Глава 6

Проснувшись рано утром, от того, что Устинья во сне случайно уткнулась мне холодным мокрым носом в лицо, я отодвинул спящее недоразумение и пошёл умываться.

Пока чистил зубы, начал замечать, что откуда-то сверху доносится едва различимый звук… Гул? Работа техники? Нет-нет… Тут что-то другое.

Прислушавшись, я смог различить чёткий ритм. Да это же музыка!

Умывшись и переодевшись в обычную одежду, я направился наверх, чтобы разузнать, кто это у нас решил устроить танцы с самого утра.

Ну, конечно… Приятная мелодия исходила из комнаты Толика.

— Ты чего? Так рад, что мы едем в Университет, что решил пуститься в пляс? — открыв дверь, спросил я.

— А? Нет… — пацан убавил громкость: — Просто осознал, что очень хочу послушать музыку.

— Красивая песня.

— Ага. Дэвид Боуи. «Стармен». Сингл семьдесят второго года.

— Такая старая? А звучит здорово. Мне нравится.

— Ага… Жаль, конечно, что отец вечно бурчит, говоря, что иностранные песни — музыка наших врагов. Но меня это особо не парит. Дед тоже из-за этого косо поглядывал на моего отца… Говорил, что войны разводят политические верхушки, а не добропорядочные жители государства. Дед вообще умным был. Рассказывал, что музыка объединяет сердца людей, вне зависимости от того, где человек живёт. — ответил очкарик, глядя на проигрыватель: — Кстати… Эту пластинку мне подарил именно он. Давно… Я тогда был на седьмом небе от счастья!

— Ты же говорил, что не тянулся к деду? — удивился я.

— Ну… «не тянулся» и «не общался» — это разные вещи, согласись? Хоть мы и не были близки, но это именно дед познакомил меня с музыкой. И именно он настаивал, чтобы я пошёл в музыкальную школу на клавиши. — признался Толик.

— Круто же!

— Неа. Терпеть их не могу. Я, как-то больше по струнным… Слышишь? Проигрыш и… Ста-а-ар мэ-эн, уэтинг ин зе скай! Обалденно же, да? Иришка называет это — песни с «вот-вот, сейчас будет припев».

— Здорово. Только вот не замечал раньше, чтобы ты музыку слушал.

— Ну, так, сколько я уже не запускал проигрыватель? Месяц примерно… — задумчиво произнёс пацан: — А, ведь я раньше жить без него не мог.

— И, что же произошло? — я закрыл за собой дверь и прошёл в комнату: — Отчего твоя парадигма сменила направление?

— Ну-у… Знаешь, тут важно знать предысторию. Для меня музыка — это дверь в новый мир. Я, как будто на время ухожу из реальности. Плаваю, где-то внутри своих фантазий или фантазий исполнителей. Музыка в буквальном смысле слова заставляет меня летать. И раньше я всегда спешил после учёбы домой, чтобы насладиться песнями любимых групп. А, как начались тренировки… Как в нашем доме появился ты, то как-то не до музыки стало.

— Бросил своё увлечение?

— Нет… Просто, я осознал, что мне интереснее наяву. Знаю, прозвучит странно… — Толик вытащил картонные упаковки для виниловых пластинок: — Но у меня появилась надежда. Признаюсь, когда ты сказал, чтобы я выдал свой секрет отцу, как добьюсь успеха и уважения… я даже немного обиделся на тебя.

— Хех… Утро начинается не с кофе. — усмехнулся я и присел на краешек кровати: — И чего же тебя заставило перестать обижаться?

— То, что ты оказался прав. Мне нужно было время, чтобы всё переварить. А теперь, когда есть надежда… Есть чёткий курс, куда необходимо идти… я понял, что могу сам создать для себя такой мир, чтобы мне в нём было максимально комфортно и интересно.

— В смысле? Ты что, хочешь всё захватить? — меня даже слегка напрягло такое заявление. Уж не ППА-ли ты часом?

— Нет… — улыбнулся Толик: — Я имею в виду слова про то, что уважаемый человек не подстраивается под чужие вкусы, а всячески продвигает свои. На то и нужен авторитет. Возможно, кто-то слишком предвзято смотрит на вещи, а я помогу прозреть и присоединиться.

— Вот! Правильно говоришь. — я показал большой палец: — Возьмёшь проигрыватель с собой?

