Глава 46. Венчание

Весь вечер накануне свадьбы я провела в прекрасном настроении. А ведь думала, что на нервах хорошо протрясёт, и синдром самозванки припомнился, и заниженная самооценка. Но нет! Я Екатерина Матвеевна Лебедева и нахожусь на своём законном месте! Рядом со своим единственным любимым мужчиной. И завтра мы, наконец, станем мужем и женой!

Дмитрий Васильевич с детками на своём подворье, Гуннар пропал, но я и так понимаю, что он считается «нечистью» его никто не ждёт в храме, во избежание конфликтной ситуации. А по моим ощущениям он где-то очень далеко. Отчего совершенно беспокойно на душе, если он подселился в какое-то тело, то чем это обернётся, очень трудно предугадать даже ясновидцам.

Ярополк вечером зашёл ко мне в покои, недолго пробыл, желая поддержать. И подарил очень красивое колье:

— Я был к тебе не слишком добр, в самые первые наши дни знакомства относился с настороженностью. Но теперь всё иначе, ты стала нам родной, и дети тебя очень любят. Заботься о моём дядюшке, кроме него у меня ведь никого нет!

Вместо ответа я обняла княжича. Простояли так несколько секунд, но гордец не выдержал, шмыгнул носом и поспешно сбежал, чтобы не показывать свою слабость.

На бархатной подушке передо мной теперь лежит великолепное колье с драгоценными камнями. Такая вещь о многом говорит.

Сегодня получился очень странный, но приятный день. Кажется, меня приняли в этом мире окончательно.

Однако…

Однако есть неприятный момент, о котором боюсь даже заикнуться. И всё же, пока мы с Феней одни, я должна его спросить:

— А скажи мне, Феня. Вот выйду замуж и смогу ли родить детей? Ой, нет, не так вопрос задала. Могу ли я родить? Не получится ли так, что я забеременею и погибну в родах. Мы с тобой прекрасно знаем, что я не в своём теле, и прошла врата смерти. Моя гибель разобьёт сердце Дмитрию. Не могу этого допустить.

— Хочешь, хозяйка, заранее понять свою судьбу? — анчутка зачем-то перепрыгнул с кушетки на стол, где лежит книга.

— Кажется, я именно об этом и спросила. Но не всю судьбу, а только о материнстве.

— Проклятий, злости на тебя от Ксении я не чувствую, она не серчала на тебя. Обычно проблемы возникают, если душа погибшего за тело цепляется.

— Так! Ты сейчас мне не помог, а только усложнил всё. Значит, если я забеременею, то родить смогу? Но теперь другой вопрос, и не отлынивай, не увиливай! Вы же Гуннару помогли в кого-то подселиться? Так? А куда душа делась того несчастного? Он не опасен для нашего батюшки?

Отодвинула колье и достала книгу, позволив анчутке страницы полистать. Он явно хочет какие-то заклинания мне прочитать.

— Там другое, и я поклялся молчать, — Феня делает вид, что очень занят, листает невидимой лапкой страницы.

— Говори!

— Закон долга! Если подселиться в того, кто тебе должен жизнь, то отторжения не может случиться. У Гуннара всё по закону и у тебя тоже по закону. Ты глава рода, ты мать, Ксения твоя внучка, потому и не может противиться и мешать тебе. Но ежели бы ты заняла тело кого-то чужого…

— Постой, постой! — меня чуть изнутри не ошпарило. Кажется, в животе обжигающий свинец разлился. Давно так плохо не было. — Я её убила?

Со стоном задаю ужасный вопрос, а у самой уже такие ответы в голове вспыхивают, что жутко делается.

— Тьфу на тебя! Она погибла! Её бес убил, не в тот, так в другой раз. И всех бы сжил со свету. Но ты пришла в отместку. Нет на тебе греха, и не смей об этом думать. Иначе накличешь на свою голову лярв! Не смей! Ты нужна этим людям. И вот тута ежели прочитаешь, то и родишь в следующую зиму, сама и легко. Такой от меня тебе дар. И девоньку Ксенией-Ладой назови, вот и ответ тебе. А то ишь чего удумала про себя.

Дрожащей рукой пододвигаю к себе книгу и, не переставая шмыгать носом, пытаюсь читать причудливые буквы в магической книге. И с каждым словом мою тоску отпускает, словно я сама себе разрешаю жить ради будущих детей. Очень хочется родить девочку, а потом и сыновей, кто знает, может быть, это будет шанс для моих погибших мальчиков. Кто знает…

— Вот и молодец, сейчас ложись в постель и молчи, утром рано разбужу, тяперяче просто верь, что детки родятся и всё будет хорошо.

Без лишних слов легла в постель и уснула.

Кажется, что и ночи не было. Закрыла глаза и тут же открыла. Даже не поняла, что кто-то тихонько стучит в мои двери.

