Глава 26. Поиски возобновляются

Брен С возвращением недовольного Эрна всё меняется. Улав с Роном уходят, а я начинаю раздеваться. – Э, Брен, что за обнажение передо мной? – шутит брат, на мгновение появляется тот славный балагур, каким я его знал, и вновь исчезает. – Твоя язвительность нравится мне больше глупой мрачности, – говорю я, а он с видом оскорблённой добродетели отворачивается. Несмотря на его отвратительное поведение, то, что Эрн явился, следуя моему приказу, означает, что приворот, если он есть, ещё не так силён. Есть шанс на спасение, и я его использую, не будь я Брен Витварг. – Раздевайся и ты, побегаем голышом по дворцу, попугаем каджей и слуг, – шучу я и на лице брата мелькает прежняя озорная улыбка. – Ты пригласил меня для этого? – ндовольно ворчит он, наблюдая за мной. – Нет, конечно. Оборачивайся, – приказываю я. – За Вереей погонимся в волчьей ипостаси. Эрн раздевается, всем своим видом демонстрируя недовольство. Из весёлого парня за несколько дней Эрика смогла сделать вечно недовольного ворчуна. Я жду его обращения. Стыдно признаться даже самому себе, что не доверяю брату из-за его любви к Эрике. Оборачиваюсь вслед за ним. Присутствие брата не даёт мне «настроиться» на поиски. Какофония звуков, мириады запахов сбивают меня с мысли. Я просто временно «отключаю» их, сосредоточившись на Эрне. – Сейчас можешь общаться с Эрикой? – Спрашиваю я с беспокойством. Если они могут общаться, значит, брать его с собой не имеет смысла. – Не могу, – рычит Эрн, и я облегчённо выдыхаю. Он не лжёт. В волчьей ипостаси невозможно лгать. Звери не знают, что это такое, и мы не знаем, когда наши волки берут верх. Только сейчас могу сказать ему правду: – Мы не в Арденском княжестве будем искать Верею. Придётся побегать по лесу. Её похитили, она где-то в лесу. Я чувствую это. Впервые за всё время нашего сегодняшнего общения Эрн взглянул на меня с интересом. – Так надо организовать поиски, привлечь Улава, Дамиана, Эрику, – говорит мне Эрн. – Мы одни не справимся. Ох и хитёр братишка. Не мытьём, так катаньем стремится оставить Эрику рядом. А вот мне она только мешать будет, так что обойдёмся без посторонней помощи. Если я не найду след, то никто его найти не сможет. – Не надо, – отрезаю я. – Сами справимся. Хотел добавить, что если бы не его помешательство на Эрике, то и его бы не взял с собой. А так придётся мириться с его присутствием и ворчанием. – Начнём от дверей комнаты Вереи, – командую я, а Эрн только фыркает в ответ. Два огромных белых волка выходят из моей комнаты. Каджи почтительно склоняют головы перед истинной ипостасью Альфы. Я рычу в ответ на их приветствие. Возле покоев княжны снова «включаю» свои обострённые чувства. Мне нужны запахи, и только они. Каких только ароматов нет во дворце. Наслаиваясь один на другой, как пирог моего повара, не дают возможности различить все нюансы. Эрн недоумённо смотрит, как я принюхиваюсь, не пытаясь закрыть поток ругательств, направленных на мою голову. Он только отвлекает от поисков. Хочу уже грубо отправить его на лужайку бабочек ловить, как вдруг ощущаю чужой и очень слабый запах лошади. Мы все в той или иной мере пахнем лошадьми. Я могу отличить по запаху всех коней оборотней, имевших доступ во дворец. Забыв об Эрне, я вынюхиваю из множества запахов тот, который нужен. Пытаюсь понять другие его оттенки, но тщетно. Упорно чувствуется только аромат лошади, словно не человек или оборотень были здесь, а сама кобыла совершила похищение. Всё-таки колдун, снова возвращаюсь я к этому выводу. Кто ещё мог сделать зелье, убирающее запах? Есть травы, отбивающие его, но тогда остаётся аромат самой травы. А тут ничего нет, кроме конского амбре. – Нашёл что-нибудь? – снисходит до меня Эрн, заметив моё напряжение. Я пытаюсь передать ему всё оттенки запаха, коим благоухал похититель. Брат начинает самостоятельные поиски, чтобы лучше уловить все нюансы. – Брен, мне кажется, что я встречал в лесу этот запах, – возбуждённо говорит Эрн. – Вот только не могу вспомнить, где. Я не могу скрыть свою радость от того, что напал на верный след. Значит, скоро я смогу обнять свою девочку. Единственное, что омрачает мою радость – осознание того, что если бы я в прошлый раз воспользовался своими полными чувствами, то напал бы на нужный след сразу. Не время сейчас посыпать голову пеплом, не будет от этого пользы. Сейчас важно собраться и не потерять след. Один запах – один след – один похититель. Значит, он имел доступ во дворец или даже живёт здесь. Подозрения насчёт семейки Дарквольфов только усиливаются. – Главное, что он там есть, а значит, найдём, – говорю Эрну, – чтобы не искать его по всему лесу, пошли по следу. Брат снова бухтит, что он не собака-ищейка, а оборотень. Костерит меня, что заставляю его заниматься непотребством. Не обращая внимания на его причитания, я иду по следу. Когда знаешь, что искать, дело идёт веселее. За считаные минуты мы выбираемся из дворца. На воздухе запах становится ещё слабее и приходится замедляться, чтобы не сбиться. След ведёт нас в ту сторону, куда обычно не ходят ни слуги, ни оборотни. Это даёт мне надежду, что, когда я обогну дворец, след станет ярче. Так и происходит, я уже не плетусь, пытаясь уловить нужный мне аромат среди множества других, а бегу по чёткому следу. Эрн обиженно трусит за мной, даже не пытаясь идти по метке, оставленной похитителями. В лесу становится немного сложнее, приходится замедлиться, чтобы не потерять нужный мне запах. – Эрн, мне трудно сейчас, помоги, – прошу я брата. Он недовольно склоняется, вынюхивая нужный аромат. Вдвоём после дня блуждания по лесу мы натыкаемся на невидимую стену. След возле неё резко обрывается. Найти его снова не выходит. Несколько раз я обхожу вокруг невидимую преграду. Чем дольше я нахожусь возле неё, тем сильнее нарастает дикое желание побыстрее убраться подальше. И чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее стена давит, заставляя нас уйти. Постепенно дискомфорт перерастает в ужас. – Брен, давай пойдём дальше, – просит брат, не в силах совладать с той волной паники, которая обрушилась на нас. – Да нет, – ухмыляюсь я. – Кажется, мы нашли то место, которое искали. Мы останемся и проследим. Кто-то должен заходить и выходить оттуда.  Вот и узнаем, как туда можно проникнуть.