— Неа. Зачем? Есть маленький веб-проигрыватель. Для него даже пластинки не нужны. Подключился к сети и слушаешь через наушники. Круто, правда? Только вот… качество звука там не очень. А, когда слушаешь пластинку, как будто на концерте сидишь.

— Ну, иногда чем-то приходится жертвовать. — ответил я и поднялся: — Слушай, я хотел позвать тебя на завтрак. Отец говорит, что у вас там какая-то традиция?

— Ой… Точно! Идём скорее!

А последний летний завтрак в поместье действительно оказался незабываемым. Я бы даже сказал — весьма уютным и крайне семейным.

Мы с Толиком и Регинкой пропустили утреннюю тренировку, и все вместе спустились в столовую. Там нас ожидали Алиса, Елена Прокопьевна и Аркадий.

С прошлого года, как старшая дочь Дома Демидовых поступила в Университет, совместный завтрак в день отъезда стал традицией.

— Так поздно встали. Даже непривычно. — улыбнулся отец семейства, подливая мед себе на тарелку с блинчиками: — Кстати, Володя, ты определился, кого возьмёшь личным телохранителем? Понимаю, что тебе этого не надо… Но, если будешь сильно выделяться из общей массы детей дворян — возникнут ненужные вопросы.

— Да, уже договорился с Александром. У него и послужной список хороший. Да и по общению вполне подходит. Ненавязчивый. В чужие дела нос не сует. — ответил я, налив в чашку кофе из графина.

— А как же ваши тренировки? — поинтересовалась Елена Прокопьевна: — Неужто оставишь наших ребят на произвол судьбы?

Она явно хотела пошутить, но излишне строгий тон убил всю соль.

— Нет, что вы? Я не настолько жесток. Митрич внимательно всё записывал, ну и за последнюю неделю я дал ему несколько ценных советов. Он уже передал книгу начальнику службы безопасности. Так что они продолжат заниматься. А Регина будет контролировать. Ну, по крайней мере, пока в школу не пойдёт.

— Фе-е-е… Школа… — уныло протянула она: — Хочу стать заклинателем и пойти вместе со всеми в Университет.

— Ну, чисто гипотетически — это ещё возможно. — задумчиво произнесла мама.

— А до сколько лет может проявиться феномен? — спросил я.

— До семнадцати. Было два случая, когда дар проявлялся после двадцати, но духи с такими стараются не работать. Да и мастера не берутся их обучать. В общем — бесполезно. Эксплуатировать дар и грамотно им пользоваться в перспективе не выйдет. — объяснила Елена Прокопьевна.

— Мам, а ты чувствуешь во мне потенциал? — с надеждой спросила Регинка.

— У нас с Толей дар развит, но… не настолько сильно, как у прабабки. Так что, всё может быть. — уклончиво ответила мать семейства. Но Регинку это ничуть не расстроило. Она вообще в последнее время перестала унывать. Частенько говорила, что в Толика тоже никто не верил, а он в итоге смог привести в семью меня. Ну… с одной стороны, она права. Я до сих пор не совсем понимаю, каким образом смог прийти в этом мир, да ещё и призваться, подобно фамильяру.

В общем, есть вероятность, что в моём новоиспечённом брате таится могучая сила.

После меня родители, как раз переключились на очкарика. Однако парень был спокоен, словно ворлженский пусяк после брачного сезона. Митрич рассказал мне местную аналогию — спокоен, как удав.

Только вот, ответы односложными предложениями выдавали то, что парень сдерживает внутри себя невероятное волнение. Скорее всего, именно из-за этого и слушал музыку. Пытался привести свой эмоциональный фон в порядок.

Присмотревшись, я увидел яркие синяки под глазами. Видимо, бедолага сегодня так и не смог поспать. Увы, многие не могут заснуть перед важными мероприятиями.

Алису трогать не стали. Она, как и весь остаток августа, сегодня была максимально отстранённой и холодной. В разговоре не участвовала. Когда закончила трапезу, тихонько всех поблагодарила и ушла в свою комнату.