Вошли служанки и начались мои неспешные сборы на собственную свадьбу. Купель, облачение, драгоценности, причёска без диадемы, её мне возложат на голову в храме, но волосы предусмотрительно собраны в сеточку, чтобы не распустились не вовремя. Осмотрела себя в зеркальце и осталась довольна, теперь больше похожа на обычную богатую деву. От магии только яркие глаза и белая кожа, но это уже мелочи.

Самое неприятное, что вся церемония на голодный желудок. У меня пост со вчерашнего обеда. Только тёплую воду позволено выпить.

Зато никаких торжественных сборов и народных гуляний. Это не простая свадьба, а княжеская, всё серьёзно и по-деловому.

Уже и шикарная кружевная фата на голове, скорее покрывало, через которое ничего не видно. Девушки взяли меня под руки и проводили вниз.

— Госпожа, я буду вас сопровождать, если позволите, как отец! — голос Андрея Сильвестровича Орлова откуда-то со стороны меня знатно испугал. Даже вздрогнула.

— Да, конечно, почту за честь.

Подаю руку названному отцу, хотелось бы, чтобы Гуннар меня провёл, но это невозможно.

— Всё готово. Гости в храме, жених тоже. Осталось только нам с вами. Осторожнее, тут ступени. Негоже так говорить, но Роман мне рассказал о вашем необычайном знакомстве, и о своих чувствах к вам. Я был бы счастлив, будь вы моей невесткой. Но судьбу не переиграть, вы выходите замуж за самого достойного.

Какое счастье, что моё лицо скрывает фата.

— Вашему сыну тоже суждено найти лучшую жену, не переживайте, — только и нашлась что ответить.

Новая карета, украшенная цветами из шёлка и лентами, уже ожидает нас у входа.

Быстро садимся и отправляемся в центр города.

Самое странное, что во мне совершенно нет волнения, словно это и не моя свадьба вовсе, а чья-то, и я просто гостья. Какое-то отстранённое чувство, словно я стакан успокоительных капель выпила, подозреваю Феню в некотором магическом воздействии, но так даже лучше. Волнение выдают только мои ледяные пальцы.

Подкатили к храму под перезвон колоколов, вот теперь я начинаю волноваться.

Экипаж мягко качнулся и замер, дверь сразу же открылась.

Какой-то мужчина подаёт мне руку и говорит:

— Не спеши, дочка, я помогу…

Не выдерживаю, откидываю плотную фату и замираю. Перед нами стоит шикарный брюнет, крепкий, высокий, моложавый, но не русский, есть в нём что-то от тюркских кровей. Но красавец невероятный, а какая в нём стать. Заглядеться можно.

Ни я, ни Орлов старший не понимаем, что происходит. Но в сознании вдруг всплывает образ этого же мужика, только с бородой, и косматые волосы раньше постоянно падали на лоб, а уж если ещё и чёрную шапку баранью вспомнить, и такой же ужасный тулуп, и осанки такой важной тогда не было. Ошибки быть не может, это он!

— С-са-ау-у-л? — шепчу на выдохе и уже соображаю, кто мне протянул руку.

— Нет! Посол от восточных князей, к вашим услугам, госпожа. В знак великой признательности князь Дмитрий оказал мне честь проводить вас до дверей храма. Но мне всё же привычнее Гуннар, — сказал и улыбнулся.

— Буду очень признательна!

Он едва заметно пожал мою руку, и энергия силы пробежала по телу, замечаю в его чёрных, жгучих глазах слезинки. Такой сентиментальный у меня батюшка. И как же мне хочется его обнять, но не смею на глазах у всего города.

Орлов держит меня под руку с левой стороны, а Гуннар справа, и мне от этого так хорошо и спокойно.

— Спасибо, что не оставил меня! Боялась, что ты уже уехал, люблю тебя! Очень люблю, батюшка! – шепчу, едва сдерживая слёзы.

— Я не посмел бы уехать со свадьбы моих любимых детей. Не посмел! Ради этого и живу! Но завтра уезжаем, всё будет хорошо, дочка.

— Но ты сейчас такой невероятно красивый!

— Правда? А я всё не могу привыкнуть, столько в этом теле необычного, но обвыкнусь. Поживём ещё, дочка, поживём!

На этом сентиментальный разговор прервался, мы вошли в храм, и я сразу попала в эпицентр событий.

Четверо молоденьких послушников встали вокруг и повели к алтарю под трогательное исполнение хором торжественных песнопений.

Вокруг всё сияет от бесконечного числа свечей, с икон на меня смотрят лики, и кажется, что им нравится то, что сейчас происходит.

