётся сражаться по-хорошему! Игра в поддавки мне не нужна.

— Хорошо. По рукам. — ответил я: — Только не плачь, если проиграешь какому-то там абитуриентику.

— Смело. — глаза Марии вспыхнули от дикого азарта: — Очень смело! Но буду откровенна… Я не верю в твою победу. Ты силён, спору нет. Но в фехтовании очень важна отточенная техника! Без опыта ты… будешь очень лёгкой мишенью. Так что, приготовься стать моим.

— К чему слова? — я вопросительно посмотрел на Слуцкую: — Победишь — буду твоим. А нет… Даже боюсь представить, что я с тобой сделаю.

— Хмф!!! — Глава недовольно зажмурилась, приобняла себя за талию, и по всему её телу пробежала дрожь: — Слишком уверенный голос для первогодки!

— Потому что знаю, о чём говорю. Ты не оставляешь мне выбора.

— Наглец! — злобно усмехнулась Мария: — Но мне такое нравится. Будешь драить кабинет кружка две недели… А, я — стоять у тебя над душой и тихо шептать — Знай. Своё. Место.

— Серьезное заявление. — я лишь улыбнулся: — Но зря ты так. Это сильно задело мою мужскую гордость. Поэтому, я придумаю наказание куда жестче, чем то, что было изначально.

— Хмф!!! — Марию опять всю встряхнуло: — Негодяй… Встретимся в моей палатке в десять часов утра! И смотри не опоздай. Иначе я тоже придумаю для тебя участь, куда страшнее обычного полотёра.

— Не бойся. В плане девушек — я крайне пунктуален.

— Славно. — Слуцкая нахмурилась и, резко повернувшись, потопала в сторону университетского двора.

Мне показалось, словно на её щеках выступил румянец. Сразу видно человека, перед которым все пресмыкаются. Только даёшь немного отпора — всё. У оппонента тут же происходит переворот всего мира.

Что же, если не выходит целенаправленно проиграть, в таком случае сменю тактику и просто покажу, что ей меня нечему учить. А заодно и накажу! Это будет очень больной удар по её самооценке.

— Какие-то проблемы, Ваше Благородие? — тут же спросил Санёк, когда я вернулся обратно.

— Нет. Просто сегодня научу одну самоуверенную девчонку манерам. — усмехнувшись, ответил я: — Продолжаем подтягивания! Не отвлекае…

— ДЕМИДОВ!!! — раздался гневный голос, эхом отскакивающий от стен общежития.

В нашу сторону, на высоте полутора метров над землёй, словно интерцептор Межгалактической Империи летела Злова.

— Ох… Ну, чего опять? — тяжко вздохнув, спросил я.

— Почему не разбудил?! — возмутилась она, залетев ко мне на плечо и клюнув в мочку уха: — Опять сбежал! Говорю же — не делай так!

— Мы просто занимаемся. Нас видно из окна моей комнаты…

— Этого мало! — ухукнула она, злобно осмотрев всех присутствующих: — Это у вас общая тренировка, да?

— Типа того. — ответил я.

— Это… — Злова смущенно опустила взгляд: — А можно мне с вами?

* * *

— Госпожа Фёдорова? — в зал Совета осторожно заглянул толстый енот, а затем с трудом протиснувшись сквозь узкую щель между дверями, зашёл внутрь: — Госпожа Фёдорова, вы здесь?

— Да. — ответил уставший голос женщины в возрасте. Дело в том, что Фёдорову нельзя было назвать бабушкой, бабулей или милой старушкой. Это самая настоящая женщина преклонного возраста. Вся в морщинах и седине, но с крепкой рукой и очень холодным уверенным взглядом: — Где же мне ещё быть?

— Мало ли… — енот виновато посмотрел на высокий стол: — У меня к вам послание от Его Императорского Величества… Могу доложить?

