Глава 7. Катерина Матвеевна и новые заботы

Мне казалось, что после схватки с бесом Корри сама вот так же упаду, как эти ребята. Но нет, мне отдыхать некогда.

Прав Дмитрий, что-то молодых путников гнало-подгоняло, надо бы рассмотреть, не представляют ли они для нас опасности. Один на вид уже молодой мужчина, а сама княжна и парнишка, что назвался её братом очень молоды.

Гуннар распознал на девушке страшное заклятье и чую, что какое-то инородное, иностранное, точнее бы сказать. Отголоски наговора похожи на немецкую речь, или это голландский говор. Может быть, тоже шведский король захватил Псковский престол? Очень на то похоже, пока решила не смотреть в деталях. Проанализирую ситуацию во дворце, когда устроим страдальцев – всё проверим в спокойной обстановке. Сейчас они для нас не опасны, но как им помочь, пока не понимаю. Даже Феня молчит.

Наш обоз выехал из Детинца в сторону Западной слободы.

Фирс Демидович впереди, потом двое саней, а за ними уже мы с Гуннаром и Дмитрием Васильевичем.

— Катенька, ты сама-то как? Устала, может быть, домой вас сопроводить, я деток заберу и…

Вместо меня ответил князь Гуннар:

— Девочка очень плоха. У вас там этот малец, Орлов Роман — лекарь, пошлите за ним, и вам придётся сегодня решить эту проблему, как из неё лярву извлечь и оморочку снять, чтобы разум не повредить. Время на исходе, умирает малышка, а если не помрёт, то придётся её в монастырь до исхода дней поселить, безжалостная тварь над ней поглумилась.

Если бы Гуннар не держал меня, то сама бы сейчас под копыта Бурана и скатилась, но не от слабости, а наоборот, дёрнулась слишком резко.

— Ничего себе, это как? Её если не вылечить, то дурочкой станет? Это кто ж её так? — меня переполняет бешенство. Надо же, какой подлец нашёлся, с ребёнком так поступил. Хорошо, пусть она не ребёнок, а лет восемнадцать ей точно есть, но она напоминает мне Ксению. Такая же замученная кем-то. Едва сдерживаю себя от грубости и проклятий в адрес подлецов.

— Если замуж не согласится выйти, то вот такая участь её ждёт, но это без нашей помощи. Я уже всё увидел, пока держал Веру, она жертва злобной магии, жених – старик, уродливый и духом, и внешностью, разорившейся герцог магистр Ливонского ордена, тоже одержимый и магии в нём предостаточно. Позже всё сами узнаете и увидите. Загвоздка в том, что дело это не романтичное, а политическое. Захотят ли ваши старейшины связываться с невзгодами соседей? Ведь девочку замуж хотела отдать мачеха – это законное право, княжне редко доводится радость выйти замуж по любви.

В Гуннаре проснулся прагматичный романтик, и в душе я чувствую, что он таким и был, с Дмитрием очень похожи, за свою семью готовы сто раз умереть. Князь и взял на себя политическую сторону вопроса:

— Так или иначе, что решит Вече, это узнаем после того, как сообщим, а помочь ей нужно сейчас. Тоже чувствую, что слишком сильно её отравили. Сейчас пошлю за Орловым, и есть у неё здесь знатный родственник, так что мачеха в вопросе о замужестве княжны голоса не имеет. Мы в таком случае останемся во дворце, постараемся быстро уладить это дело. Боярин Путилин приедет и останется на время лечения, как свидетель, политика не так важна, как жизнь, дороже жизни ничего нет. Всегда что-то происходит, и чем больше занимаешься делами, тем больше их становится. Я это к тому, что бесценная моя, Катерина Матвеевна, посмотришь княжну, совет короткий проведём и отдыхать! Сама такая же тростиночка, столько испытаний на твои хрупкие плечи…

Дмитрий протянул мне руку, и я ответила на его горячее рукопожатие.

