Глава 45.

Кровать в камере была в меру мягкая и как по мне вполне удобная, но выспаться вдоволь мне не удалось. Мне показалось, что только-только я сомкнула глаза, как меня бесцеремонно разбудили. Ничего не объясняя, меня вывели из здания тюрьмы, и двое незнакомых стражников, вручив мне длинный плащ с капюшоном, потихоньку провели меня в мою комнату во дворце. По пути мы никого не встретили, что было неудивительно, так как еще даже не рассвело.

Я хотела было снова лечь, но тут в комнату ворвалась Олли и вцепилась в меня мертвой хваткой, причитая, что времени совсем нет, и нужно успеть привести меня  в порядок. Честно говоря, мне очень хотелось ее выгнать, но я взглянула в ее встревоженное уставшее лицо и поняла, что она всю ночь не спала в ожидании меня. Наверняка она переживала и беспокоилась, но при этом не задала ни одного вопроса и не высказала и слова упрека. Поэтому я махнула рукой на свои планы как следует выспаться, вздохнула и отправилась в ванную заниматься косметическими процедурами, абсолютно необходимыми мне по мнению Олли.

В теплой ароматной воде, пока Олли втирала мне что-то в волосы и наносила маску на лицо, я даже ухитрилась немного подремать. Под ее ловкими пальцами, массирующими голову, меня покинуло чувство тревоги, обиды, волнения. Появилась какая-то легкая пустота и даже некое предвкушение от предстоящей церемонии финала отбора. Я словно наблюдала за ситуацией со стороны, не будучи ее активным участником,и мне в равной степени было интересно, что же предпримет князь, его матушка, господин Корнелиус, а самое главное, что вытворю я сама, так как я до сих пор не приняла никакого решения.

Вернее я целенаправленно оттягивала его принятие, поскольку меня не устраивал в полной мере ни один вариант развития событий. Обида на Элиара еще не прошла, и мне совсем не хотелось, как ни в чем не бывало стоять рядом с ним, принимая поздравления и фальшиво улыбаясь. Но и закончить все вот так, расстаться и уйти навсегда в свой мир я тоже была не готова.

Я отрешенно наблюдала, как Олли хлопочет вокруг меня, не обращая внимания ни на платье, которое она с благоговением внесла в комнату, ни на украшения, ни на прическу. И когда она закончила свои труды, я лишь мельком глянула в зеркало и поблагодарила ее, надеясь, что она не заметит мое полное равнодушие к результату. И хоть Олли колдовала надо мной не меньше трех часов, я в кои то веки была бы рада будь она помедлительней. Мне совсем не хотелось идти на финал, и я бы все отдала, чтобы где-нибудь спрятаться и переждать эту дурацкую церемонию.

Но отступать не в моем характере, поэтому нигде прятаться я, разумеется, не стала, а отправилась вслед за Олли, чувствуя себя рыцарем, отправляющимся в трудный и опасный поход. Вот только к моему удивлению, вместо того, чтобы выйти из дворца, мы начали подниматься по лестнице вверх.

– Олли, а мы куда? – не выдержала я, спустя два пролета, – финал отбора будет проходить в нашем дворце? И где Аманда с Селиндой? Почему мы вместе не идем?

– Простите, госпожа. Но церемония начнется только через четыре часа, а пока с вами кое-кто хочет встретиться, – Олли виновато отвела взгляд и открыла передо мной дверь, ведущую на крышу, – с вашего позволения я пойду и вернусь, когда понадоблюсь.

– А… – только и успела произнести я, глядя как моя шустрая горничная убегает вниз по лестнице.

– Ну и ладно, – махнула я ей вслед рукой и шагнула за дверь.

Я уже догадалась, кто именно был этот “кое-кто” и не ошиблась. На крыше стоял князь собственной персоной и в отличие от меня был одет весьма скромно: в белую шелковую рубашку и темно-синие брюки с высокими сапогами. Но сейчас я бы уже не спутала его с командиром Дайнерсом. Я так ясно видела, что это именно Элиар Пурпурный, что сейчас могла только удивляться, как ему с братом так долго удавалось водить меня за нос, и как я могла быть такой слепой дурындой.

– Доброе утро, Ваша Светлость, – ехидно произнесла я, особенно выделив интонацией слово “доброе”.

Все-таки тот факт, что я напрасно встала в такую рань и могла наслаждаться сном гораздо больше явно не добавил баллов в копилочку князя. Но он, похоже, никакими угрызениями совести не страдал.

– Хочешь полетать? – предложил он вдруг, не тратя время на приветствие, и соблазняюще улыбнувшись.

– Да как-то не планировала, – фыркнула я, – или я что-то пропустила и это новое щедрое предложение для финалисток отбора?

– Это предложение только для тебя, – Элиар протянул мне руку, – соглашайся, все равно у нас еще куча времени впереди. Тебе понравится, обещаю.

– Ну не знаю… – с сомнением произнесла я, – а с чего вдруг так внезапно? Я думала, у вас дел невпроворот.

– Ничего, дела подождут. Просто я вдруг понял, что ты до сих пор даже наше княжество толком и не видела, а ведь оно очень красивое. Море в лучах рассветного солнца, цветущие сады, неприступные горы. И на спине дракона ты еще не каталась, а это совсем другие ощущения, чем когда тебя в лапах тащат. Ну и вообще, должен же я помочь принять тебе правильное решение. Ты ведь до сих пор сомневаешься, я прав?

Я в ответ неопределенно пожала плечами и ничего не сказала.

– Ну вот видишь. Я много думал этой ночью и понял, что мне обязательно нужно успеть с тобой еще раз поговорить. Я боялся, что, если мы не увидимся перед финалом, то я тебя потеряю. Ты ведь собиралась сбежать, не так ли?

– Было бы куда бежать, – снова фыркнула я, чувствуя, что у меня необъяснимым образом поднимается настроение, – ладно уж, давайте полетаем, зря я что ли так рано поднялась сегодня? Как-то глупо будет теперь сидеть четыре часа в комнате.

– Ты не пожалеешь, – широко улыбнулся Элиар, и уже через мгновение рядом со мной на крыше возвышался прекрасный дракон с сияющей пурпурным цветом чешуей.