Глава 9

Столики из черного дуба, коричневые диванчики, резные стулья из… как же это тут называлось? Вроде — Зебрано. Одно из самых дорогих деревьев на Земле. А ещё роскошные скатерти с тканевыми салфетками… Нет, ну, а что я ожидал от ресторана в поезде для дворян?

Ещё в глаза сразу же бросились золотистые портьеры на тонированных окошках и куча небольших круглых бра на стенах, которые создавали максимум уюта. Но всё это было ничем, в сравнении с волшебным ароматом высокой кухни. Травы, вперемешку с мясом и жаренным картофелем. Если бы не плавное покачивание и перестук колёс, то можно было бы подумать, что я пришёл в настоящий ресторан.

На каждом столике, рядом с салфетками в позолоченной рамке, стояло нечто вроде рекламы с описанием блюда от шеф-повара. Утиная ножка с картофельным кремом. Звучит аппетитно! Даже немного жаль, что я не люблю дичь.

А ещё, к моему величайшему удивлению, в вагоне-ресторане практически не было посетителей. Мы заняли столик в центре, рядом с окошком, и к нам тут же подбежал официант.

— Чего желаете?

Настроение перекусить, чем-нибудь легким, поэтому заказал тартар из мраморной говядины и салат из морепродуктов. Кстати, а Пуся в довесок к еде взяла бокальчик красного сухого вина… Хм-м… Я сразу заметил, что у неё сегодня максимально игривое настроение. Может быть, стоит узнать номер её вагона и купе?

Приглушенный свет создавал в ресторане крайне романтическую обстановку. Для полного счастья не хватало только белоснежного рояля.

— Кажется, у тебя появился хороший шанс, брат. — присмотревшись, я увидел уже знакомые лица. Совсем рядом с выходом сидели Мария и Люси. Наша пышногрудая спортсменка пила игристое вино, и о чём-то рассказывала своей милой подружке.

— О… Даже не знаю. — неуверенно ответил Толик.

— Да всё ты знаешь! Подсядешь и поговоришь. Чего такого? Люси же ты не боишься?

— Нет, просто… Ай, ладно! — вздохнул он и отвернулся.

Дверь распахнулась, запуская немного шума с улицы, и в ресторан зашёл крайне важного вида худощавый юноша в темно-синем гусарском мундире. Заприметив Толика, он тут же подошёл и с почтением пожал руку хозяину поезда. Всем остальным он посвятил лишь скупой приветственный кивок, а затем сел через три столика от нас, предварительно сняв кивер и аккуратно развесив ментик на спинку стула.

— Это кто? — тихо спросил я.

— Савелий Фёдорович Суворов. — ответил Толик: — Сын Графа Фёдора Суворова.

— Ого. А чего это он ни с кем толком не поздоровался… Некультурно, как-то.

— Так, Савелий у нас немного нелюдим. Я ни разу не видел, чтобы он с кем-то разговаривал.

— Хм-м… интересно.

— Ага. На самом деле он проживает в Питере, но иногда приезжает в Пермь к своей племяннице.

— Так поэтому он вырядился так странно? Слышал, у питерцев очень утончённый вкус в одежде. — усмехнулся я.

— Да нет же! Он просто поступает вместе с нами на первый курс. До этого в кадетском училище в Питере обучался. Это у них форма такая… чем-то напоминает старую гусарскую. Кстати, виделся с ним на паре светских приёмов. В общем, Савелий всегда так одевается. — пожав плечами, ответил Толик.

— Сама серьёзность.

— Военный человек. После Университета пойдёт строить карьеру в армию. Настоящие спецы нужны Империи… Благодаря таким, как Савелий Фёдорович — мы продолжаем удерживать позиции в Европе. — пояснил пацан.

— Ну-у! Чего там шепчитесь? — Иришка слегка обиженно посмотрела на меня: — Мы ужинать пришли или секретничать?

— У парней свои интересы. Разве ты не знала? — Алиса вопросительно посмотрела на подругу.

— Так давайте поделимся интересами. Почему нет? — радостно улыбнулась Иришка, но тут между нами села Пуся, вернувшаяся из уборной.

— Госпожа Строганова. Мы разве не договорились тогда? — поинтересовалась Ведьма, полностью закрыв меня от блондинистой надоеды.

— А мы ещё не в Университете! Так что тут вы — милая девушка, а не Мисс Злая Ведьма. — Иришке явно не понравилось такое ограничение, и она хотела обойти нас, чтобы сесть с другой стороны, но Алиса тут же остановила её.

— Куда? — строго спросила моя старшая сестра: — К чему эта суета в ресторане?

— Мне здесь дует. Хочу сесть между Володей и Толиком… — растерянно ответила блондинка.