— В этом я с тобой соглашусь, князь! Мы и сами справимся, если только небольшая отчитка по книге потребуется, то проведёшь обряд, дочка. И отдыхай, силы в тебе много, но сама ты ещё очень слаба! — Гуннар поддержал «жениха». А мне осталось лишь улыбнуться.

Обоз медленно вкатился во двор княжеского дворца Западной слободы. И как мы не подумали о реакции Ярополка Михайловича на незваных гостей, что мы ему сейчас подкинем.

А он как раз стоит на крыльце и наблюдает за детьми, а у тех потеха: маленький, ушастый ослик, забавно постукивая копытцами, требует очередную морковку. Детям и смешно, и боязно, ослик-то мал, да зубы у него большие, и характер упрямый.

— Ратмир, не бойся, протяни ему, но держи за кончик, не укусит! — крикнул князь и увидел нас. Сначала обрадовался, что все вроде живы. Ему вести уже принесли об утреннем противостоянии с бесовской силой. Хотел было поздравить, но заметил сани и спящих пассажиров.

Не просто заметил, рассмотрел, что одеты они как батраки-подёнщики, и лежат без сознания. Кажется, его даже Гуннар не так удивил, как эти нежданные гости.

Но начал Ярополк всё же с Гуннара.

— Вы тот, о ком я думаю? Лично-то не представились! Сказал бы Ваше сиятельство, однако более подходит, Ваше темнейшество! Приветствую, но прошу простить, я пока к таким явлениям не привыкший, трепет на меня облик ваш наводит, свежо ещё воспоминание, как вы меня об стену. А эти? Нашего призрачного князя увидели и чувств лишились? — с некоторой иронией, скорее, чтобы побороть собственный страх, решился пошутить, чтобы сохранить за собой главенствующую роль хозяина. Слишком много на этой дворцовой площадке сейчас сильных магов, а он слабее всех.

— Благодарю, князь! Прошу простить за тот случай, под мороком беса находился, немногим лучше Владимира Черноводова во тьму опущенным. Катрина меня излечила, и память вернула, а теперь и силу, уверяю, для своих я не опасен. Моё темнейшество, Вашему святейшеству со всем почтением! — Гуннар хмыкнул, слегка поклонился и помог мне спуститься. Мы улыбнулись, занятное приветствие получилось. Если вспомнить самую первую, весьма неудачную встречу в проклятом доме и как позорно Ярополк потерпел поражение, так это вообще со стороны молодого князя героизм.

Дети тоже замерли, смотрят во все глаза на огромного призрачного князя и даже пошевелиться не могут.

Мы сглупили!

Нельзя пугать малышей.

Нюра хотела было побыстрее спрятать детей в доме, но Гуннар, вдруг растворился.

Дмитрий подошёл к детям обнять и поцеловать, но Ратмир быстро всё расставил по своим местам:

— Это из сказок, да? Сказки же настоящие! Это чудище или кто?

— Милый мой! Я следующую сказку расскажу про этого великого князя. Он мой дедушка, так нас любит, что теперь охраняет от злых сил. Но только он и Феня, только им можно доверять и верить! Остальные – опасные, мы вас позже познакомим. Хорошо? — присаживаюсь рядом и после князя тоже обнимаю и целую детей. Признаться, этим утром уже боялась, что никогда их не увижу. Да вообще никого не увижу.

Ярополк деликатно выждал наши обнимашки и поцелуи, подошёл к саням, проверил парней, а после замер над спящей девушкой.

— А это кто? — не отводя взгляд от Веры, спросил, но теперь уже тихо, боясь разбудить красавицу.

— Спящая принцесса, вот двое юных рыцарей её спасли, но на них морок, и что делать не знаем! — отвечаю, а дети, только услышали про спящую красавицу, им и ослик не нужен, впереди меня побежали к саням, даже Дмитрий не успел за ними. Мы теперь так и стоим над девушкой, любуемся.

