Глава 10. Бунт главы Золотых и разговоры

По прибытии во дворец император развёл кипучую деятельность. Всполошил слуг, чтобы они немедленно подготовили покои для новоиспеченного барона, послал отряд стражей в клан Золотых целителей с требованием срочно явиться к нему главе клана, нарычал на окруживших его бездельников.

К удивлению княжны, Жаров по пятам следовал за императором, и она забеспокоилась, что он всё-таки заберёт мальчика себе. Проводив сонного Алика в покои и уложив его спать, она побежала к императору.

Стремительно войдя в приёмную Виктора и не встретив секретаря, она увидела, что дверь в кабинет приоткрыта и оттуда доносился разговор на повышенных тонах. Анха уже собралась выйти, чтобы, не теряя времени, спросить у слуг, где устроен привезённый мальчик, но услышала:

— Никакой платы, — сквозь зубы рычал Виктор своему собеседнику. — Паразитируете на людском горе, червяки! Не потерплю! С этого момента весь клан Золотых целителей обязан нести службу в рядах моей армии за назначенное мною жалование — или я выкину всех вас за барьер!

Анха оглянулась на оставшуюся в коридоре охрану. Её было видно через распахнутую дверь в приёмную. Дверь держали открытой до тех пор, пока император находился на рабочем месте. Охрана рассредоточилась, чтобы лишнего не слышать, ну и не толпиться у входа, мешая возможным посетителям. Княжна не долго мялась в сомнениях, на цыпочках подкралась к двери и прильнула к щели. Ей не удалось никого увидеть, и она благоразумно отошла на шажок. Слышимости это не помешало.

— Не посмеешь, щенок! За нас все заступятся!

Княжна в шоке приподняла брови от той злобы, что услышала. Она понимала, что Виктору подчиняются с неохотой, но не ожидала, что станет свидетельницей наглого вызова. Анха вернулась к щели и переключившись на магическое зрение постаралась уловить хотя бы отблески ауры гостя. Это были отблески золотого сияния.

Император тем временем сделал несколько шагов и только потом Анха услышала, как он процедил:

— Ошибаешься!

У неё волоски на коже встали дыбом из-за накалившейся обстановки. Ситуация такая, что надо либо быстро делать ноги, либо вставать плечом к плечу с Виктором.

— Это ты ошибаешься! Без моей поддержки ты никто!

Император подался вперёд, но краем глаза увидел, вошедшую и остановившуюся в дверях княжну. Вид у неё был решительный. А ещё он обратил внимание, что она пристально и недобро вглядывается в Золотого, а потом криво усмехнулась и переведя взгляд на него, сделала жест рукой, как будто её душит удавка и повела подбородком в сторону главы. Виктор не сразу понял её пантомиму, но через мгновение зло оскалился и сделал несколько шагов назад. Золотой встревоженно оглянулся, но его величество не дал ему увидеть княжну Лунных, обращая на себя внимание вопросом:

— Глава клана Золотых целителей, ты исполнишь мой приказ?

— Я же сказал — нет! — пренебрежительно бросил глава и с вызовом в глазах, подтвердил ранее сказанное: — Я и мои маги будут лечить только на моих условиях!

В кабинете повисла тишина. Анха увидела затаившегося на диване князя Жарова, с жадным любопытством следящего за всеми участниками разговора. Яр помнил, что княжна говорила на совете о вассальной клятве императору, и понимал, что должно сейчас произойти, но произойдет ли?

Жарову казалось, что ничего не изменилась, но Анха магическим зрением видела, как после прямого неподчинения ожили тонкие потоки энергии императорского цвета в ауре главы, как они стали походить на цепи и слегка сжали ему горло.

Император же понял, что что-то происходит только по глазам Золотого: в них мелькнул страх, а его рука потянулась к шее. Глава сделал движение пальцами, как будто хочет что-то снять с себя, потом окутал себя целебной силой, но ничего не помогало, и он отшатнулся от императора.

Анха отвлеклась на ожившие в магическом плане стены кабинета. Вложенные в них заклинания защиты словно бы насторожились, учуяв чужую магию, но пока не сочли опасной целебную силу Золотого.

— Что ты сделал? Мне трудно дышать! Ты не заставишь…

В следующий миг незримые цепи крепче охватили шею главы и резко дёрнулись. Золотой захрипел и корчась, повалился на пол.