А вот меня ожидало не очень приятное известие…

— Слушай, я, конечно, всё понимаю. — Толик смотрела на то, как Устинья в футболке «Бродяга» с весёлым смехом прыгает по травке и гоняет бабочек-медуниц: — На ней это выглядит, как туника. Но… Как бы… Ты не думал, что можно дать ей хотя бы исподнее? Понятное дело, что ничего не видно. Но, вдруг… Как бы… это не культурно! Вот, к примеру — её мать одета в роскошное платье от модного итальянского Дома. А дочка резвится в… дешёвой футболке. Не дело это!

— Разве божки не могут наколдовать себе одежду? Аксинья была в сарафане.

— Так он ей от графа достался. Духи редко генерируют одежду, потому что это — лишний расход твоей духовной энергии. Иными словами, зачем платить душой, когда можно купить? Денег у нас много. Уж на одежду для кошко-жен…

— Толик!

— Кхм… Извините. Так вот, денег, чтобы купить одежду для твоего духа нам точно хватит. Просто представь — вызовет тебя, какой-нибудь самодовольный курдюк на дуэль. А ты призовёшь Устинью. Она будет в этой дешёвой футболке. И что? Это же курам на смех!

— Погоди… То есть, духу нужен гардероб, и ты мне об этом сообщаешь за пять часов до поезда?! — моему возмущению не было предела: — Толик, ты уж прости меня за простолюдинское наречие, но — етить, ты своевременный!

— Так… я думал, что Пуся тебе сказала…

— Ничего она мне не говорила! Да и… не до этого было…

— Ладно-ладно… мой косяк. Просто, разумные контрактники у первогодок — большая редкость. Вот я и запамятовал. А перед вторым курсом сообщают, что, если у вас вдруг появился прибожек — купите ему одежды.

Прибожками называли самых слабейших божков из всей иерархии духов. Начальный контрактник второго ранга. Тоже управляет стихиями и может развлекать танцами или песнями. Ну… так было написано в учебниках. Славится возможностью вносить пожелания хозяина в сон.

— Ох… значит, в темпе вальса поедем в магазин. Устинья! Иди сюда! — я махнул рукой.

Кошка протяжно мурлыкнув, радостно подбежала ко мне.

— Хотели видеть, Хозяин?

— В общем, настал конец твоей голопопой жизни. — торжественно объявил я.

— Ась?

— Мы едем в магазин!

* * *

За весь август, проведённый в поместье Демидовых, мы выбирались в город… ну, примерно раз семь. Поэтому, я не могу сказать, что полностью изучил культурный код этого мира. Соответственно, покупка девчачьей одежды для духа была для меня, чем-то из ряда вон выходящим.

Увы, Толик не особо что-то смыслил в моде богинь, поэтому пришлось припахать Регинку. Хотели взять Иришку, но Алиса её никуда не отпустила. Мне иногда казалось, что их дружба больше напоминали взаимоотношения хозяина и слуги.

Властная Королевишна Демидова, которая могла взять под контроль абсолютно любого человека. И её верная миленькая служанка — Иришка. Добрая и простая… мечтающая о принце на белом коне.

В общем, странная парочка.

Но одними Толиком и Региной ограничиться не получилось. Конечно же, очкарик совершенно случайно проболтался своим друзьям о том, что мы едем покупать одежду для Устиньи и они напросились с нами.

Выбор пал на торговый дом «Берлиоз» в Новом центре.

— Это, какой-то знаменитый человек? — поинтересовался я: — Типа, аристократ или торговец?

— Нет. — Толик указал на сферическое стеклянное здание, которое соединяло два широких пятиэтажных корпуса: — Был у нас один роман про судьбу неудавшегося писателя и жену успешного дворянина. Мистика… Так вот, там был персонаж — Берлиоз. Ему голову трамваем отрезало.

— Эм-м-м… И?

— Вот. Левая и правая очереди — рельсы. А в центре — голова.

— Мило. — обречённо вздохнул я.

Мало того, что смотрят драки забавы ради, так ещё и целые здания возводят в честь жуткой смерти. Ну, людишки…

«Берлиоз» между делом оказался весьма популярным местом. Невзирая на дообеденное время тут была самая настоящая толкучка!

— Кстати, как ты думаешь, Алиса так и будет продолжать дуться? — спросил Толик, когда мы зашли в правую очередь, и кое-как вклинились в толпу посетителей.

— Понятия не имею. Если честно, я даже немного обрадовался, что она перестала до меня докапываться. Ссорится не хочу, но и навязываться тоже нет желания. Захочет поговорить — поговорим. А пока — пускай всё остается так, как есть. — ответил я, пропихиваясь между покупателями.