— Дует, говоришь? — Алиса тут же поднялась и закрыла форточку: — Леди не меняют своих решений. Ты должна была сразу сесть туда, если действительно хотела.

— Хорошо-хорошо… — тяжко вздохнула Иришка и раскрыла меню: — О… вы видели? У них появились свежевыжатые соки, как в настоящем ресторане. Здорово! Ого! Смотрите, это же… — блондинка указала на окно, и пока все пытались увидеть, что там такое, быстро прошмыгнула, а затем уселась между мной и Толиком: — Хе-хе-хе! Видимо, показалось.

— Мерзавка… — фыркнула Алиса: — Сбежала от меня, да?

— Нет. Просто очень люблю сидеть между красавчиками. — гордо заявила Иришка, от чего Толик чуть не поперхнулся.

— Пам-пам-пам… Оп! — на освободившееся место тут же запрыгнула Устинья: — Это вы мне освободили? Спасибо.

— В ресторан нельзя с кошками. — тут же предупредил я: — Иди спи в коробку.

— Коробка подождёт. — богиня мгновенно превратилась в девушку: — Да и к тому же, моя персона предпочитает пакеты…

— Какое красивое платье! — Алиса тут же забыла про сбежавшую подругу и придвинулась к Устинье: — Где покупала?

— Ой, это мне Госпожа Регина помогла с выбором. — гордо заявила богиня: — Покупали в… там какая-то фамилия. У меня слабая память на такое…

— В «Берлиозе». — ответила Иришка, которая уже обхватила мою руку и была довольна, как слон: — Туда не так давно готик-набор завезли. Говорят, такое сейчас в моде! Только вот… мне мама не разрешает носить подобные платья. Говорит, что слишком много рюшечек. Но Устинье такое очень идёт.

— Ой, да ладно вам… — хоть кошка и продолжала строить из себя саму недосягаемость, но было видно, как ей приятно внимание дворянских девчонок: — Просто… Я не могла прийти в ресторан в чём попало.

— О! Это так мило! — восхитилась Иришка.

— Кстати, а духи употребляют людскую пищу? — поинтересовался я, внимательно изучая принесенный официантом тартар.

— Нет. Зачем? — удивилась Пуся: — Им достаточно энергии нашей души.

— Хм-м… А если всё же еда попадёт внутрь? — меня переполняло любопытство. Сегодня я узнаю про духов всё!

— Сгорит, мур-мя. — ответила Устинья, поставив локоть на столешницу, и положив голову на ладонь: — Начнёт вонять гарью. Внутри нас заключен концентрат из чистейшей энергии! Взаимодействие с любым материальным веществом приводит к пожару. Так что… мы можем составить компанию, просто посидев рядом.

— Слышала… что некоторые старшекурсницы ходят на свидания со своими духами. — смущенно покраснев, произнесла Иришка.

— Свидания? — удивился Толик: — Это ещё зачем?

— Чтобы потренировать в разговорах с парнями. Зачем же ещё? — пояснила Алиса.

— Кстати, да… Мне тоже было интересно. Зачем духам пол? — спросил я.

— Ну… если мы говорим про визуальную составляющую, то духи действительно, как будто имеют два гендера. — ответила Пуся: — Но это — всего лишь оболочка. Изначально у духов не было разделения по гендерам. Они бесполые существа, поскольку размножаются энергетическим делением. Ну… или почкованием. Смотря, у кого как написано в учебнике.

— В плане? — хоть доставай блокнот и записывай.

— Громовой утверждает, что это энергетическое деление. А Норкова говорит, что это почкование. Гильдия так и не решила, какой термин применить окончательно, поэтому можно использовать оба. Но это пока. Думаю, скоро они определятся. — ответила Пуся и сделала глоток вина.

— Хм-м… В таком случае мне не понятно одно. А зачем вообще духи стали прикидываться мальчиками и девочками? — поинтересовался я.

— Это же очевидно, мур-мя! — усмехнулась Устинья, изучающая фенечку на руке Алисы: — С кем бы ты заключил договор? С неведомой хтонью или же с милой девочкой?

— С неведомой хтонью. — не раздумывая ответил я.

— ЧТО?! — возмутилась богиня: — Уму непостижимо… Мур-мя! Ненормальный…

— А чего такого? Ну, вот смотри — хтонь она на то и хтонь, что не имеет телесной оболочки. А значит — не преследует цели визуально обмануть. И шанс, что она будет говорить, как есть — очень велик. А вот шанс того, что хтонь сможет обойти меня в тезисах во время разговора — крайне мал. А значит, что и риск сведён к нулю. Теперь же рассмотрим красивую девочку…

— Хозяин назвал меня красивой, мур-ма! — обрадовалась Устинья.

— Даже немного завидно. — с грустью вздохнула Иришка.

