Глава 10. В шаге от катастрофы

Ужасная новость о внезапной смерти опекуна Елены, заставила волноваться, тут и ясновидцем не нужно быть, чтобы предугадать, просто так несчастную девушку Голицын не отдаст.

— Надо поспешить! — неожиданно крикнул Орлов и заставил коня перейти в галоп. И это по городским-то улицам, обыватели уже спешат по своим делам, телеги, где-то и небольшая стайка овец дорогу перегородила. На каждом шагу какие-то препятствия.

— ДОРОГУ УПРАВЕ! ДОРОГУ УПРАВЕ! — внезапно прорычал Архип, и магия правосудия, вдруг возымела силу даже в таком городе, где Управа давно распущена и уничтожена. Народ расступается, телеги прижимаются к обочине, позволяя верховым беспрепятственно проехать по узким улочкам. Пара толстых гусей с дикими криками чудом вырвалась целыми из-под копыт, а то сидели посреди улицы, высматривая, кого бы щипнуть за ногу.

Цель поездки видна – высокий храм, стены Кремля, там и подворье князя. Появилось предчувствие необратимости момента, какое-то ужасное событие сейчас назревает, вскипает, и если произойдёт сей поворотный момент в истории, то быть войне и великой.

Дворец не огорожен, на въезде толпятся люди, странно, что так много. И ужасно, что чёрный дым клубиться, да с искрами, словно ведьминский костёр кто-то пытается разжечь. Из-за топота копыт по мостовой не слышно, что происходит.

Орлов, едва успев притормозить, выкрикнул, чтобы толпа расступилась. Толкаясь, испуганные люди потеснились и позволили всадникам протиснуться через арку дворца, выскочить на широкий двор и замереть, но лишь на миг.

Что угодно ожидали увидеть северные послы, но не жестокое беззаконие.

Люди толпятся кругом, в центре стоит деревянное кресло, в котором сидит князь, чернее грозовой тучи, рядом держат поникшую девицу за руки. Поначалу показалось, это она жертва.

Но оказалось, что дальше за дымом костра разворачивается настоящая трагедия. Двое здоровых мужиков держат за руки огненно волосую деву, и к ней уже идёт палач с раскалённым добела клеймом.

Один их экзекуторов перестарался и рванул платье на своей жертве, да так, что оголил её грудь.

Взбудораженная толпа ахнула от ужаса.

Орлов, не имея возможности быстро отбить несчастную от злодеев, крикнул:

— Остановитесь! Вы не смеете причинять вред моей невесте! Сейчас же отпустите княжну Елену!

— Продолжайте! — крикнул Юрий, но дрогнувший голос выдал его страх и тревогу.

Ещё один шаг палача и несчастную изуродуют, такого Фирс Демидович допустить не смог, взмах рукой, кулак и рывок.

Словно аркан накинул на огромного палача, дёрнул на себя и тот неожиданно шмякнулся с высоты своего роста на мостовую, словно срубленное под корень дерево.

— Я Фирс Демидович Лебедев, князь северных пределов! Законник, темноборец! Без суда, без следствия, и сразу наказание несчастной лишь за красоту? Не так я хотел начинать наши переговоры, князь Голицын, ох не так! Да видно, в любом случае, договориться по-соседски, да по-братски нам не удастся. Посему, как представитель союза пяти княжеств: Новь-града, Пскова, Ладоги, Твери, Владимира и других территорий, я начинаю расследование всего, что произошло с прямыми наследниками княжеского трона Москвы – великим родом Волконских, и последней наследницей Еленой Иоанновной Волконской. А также очень нас всех интересуют вот эти люди, что это за церковь такая, где у вас настоящий священник? Где его слово о виновности или невинности несчастной?

— Кто ты такой, чтобы сметь говорить при нашем князе!

Вперёд вышел один из сектантов, самый крупный и ожидаемо под плотным, чёрным плащом его скрыт короткий меч.

Не обращая внимание на вопрос, Орлов спрыгнул с коня, перешагнул через палача и слишком смело подошёл к врагам.

Девушка лишилась чувств и повисла между злодеями опустив голову, копна огненных волос прикрыла её стыд.

— Отпустите по-хорошему!

— Нас много! Уезжай, пока цел, северный князь, тут вас не ждут! — процедил один из тех, что выкрутил руки Елене, но шаг назад сделал.

— Не тебе решать, где меня ждут! — и неожиданно врезал экзекутору по зубам, уж магия лекаря знает, как бить, чтобы мало не показалось. В тот же миг стервятники отпустили свою жертву, но так, чтобы она упала.

Не теряя драгоценные секунды, Роман Андреевич подхватил несчастную, убедился, что раскалённое железо не успело её коснуться. Осторожно завернул в свой плащ и под прикрытием Архипа вернулся к коню. Чтобы никто из злодеев не посмел воткнуть предательский кинжал в спину, верный воевода, не спешиваясь, заставил коня отогнать врагов дальше, уж кованным копытом получить никому не хочется.

— Помоги мне подсадить княжну!