Когда мы вышли к лестнице — обнаружился крайне досадный факт. Наша Устинья благополучно пропала.

— Прекрасно. Толик, а здесь можно колдовать?

— Лучше, не стоит… Штраф прилетит. Давай поднимемся на лестницу! Может оттуда её увидим? — предложил он.

Совет дельный. Поднявшись до середины лестницы, я увидел кошатину в небольшом закутке с аквариумными рыбками. Стоит… Хвостиком размахивает. Пялится, как завороженная.

— И, чем она только думает? — вздохнул я, и направился за кошатиной. Опять протолкнулся через кучу посетителей.

— Эй! Я только посмотреть! — запротестовала она, когда я вытащил её из закутка и приволок к лестнице.

— Значит, так! У нас скоро поезд. Активировать призыв тут нельзя. Поэтому — держись рядом со мной. Поняла? — строго произнёс я: — Будешь убегать — на цепь посажу!

— Конечно-конечно! — пропела она, взяв меня за руку: — Как пожелает мой хозяин.

— Славно. Регин, веди нас.

— Ага. — младшая дочь Дома Демидовых была серьёзной, как никогда: — Сейчас нарядим Устинью так, что от аристократки не отличишь!

Надеюсь, моя младшая сестра не переборщит.

Поднявшись на второй этаж, мы направились в магазин дамского исподнего «Бархат». И как только подошли ко входу…

— Мратство! — выругался я: — Да, что ты будешь делать, а? И, где она на этот раз?

— Стоит держать такую непоседу за руку. — улыбнулся Толик: — А-то ты вечно стремишься быть впереди планеты всей. Она же маленькая. Легко не заметить.

— Ага… Как же… — я раздраженно начал оглядываться по сторонам.

Ну, конечно! Мохнатая задница тусовалась в зоомагазине и внимательно рассматривала перья для игры с домашними котами.

— Я тебя сейчас высеку. — холодно произнёс я: — Попросил же нормально — не сбегай. Что началось?

— Тут пёрышки красивые… — застенчиво, словно ребёнок ответила она.

— Ох, ну хорошо. — я обреченно закатил глаза и обратился к продавщице: — Можно нам пёрышки для котов?

— Конечно! — миловидная бабуля вытащила набор.

— Ва-а-а-ай! Хозяин такой милаш! — обрадовалась Устинья: — Мне никогда ничего не покупали…

— Ага. И шлейку. Вон ту, розовенькую.

— ЧТО?! — кошка с возмущением посмотрела на меня.

— Чтобы не убежала.

— Возмутительно! Нет. Я это не надену!

— Неужели? — злобно усмехнулся я, и расплатившись, взял покупки с витрины: — Спасибо большое! А ты… иди сюда.

— Нет. — богиня скрестила руки на груди и обиженно отвернулась.

— Силой контракта повелеваю.

— Ах ты негодяй! — возмутилась Устинья и подошла ко мне.

— Хорошая девочка. — улыбнулся я, и погладив непослушную кошатину по голове, одел на неё шлейку. Прямо на шею.

— Доволен? — злобно фыркнула она.

— Весьма! Идём. — ответил я, и под слегка удивлённый взгляд продавщицы, мы вышли из зоомагазина.

— О! Володя, прив… ет. — рядом с Толиком и Регинкой уже стояли пацаны.

Васька, завидев эту картину, начал как-то странно причмокивать. Во взгляде Сергея читалась осуждающая зависть. А Андрей изо всех силы пытался сделать вид, что всё в порядке, но так и не смог, завопив при этом:

— ПОЧЕМУ ОН, А НЕ Я?!?!?!?

— Держите себя в руках, джентльмены! Дело в том, что данная мадмуазель дважды пыталась от нас сбежать. А магию призыва на территории торгового центра использовать нельзя. Так что, поймите Владимира правильно. Это тактическая необходимость. Необходимость же, да? — с неуверенностью глядя на меня, спросил Толик.

— А просто взять бедолагу за руку нельзя? — нахохлилась Регина: — Выгуливать богиню на поводке — крайне бесчеловечно! Даже если она пытается сбежать.

— Докажет, что может вести себя адекватно и не отходить от группы — я сниму её с цепи. — строго ответил я: — Регина, нам нужно, как можно скорее всё купить. Поезд скоро.