— Во-первых — прежде, чем зайти в зал Совета, любому постороннему, неважно будь то дух или человек — необходимо постучаться. Здесь решаются судьбы студентов… А, это — конфиденциальная информация! Во-вторых — какого чёрта, Иман?! Я же сто раз просила приходить ко мне строго в человеческом обличии. В чём дело?

— Простите, Госпожа Фёдорова… Не люблю, когда на меня смотрят. В образе енота я становлюсь практически невидимым для окружающих. — спустя мгновение в центре зала стоял молодой рыжеволосый юноша в темно-зеленом кафтане с золотыми пуговицами: — Могу я…

— Давай уже. — злобно фыркнула Мавра: — Да поскорее! А-то мне сегодня ещё новых спиногрызов приветствовать… Бр-р-р-р…

— В общем, это по поводу Демидова.

— Какого из? — с большой неохотой уточнила женщина.

— По поводу — Владимира. — Иман подошёл к столу, и поднявшись по треугольным ступеням, склонился к уху ректора. Из рта духа тут же вышел сноп белых искр, и небольшим смерчиком залетел в ухо чародейки.

— Уважаемая Мавра Алексеевна! — раздался строгий голос Императора: — Настоящим сообщаю, что Владимир Аркадьевич ныне относится к Гильдии Заклинателей. Через две недели вверяю его вашей матери — Госпоже Пелагее в подмастерья для подготовки к военной службе в Императорской Гвардии. Ваша задача — проследить, чтобы Владимир Аркадьевич выбрал именно военное направление. К парню относиться с уважением! Руки при нём не распускать! С обучением всячески помогать. Распорядиться, чтобы преподаватели и Госпожа Матильда без лишних вопросов допускали Владимира Аркадьевича до дуэлей и турниров. Это ОБЯЗАТЕЛЬНО! И отдельная просьба… донесите до проклятой птицы, что Владимир Аркадьевич — ныне относится к списку особенных учеников, потенциально полезных для Его Императорского Величества! А коль уж сова будет кочевряжиться — приеду и ощипаю лично. Так и передайте! Надеюсь, до вас дошёл мой посыл. С уважением — Император Михаил Алексеевич Романов. Матерь Божья… Людмила! Кого там опять принес… — на этом сообщение закончилось.

— Как чувствовала… — Мавра откинулась на спинку своего трона и приставила сухие пальцы к голове: — Час от часу нелегче! То следите за детьми… будьте строгими, поскольку Университет куёт будущее Империи. То сдувайте с них пылинки… Шестой! Шестой в списке особенных учеников, потенциально полезных для Его Императорского Величества. И вообще, я понимаю с остальной пятёркой… Ребятишки реально талантливые и доказали это на деле. Но с чего Императору так приглянулся этот долговязый тип?

— Ходит слух, что он вытащил свою младшую сестру из лап двадцати бандитов. При этом — в одиночку свернул шею каждому. — объяснил енот.

— Я слышала про пятнадцать.

— Ну… даже если и пятнадцать. Кроме того, он свёл с ума тридцать бандитов из Екатеринбурга. Заставил испачкать кальсоны средь бела дня! Я про подобное вообще никогда раньше не слышал…

— Мне доложили про двадцать одного. Но… это всё не важно! С чего бы Императору понадобился хладнокровный убийца?

— О, вы же знаете! Гении и талантливые бойцы — слабость Его Императорского Величества. — улыбнулся Иман: — Да и Владимир Аркадьевич вовсе не хладнокровный убийца! Очень хороший и добрый молодой человек.

— Матушка при нём на цыпочках ходит. Думаешь, я не вижу? А это значит, что нам подсунули демона. А это что? Верно! Очередная головная боль. — вздохнула Мавра.

— Он воспитан. Хорош собой. И в целом, очень располагает к себе.

— Да плевать я хотела на его воспитание! Проблема не в нём, а в том, как на него будут реагировать остальные студенты. Знаешь же наших идиотов… Пройдёт две недели. Начнутся дуэли. И этот твой добрый и располагающий к себе Демидов начнёт выщёлкивать всех по одному. И недовольные родители разорвут меня на части. Всё, как всегда… А может быть, ещё хуже.