Она чудо как хороша. Медные, скорее даже рыжие волосы, коса толще моей руки, вот богатство-то, брови собольи, редкого оттенка и густые, а ресницы… Она похожа на нежного оленёнка.

— Вы не шутите? Правда, принцесса? — Ярополк чуть не поперхнулся.

— Какие уж тут шутки. Вера Павловна Огинская, Псковская последняя княжеская наследница, а вот её брат, отец у них один, матери разные. Мальчик бастард, я вспомнил их историю. Но сейчас там дела ещё хуже наших. Надо за Орловым послать…

Не успел Дмитрий Васильевич договорить, наш Ярополк вспыхнул как свеча.

— Зачем нам этот? Он холост, красавчик. Нет! Никаких Орловых, он в Ярославль собирался, вот и пусть едет, сами справимся!

Если бы не трагизм ситуации, мы бы рассмеялись. Смотрите-ка, наш молодой князь с первого взгляда влюбился!

— Всё же послать за лекарем придётся! Тут без вариантов, это Гуннар сказал, а он никогда не ошибается, иначе она не выживет, сейчас соберём магический консилиум, — я снова выступила со своими умными словами, на что Ярополк раздражённо махнул рукой.

И к великому нашему удивлению, сам поднял девушку на руки как пушинку и понёс в дом. Мы и опомниться не успели. Фирс улыбнулся и покачал головой, и без слов понятно, что младший Воронцов, кажется, решился бороться за последнюю псковскую княжну.

— Прям как кот с добычей! — хмыкнул вслед племяннику Дмитрий, но тут же попросил Нюру забрать деток. — Золотые мои, мы сегодня ночуем с вами здесь, а завтра домой!

С криками «Ура!» Мила и Ратмир поспешили в дом.

Кроме нас ещё никто не проникся тревожностью ситуации, но это и к лучшему, для всех это очередное развлечение.

— Мальчиков прикажите разместить, им тоже помощь нужна. А я за Орловым, он там Радмилу спасает, а мы ему новую работу привезли! Не соскучится наш лекарь! Ну, поеду, пока не стемнело! — Фирс пожал руку князю, меня слегка по-братски тронул за плечо и уехал.

А дальше всё как обычно, несколько дружинников перенесли парней в комнату, к ним приставили двоих опытных слуг, пока Орлов не приехал, нужно как-то ребят привести в чувства, покормить, и что-то сделать с обветренными лицами, это и без магии обойдётся.

С молодой княжной всё намного хуже. Но Ярополк отнёс её в покои рядом со своими, вызвал самых опытных служанок, приказал переодеть, согреть, и, если повезёт, привести в чувства, чтобы хоть немного накормить. Сразу же отдал приказ послать за боярином Путилиным, но от Веры отойти не может, так и держит её за руку, пока служанки всё подготавливают для переодевания и обтирания. И только, когда старшая горничная прошептала, что всё готово, оставил «свою красавицу» на попечение женщин, и наконец, вышел, тихонько прикрыв двери. Он всё ещё не понимает, что рядом с Верой может и колокол гудеть, она всё равно не очнётся.

— Натерпелась княжна Вера страхов. Даже я чую, что её сейчас какая-то лярва изводит. А где ваш Гуннар? Может, он сможет достать эту гадость? — Ярополк, задал мне вопрос, ответа на который у меня и нет.

— А правда, куда делся Гуннар?

— Ой, не спрашивай, хозяйка, кажется, он помчался на окраину города, встречать незваных гостей! За мальцами-то вдогонку послали бесовскую охоту, не стенай! Отобьёт! — проскулил Феня.

— Да ёлки-палки! Ну вот как? А? — ох как я разозлилась на нашего призрачного князя, и сама теперь понимаю, кого он встречать отправился и тайком.

Подхватилась и бегом во двор. Покоя мне нет! Книгу надо забрать с подворья Дмитрия Васильевича, кажется, придётся и тут отчитку лярве делать, и Гуннару помощь в любой момент потребуется. Ни минуты покоя.