— Так вот, девочка явно притворяется. Она может быть, кем угодно, и откуда угодно. Она явно что-то скрывает под маской красоты и лжёт. А если лжёт — значит уже играет не по правилам. То есть — ведёт свою игру, о сути которой я не знаю. А значит и риски максимальные. Если бы не Демидовы, то я ни за что бы не заключил с тобой договор.

— Ладно, мур-мя! Тогда ты, Толик. — Устинья перевела хитрый взгляд на очкарика.

— После слов Володи я тоже начал задумываться об истинном содержании того, что находится под красивой обёрткой… — ответил пацан.

— Неужели? — богиня показала кошачьи ушки и выпустила хвост.

— Заключил бы контракт не думая. — ударив кулаком по столу, максимально уверенно заявил Толик.

— У-ру-ру! Я победила. — радостно промурлыкала Устинья: — Видишь, Вкусняш? Ушки и хвост правят миром.

— Вот именно об этом я и говорил. Вот эта твоя манера… нет, не правильно… Подача! Вот. Твоя эта подача меня бы очень сильно насторожила. — ответил я: — Ты сама сказала, что духи стали делиться на гендеры только для того, чтобы заключать договора. А значит — вы все лжёте.

— Ох-х… Ты такой занудный! — возмутилась богиня: — Да, мы все такие яркие и красивые, чтобы заключать договора. Но не с целью обмануть, а с целью удобной коммуникации, мур-мя!

— Устинья говорит правду. — подтвердила Пуся: — Первые духи были бесполыми существами. Двухметровые тела, бледная кожа, заострённые уши и идеальные лица, по которым ну никак не определить пол существа. Это можно увидеть ещё на древних фресках во множестве храмов, которые возводились рядом с Местами Силы. Многие боялись духов. Говорили, что они демоны! Слуги дьявола… Поэтому духи просто стали адаптироваться и становиться больше похожими на людей.

— А в плане этики? Нет… ну мне просто интересно.

— Фу! — Алиса посмотрела на меня с отвращением: — Владимир… Думать о таком, да ещё и с духами? Ужасно!

— Нормальный анатомический вопрос. — тут же перебила её Пуся: — Нет, духи сразу же позиционировали себя, как максимально отстраненные от физических контактов существа. Да и… не припомню, чтобы кто-то пробовал. Не принято у нас так.

— Да если бы кто-то попробовал — все бы узнали, мур-мя! — тут же закивала головой богиня: — Да и вряд ли получится. Мы из разных миров, мур-мя. И наши тела слишком сильно отличаются друг от друга.

— Хм-м… — я озадаченно посмотрел на Толика: — И зачем тебе «кошко-жена», если с ней нельзя ничего сделать?

— Ха?! — казалось, что очкарика такой вопрос оскорбил до глубины души: — Ты не понимаешь! Это… Это просто низко, брат! С чего ты взял, что меня интересует подобное с богиней? Кошко-жена — это объект для исключительно платонической любви! И… чтобы преклоняться ей. Проводить с ней время! Вместе смотреть аниме… А, не вот это вот всё. Бр-р-р…

— Хозяин думал обо мне, как о женщине? Какой позор! — хихикнула Устинья.

— Вообще-то — даже и в мыслях не было. — отмахнулся я: — Просто стало интересно, почему современная молодёжь так фанатеет вот по этим самым… Ну, вы поняли.

— Между прочим, не все такие же развратники, как ты. — надменно заявила Алиса: — Анатолий — истинный джентльмен. Он видит в кошко-жене символ чистоты и непорочности! Высший уровень романтичности и любви. А тебе… лишь бы затискать и вот это вот всё.

— Ой, какие все целомудренные. — усмехнулся я: — Друзья мои! Спешу вас всех разочаровать, но любовь — это ни что иное, как химическая реакция, созданная для стимуляции репродуктивных функций человека. Не больше и не меньше. Что вы тут мне задвигаете про платоническую любовь? Всё равно рано или поздно дойдёт до физического контакта.

— Прямо вот так сразу… — смущенно спросила Иришка.

— Ну, не сразу. Вообще, это по обоюдному согласию происходит, когда оба готовы. — пожав плечами, ответил я: — Вот, к примеру, я сразу понял, что Устинья — моя боевая напарница. В прочем, как и все духи. Поэтому поведения Толика было для меня… несколько странным и необъяснимым.

— Иришка, не смотри на него. Иначе он и тебе покажет, что такое настоящая любовь, но исключительно в его понимании. — заявила Алиса: — Мне вообще кажется, что Владимир — самый настоящий гедонист.

— Неужели? — я чуть было не захохотал в голос. Это Стиратель и гедонист в одном-то лице? Смешно.