— Думаю, Господина Демидова не настолько легко вывести из себя. К тому же, он явно будет под защитой Дьяволицы.

— Алиса Демидова? Прекрасно… Час от часу нелегче. Вся семейка тронутых! Одна вьёт канаты из старшекурсников, второй — чисто головная боль на ножках. Среди всей этой компашки мне больше всех нравится Анатолий Аркадьевич. Спокоен. Уверен в себе. Потенциально сильный воин или инженер. Воспитанный! Послушный. Никаких проблем.

— Эм-м… Не хочу вас расстраивать, но кроме всего перечисленного, он из очень богатой семьи. А это…

— Девичьи дуэли. Твою мать! — Мавра схватилась за голову: — Чёртова семейка… Этот учебный год будет интересным. Даже слишком…

— На этой положительной ноте — я вас оставлю. — усмехнулся енот и вновь принял звериный облик.

— Прекрасно… Просто, замечательно! Умеешь ты поддерживать. — тихо вздохнула чародейка: — Но, ничего… Мы здесь тоже не пальцем деланы! И не таких переживали. Осталось только понять, как заманить Демидова на военное направление…

* * *

После тренировки я специально засёк время. Сколько минут занимает обратная дорога, сколько необходимо на душ, и что остаётся для переодевания в студенческую форму. В целом, на всё ушло 12 минут и 46 секунд. Оставалось ещё 17 минут и 14 секунд на то, чтобы дойти до учебного корпуса.

Сегодня моей задачей было внимательно изучить территорию. Узнать, в каких корпусах у нас будут занятия, чтобы знать наверняка, когда стоит поспешить, а когда можно идти вальяжной аристократической походкой.

— Готов попробовать молодость на вкус? — спросил Толик, когда мы вышли из общаги.

— Боюсь, что я уже своё отпробовал. — усмехнулся я в ответ: — Мне слишком много лет для подобных заявле…

— Девочки! Ну, девочки!!! Не надо!!! Прошу!!! — раздался растерянный мальчиковый голосок откуда-то из кустов.

— Ого! Кого-то силком берут! — обрадованно воскликнула Злова: — Пойдёмте посмотрим!

Мы быстро забежали в куст акации, который всё ещё не высох после утреннего дождика. За листвой нас ожидала ужасающая картина. Жестокое нападение первокурсниц на… жирного енота.

— Такой милаш!!! — хихикали они, тиская бедного духа и всячески растягивая его в разные стороны.

— Возмутительно! — воскликнула сова и распахнула крылья: — Девочки, это что такое?!

— О-о-о!!! Филин!!! Какая красота!!! — воскликнула одна из девчонок и устремилась в мою сторону.

— Эта сова — моя и только моя. А значит и чухать её дозволено лишь мне! — холодно произнёс я.

— Нечестно! — возмутилась хулиганка, прекрасно понимая, что во-первых — ей меня не одолеть, а во-вторых — за несанкционированную драку можно вылететь из Университета со скоростью пули.

— Всё честно! — я призвал огненного духа и ударил пламенем в сырую землю. В воздух тут же поднялась белая дымка. Толик успел схватить енота, и мы выбежали обратно на улицу.

— Я ещё с вами поквитаюсь! — злобно прокричала одна из живодёрок нам вслед, после чего девчонки скрылись за общежитием.

— Иман! Ты как? — Злова тут же слетела с моего плеча и внимательно осмотрела бедолагу.

— Всё хорошо… Я специально принял такой вид, чтобы незаметно пройти по территории Университета и телепортироваться у главных врат, но эти хулиганки схватили меня! — пожаловался он: — Анатолий Аркадьевич… Владимир Аркадьевич… От всего сердца — благодарю вас за спасение!

— Да ничего страшного. Главное, что драка не началась. А вы кто? Инспектор? — поинтересовался Толик: — Или кто-то из преподавателей?