Анха невольно сжала зубы и застыла в напряжении, а глава Золотых хрипел и рычал:

— Что это? Отпусти! Уничтожу…

Он с усилием сконцентрировал золотую энергию и острой пикой послал её в Виктора. От стен дворца тут же рванули потоки сил и окутали императора, а потом эта сила прошла сквозь тело золотого, выжигая в нём его дар. Правда, магическая цепь к этому моменту сломала ему шею.

Вот так просто и без затей.

Анха и Яр Жаров боялись пошевелиться, впрочем, как и сам Виктор.

— Он угрожал и не только… — тихо произнесла Анха, поясняя для себя и стоящих в ступоре мужчин. — Ваше величество, кажется, вседозволенность вскружила голову главе Золотых, и он забылся. Мало того, что он вызывающе дерзко нарушил клятву, так ещё и напал на вас, позабыв, что ваш дворец является сложнейшим защитным артефактом.

— Я ничего не понял, но подтвержу всем, что светлячок угрожал! — прорычал Яр Жаров. Князь Теплого пламени был серьёзен, встревожен и смотрел на императора… с уважением.

— Мне дед говорил, — ровным голосом произнес Виктор, — что наш дворец словно живой, и он защитит от любых врагов, но когда Островым удалось провернуть то, что они провернули, то я счёл это… — Виктор сделал неопределенный жест рукой и закончил: —… сказкой.

— Ключевое слово «словно», — не сдержалась Анха, хотя сейчас было не время для пояснений. — Дворец не живой, он действует по инструкции. Глава Золотых фонтанировал злобой и ненавистью по отношению к вам, которую артефакты в стенах вашего кабинета, безусловно, зафиксировали.

— Так что же, если я во дворце буду рассказывать о битве и буду возбужден, то он меня уничтожит? — нахмурился Жаров.

— Не упрощайте, ваша светлость и… не забивайте себе голову сложными вещами, — съязвила Анха и, повернувшись к Виктору, договорила:

— Защита вашего дворца открыто среагировала только тогда, когда по вам был нанесён магический удар. А вот вассальная клятва начала действовать ранее, и до последнего давала шанс главе Золотых одуматься.

Яр скрипнул зубами, но увидев, что император внимательно слушает княжну, удержался от ответной колкости, зато небрежно бросил:

— Кто же теперь вылечит вашего протеже?

— Мы и вылечим, — устало приседая на спинку низкого дивана, ответила Анха. — Вы же не откажетесь помочь нам?

— Мне бежать искать белые камешки или потрошить хрустальные светильники? — язвительно спросил Яр, которому весьма кратко донесли о том, что происходило на площади.

— Это лишнее.

— Нюта знает, как использовать для лечения малый круг магов, — пояснил Виктор и посмотрел на княжну, ожидая подтверждения. Всё же речь идёт не только о ранах, но ещё и стабилизации проснувшейся магии в теле ребёнка.

Княжна обворожительно улыбнулась и уточнив, где разместили юного героя, предложила всем проследовать туда. В коридоре они столкнулись со спешащим к императору князем Бережным. Он поклонился Виктору, потом подозрительно осмотрел всю компанию и молча последовал следом.

Анха хмыкнула, подумав, что, может, император прав и никакой газеты не нужно, потому что все всё знают без неё, иначе с чего бы князь поспешно прилетел во дворец?

— Мы повторим то же целительское заклинание, что проделали недавно, — тихо пояснила Виктору княжна, — энергия четырех разноплановых магов обогатит ауру мальчика, и по действию оно станет максимально приближено к золотому исцелению.

— А если составить круг из большего количества магов?

Анха обрадованно кивнула и торопливо продолжила:

— Для требующих большого объёма энергии заклинаний большие круги очень хороши! Но в нашем случае задействованы сильнейшие маги империи и… — тут княжна шепнула на ухо Виктору: — Очень хорошо, что с нами идет Жаров. Его энергия будет очень полезна юному барону в магическом плане.

Внаглую прижавшийся к беседующим императору и княжне Яр, фыркнул. Анха оглянулась, а красноволосый скорчил ей презрительную рожицу. Это было так забавно, что она показала пальцем на его голову, а потом остановилась у окна и постучала этим пальцем по деревянной раме. Яр непонимающе сложил руки на груди, а Виктор пафосно пояснил:

— Её светлость сравнивала ваш светлый ум с деревом… и кажется, эта рама сделана из вечного дерева, которое поддаётся обработке с большим трудом.

— Причем тут мой ум и эта деревяшка? — не понял Яр.

Шедший позади всех князь Бережной успокаивающе хлопнул его по плечу и посоветовал не забивать себе голову разгадыванием аллегорий.

