Глава 8. Черноводов

Очень хотелось проехать во двор, запереть ворота и оставить незваного гостя не у дел, чтобы не довести дело до магической драки. Гуннар ведь за тем и приехал, чтобы разозлить? Однако дверца кареты распахнулась, и встречи теперь избежать невозможно.

— Заждался я вас, Дмитрий Васильевич, что ж вы так себя не бережёте, всё дела, заботы. О семье бы надо вспоминать…

— А не вам меня учить, о чём помнить, а о чём забывать. Мы же прекрасно понимаем, кто ты и зачем приехал.

Черноводов вдруг рассмеялся. Неприятный и совершенно иной, показалось, что он теперь и голосом изменился, даже говорит иначе.

— Проницательный вы, Дмитрий Васильевич. Но я к вам приехал на помощь, кроме меня-то никто княжну не отыщет. Хотя чего там искать, я и так знаю, кому она и зачем понадобилась. Только живой она не выйдет, если без меня пойдёт ведь удел-то мой, моё и взять хотят. Не суйся в это дело, о детях подумай, и тогда я смогу её спасти…

Князь едва сдерживает бешенство, взглянул на анчутку и поморщился. Феня сам не заметил, как обернулся настолько уродливой пакостью, что захотелось его стряхнуть, но, видимо, у бесёнка есть основания злиться.

«Князь, спроси его, что сам-то в своём уделе не хозяйничает, что не забирает Катю? Чего ждёт-то?» — Фенин голос вдруг раздался в сознании. Дмитрий ухмыльнулся, а ведь прав бесёнок, дело подсказывает.

— Значит, говоришь, всё знаешь, и кто-то Катю в твой удел желает направить, чтобы дело какое-то провернуть? И живой она оттуда не выйдет. И что ж ты всё ещё тут? Беги, в свой удел-то там ведь какие-то магические вещи схоронены? Мы тебя не держим, запрета не чиним? Скажи кто украл, и мы спасём её! — князь говорит вроде спокойно, как со старым знакомым, но все понимают, что это слишком великая провокация.

— Молодца, такой же, как твои дед и отец были. Быстро словил суть-то! — Гуннар скрестил руки на груди, стоит прямо, и вроде ничего не делает, но от него словно чёрная тень расползается, даже снег не блестит вокруг тёмного мага, за одно это можно было бы его покарать, да пока некому. Силы неравные и на стороне Гуннара опыт, а Дмитрий второй день, как силу в себе почуял.

— Ну словил, а дальше что? Ты ведь даром не поможешь. Но у меня уже есть понимание, где мою невесту искать, так что справимся без черноты. Дорогу домой найдёте и советую глупости не делать, даже если пока наши силы не равны, то память у нас хорошая, всё припомним, когда время придёт.

— Без меня тебе не справиться. Твой дед со мной когда-то заключил договор. И сейчас придётся повторить…

На этих словах Дмитрий Васильевич не сдержался, и его магия вырвалась из-под контроля, как огромный кнут со свистом обрушилась на незваного гостя, но тот лишь улыбнулся. Сил Гуннара хватило на защиту.

Но соперники внезапно осознали, что Дмитрий и трижды ударить может, а вот новый Черноводов только единожды силёнки подсобрал, и спасло его только имя «невинного» боярина, убить такого прилюдно – петлю заработать. Но соблазн велик.

— Полегче, князь, магия тебе ещё не подчинилась. А я бы помог. И цену мою знаешь!

— Ещё и цена есть? То, что жив остался тебе мало? — Дмитрия раздражает разговор, знал бы нежданный гость, каких трудов стоит сдерживать свою силу. Да и Феня того и гляди в ненавистную рожу вцепится.

Но Гуннар решил рискнуть и крикнул:

— Она, моя цена! Тебе на ней жениться не дадут, а мне она как дочь, это наши дела, семейные, или помогай, или не мешай, жив будешь… Подумай о детях! Добром прошу!

Дмитрий вдруг рассмеялся, так громко и заливисто, что и дружинники поддержали, не понимая, истиной причины веселья.

— Много ты о себе мнишь, а ничего не знаешь? Помяни моё слово, не Ксения она и не Белевская, и не Лебедева, она совсем другая, чистая магия, если ты ещё не понял, с кем дело имел, то жаль тебя, бедовая голова. Я свою сторону выбрал, и она рядом с Катериной. А с вурдалаком, ожившим из склепа, мне дружбу водить зазорно. Дорогу знаешь, на глаза не попадайся, сам видел, магия у меня открылась боевая, и я с ней пока с великим трудом управляюсь, убью случайно, за тебя, Гуннар, меня бы героем сделали, а за Черноводова, в теле которого ты прячешься – порешат. И сдаётся нам, не знаешь, где Катя, ведь шаман, что её украл и тебе не по зубам, иначе, ты бы уже давно её забрал. Или такая мысль появилась, что ты её и украл, а сейчас примчался к нам с мольбой о помощи, чтобы мы на тебя не подумали. Всё проверим! Будь уверен! Но с нечистью я договоров не заключаю!

— Прав, во всём прав, но не я похититель. Шаман её прячет, по городу крутит, дважды я нападал на след и терял. Магия Катрины непростая, в этом тоже прав, и люди её за такую силу не примут, изгонят и проглянут. Не зымай то, что тебе не по зубам, князь. Пожалей её!