— Я? Не-е-ет. Что вы? — улыбнулся Иман: — Я так… Просто гость. И, прошу прощения, но уже опаздываю! Я не забуду ваш поступок. Всего доброго!

— И вам не хворать. — задумчиво ответил я, глядя на ковыляющего в сторону врат енота: — А он не может телепортироваться… ну, скажем — пройдя через дорогу? Барьер ведь стоит только на территории Университета, так?

— Там нельзя. — ответила Злова, залетев обратно ко мне на плечо: — А возле врат действует разрешение. Если духи будут телепортироваться прямо на улице, то хозяину может прилететь штраф. Правда… такому хозяину, как у Имана — точно ничего не прилетит. Но тем не менее, сам Иман — очень законопослушный енот.

— А кто его хозяин? — спросил я.

— Секрет. — ответила сова и отвернулась. Вот ведь наглая птица!

— То, что на духов нападают и тискают — это нормально? — поинтересовался Толик.

— Нет. Я доложу ректору обо всём. Девочки понесут наказание.

— Надо бы Устинью тоже с собой водить… На всякий случай. — вздохнул я: — А почему Ася не вмешалась?

— Не заметила. Она же караулит порядок внутри общежития. А эти хитрые девчонки специально спрятались в кустах! Живодёры… Терпеть таких не могу. Им лишь бы поймать и затискать! Тем более, такого, как Иман…

— Слушай, сказала — «А», говори и «Б». Чей это дух?

— Не могу сказать!

— А откуда он знает наши имена?

— Поверь… Иман знает всех, кого надо. — загадочно ответила красивая птица и снова отвернулась. Тоже мне… любительница заинтриговать: — А вы — не задавайте лишних вопросов и наслаждайтесь Днём открытых дверей.

И, действительно — пройдя через центральные врата, мы буквально очутились на масштабном празднике… Ещё вчера тут ничего не было! Пустые дорожки, мрачные учебные корпуса и куча растительности. А сейчас же здесь развернулось некое подобие большой выставочной ярмарки.

То есть, в огромном дворе Университета, каким-то невероятным образом успели расставить огромное количество палаток, где зазывали в кружки, демонстрировали свои работы, развлекали и кормили всех присутствующих. Обычных людей тут, конечно же, не было. Исключительно ученики.

А ещё в воздухе витали ароматы жаренного подсолнечного масла и сладкой ваты… Навивало приступ странной ностальгии. Опять же, не конкретные сцены, а именно оттенки и ощущения давно минувших дней. Неужели вновь что-то из самой первой жизни?

— Володя! — из толпы к нам выбежала радостная Иришка: — Сегодня вечером будут слушанья… Мы всем музыкальным кружком организуем что-то типа концерта! Обязательно приходи!

— Обещать не могу… возможно, Госпожа Слуцкая отправит меня в лазарет. — усмехнулся я.

— Ой, да брось! Тебе ли за такое переживать? — улыбнулась она и взяла меня за руку: — Ну, хоть одним глазком! Если получится, ладно?

— Очень постараюсь. — ответил я.

— Иришка! — из толпы вышла Алиса: — У нас там ещё с кафе куча работы, а ты убегаешь?

— Увидела твоих братьев… Не могла не поздороваться. — хихикнула блондинка и помахав мне рукой, ушла вслед за старшей дочерью Дома Демидовых.

Концерт, значит?

— Кстати, а ты не хочешь сходить на эти слушанья? — поинтересовался я у Толика, но пацан заворожённо смотрел на плакат здоровенного мужика в черной броне и маске с забавными ушками. Судя по товарам, мы стояли как раз возле лавки художественного кружка.

— Подходите! Покупайте! Открытки ручной работы — двадцать пять копеек! Картины — по три рубля! Плакаты с персонажами в полный рост — по пять рублей! Ручная работа! Не стесняемся! — зазывала всех милая девушка в костюме горничной. Судя по лисьим ушкам и пушистому рыжему хвосту — это очередной звериный божок.

— А что? Разве можно поставить в лавку духа? — спросил я.

