Глава 44.

– Так что? Ты ведь не откажешься от своего слова? Выйдешь за меня замуж?

– С чего это? – я скептически на него посмотрела, – никакого слова я не давала, просто хотела вас немного позлить, поскольку думала, что вы командир и … Ну, короче, вы поняли. Сами виноваты, запутали меня совсем. А замуж я изначально не стремилась. Ну не прямо сейчас по крайней мере.

– Я бы, конечно, мог попытаться отложить свадьбу, если бы не приказ королевы, – тут же посмурнел князь, – к тому же если ты мне откажешь, то я теперь не смогу больше ни на ком жениться.

– Почему это? – недоверчиво посмотрела я на него.

– Сложно объяснить, если ты сама это не чувствуешь. Да я и сам до недавнего времени думал, что меня это никогда не коснется. Но теперь я уверен, ты – моя истинная пара. Это притяжение ничем иным не объяснить. Все мои помыслы, надежды, мечты связаны с тобой. Я всегда был более рациональным и прагматичным, чем мой брат. Он же был эмоциональным и подверженным порывам души. Но за такой короткий срок, что ты находишься в нашем мире, мое сердце из куска холодного камня превратилось в бушующее пламя. И я верю, чувствую, что тоже тебе не безразличен. Если тебя так пугает титул княгини, я могу уступить трон брату, меня вполне устроит и должность командира крыла.

На мгновение я почувствовала отклик в сердце на его пылкие слова, по телу словно разлилась горячая волна, и какое-то непривычное приятно щекочущее чувство в области груди словно опьянило меня. Но я тут же мысленно вылила на себя ведро холодной воды, чтобы успокоиться. Говорил-то князь красиво, словно и впрямь был героем моих любимых романов, вот только я поддаваться на его сладкие речи не спешила.

– Стоп, стоп, – подняла я руки, – куда вы так разогнались-то? Во-первых, вы так лихо порешали аж за трех человек. С чего вы так уверены, что я именно из-за титула замуж не хочу? Да и брат ваш с Селиндой точно будут в восторге, что вы на них всю власть и ответственность скинете? Вот господин Корелиус, пожалуй, обрадуется, но вряд ли вы именно его хотели осчастливить своим предложением.

– Да, я нетерпелив и, возможно, не слишком разумно себя веду. Но завтра уже финал отбора, и я должен сделать окончательный выбор. Но заставлять тебя силой не хочу, поэтому и пришел сюда, чтобы узнать твое решение. К тому же, хоть моя мать и распорядилась оставить тебя здесь до утра, для меня была невыносима мысль, что ты пробудешь здесь хоть минуту лишнюю.

– Ой, да ладно уж, не так тут и плохо, – пожала я плечами, – тихо, спокойно, никто не мешает. И знаете, я пожалуй, действительно, тут до утра останусь и все хорошенько обдумаю. Потому что пока я не то, что не могу вам сказать свое решение, мне просто хочется убежать куда подальше.

– Я пугаю тебя? – глухо спросил князь, опустив голову.

– Есть немного. Неземная страсть, одержимость своей парой – в книгах меня это завораживало, но в реальной жизни это вызывает противоречивые эмоции. Не хочу вас обманывать и играть с чувствами, но я правда не готова сейчас дать ответ. Дайте мне время до завтра.

– Что ж, пусть будет так, – князь, которого я пока даже мысленно не могла назвать по имени, устало потер переносицу и прикрыл глаза, – если тебе больше ничего не нужно, то я пойду.

– Да вроде ничего, – растерянно отозвалась я и, когда князь встал и направился к выходу, я вдруг вдогонку спросила, – а если я все-таки вам откажу, вы сможете вернуть меня домой?

Князь замер, а его спина будто окаменела.

– Не знаю, – наконец произнес он, не поворачиваясь, – даже если есть способ, не уверен, что смогу тебя отпустить.

– Ясно, – вздохнула я, почувствовав, что у меня самой вдруг заныло сердце.

Князь наконец вышел из камеры, а я бессильно повалилась на кровать.

Перед глазами кусочками мозаики всплывали сцены наших встреч и все странности и нелогичности теперь вставали на свои места, заставляя меня чувствовать себя полной дурой. Зато теперь все казалось таким ясным. И почему князь так загадочно вел себя на нашем призовом свидании, и почему Селинда, совершенно не заинтересованная в князе, была так счастлива после своего выигранного ужина. Уверена, она-то отлично все знала и наслаждалась встречами с любимым. А я еще считала ее наивной дурочкой, вот только в результате дурили все меня.

Зато теперь понятно почему Розалинда Пурпурная одобрила мою кандидатуру, пусть я и человечка, но истинная пара для драконов все же не пустой звук. Она, конечно, молодец, и о счастье сына позаботилась и меня постаралась завербовать, чтобы я ей до конца жизни была благодарна за оказанную милость. По-хорошему, ну вот зачем мне все эти сложности и интриги? Мне всегда была по душе честность и прямота, именно поэтому я так обожала собак, искренне преданных и не способных на коварство. Как бы я хотела сейчас вернуться в свою прежнюю спокойную жизнь, к Лиле и своим беспокойным любимым питомцам.

Вот только почему сердцу больно от мысли, что я никогда больше не увижу князя? Забавно, но мысленно я все равно продолжала считать его командиром, и хоть он оказался совсем не таким как мой обожаемый Александр Рейнольдс, не такой благородный, открытый и искренний, но мне все равно безумно хотелось быть рядом с ним. Неужели и на меня действует это дурацкое притяжение истинной пары? Я прикрыла глаза, пытаясь представить свою дальнейшую жизнь без этого мужчины и в груди словно провернулся ледяной кинжал, стало пусто и больно.

“Не поддавайся, Женька”, – мысленно сказала я себе, – “это просто такая местная магия, не могла ты за несколько дней так сильно влюбиться. Ты справишься, переживешь.”

Но сколько бы я себя не уговаривала, так и не могла остановиться на каком-то решении, которое бы меня устраивало. Еще я подумала, что все-таки зря осталась на ночь в камере. Я думала, что в одиночестве мне будет легче во всем разобраться, но на самом деле, я только сильнее запуталась. Неожиданно я вспомнила девчонок-дракониц и поняла, что по ним я тоже буду ужасно скучать. Вот здорово было бы провести эту ночь с ними, болтать, пить вино, а не мучиться пустыми раздумьями. А вот не буду я сейчас ничего решать и все! Пусть все идет как идет. Завтра финальный этап отбора, вот пусть там все окончательно и определится. А сейчас я лучше посплю. Удивительно, но стоило мне разрешить себе отложить окончательное решение на завтра, как я тут же успокоилась и почти мгновенно уснула.