Один из дружинников спешился, подержал драгоценную ношу князя и подал девушку, когда Роман Андреевич оказался в седле. Всё происходит в немой тишине, от наглости «гостей» или из-за слов Фирса, а скорее из-за лежащего на мостовой палача и того, кто сплёвывает выбитые зубы.

Это беззащитную девицу можно было на поругание отправить, а тут здоровые дружинники да магией наделённые. Не решились местные выступить против северян.

И толпа молчит!

Так бы и ушли, забрав княжну, но внезапно Голицын опомнился и заорал так, что окна зазвенели во дворце.

— Стража, задержать преступников!

— Ты действительно думаешь? Что стража может меня задержать? — Фирс Демидович направил коня ближе к креслу, настолько близко, что от запаха разгорячённого животного, Виринея поморщилась, ей бы сейчас попросить о помощи, но она промолчала. И Фирс понял почему, пристально посмотрев на деву, и та опустила голову.

Она опустила, а у Юрия гонор только встрепенулся.

— Ночью я испортил эту рыжую ведьму, она моя, но раз ведьма, значит, должна быть наказана. Не дева более, так порченную, опозоренную и заберёшь?

— Признался в позорном преступлении? Вот так с ходу сам себя сдал как насильника? Ты надругался над беззащитной девушкой? Только потому, что она тебя отвергла? — теперь уже Орлов подъехал ближе, если бы не Елена на его руках, спустился и разбил бы рожу Голицыну.

— Не твоего ума дело, девок мало? Шлюх подбираешь? Весь дворец слышал, как она вчера стонала подо мной, потому и клеймо ей ставлю, она и ко мне не девой пришла. Всё обман! — князя Московского понесло.

— Я князь-лекарь! И вижу, что девушка, лежащая на моих руках – всё ещё невинная. Меня обмануть невозможно. А вот эта, что стоит у твоего кресла, вчера, действительно познала силу твоей любви! Все руки в синяках, да и твоя рожа расцарапана. Так что не пытайся меня обмануть. Но скажу, как лекарь, вижу в тебе лярву одержимости! Посмотри в зеркало, может, разглядишь беса, что притаился в тебе! Мы ещё останемся на какое-то время в Москве, пока не закончим это дело о магическом преступлении, могу помочь тебе в излечении.

— Вы здесь незаконно, убирайтесь! — только и смог выдать Юрий Борисович, покраснел от бешенства, не сколько от наглости, сколько от осознания, что его рыжую страсть уже держит другой и весь план провален…

— По закону старой Магической Унии, которую подписали десять княжеств триста лет назад, все перечисленные мной, а также Московское, Рязанское, Нижегородское, Смоленское и Ярославское, подтверждают, что магический закон у нас един. И если случается нечто подобное, большинство решает и позволяет вести расследования о предательствах. Посему власть Магической управы распространяется на все княжества, подписавшие этот документ. Так что я, как глава Магической Управы всех северных земель, открываю расследование и покуда оно длится, я такой же полноправный представитель власти, как и ты! Без моего приказа, с этой минуты ни одно распоряжение не считается полноправным!

— Иначе что? Ты один, а у нас армия, и на моей стороне тоже есть магические силы.

Юрий попытался было возразить! Встал с кресла и сделал шаг вперёд, доказывая, что не боится пришлых.

За его стеной раздался неприятный треск и скрежет.

Князь московский обернулся и замер. Его огромный трон с кованными деталями, старинный, уж ему сносу ещё тысячу лет бы не было, лежит разбитый в щепки. За долю секунды, словно его армия короедов источила.

— Вот какой властью я себе позволил то, что позволил! А твой трон уничтожен. Сможешь ли ты его себе вернуть, вот это уже второй вопрос. Но я не уверен! Лишился ты престола Московского, прямо сейчас. После расследования Дума изберёт нового князя!

Фирс говорит слишком громко и грозно, чтобы все услышали и разнесли по городу новость.

Толпа с запозданием ахнула. Многие из-за спин впередистоящих даже, не осознали, что произошло. Те, кто поумнее, поспешили сбежать, от греха подальше, чтобы в случае завирушки не получить увечье.

Площадь едва заметно ожила, и внезапно Фирс заметил, что люди в чёрных плащах сбежали, оставив князя одного.

— Твоя секта сбежала, оставили тебя. Завтра утром жду тебя на допрос в здании Магической управы! Советую приехать по доброй воле.

Орлов вдруг что-то шепнул одному из своих дружинников, и тот направил коня в толпу, наклонился, подхватил испуганную Акулину и вернулся к своим.

— Тебе здесь опасно, я нанимаю тебя горничной для моей невесты, княжны Елены Иоанновны.

— Как скажите, я с превеликой радостью, — прошептала девица и обернулась, посмотреть на того, кто её забрал. Смутилась, покраснела и улыбнулась. Впервые её вот так кто-то спасает.

Посчитав, что сегодня переговоры прошли неожиданно, но вполне успешно, Фирс Демидович направил коня к выходу, за ним Орлов, Архип Павлович и остальные.

— Она проклята, ей служит тварь, похожая на рысь, когда раздерёт вас в клочья, вспомните мои слова, да поздно будет…

Выкрикнул вслед Юрий, но громкий стук копыт по мостовой поглотил вопль оскорблённого князя.