Глава 8. Убер и женихи для княжны

Гуннара нет, а без него верхом не смогу. Фирс Демидович уже уехал. Стою на крыльце и понимаю, что придётся князя тревожить, а он сейчас только с детьми встретился.

Архип подошёл, поздоровался, и заметив моё замешательство, спросил не нужна ли помощь, я даже не видела его, думала тоже где-то в делах.

— Ой! Как хорошо, что ты здесь! Мне как-то попасть надо на подворье князя Дмитрия, книгу забрать, тревожить никого не хочу, все устали…

— Госпожа, а ваш конь-то под седлом! Могу очень быстро сопроводить! А обратно с Фирсом Демидовичем вернётесь. Я как раз туда и собрался! – и протянул мне руку, помогая спуститься со ступенек.

— Я без Гуннара боюсь!

— У нас есть приставная лестница, и на подворье такая же, сами и поднимитесь, и спуститесь, конь смирный, так быстрее, чем с каретой. Ну так как?

— А давай! Пора учиться! А то хреновый из меня оперативник сыскной службы, пока карету подадут, все преступники не просто сбежать успеют, а в кабаке за моё здоровье выпьют!

Архип задорно посмеялся, и мне его настрой передался, вот есть в парне какая-то сила уверенности, показалось, что сама смогу верхом.

Проводил к конюшне, и правда есть старая лестница, к ней подвели огромного коня, я поднялась, как по трапу, и села. Как управлять, примерно поняла, пока с Гуннаром ездила.

— Рядом поеду, не бойтесь. Если что, просто слегка натяните поводья и громко крикнуть «Тпр-р-ру!»

Я и моргнуть не успела, как Архип оказался в седле, но на всякий случай решил взять моего гиганта за недоуздок и повёл со двора. Через пять минут неспешной езды отпустил, и я теперь гордая сама еду, хотя, справедливости ради, моего участия в этом процессе – ноль, только держусь, чтобы не свалиться. По этой же причине Феню оставила во дворце, был бы он невидимкой, другое дело, а сейчас мне и книгу везти, и его держать, рюкзак-переноску для него, что ли, сшить.

На самом деле, конь не просто умный – он мудрый, идёт куда надо, когда приехали на подворье, сам подошёл к такой же лестнице у конюшни и фыркнул, мол, спускайся, я тебя тут подожду.

— Спасибо, дорогой! Хорошо, что ты такой мудрый!

На подворье всё ожило, оказалось, что Фирс тоже недавно приехал, и пока с Романом Андреевичем о чём-то говорят в большом доме. Дружинники, завидя Архипа Павловича, засуетились, делами занялись. Как всегда, без начальника же самое время отдыхать, а перед начальством усердие показывать.

Я поспешила в свою комнату за книгой.

Здесь всё на своих местах, никто даже не входил, а я-то ловила себя на мыслях неприятных, что переживаю за книгу. И, кстати, за себя тоже, не получится так, что я умом тронусь, как Пожарский…

Но вроде бы нет. Беса нет и проблемы тоже нет, а если появится, то Дмитрий Васильевич мне первый скажет, что я превращаюсь в одержимую, или Гуннар в чувства приведёт.

Хотела прямо сейчас полистать, но услышала во дворе громкие разговоры, да и без Фени не представляю, какую страницу открыть и что читать. Признаться, за Гуннара я сейчас больше переживаю, хоть бы что-то ему на помощь магическое сотворить, защиту какую-то. Но прекрасно помню, чем неумелое обращение с магией заканчивается, лучше под чутким руководством наставника анчутки работу сделать.

Завязала книгу в огромную цветастую шаль, как в сумку и быстрее во двор, пока парни не уехали.

Вышла и очень удивила своим появлением Орлова и Фирса, они уже собираются возвращаться, а тут я!

— Катерина Матвеевна? Какими судьбами? — Роман Андреевич оставил попытки заигрывать со мной, теперь только по делу или дружеское общение, как с чужой невестой, нарочито учтиво.

— Да, вот на вашем коне примчалась, кажется, без магии нам эту ночь не пережить. Решила забрать артефакт.

— Сами? А карета где?

— Так, вон конь, я сама, ну, точнее, конь привёз, Убер мой.

Боже, когда до меня дошло, как я коня назвала, стало очень смешно, но увы, мужчины шутки не оценили.