— Аг-г-га… — Толик слегка заикнулся. Судя по типичным симптомам…

— Как здорово! — воскликнул знакомый голосок, и к нам вышла Оксана: — О, и вы тоже здесь? Люси рассказывала, что тут стоит палатка художественного кружка!

— Угу… — Толик тут же забуксовал, как грузовик в грязи после дождя: — Летучий лис классно получился…

— Кто? — с непониманием переспросил я.

— Летучий лис! — Волкова подошла ближе и указала на полотно с мужиком в чёрном костюме и плаще: — Это же величайший детектив. Днём он обычный миллиардер Бен Флейт, а ночью — знаменитый борец со злом по имени Летучий лис!

— Летучий лис? — я подошёл ещё ближе, чтобы внимательнее рассмотреть этого чудика.

Вообще, как рассказывал Толик, Штаты после развала 1922 года зарабатывали именно на легких развлечениях в медиа пространстве. То есть — театр, кино, балет, литература и музыка были заняты Российской Империей и частью Европы. А всякие комиксы, манги, новеллы про парней в ужасных обтягивающих трико — это как раз Штаты и Страна Восходящего Солнца. Немного ещё шло из Китайской Империи, но это скорее так, в виде исключения.

— Очень крутой персонаж из комиксов! — Оксана явно была увлечена подобной темой похлеще самого Толика: — В детстве, когда они путешествовали с родителями по одной южной стране, Бен чуть не упал с дерева, когда увидел летучую лисицу. А чуть позже, какой-то бродяга убил родителей Бена прямо у него на глазах! После этого он поклялся отомстить всем криминальным структурам города! Разработал специальный костюм и теперь в одиночку патрулирует ночной город. Охотится на преступников. Расследует громкие дела!

— Погоди… то есть, миллиардер, у которого очень много денег… САМ ходит ночью по городу, рискуя своей жизнью и… месит условную гопоту? — я не мог поверить своим ушам.

— Это не гопота. — Толик кое-как отмер и решил поддержать дискуссию: — А самые настоящие ублюдки, вооруженные ножами и пистолетами! Но Летучий лис не такой. Он борется с преступниками при помощи кулаков, лисорангов и электрошокера на телескопической дубинке!

— Вы оба… это же шутка, да? — я с непониманием посмотрел на очкарика и Волкову: — Ребят… Ну, вы сами себя послушайте! Миллиардер по ночам переодевается в костюм летучей лисицы… и выходит против огнестрела с дамским электрошокером и… лисоранги, это вообще, что?

— Аналог бумеранга, только в виде крыльев летучей лисицы. — заявил пацан.

— Златан Всемогущий! А не проще выделить фонд и поставить… Камеры наружного наблюдения в каждый двор? Заняться освещением, чтобы сократить количество тёмных участков? Увеличить штат полиции? Протолкнуть законопроекты, предусматривающие более весомые и жестокие наказания за коррупцию, продажу оружия и наркотиков? Увеличить количество полицейской техники? Создать рабочие места, чтобы шпана не совершала мелких ограблений? Зачем этот костюм? Зачем бить хулиганов?

— Он использует страх! Бен настолько испугался летучую лисицу, что захотел перевести этот ужас на преступников! — возразила Оксана.

— Испугался… летучую лисицу? — в голове сразу же всплыла милая животинка с огромными чёрными крыльями, мирно жующая банан: — Так ему надо к целителю-мозгоправу, а не к преступникам. Психически нездоровый человек выходит ночью на улицу и дерётся! Распространяет насилие и убивает людей. Кошмар!

— Не-не… — отмахнулся Толик: — Он не убивает преступников.

— А что с ними делает? Садит в тюрьму? — я не выдержал и рассмеялся.

— Не только. Иногда и в специализированное заведение для душевнобольных. Но… туда, как правило — особо опасных злодеев! Там много нюансов. Правда, они всё равно выходят и наводят беспредел… — слегка разочарованно ответила Волкова.