— Смотрите, какой заступник нашёлся! Себе решил забрать живую девицу? Ты мертвяк восставший, запамятовал? С людьми мы как-то сами разберёмся. Сейчас её спасти от лютых нелюдей надо. Как остановится шаман, анчутка мне дорогу покажет! Найду сам свою невесту! тебе лишь заупокойную могу заказать, да богатую, и это благое дело. Помер ты и давно! Осознай и иди в мир иной!

Прорычал Дмитрий и поспешил с отрядом на своё подворье. Велел запереть ворота и всем отдыхать, до рассвета снова в седло, сначала прочесать все богатые подворья Северной стороны, а после проверить костёл варяжский, пока этого не сделал кто-то другой. Почему-то сейчас появилась уверенность, что Катерину они найдут и быстро. Если дело в шамане, то более суток ездить по морозному городу не смогут. Скоро остановятся на ночь, а под утро бдительность тает, вот тогда и брать.

— Феня, а что надо, чтобы ты своих сотоварищей собрал, в помощь нашим дружинникам?

— Эт Катеньку найти? Надо бы её вещь им показать. Но среди твоих хлопцев нет таких, кто бы мог нас слышать.

— Это верно! Ну в таком случае самим придётся прочесать всё.

— Прочешем, что ж не прочесать. Я ж местных домовых поспрошаю. Найдём хозяйку. Её всё ещё катают с места на место, Гуннар тоже покуда не найдёт, потому и пришёл договариваться. В нём магия есть, но только когда он без тела. А сейчас слаб, обычный мужик, разве только чутьё как у волка…

— А мы найдём. Я тебя в её комнате оставлю, а сам в большой дом, там оберег от таких, как ты, не пройдёшь.

— А пирога дашь?

— Прикажу, подадут. Утром до рассвета отправимся на поиски. Только и успеем переодеться, обмыться, ужин, он же завтрак и в путь.

Фирс покосился на князя, хорошо, если с бесёнком говорит, но не тронулся бы умом от потери. Но Дмитрий быстро вернулся из дома, где жила Катерина, и обычным тоном раздав указания, поспешил в баню. Времени нет совсем, действительно, только переодеться, помыться и один раз поесть.

— Фирс Демидович, князь-то наш как? — прошептал Архип с недоверием.

— Маг он! Теперь нечисть видит так же, как нас с тобой, раньше только урывками, а теперь постоянно. Так что, найдём Катерину Матвеевну, нечисть всё знает, быстро след возьмут.

— Черноводов вон уже взял, чтоб ему пусто было, притащился, жених чёртов. За ним бы проследить, да невозможно. Нечисть он окаянная, ведь так? — Архип поморщился, вспомнив, как неприятно даже стоять рядом с Черноводовым, а он теперь в этом деле сам себя главным назначил.

— И до него очередь дойдёт, разберёмся. Сейчас в баню, ужинать и снова в седло. Слышал, что сказал князь, до рассвета выезд.

Дважды повторять не пришлось, дружинники свою службу знают, быстро управились, коням овса и сена дали, в общую баню сходили и быстрее отдохнуть, одному богу известно, что день грядущий им готовит, куда проще простые дела делать. Но времена простых преступлений прошли, магия снова в силу вступила, что-то будет…

Дмитрий ранним утром навестил спящих детей, сынок проснулся, похныкал, что скучает, но после отцовского поцелуя в лобик снова уснул.

— Мои бесценные, не хватает вам материнской ласки, и я всё на службе, жизнь пролетит, вырастите, а я и не замечу.

Поправил одеяльце и вышел.

Конюх уже коня запрягает. Осталось Феню забрать и можно выезжать.

Приказал дьяку Степану Феофановичу в управы проехать и уведомить о сыске пропавшей княжны Катерины, чтобы не случилось недоразумения.

— А как всех оповестишь, проедешь во дворец Ярополка, там на постое бабка Матрёна, она мне нужна, карету простую подготовь, после обеда на север прокатимся. Ждите наготове.

— Слушаюсь!

Взял князь Феню и гребень из комнаты Катерины Матвеевны. Показалось, что артефакт может помочь в поиске, не такой сильный, как кольцо, однако тоже её «помнит».

Через полчаса отряд пересёк негласный рубеж Северной слободы.

— Чую, что Катерина тут где-то и не в бедных окраинах, а в богатых подворьях искать надоть, — прошептал Феня.

— Богатых всего четыре улицы, с первой и начнём.

Проехали неспешно первую улицу, потом вторую, а на третьей анчутка вдруг взъерепенился, разволновался.

Прогремел выстрел! Спугнул стаю воронов с дерева…

— Где-то рядом, магические следы дюже заметные. Ох, ты ж! Драка была! Запах крови так и манит. Вон огромный дом на следующей улице, крыша высокая! Тама всё, скоре-е! — не успел Феня прокричать, Дмитрий и сам заметил и почуял.

Влетели во двор и с первых секунд поняли, что опоздали. На снегу лежит боярин Пожарский, вся физиономия в крови, люди бегают по двору, с воплями: «Боярина убивають, девицу голую на мороз вытащили, на погибель везут! Помогите, люди добрые, зовите управу, спасите, родненькие! Да, как же так!»