— Ах, да… Идём! — девчонка махнула рукой, и мы зашли в бутик нижнего белья.

Мне то всё это было, как говорят местные — до лампочки. А вот пацаны явно чувствовали себя не в своей тарелке. Толик пытался корчить максимально непоколебимого и опытного самца, который уже сто тысяч бюстгальтеров с женщин поснимал за свою жизнь, но покрасневшие щёки с головой выдавали его.

— Всё! Стойте тут! Мы с Устиньей дальше сами разберёмся! — Регина отцепила шлейку, и взяв богиню за руку, удалилась в глубину бутика.

— Парни, вы чего? — усмехнулся я: — Бельишка девчачьего не видели? Ну, ладно вам! Встали, как истуканы. Расслабьтесь. Вот поведёт вас девушка за покупками, так же стесняться будете?

— Нет, но… — Васька попытался возразить, но, когда мимо нас прошла тридцатилетняя барышня с очень нескромным набором, парень тут же потерял дар речи.

— Володя прав! Чего мы трясёмся, как берёзы на ветру? Как будто, это что-то сверхъестественное! Обычные лифчики и тру-тру-тру-тру… — Толик начал неистово заикаться. Я сперва не понял, что случилось, но затем увидел радостно махающую нам Оксану Волкову.

— Оп-па… — пацаны тут же сделали максимально серьёзный вид, и с очень важными физиономиями приветственно кивнули девушке.

Толик покраснел, и казалось, что сейчас засвистит, как вскипевший чайник.

— Я… Бл… Бл… — попытался выдавить он. А Оксана уверенно направлялась в нашу сторону. Нужно было, как-то спасать ситуацию, иначе Толик обречён.

— Возьми себя в руки. — злобно прошипел я и хлопнул по ладоням пацана, отчего тот сразу же вышел из транса: — Соберись! Помнишь, что она сказала? Ты — забавный! Начни разговор, с какой-нибудь шутки. Ну?

— Крокодил Гена настолько крутой, что у него есть пресс даже на носу…

— Отставить шутки!!! Так… Ладно! Спроси, как дела и волнуется ли она перед поездкой. Давай же!

— Вол-вол-вол…

— Готовность три секунды! Живее, Толик. Ну!

— Фу-ух… Я готов. — словно самурай, парень взял всю свою волю в кулак и нахмурившись, резко развернулся: — Приветствую вас, Оксана. Очень рад встретить вас в этом невероятном месте.

— Привет! — мило улыбнувшись, ответила она: — А ты тут… Собственно, что делаешь?

— Подбираем для кошечки моего брата набор. — невероятно мужественным тоном ответил пацан.

— Кошечки, значит? — девчонка хихикнула: — А вы и есть брат, да?

— Верно. — кивнул я: — Владимир Демидов. Приятно познакомиться.

— И мне. А вас я помню. Мы учились вместе. Сергей, Василий и Андрей, верно?

— Так точно, мадмуазель. — вытянувшись по струнке, словно солдат, ответил Васька.

— Хех… забавные вы. Кстати, Толик, ты же на экспрессе сегодня поедешь?

— В местах для торговцев и безродных богатеев. — ответил пацан, продолжая выпячивать грудь.

— Ах да… Помню-помню. Это же отец вас так попросил, да? Ладно. Ну… может быть увидимся в вагоне-ресторане. Удачно подобрать набор для кошечки брата. — улыбнулась Оксана и вернулась к толпе своих охранников.

— Набор для кошечки брата? Ты серьёзно? — я хлопнул себя по лбу: — Ох… Толик…

— Я держался из последних сил! — возмущенно ответил он.

— Кстати, да. Сегодня Толик даже не упал в обморок при виде Оксаны. — Василий закивал и тут же начал аплодировать. Остальные друзья его поддержали.

— Ой, да ну вас нафиг, пацаны… — недовольно фыркнул очкарик.

— Кстати, что за места для торговцев и безродных богатеев? — спросил я.

— Полулюкс. Просто, место для дворянина — это треть вагона. Туда помещается его охрана, прислуга и он сам. Выходит, мы бы заняли целый вагон и потеряли выручку. Так что лучше поедем в мягком купе со всеми ништяками. — с улыбкой ответил парень.