Но, а вообще, я мог запросто провести дискуссию, чтобы Алиса почувствовала себя максимально глупой, но в таком случае мы зависнем тут до самого утра. Так что не вариант. Да и на самом деле, я очень скептически относился к философии. Нет, великих мыслителей уважаю! Они все, конечно, молодцы. Спору нет. Но… чаще всего, философия старается обобщить то, что по сути является крайне индивидуальным для каждого. То есть, со стороны — некоторые моменты кажутся похожими. Это, как с оттенками цвета. Вроде одно и тоже, но, если приглядеться — что-то отличается. Да и на солнечном свету играет совсем иначе. Вот так же и с человеческой головой. Что там внутри происходит — сам Златан не знает.

— В каком-то смысле. — поспешила уточнить Алиса, поскольку явно поняла, что заплыла не в свою гавань.

— Хех… в таком случае — все мы гедонисты, в каком-то смысле. — усмехнулся я: — Тут ведь главное найти точку отсчёта… Кстати, Толик! А ты разве не хотел пообщаться с Люси?

— О-о-о… Толик заинтересовался девушками без ушек и хвоста? — улыбнулась Иришка: — Это так здорово!

— Ой, да ладно вам… — смутился очкарик: — Да, надо бы сходить. Как раз уже почти доел.

— Ребята! — послышался обрадованный голос и к нашему столику подошла Оксана.

Анатолий, явно не ожидавший такого, сразу же побледнел, но нашёл в себе силы выдавить дружелюбную улыбку, которая больше напоминала звериный оскал.

Мратство… Оксана, почему сейчас? Я же хотел отправить своего агента внедрятся в Клан Игнатьевых… А, ты мне, как сказал бы Митрич — всю малину обломала. Нет, я, конечно, всеми руками и ногами за счастье своего новоиспечённого брата. Но такой шанс упускать было нельзя.

— Госпожа Волкова! Очень рады вас видеть. — дружелюбно произнесла Пуся, лишь усугубляя положение: — Желаете присоединиться?

— О! Буду только рада. — Оксана тут же расцвела и присела рядом с Толиком.

Всё, агент потерян. Его убили купидоны, а труп выбросили в море любовных терзаний.

В этот момент с дальнего столика послышался звон упавшей ложки. Прекрасно! Походу Люси знает о пассии нашего четырёхглазого сердцееда. Тогда дело плохо…

— А я всё хотела зайти к Демидовым в купе торговцев, но подумала, что мальчикам это будет неприятно. Очень хорошо, что нашла вас хотя бы тут! — очарованно глядя на Толика, произнесла Оксана: — Хотела поблагодарить за этот замечательный поезд и энергоход.

— Это заслуга отца. Не моя. — когда Толик попытался вновь улыбнуться, мне показалось, что его щёки затрещали от напряжения.

— Скромняга! Уверена, что ты тоже в будущем создашь что-нибудь гениальное. Кстати, слышала, что ты разбирался сегодня с Левашовыми? Это правда? Они украли у Люси очки, и ты храбро пришёл их забирать!

— Я, как хозяин поезда, не мог стоять в стороне… Всё же, мы стараемся сделать поездку максимально комфортной для наших пассажиров.

— Как здорово! О… кстати, очень бы хотелось спросить у Госпожи Демидовой и Госпожи Строгановой насчёт первого года обучения в Университете. Можете сказать что-нибудь напутственное?

— Мой совет будет таков — учитесь и не ленитесь. Тогда всё будет хорошо. — ответила Алиса.

— И не ссорьтесь с преподавателями! Они хоть и строгие, но очень справедливые. — добавила Иришка: — На самом деле, мне нравится в Универе! Это же… новый мир. А ещё там столько талантливых студентов. Вот серьезно! Кстати, кто-нибудь уже выбрал себе кружок по интересам?

— Пока не знаю. — ответил я: — Мне сегодня предлагали вступить в кружок фехтования, но я пока отказался. Хотелось бы всех посмотреть.

— А я хочу в кружок рисования. — мечтательно произнесла Оксана: — Мне так нравится японская анимация! Это же… простыми картинками выражают такую невероятную глубину чувств!

Толик даже забыл, что он сильно переживал и теперь огромными глазами смотрел на Волкову, как будто увидел ангела.

— О… Мой брат обожает японскую анимацию. — я решил слегка подтолкнуть разговор в нужное русло. А что? Всё равно корабль с Игнатьевыми уже профукан.

— Правда? — обрадовалась Волкова.

— Ага… — я вытащил телефон и показал заставку: — Вот! Это он постарался. Я не осуждаю, но… это не моё.

— Ого! Чидори Кусанаги! Обалдеть… Это же эталонная неко-девушка! Почти, как… — Оксана перевела взгляд на Устинью и обомлела: — А… Так вот про какую кошечку шла речь в магазине?