— Убер? Вообще, его зовут Буран, но новая кличка тоже неплохо звучит, а что-то с немецкого? Место назначения? Не так ли? — Орлов, как истинный джентльмен помог мне спуститься с высокого крыльца и подвёл к Уберу-Бурану. А я удивилась, надо же, оценил игру слов и ситуацию, приятно, когда тебя понимают.

— Получается, что так! — погладила коня по мощной шее и шепнула, что ездить мне страшно, и вся надежда на его сверхспособности беспилотного вождения. Убер в ответ фыркнул и кивнул. В седло я сама поднялась по ступеням и удобно села.

— А у вас есть взаимопонимание, садитесь скорее, мы уже отправляемся. Фирс Демидович кратко рассказал, что у вас случилось.

— И что вы думаете? Идеи есть?

В этот момент Фирс оказался рядом и уже в седле, ждём только Орлова. Но того потянуло на рассуждения.

— Пока лично не увижу болезную деву, ничего не думаю. А вот про вашу жизнь, скажу, что это же надо, как у вас интересно-то. У нас в Ладоге, дай бог три события в год, если случаются занятных, и то хорошо. А у вас день ещё не завершился, а мы столько всего пережили! Аж дух захватывает.

Он говорит, но тем не менее коня ему адъютант подвёл, князь лихо уселся в седло, поправил шапку, и с его неизменным эскортом мы выехали с подворья Воронцова старшего.

— Значит, Роман Андреевич, зацепила вас наша жизнь? А как же Ярославль?

Фирс Демидович едет рядом со мной, Орлов впереди, а его сопровождение замыкают нашу процессию. Говорить приходится довольно громко, но так как я задерживаю процессию, то почему бы и не пообщаться, пока мы втроём.

— А вот сейчас гляну на спящую красавицу и потом буду думать…

В этот момент мы с Фирсом многозначительно переглянулись. Ярополк был прав, когда протестовал, против этого дерзкого лекаря.

Кажется, два самых красивых и завидных жениха решили бороться за руку самой несчастной княжны из Пскова. Сказка только начинается?

— Нас ждёт поистине захватывающее противостояние за руку и сердце Веры. А она возьмёт и выберет того парнишку, который жизнью рисковал, спасая её! Он, между прочим, тоже очень хорош собой! — нарочно громко приоткрыла Орлову тайну, что у Веры, должно быть, сердечко занято, но Роман уверен в себе и к нему такие казусы отношения не имеют. Он лучше всех.

Не буду напоминать, что я тоже выбрала другого.

Наши с Орловым рассуждения только изредка затрагивают сознание воеводы Фирса, тогда он либо улыбается мне, или что-то добавит и снова погружается в свои мысли.

Понимаю, что переваривает тот ушат информации, какой на него внезапно обрушился сегодня, и обсуждать пока не готов. Как мужчине, ему нужно принять многие факты самому, сформировать личное мнение, и уже после рефлексии поговорить по душам, и, скорее всего, не со мной, а с Гуннаром. Я решила не торопить его, даже словом не намекнула на утренние события и откровения Корри.

Ожидаемо, что нас встретил сам Дмитрий Васильевич, и без слов понятно, что встревожен не на шутку.

— Душа моя, куда запропастилась? Зашёл в твои покои, а ты даже горничную не предупредила.

— А Феня тебе не сказал? Я не хотела тебя лишний раз дёргать, туда с Архипом, обратно меня под конвоем сопроводили. Но ты прав, в следующий раз я обязательно буду предупреждать. А Фенька-то куда пропал?

Дмитрий осторожно помог мне спуститься с Убера, и того сразу увели на конюшню, как и других коней. А мы поспешили во дворец.

— Фени нет, думал, что вы вдвоём куда-то уехали, и Гуннар пропал, так и не вернулся!

— Об этом после, проводи Орлова в комнату, где спит Вера, пусть осмотр проведёт. А я найду Феню, и с книгой надо поработать. За ней и ездила, показалось, что она сейчас нам понадобится.

Князь приобнял меня, поцеловал в лоб, как обычно, целует детей и отпустил в комнаты.

— Феня, ты куда пропал?

Его нигде нет, скидываю салоп, шаль, умываюсь с дороги, глянула на себя лохматую в зеркало, переплести бы косу, это проклятье русалок так и продолжает действовать. Не хотят мои волосы в косе, как приличные оставаться, ни лента их, ни шпильки, ни платок не удерживает. Полдня, и я простоволосая, а здесь такое поведение считают зазорным.