Несколько шагов и вот я уже рядом со своим ненаглядным…

Мы не можем пока говорить, но одно-единственное рукопожатие и всё понятно без слов. Мой суженый дождался этого момента и счастлив как никто другой в этом городе.

Знала бы я, как он накануне свадьбы «сражался» и отстаивал это право свободы выбора, право нам жить так, как самим хочется, и не уступил в торге: я или княжество, и не уступил последнему требованию, отпустить некоторых знатных отступников, кого приказал арестовать Ярополк. Князь Дмитрий никогда мне не расскажет, как нечаянно не рассчитал силу и, слегка стукнув по дубовому столу на совете старейшин, сломал его как щепку, но ни капли не смутившись, тут же и заметил, что только я имею силу сдерживать его магию. И если хоть кто-то из знатных косо посмотрит в мою сторону, то этот сломанный стол всем покажется детской шалостью. А если он на улице встретит кого-то из предателей, то за себя не ручается, так что тюрьма им во спасение!

Об этом мне потом, тихо посмеиваясь в кулак, и очень подробно расскажет свидетель эпохальных событий, дьяк управы Мирон Лыков. От себя добавив, что именно за эту силу, князя теперь и уважают, и боятся. Но страхи перед захватчиками остудили гонор знати, все осознали свои роли, и теперь благостно улыбаясь, подпевают хору торжественные песнопения.

Над нами уже держат очень красивые короны, и сам патриарх, в невероятно красивом, расшитом золотом облачении, начинает читать тайносовершительную молитву венчания, а потом псалом, и всё это под потрясающе красивое акапельное хоровое сопровождение.

Кажется, я поддаюсь всеобщему, проникновенному ощущению чего-то величественного и светлого. Становлюсь истинной частью этого мира, женой этого мужчины и матерью его детям.

— Ах! Ох!

Вдруг раздалось со всех сторон! Не могу понять, что происходит? Поднимаю лицо и замираю от удивления, это чудо…

Над нами световой столб, словно кто-то невидимый направил мощный прожектор из-под купола храма, и в этом сияющем огромном луче, кружатся мерцающие снежинки. Это так красиво, что я обо всём забыла. Стою, задрав голову, и как ребёнок пытаюсь впитать в себя благостный свет, наполниться им, и запомнить волшебный момент.

— Так сияет любовь, лебёдушка моя! — прошептал мой жених, и через несколько минут нас объявили мужем и женой.

Все, кто сейчас с нами в храме возликовали, словно произошло нечто совершенно магическое.

Но свадьба не закончилась на венчании.

Нас сразу же возвели на престол.

Мантии, короны, подушки под колени и вот мы уже стоим перед патриархом и читаем по памяти клятвы служения народу, не жалея себя, любя всей душой отечество и умножая величие Родины.

С этой минуты мы стали законными правителями княжества Новь-града и его просторных вотчин. И только глупец бы обрадовался этой «должности», потому что в наших условиях, это скорее огромный список проблем.

Вот теперь понимаю, насколько Ярополк хитёр, скинул с себя эту должность, и стоит довольный, придерживая под руку свою красавицу невесту.

Но мы с Димой единственные, кто может сейчас поднять бремя власти и пронести, дай бог, достойно!

— Благословляю Вас, князь Дмитрий Васильевич и княгиня Катерина Михайловна на княжество! С божьей помощью и во славу отечеству служите, защищайте и приумножайте!

УРА! УРА! УРА! — возликовала толпа, но возгласы тотчас растворились в колокольном звоне.

А дальше события завертелись с такой скоростью, что я и опомниться не успела.

Поздравления! Проезд по городу в карете. Смена наряда теперь я не невеста-княжна, а княгиня!

Моя жизнь изменилась навсегда, я и сама изменилась. После облачения, вышла в сопровождении девушек в зал, поклонилась мужу и начался свадебный пир.

Торжественный обед, музыка, снова поздравления. А мы с некоторой периодичностью встаём, снова садимся. Поднимаем бокалы со сбитнем, снова благодарим за поздравления и дары. Смена блюд и новый виток торжества, всё так же, но поздравления от гостей из соседних княжеств.

Как я выдержала, наверное, только благодаря магии и тому, что женщине особо не нужно как-то реагировать на круговерть однотипных событий. Сижу и улыбаюсь, немного ем, ещё меньше пью и снова улыбаюсь.

Пир в самом разгаре, и обстановка уже неофициальная, и вдруг муж подаёт мне руку и шепчет: «Нам пора!»

Вот этого я ждала больше всего, с момента нашего внезапного знакомства.

Пока ловкие скоморохи веселят гостей представлением, мы сбежали.

— Садитесь скорее! Фирс вам уступил своё гнездо, никто не потревожит! Мигом домчу, — обновлённый Гуннар помог нам сесть в карету и помчал в темноту нашей первой, долгожданной брачной ночи…