— Именно. Богиня огня и огненных элементалей — Устинья Величавая, мур-мя! — представилась кошка.

— Здорово! Так, выходит… вы можете приращивать себе ушки, как в мультиках? Не знала. — очарованно прошептала Оксана, прикрыв рот руками.

— Честно говоря, я и сам удивился… когда увидел. — произнёс Толик.

Ну, всё. Два любителя кошко-жён нашли друг друга. А мой план по сближению с Люсей оказался провален. Алиса, Иришка и Пуся решили максимально поддержать очкарика, поэтому начали вести оживлённую беседу с Оксаной на тему этих странных мультяшек с ушками. Молодцы, конечно… Но почему именно сейчас? Волкова не могла прийти чуточку попозже? Тьфу…

— Извините. — тихо произнёс официант, когда подошёл, чтобы убрать мою тарелку.

— Что такое?

— Вам записка от «Добрых Самаритян» из седьмого вагона. — слегка напряженно произнёс он и положил маленький клочок бумаги рядом со стаканом.

Раскрыв записку, я увидел надпись каллиграфическим почерком:

«Вас хотят убить. Если желаете сохранить свою жизнь, то подходите в вагон №7. Купе №5. Мы поможем вам!»

И снизу подпись — «Добрые Самаритяне».

— Что там? — поинтересовалась Пуся.

— Ничего серьёзного. Извините…. Я отойду. — произнёс я, и отвёл официанта в сторонку: — Можете описать мне человека, который отдал вам эту записку?

— Их было двое. В кожаных куртках и черных кепках. Попросили представиться «Добрыми Самаритянами». На этом — всё…

— Самаритяне, это кто? Какая-то банда?

— Нет, Господин… Отсылка из книги. — опасливо сглотнув, объяснил официант. Да, надо бы ознакомиться с местной литературой, чтобы хоть чуть-чуть понимать все эти отсылки: — Обозначает, что человек хочет помочь вам по доброй воле. То есть, бескорыстно…

— Неужели? — усмехнулся я.

Судя по описанию — очередная бандитская шваль. Похлопав официанта по плечу, я направился в сторону тамбура.

— Брат! Туалет в другой стороне… — поспешил предупредить Толик.

— О, я должен сделать пару звонков. — хитро подмигнув, ответил я и жестом указал на Оксану, которая, как раз сидела спиной ко мне: — Решай вопросы в правильном направлении.

— Хорошо! — пацан просиял и вернулся к обсуждению своих мультяшек.

Выйдя из вагона-ресторана, я хотел позвонить Демидову-старшему, но решил, что будет лучше сперва самому ознакомиться с проблемой. Во-первых, необходимо понять, кто вообще посмел пропустить банду на экспресс. А во-вторых, что именно они от меня хотят.

Честно говоря, подобное поведение сильно раздражало. Я что, какой-то дворовый бобик, чтобы искать по поезду этих наивных шпанюков?

Зайдя в вагон №7, я отсчитал пятое купе, и постучавшись, заглянул внутрь.

Ну, конечно! Иначе и быть не могло…

На мягких диванах сидело пятеро типичных бандитов. Коричневые кожаные куртки, хитро прищуренные взгляды, кепки… У некоторых в руках были чётки с крестиками. Но, что занятно, среди них сидел явно высокопоставленный господин в дорогом костюме. На лице застыло надменное спокойствие, а седые волосы аккуратно уложены назад. В общем — явно, какой-то местный богатей.

— Ваше? — спросил я, указав на записку.

— Верно, Ваше Благородие. — отозвался один из бандитов и тут же как-то странно улыбнулся. Или, скорее оскалился, продемонстрировав мне ряд желтых зубов.

— Кто из вас главный? — я жестом указал на достопочтенного господина.

— О… Я лишь везу свой груз в столицу. — пожав плечами, ответил он: — Меня зовут — Прохор Нуров. Я купец из Екатеринбурга. А эти достопочтенные граждане согласились сопроводить меня до пункта назначения. Так что, я не в курсе их дел.

— Акумовы, что ли? — догадался я.

— Верно! — щелкнув пальцами, произнёс желтозубый: — Меня звать Фрол! Я, можно сказать — командир этой группы.

— Прекрасно, Фрол. Если ты Акумов, то значит отлично осведомлён, что я сделал с вашими ребятами в Перми. И теперь мне очень интересно, в чём дело?

— А дело вот в чём, Ваше Благородие! Вы довели Роберта до сумасшествия. Нам-то плевать. Он сам нарвался. Но вот его брательник — Карп, такого не забывает и не прощает. Он у нас, что-то типа наёмного убийцы. Подкарауливает жертву в тёмному углу и убивает чётким ударом заточки в шею. Крови выходит много! Это его визитная карточка такая.