— Наш отец чрезмерно расчётлив. — вздохнул я.

— Ой, не зуди! В полулюксе тоже круто! Считай, поедем вдвоём. Подцепим девчонок! Всё в ажуре будет. — подмигнул очкарик.

Да… после «падают листы» и «крокодила Гены» ему только девчонок и подцеплять.

— Нет-нет, я не против. — улыбнувшись, ответил я.

— Да и вообще — не переживай! Как-нибудь на выходных обязательно сгоняем в Питер! Я прокачу тебя на нашем люксе.

— Брось. — отмахнулся я: — Нечего баловаться.

— Готово! — к нам вышли радостные Регинка и Устинья с дорогими бумажными пакетами: — А сейчас — платье на выход, спортивный костюм и домашняя одежда!

— Прекрасно. — я вновь прицепил поводок к шлейке: — Закупка продолжается!

В следующем бутике Регинка подобрала для Устиньи очень красивое платье с пышным подолом по колено и кучей рюшечек. Отдалённо напоминало наряд горничной… только чепчика не хватало.

Когда кошка, намахивая хвостом, красовалась перед нами в примерочной, Андрей даже всхлипнул.

— Ты чего, друг? — удивленно спросил Толик.

— Я не плачу… просто зависть в глаза попала. — тихо ответил он.

— Да. Богатые тоже плачут. — вздохнул Серега.

— Действительно, какой толк в нашем титуле, влиянии и деньгах, если такая прелесть нам не доступна? Несправедливо! — возмутился Васёк: — Отец говорил мне, что феномены постоянно рискуют. Когда Толик пробудился, я сильно переживал за него. Но теперь… Чёрт меня дери! Я тоже хочу быть волшебником!

— Поверь, это она сейчас такая хорошенькая. В большинстве своём она спит у меня на подушке в форме кошки, вылизывает себя, зевает и ложится на лицо, пока я сплю. Так что… удовольствие очень сомнительное.

— ЭЙ!!! — возмутилась Устинья: — Я не ложусь тебе на лицо! Мур-мя! Это выходит случайно!

Пацаны молча развернулись и с грустными минами покинули примерочную зону. Для них подобный аргумент оказался не убедительным.

Остатки одежды докупали, как выразился Толик — галопом по Европам. В чём соль данного словосочетания мне, увы, никто не объяснил.

— Фу-ух… — с облегчением выдохнула Регина, глядя на то, как ратники конвейерной цепочкой грузят всю одежду в машины: — Теперь я удовлетворена.

— Кстати, нам сейчас это всё собрать надо. — предупредил Толик: — Так что приедем и в темпе вальса пакуемся! Иначе…

Улицу прорезал громогласный хриплый сигнал и на дорогу выехал полицейский конвой. Три белые легковые машины с проблесковыми-маячками на крыше сопровождали фургон, в котором вместо стенок была тюремная решётка. Внутри, заключенная в мощные кандалы сидела смуглая голубоглазая девчонка, лет двадцати на вид. Заметив меня, она, как будто благодарно кивнула, а затем жутко улыбнулась и продолжала пыриться, пока их картеж не скрылся за перекрёстком.

— Это что такое? — поинтересовался я.

— Соньку Стеклоглазку на казнь повезли. — ответил Толик, помогая ратникам грузить бесконечные пакеты.

— Мне ничего не сказало это имя.

— Ах да… — пацан закинул в багажник последний сверток, и уселся на задний диван: — Ну, значит сейчас расскажу.

Мы расселись по машинам и поехали в Демидково.

— В общем, помнишь ледяного феникса, который напал на нас месяц назад? — спросил Толик.

— Такое забудешь.

— Вот! Это дело рук — Соньки Стеклоглазки. Очень сильный феномен.

— Погоди… Но феномены же — дворяне? Разве нет? Я думал, что феникс — дело рук Фомы?

— Хех… А Фома, можно подумать — офигеть, какой дворянин? — усмехнулся Толик: — Увы и ах, есть феномены, которых успевают захватить бандиты. Крайне редкая ситуация… скорее — исключение из правил. Так вот, Сонька была круглой сиротой. Совсем, как ты по легенде. И её нашёл Малюта в одной из заброшенных деревень Пермской губернии. Вырастил, нанял мастера. Там у них есть свои каналы, как это всё сделать. Сонька до восемнадцати лет прислуживала Вертинским, а потом сбежала с парнем в Париж. Фома пять лет ждал… А, когда запахло жаренным — приехал, и парня её убил. Соньке естественно сказали, что это Строгановы постарались. Мол, тёрки у них из-за казино. Ну, Сонька подорвалась. Приехала сюда. Правда, от Вертинских остался только Фома. И он сказал ей напасть на нас, а потом помочь отряду наёмников украсть Регинку.