— Так может быть, он топчется на одном месте? Может быть… стоит их убивать?

— Что? Нет! — возмутился Толик: — Ты чего? В этом же вся фишка! Да и вообще… Убивать людей нельзя.

— Сказал человек, который поехал со мной на разборку. Анатолий, да от вас пахнет лицемерием… — хохотнул я.

— Ну… тогда было за дело… Всё же — они украли мою сестру… — смущенно ответил Толик.

— Это так храбро! — очарованно произнесла Оксана: — Но я соглашусь, что убивать людей — плохо.

— Вы оба… не понимаете один простой нюанс. Есть такой термин, как «необходимое зло». И без него ты никуда не денешься. Какой смысл играть с преступниками по правилам, если они сами этих правил не соблюдают? — я вопросительно посмотрел на парочку: — Глупый пример, но… вот просто представь! Ты играешь в футбол по всем правилам. И тут команда противника просто берёт мяч в руки и закидывает тебе гол за голом. Вот тут так же! Летучий лис переливает из пустого в порожнее. Как будто тешит своё самолюбие… Он такой же преступник, как и те, кого он лупит. Хотел бы позаботиться о городе и реально отомстить за родителей — применил бы деньги в нужное русло!

— Но он же не только всех избивает… Он же ещё расследует дела… — неуверенно произнесла Оксана.

— Для того, чтобы расследовать дела — костюм с бронированными пластинами тебе не нужен. Если есть деньги — сходил и получил юридическое образование! А там, поскольку ты огромная и неподкупная акула, начал всех размазывать по паркету, пока остальные адвокаты молча гадят в штаны. Не осуждаю ваши вкусы… Просто восхищения этот персонаж у меня не вызывает. Уж простите! — вздохнул я и огляделся по сторонам: — Пойдёмте лучше, чем-нибудь перекусим! Завтрак только через полтора часа.

— Отличная идея! — согласился Толик и тут же взглянул на Оксану: — Ты… пойдёшь?

— О… Мне нужно поговорить с Главой художественного кружка. Вы идите! Я вас чуть позже догоню. — мило улыбнувшись, ответила Волкова.

Как только мы отошли подальше, очкарик довольно злобно зыркнул на меня:

— Вот не мог ты со своими разоблачениями хоть чуть-чуть повременить? Знаешь ли, когда при тебе опускают любимого персонажа — это очень так себе!

— И? Слышал же идиому о том, что ты — то, что ты ешь? Так вот, суть её далеко не в еде. А в том, что ты вкладываешь в себя. Соответственно — литература, это тоже своего рода пища. И когда человек читает про Летучего лиса… Думаешь, это благотворно на него влияет?

— Прости меня, Володя… Но ты — зануда. — вздохнул Толик.

— Это ещё почему?! — возмутился я.

— Потому что есть литература для отдыха. Есть кино для отдыха. Черт возьми, да практически всё моё аниме — оно тоже для отдыха. И Летучий лис, по сути — аналогичная фигня для отдыха. Мы не думаем о великом, когда читаем это. Мы просто наслаждаемся красивыми драками, деланной справедливостью и вычурным героизмом. Это сказка! Понимаешь?

— Ох… — я лишь обречённо вздохнул. Как уже говорилось ранее — людишки так любят простой эндорфин: — Ладно-ладно! Я могу извиниться перед Оксаной за то, что обидел её любимого персонажа.

— Не стоит. Постараюсь с ней потом поговорить… — отмахнулся Толик: — Да и, какой смысл извиняться за правду? Ты же просто высказал своё мнение. Это… наоборот хорошо.

— Надо же? Я рад, что ты понял. — усмехнулся я и взглянул на часы: — Так… До дуэли с Марией у нас ещё двадцать четыре минуты.

— А вон там продают жаренные сосиски в тесте! — обрадовался очкарик: — Пойдём попробуем? Это же неотъемлемое лакомство всех студентов!

— Всех студентов, говоришь? — я был максимально заинтригован.