Роберт и Карп. Я это запомню надолго.

— Тупая визитная карточка. — слегка разочарованно вздохнул я: — Мог бы просто шею свернуть или задушить. Но, это лирика… Ваше дело ко мне какое?

— А всё просто! Мы знаем в каком купе едет Карп. Можем его чикнуть и выкинуть с поезда. А вы за это напишите подробную инструкцию по вашей боевой машине. Мы в столице часто бываем! Можете научить одного из наших, а он уж нам всё, как есть — передаст. Просто… Карп этот… Очень упёртый парень. С ним шутки плохи. — хитро ухмыльнувшись, произнёс Фрол.

— Что с Вертинскими было, знаешь? — поинтересовался я.

— Конечно, знаю! По всему Уралу уж слухи ходят. Оттого и хотим научиться.

— Так вот, я с вами сделаю тоже самое. А отцу скажу, что Прохор натравил Акумовых на меня. И всё. — я подошёл ближе, и схватив Фрола за куртку, резко поднял, а затем заглянул в глаза: — Я тебе бобик дворовый, чтобы бегать за тобой по всему поезду? Как смеешь ты кидать в меня жалкими записками, да ещё и вызывать к себе? Мальчика нашёл?

— По тише, Ваше Благородие… мы же от всей души! — улыбка пропала с лица бандита.

— По тише я вас тут сейчас всех перебью. А Прохор потом на эшафот пойдёт. И не в Москве, а в Перми. Это будет моя личная просьба. — я перевёл взгляд на купца, лицо которого тут же покрылось испариной.

— Что же вы такое говорите, сударь… — испуганно произнёс купец: — Я же просто нанял их!

— Ну, так раз наняли — чего они записками кидаются? Да ещё и условия ставят? — я перевёл взгляд обратно на Фрола: — Где Карп? Говори, да поживее. Меня ждут.

— Он вооружен! Вам с ним не справиться! — запротестовал бандит.

— Считаю до трёх… Прохор потом, возможно, принесёт цветы к вашим могилам, если, конечно, от вас останется, что хоронить…

— Восьмой вагон, третье купе! Он там едет один… Он купил оба места! — вспотев от перенапряжения, выдохнул Фрол.

— Садись. Пять. — сухо произнёс я, и усадил бандита обратно на диван.

В купе тут же воцарилась гробовая тишина.

Ничего не сказав, я вышел в коридор и направился в восьмой вагон. Та-ак… Третье купе. Вот оно!

Открыв дверь, я увидел мужчину средних лет, наряженного в легкое черное пальто. На столе лежала уже знакомая кепка. Видимо, это у них стиль такой.

Так вот, мужчина с тоской смотрел в окно, но завидев меня, слегка удивился.

— Карп? О, боже мой… Карп! Это ты? — обрадованно произнёс я.

— Что за… — бандит шокировано отодвинулся в угол: — Чего вам надо?

— Неужели ты меня не узнал? — я изобразил максимальное удивление, а затем закрыл за собой дверь на защёлку: — Честно — думал, что ты хотел меня увидеть. Ты же, вроде, из Акумовых, да?

— Простите, я не понимаю. Вы кто такой? — напрягся Карп, продолжая вжиматься в угол.

— Владимир Демидов. — я сел за стол напротив бандита: — Тот, кто заставил ребят из твоей банды знатно обгадить портки.

— Не знаю… Не понимаю…

— О, неужели? Хорошо, давай поговорим иначе. Вот, к примеру, ты — любишь справедливость? А я люблю. Так, скажи же мне, Карп… Если бы на тебя напал человек, требуя компенсацию за то, что ты убил его людей, которые похитили твою сестру — как бы ты отреагировал? Что бы сказал? И главное — справедливо ли данное нападение? Как думаешь?

— Что за чушь? Вы точно не перепутали купе? — возмущенно спросил Карп, а сам уже вовсю щелкнул предохранителем небольшого однозарядного пистолета с глушителем прямо под столом.

— Есть вероятность, что перепутал. Но дело не в этом. Ты мне вот, что скажи. Можно ли нападать на человека, который в одиночку разорвал целую группу вооруженных людей, а вторую вооруженную группу, заставил нагадить в штаны?

— Получай, гнида! Это тебе за брата!!! — заверещал Карп и нажал на спусковой крючок.

Легкий хлопок, и я, активировав Предвиденье с легкостью перехватил пулю. Правда, от столкновения с защитным полем она превратилась в скомканный кусочек свинца.

— Вот. — я вывалил её на стол: — Повторю свой вопрос. Можно ли нападать на человека, который… Впрочем, ладно. Ты уже и так ответил на него.

— Что… Что ты такое?! — прохрипел Карп, но вместо объяснений, я приложил его харей о столешницу. Бандит взвыл, держась за окровавленный нос.