— Вот оно что? А почему её поймали только сейчас?

— Поймали её пару недель назад. Просто шёл судебный процесс, чтобы определиться с наказанием. Она узнала правду, что парня убил Фома и сама сдалась полиции. Сказала, что не хочет больше жить. Естественно ей рассказали во всех подробностях, как Фому уничтожило великое зло. Ну… сейчас эта байка очень популярна в нашем МВД. В общем, есть вероятность, что сейчас она кивнула тебе в знак благодарности. Жестоко расправился с Фомой и все дела.

— А то, что я убил Малюту, который, вроде как ей отец?

— Ой… Да, ладно тебе? Бандиты — никогда не будут воспитывать волшебника, как ребёнка. Из неё сделали злобную убийцу. Так что… за Малюту она тебе наверняка тоже благодарна. — ответил Толик.

— Занятно. — произнёс я и отвернулся к окну.

Не припомню, чтобы мои фотографии хоть, где-то… Ах да. К нам же приезжал фотограф. Мою фотокарточку разместили на веб-узле с семейным древом Демидовых. Я там в белых брюках, мундире и с саблей. Как сказала Елена Прокопьевна — почти Наполеон, только высокий… И треуголки не хватает.

* * *

После того, как мы оперативно собрали вещи Устиньи, сразу же началась погрузка чемоданов в машины. Вся прислуга, ратники и домовые вышли для этого мероприятия.

У меня было всего три чемодана. Я планировал два, но Пуся дала мне огромное количество вспомогательных материалов и своих старых методичек для начала учебного года. Два чемодана у Устиньи… Зачем — не знаю. Но Регинка очень старалась, так что обижать её не хотелось.

Пять здоровенных чемоданов было собрано у Толика. Вот, честно — я даже боялся предположить, что он туда запихал.

И абсолютный чемпион — Алиса. ПЯТНАДЦАТЬ ЧЕМОДАНОВ. Учитывая то, что домой можно ездить каждые выходные, я просто терялся в догадках, чего там такого насобирала старшая дочь Дома Демидовых. Трусы на каждый день недели и каждый месяц? Огромные бальные платья? Хотя… в университетской брошюре было сказано, что три раза в год учебное заведение устраивает балы. Но так на три бала — три платья! Не больше. В общем, Алиса пока была для меня загадкой.

Ох, не люблю я все эти проводы. Вот прям — терпеть не могу!

И чтобы не мешать семейной идиллии, я отошёл в сторонку, ближе к Саньку и Митричу, но меня и тут поймали.

— Вот! — Регинка протянула мне белую коробочку.

— Что это? — удивился я, глядя на неизведанный предмет.

— Мобильный телефон. Чтобы звонил мне! — насупившись, ответила она и отвела взгляд, пытаясь не заплакать.

— Ну! Ты чего? — улыбнулся я и присел на одно колено: — Спасибо огромное за подарок. Честно, я хотел купить его себе в Москве. Так что — не переживай! Я обязательно буду тебе звонить.

— Наврёшь — обижусь. — ответила она и тут же набросилась на меня, крепко обняв.

— Успехов! — Демидов-старший пожал мне руку: — Ты уж там за всеми приглядывай и будь на связи.

— Без проблем, отец. — ответил я.

— Владимир. — Елена Прокопьевна посмотрела на меня с добротой: — Я очень надеюсь, что вы с Алисой… найдёте общий язык. Ты уж с ней помягче. Ладно?

— Обещать не могу, но очень сильно постараюсь. — я обнял мать на прощание. Её тоже можно понять. Она же прекрасно видела, что мы с Алисой перестали общаться. Но… тут реально всё зависело от обстоятельств — обещать не могу.

Ещё раз со всеми попрощавшись, мы сели в загруженный картеж и направились в сторону вокзала.

Мне уже не терпелось поскорее увидеть хвалёный Демидовский экспресс.