Пришлось лентой сделать хвост, шаль на плечи, книгу в руки и пройтись по дворцу, в поисках моего анчутки непоседливого. Он либо у детей, либо на кухне пироги клянчит, либо у Веры. От неё очень уж гадкий магический след…

— Значит, у Веры сидит! — не успела перебрать в уме все места, куда мог запропаститься Феня, как сама же и вспомнила, что он очень падкий на всякие гадости.

Это как у собак, найти на улице падаль и вываляться в ней…

Так и есть, тихонько вхожу в комнату и вижу картину: на шикарной кровати лежит бледная девушка, вся в кружевах, уж Ярополк распорядился ничего для дорогой гостьи не жалеть. Рядом в кресле сидит встревоженный хозяин дома, и очень недобрым взглядом следит за каждым движением Орлова.

А что тут следить, Роман Андреевич не дурак, он и меня мигом оценил и решил себе забрать. А тут девушка пригожая, и настоящая княжна, и соперник достойный.

Вот и Феня мой сидит в ногах спящей красавицы и неустанно следит за всеми, но молча, советов пока не даёт.

— Ну как? Есть какой-то способ её спасти? — спрашиваю у лекаря Орлова, но отвечает мне Ярополк.

— Только вошли, ещё ничего не понятно, да и будет ли прок от нашего лекаря, уж лучше вашего этого Темнейшего князя, да вот хоть бы анчутка, всё более понимают в таких делах!

И голос с нотками раздражения, и вид слегка оскорблённый. Кажется, в своих мечтах, наш молодой князь уже предложение Вере сделал, получил согласие. Свадьбу сыграли, детей родили, и вот потащился соперник, причём перспективный и все грандиозные романтические планы Ярополка, как хрустальную вазу об пол мраморный и на миллион осколков разбил.

Но Орлов делает вид, что не замечает раздражения Ярополка, сосредоточенно «считывает» информацию с девушки, руками над её телом проводит, не касаясь и даже не глядя. КТ на выезде, он всё видит магическим зрением.

Просмотрел и озабоченно выдал вердикт:

— Много времени и не нужно, чтобы понять, что над несчастной девушкой совершили преступное магическое глумление. Как вам объяснить-то, она постепенно превратится в куклу безвольную. Душу убьют, а тело и самые простые умения останутся, этого достаточно, чтобы взять её в жёны, использовать в корыстных целях, присвоить себе её богатство и чин.

— То есть, это к-как? Совсем душу убивают? — Ярополк вскочил с кресла и взял Веру за руку, а сам смотрит ошалело то на меня, то на Орлова. Впервые вижу его таким испуганным.

— Проблема в том, что она сильная натура, и кто-то ей немного помог, отсрочил воздействие заклинания, девушка сопротивляется. Если бы поддалась, то осталась бы живая, но бездушная. Но в сопротивлении, если не спасём, то она погибнет, но не сдастся.

Теперь Ярополк смотрит на Феню и ждёт от него хоть какой-то утешительный вердикт.

— Прав ваш лекарь, но лярва свежая, не слишком въелась, отчитку сделать можно, даже помню, на какой странице книги это дело находится, но после её придётся очень долго лекарю деву на ноги ставить. Это ж мы её, основательно магией перетряхнём. Отчитка для простых людей – опасна!

Я вдруг поняла всю пикантность ситуации. Если она погибнет – мы станем преступниками. Она сбежала живая, приехала и у нас погибла…

— М, да! Вот тут уже надо хорошенько подумать! Так, для начала, допрос парней! А уж потом девушку отчитывать заклинаниями из книги. Роман Андреевич, ваша задача, сейчас хоть что-то сделать, чтобы её поддержать, нам время нужно выиграть, узнать, доподлинные сведения, что там случилось в Пскове, почему она сбежала. И всё под запись. И дядя её запаздывает, может второго гонца к нему послать? Пойду, обрадую Дмитрия Васильевича, что у нас новое расследование началось, он, наверное, детей перед сном целует. А вы, мальчики, тут из-за девочки не передеритесь! Феня карауль!

— Слушаюсь, хозяйка! Покараулю, у меня не забалуют!

Куда там, два наших орла стоят с разных сторон кровати, оба держат девушку за руки, и сверлят друг друга взглядами. А Феня над ними потешается. Вот забава анчутке, женихов разнимать.