— Я всегда знал, что среди людей попадаются индивидуумы, которые просто не умеют пользоваться мозгом. — схватив Карпа за волосы, я рывком повалил его в проход между диванами: — Но такие, как ты — не перестают меня удивлять! Вот, честно… Я не люблю разговаривать со своей целью. Это… как тут привыкли говорить — моветон. Убил и забыл. Но такие, как ты… Это просто нечто! Я поражён до глубины души. Честно… Хотя, кому я это рассказываю? И главное — зачем? Видимо… накопилось за последний месяц.

Тяжко вздохнув, я прекратил мучения этого глупца. Он даже особо и не сопротивлялся.

Взяв окровавленную кепку, и подняв труп, я вышел из купе и потащил неудавшегося киллера в сторону выходной двери. И всё бы ничего, да только в коридоре, откуда-то материализовалась проводница и начала с ужасом таращиться на меня. Сейчас Карп больше напоминал напившегося до беспамятства алкаша, ибо окровавленное лицо я накрыл кепкой.

— Ваше Благородие… — испуганно пискнула девушка в синей форме: — Я могу вам чем-то помочь?

— О, что вы? Мой друг просто перебрал и хочет подышать свежим воздухом. Вы не волнуйтесь. Все в курсе. — пояснил я.

— Хорошо. Тогда я… ничего не видела, да? — она истерично улыбнулась.

— Умница вы моя! О… А, налейте-ка мне чайку? Сможете?

— Конечно! Уже бегу делать. — ответила она и пулей помчалась к тамбуру. Какая исполнительная.

Выйдя к двери, я кое-как справился с открывающим механизмом, и попрощавшись, выкинул труп на улицу. Дело сделано! Теперь осталось только сообщить об этом Демидову-старшему. Чует сердце, у Прохора будут серьёзные неприятности. Да и у Акумовых тоже.

Закрыв дверь, я направился обратно к «Добрым Самаритянам». Нужно сообщить о том, что цель ликвидирована, и чтобы в будущем знали своё место в этом мире.

— Ещё раз… — я открыл дверь и швырнул окровавленную кепку под ноги Фролу: — Мне придёт записка от Самаритян. Или ещё от кого-то — я найду каждого из вас и сделаю себе ожерелье из ваших отвратительных черных кепок. Узнали, что готовится покушение — пришли к моему СБ и обо всём доложили. А так — вы потенциально участвовали в моём убийстве.

— Мы сразу сообщили, как узнали… Клянусь! — испуганно выдохнул Фрол.

— Запиской? Как какой-то дворняге? Поверь мне на слово — он бы в любом случае вылез. Он бы в любом случае отправился домой в мешке. Только рядом с ним лежали бы ещё и вы, потому что я бы не стал разбираться, кто там с кем и как. Просто положил бы всех Акумовых в этом поезде. Так что на будущее — если вы не с нами, значит против нас. Мы поняли друг друга?

— Так точно, Ваше Благородие!

— Вот и славно. — я вышел в коридор и прикрыл за собой дверь, оставив шокированных бандитов наедине со своим страхом. После такого становится понятно, почему Император в случае предательства выпиливает весь Дом. Чтобы не оставались вот такие «хвосты» со своей жаждой мести.

Вытащив мобильник, я нашёл в записной книжке контакт «Отец».

— Володя… Ты чего так поздно? — удивился Демидов-старший: — У вас там всё хорошо?

— Здравствуй, отец. Дело есть…

— Говори.

* * *

После очередного инцидента с Акумовыми, отец не на шутку разозлился и пообещал принять меры. Прохора, как и всех его помощников, ждал в Москве очень серьёзный разговор. Да и останется ли что-нибудь от их банды — хороший вопрос.

Кстати, я прочитал на одном веб-узле через телефон, что такое «Добрый Самаритянин». Это реально человек, который помогает другому бескорыстно. А тут ребята явно хотели получить выгоду в виде обучения тайк-кате. В общем — поплатились за свою наглость и алчность. У меня даже было подозрение, что Фрол знал о Карпе с самого начала.

Но с этим уже будет разбираться СБ Демидовых.

Второй вопрос возникший у меня в голове — а не слишком ли жирно тратить на бандитскую шваль ратников? Ну, допустим, произошло столкновение. Кого-то из наших ранили и придётся оказывать качественные целительные услуги. А это время и деньги. Реально, потом ждать несколько дней, а может и недель, когда хороший солдат придёт в норму. Лично мне жалко тратить силы службы безопасности на такую, как бы выразился Толик — фигню. Поэтому, я сразу же попросил у отца номер телефона нашего Валюши и пригласил в Москву. О, как он был счастлив… А, я теперь просто буду отправлять на бандитские разборки ребят из группировки Плотникова. Их мне вообще не жалко.