Когда император и остальные вошли в покои мальчика, то его дед опустился на колени и принялся благодарить.

— Отслужу… отслужим…

— Обязательно, старина! — согласился Виктор и дал знак слуге, чтобы тот позаботился о нём.

— Ну что ж, командуйте, княжна!

— У нас есть лунная магия, огневая, ментальная и защитная. Очень хороший набор для исцеления огневика, — громко пояснила Анха. — Но вообще с воздействием на магов боевого направления надо быть осторожными. И на будущее, стоит проявлять осмотрительность, включая боевого мага в состав круга.

— Чем же мы вам не угодили? — буркнул Яр.

— Угодили, — улыбнулась Анха, открывая рот, чтобы пояснить специфику взаимодействия даров, но её оборвал Бережной:

— Поздно уже, давайте начнём, — буркнул он.

Старому князю не нравилось, как прыткий Жаров смотрел на Лунёву и что девушка готова делиться магическими секретами безо всяких условий. Ей, видно, невдомек, что Жаров только прикидывается простачком, а так ему палец в рот не клади — откусит по локоть!

Анха расставила магов вокруг кровати мальчика и предложила взяться за руки. Её ладошки были схвачены сразу, а вот между собой маги колебались.

— Ну же, князь, вы сами поторапливали меня, — укорила Анха Бережного.

Как только все объединились, она запустила заклинание исцеления и сделала его видимым. Император уже не удивлялся, но смотрел с интересом.

Жаров стоял, прикрыв глаза, сосредоточившись на своих ощущениях, поэтому ничего не видел.

Бережной же позабыв о контроле за молодежью, открыл рот и жадно наблюдал за движением магических потоков. Он впервые видел, как его энергия под действием заклинания вплетается в общее полотно, меняет цвет и проходит по чужому телу, насыщая его силой, а потом по природе своей окутывает в защитный кокон ребёнка.

— Очень интересный эффект, — с удивлением произнесла Анха. — Когда Алик делился со мной своей силой, то такого не было.

Раны на теле мальчика заживали хорошо, и лишняя энергия была безболезненно выведена из тела, но ребенку требовался источник, чтобы начать формировать каналы. Магические ядра в его системе вспыхнули и начали вырабатывать энергию, а вот каналов не было.

Конечно, энергии у юного мага после инициации с гулькин нос, но она будет копиться, и к тому времени, как накопится, должны быть хотя бы ниточки зародившихся каналов. Тело будет подстраиваться, но с источником процесс пойдет быстрее и безопаснее.

— И знаете, похоже, наш юный барон имеет зачатки защитной магии, — с улыбкой произнесла Анха.

— С чего вы взяли? — подался вперед Бережной.

— А вы посмотрите, как ластится ваша энергия к нему, да и образовавшийся защитный кокон...

— Да, малец обладает даром защитника, — глухо подтвердил князь.

— Огонь и защита — неплохое сочетание, — одобрительно произнёс Виктор.

— Всё это не имеет смысла, если парня не связать с нашим источником, — самодовольно бросил Яр.

Бережной вынужденно кивнул. Огненная сила в мальчике значительно мощнее дара защитника и сейчас ему требуется источник огненных. Зато потом можно всё переиграть, если мальчик не привяжется всей душой к назначенного ему наставнику.

Виктор вопросительно посмотрел на Анху, побуждая её подтвердить своё недавнее обещание.

— Князь, — обратилась девушка к Жарову, — связь барона с источником больше не ваша забота.

— Признаю, надо было сразу помочь пацану! — подняв ладони вверх, будто бы сдаваясь миролюбиво ответил Яр. — Но я не мог ничего обещать ему, прежде чем нашёл бы целителя для него.

Тут уже все с сомнением посмотрели на Жарова, зная о его скупости, да и вообще плачевном финансовом состоянии. В лучшем случае речь шла о знахаре, но скорее всего мальчишку вытягивали бы при помощи источника. А шрамы… ну, через несколько лет у него сформировалась бы внутренняя магическая система и всё разрешилось бы наилучшим образом.

— Уже поздно. Остальное решим завтра, — объявил Виктор и пригласил всех на выход.

— Ваше величество, — тихо обратилась Анха, — поставьте, пожалуйста, охрану у дверей мальчика. Я передам ему ценный камень, который станет алтарем для его родового огненного источника, и мне не хотелось бы, чтобы бесценный артефакт похитили.

Виктор выразительно посмотрела на Анху, всем своим видом показывая, что она полна сюрпризов, но расспросы отложил на потом.