А ещё выяснилось, что Карп немного запачкал своей кровью рукав моей белоснежной рубашки, которая, видимо выглянула из-под мундира, когда я тащил его труп к двери. Чтобы не шокировать девчонок и Толика, решил попробовать застирать.

Открыв дверь, я зашёл в уборную, и сняв мундир, принялся натирать рукав с дорогим мылом. Выходило очень так себе, но по крайней мере можно было сказать, что это сок. Или соус…

— Ой! — дверь отворилась, и в уборную зашла Мария: — Ты чего тут делаешь? Это что, кровь?!

— Ты зашла в уборную без стука.

— А ты не закрыл дверь.

— Давно мы на «ты»?

— С «сейчас». — заявила Слуцкая и недовольно взглянула на мой рукав: — И что это такое? Нет, я серьёзно хочу знать.

— Сбросил труп с поезда. А что?

— Хах… Остряк. — усмехнулась Мария: — Ты так не отмоешь. Нужно застирать! Снимай. Я постираю и верну тебе утром. В дворянских вагонах есть специальные тазы для стирки.

— Правда?

— Конечно! Ты выручил мою подругу. А я выручу тебя.

— Буду очень благодарен. — я расстегнул рубашку и увидел на себе очень хищный взгляд: — Ты чего?

— Будешь в моём кружке. Это не обсуждается. — Мария сделала шаг вперёд и потрогала мой пресс: — Ты, как будто создан для фехтования! Тренируешься? Это же не мышцы… Это самые настоящие стальные узлы!

— Спасибо за комплимент. Но, как я уже сказал — сперва посмотрю остальные кружки. Вот, держи. — я протянул рубашку: — Спасибо за помощь!

— Говорю же — ты мне, а я — тебе. Это взаимовыручка! Золотое правило любых взаимоотношений. — Слуцкая закинула рубашку себе на плечо и продолжала откровенно глазеть на меня.

— Ты меня сейчас взглядом съешь. — усмехнулся я, надев мундир.

— Второго сентября ты от меня не скроешься, Господин Демидов. Спокойной ночи! — произнесла она, и резко повернувшись, скрылась во мраке коридора.

— Спокойной… — вздохнул я и посмотрел на себя в зеркало. Отсутствие рубашки нереально заметить. Придётся снять с меня мундир.

Выйдя из уборной, я услышал в темноте знакомые голоса:

— Машуль… Ты что, рубашку нюхаешь?! — пискнула Люси.

— Что?! Ты в своём уме?! Нет… Просто разглядывала.

— Я абсолютно точно слышала звук вдоха…

— Ой, не придумывай! Идём. Мне нужно сказать Лиабель, чтобы срочно постирала это.

Странная, конечно, эта Глава кружка фехтования. Либо талантливая актриса, либо реально ведёт себя крайне подозрительно. От неё не исходило открытого влечения… скорее — чисто спортивный интерес. Но, опять же, с Иришкой было тоже самое, и что в итоге? Как будто симпатия возникает из любопытства, а не стандартной фишки с химией.

Надо быть посдержаннее с котятами. А-то такие пылкие девицы могут испортить всю студенческую жизнь своими неосторожными выходками.

Вернувшись в ресторан, я обнаружил, что Толика и Оксаны уже не было.

— А где?

— Ты слишком долго ходишь! — возмутилась Иришка: — Эта парочка пошла смотреть мультики.

— Что?! Серьезно?! — я не мог поверить своим ушам. Неужели Толик таки смог заарканить девчонку? Утром обязательно выспрошу у него все подробности.

— И мы тоже уходим. — строго произнесла Алиса: — Спокойной ночи, Мисс Злая Ведьма. Спокойной ночи, младший брат.

— Ох… я тоже пойду спать. — Устинья сонно зевнула, и обратившись кошкой, спрыгнула на пол.

— Спокойной ночи. — Иришка послала мне воздушный поцелуй, и они с Алисой поспешно вышли из вагона-ресторана.

— Что же… наверное, и нам пора закругляться. — я потянулся, хрустнув позвоночником.

— Закругляться в шестой вагон и четвёртое купе. — хитро улыбнулась Пуся: — Меня в последнее время мучают кошмары, когда сплю одна… Так страшно! Ты бы знал…

— Правда, страшно? — я присел поближе и приобнял Ведьму за плечи.

— Очень страшно! — прошептала она и запустила руку мне под мундир: — Хм-м… Когда это ты успел снять рубашку?

— Запачкал. Пришлось отдать в стирку.

— Изменяешь мне? — она сузила глаза и улыбнулась ещё хитрее: — Ну, всё! Теперь тебе точно от меня не отделаться. Проводите даму до купе…

— С превеликим удовольствием!