Глава 36. Ищем удобную правду

Стоило Архипу закрыть дверь, взгляд Дмитрия изменился. Неожиданно стал теплее, а я-то ожидала выговор по всем статьям.

— Испугалась, когда Черноводов тебя схватил?

— Нет! Людей много вокруг, и Фирс недалеко. Мне самой хотелось его спровоцировать, чтобы посмотреть прошлое. Но он крепко закрыт от проникновения. Это, наверное, так чернокнижники все делают?

— А ты не из них?

Улыбаюсь, прищурив глаза, передразнивая его агрессивный выпад, хотя прекрасно понимаю же, что пусть лучше он убедится, чем подобный вопрос кто-то чужой задаст.

Молча расстёгиваю верхнюю пуговицу у платья и вытягиваю на свет божий шнурок с кольцом.

— Вот то, что все ищут. Как с этим быть не знаю, Феня молчит, я вообще ничего не чувствую, если честно. Кольцо и кольцо. На мои пальцы слишком большое. Камень красивый, я, кстати, даже не рассматривала его.

Очень медленно освобождаюсь от бремени «Моей прелести», а сама посматриваю на Феню. Он у нас в роли Голлума, как бы не укусил.

Но нет, просто сидит и наблюдает.

Зажимаю кольцо в руке и задаю важный вопрос с некоторой долей угрозы:

— А скажи мне, милый Феня, ты тогда сказал, что бабе можно, мужику нельзя, это из-за кольца? Ты боялся, что кольцо возьмёт мужчина и оно овладеет им? Сейчас если я отдам Дмитрию Васильевичу перстень, то с ним, в смысле с князем нашим ничего не случится? Иначе я за себя не ручаюсь, попадёт тебе!

— Сейчас уже именно с ним, ничего. С другими, сумлеваюсь. А этот крепкий, выдюжит.

— Твою ж дивизию! Ты нормально сказать можешь? Опасно или нет? — я закипаю.

— На минутку отдай, если чо заберём! — блин, этот упырёнок мелкий посмотрел на князя, как на подопытную обезьяну, очень захотелось щипнуть анчутку, да невозможно, бесёнок сейчас в своей призрачной форме.

— Дмитрий Васильевич, если что, сразу кольцо мне отдавайте, может и правда, оно только на мужчин действует. Не хватало, чтобы вы в монстра превратились.

— М, да! Сейчас сяду удобнее, если тряханёт, то…

— На пол, и я рядом.

Мы уселись на полу, облокотились на стену, и ноги вытянули, Феня тоже с нами. Но он скорее по привычке, ближе ко мне.

— Держите, сначала просто в ладони, а потом, как обычно, на палец.

Князь взял у меня кольцо, зажал в кулаке, и я вдруг начала ощущать, что наша сила объединяется. Но это лишь на миг показалось. Я вполне нормально себя чувствую, только есть захотелось сильнее.

— И ты вообще не ощущала его мощь?

— Не-е-ет! А что? С вами что-то происходит? — шепчу, надеясь, что он не обернётся в кого-то типа нечисти из дома.

— В нём невероятная сила, — в подтверждение своих слов, он поднял руку и продемонстрировал телекинез, заставил лавочку сдвинуться. — Это самая малость, что я могу. Но это не кольцо!

Его голос вдруг сделался тише, он наклонился ко мне, свободной рукой обхватил за затылок, привлёк к себе и поцеловал. Но не страстно, а едва касаясь, пробуя меня на вкус, сбитень, что тут пробовать-то…

Не знаю, как там магия, сила и прочая ерунда. У меня по телу пробежали мурашки, так приятно меня ещё никто не целовал, никогда в жизни.

— Это твоя сила. Кольцо лишь артефакт, а ты артефактор, гребень точно так же наполнил меня магией, но кольцо сильнее, оно как бочка с мёдом, наполняешь и черпаешь, пока не закончится. Катерина, не кольцо ценность, а ты! И сей опасный факт меня очень настораживает.

— Вы боитесь, что я тёмная или какая-то ведьма? — это, скорее, я сама боюсь. Но сейчас честность мне самой важна, пора понять про себя хоть что-то.

— Тьфу, дурында! Он боится тебя потерять, я же тебе сразу сказал, что он влюбился.

— Да что б тебе, Феня, не лезь, когда взрослые разговаривают, — рычу на бесёнка, прихлопнула бы…

— Но он прав! Черноводов если ещё не понял, то скоро поймёт и начнутся у нас проблемы! — наш момент нежности закончился так же внезапно, как и начался.

— Так, секундочку, а это кольцо у князя было, и его взять никто не мог, это что значит? — я вдруг заметила нестыковку в показаниях.

— Это кольцо тайного клана, я слышал о них, но не встречал, или встречал, да не почувствовал. Попробуй, может, что-то увидишь. Мне же пока опасно твой магический дар принимать, с непривычки могу дров наломать, и после действия артефактов наступает период опустошения, можно неделю лежать немощно, а у меня такой роскоши нет. Но я теперь знаю, где мне взять силу в случае чего! Не кольцом. А поцелуем меня наполнила даже более, чем возможно…

Он улыбнулся и протянул мне кольцо, совершенно без сожалений отдал.

Теперь моя очередь зажать его в кулаке, приготовилась снова получить дозу неприятной вони, ведь последние годы этот перстень лежал в гробу…

— Нет! Это кольцо определённо магическое, оно часть какого-то объединения, группы или клана, вижу несколько кресел, они стоят по кругу, в них мужчины, все пожилые, а нет, трое молодых. А один совсем юный. Они что-то говорят, не могу понять, какое-то важное обсуждение, спор…

Я пересказываю то, что вижу. Лиц не узнаю совершенно, никаких даже намёков, чтобы опознать членов этого клана.

Разжала руку и услышала возглас князя:

— Кольцо светится! Ух ты ж! Выходи, не смотри, если кто-то из них ещё жив, то тебя увидят!

Я дёрнула головой, словно стряхнула видение, но слишком поздно, меня заметили. Это прошлое, далёкое прошлое. И если кто-то узнал, ему стоит лишь запомнить. Но кому нужно запомнить такую мелочь?

— А теперь, дорогой Феня, рассказывай всё, что знаешь про это кольцо!

— Я служу господину кольца, давно это было, я же много лет просидел в склепе. Прошлый хозяин никому не завещал перстень. А потом хозяева несколько раз менялись, и однажды я просто оказался в склепе. Может, кто-то хотел возродить старого князя? Ну как тебя! — Феня кивнул в мою сторону.

Дмитрий, кажется, не уловил грубый намёк на то, что я переселенка в этом теле?

Но я ошиблась, всё он уловил и всё понял. Так посмотрел, и я вдруг прочитала его мысли. Осталось только закусить губу и опустить голову.

Разговор вдруг резко изменил русло, кажется, сейчас другие проблемы волнуют князя, или это заход издалека:

— Ярополк после вчерашней вашей встречи, приказал в управе узнать всё про Лебедевых, мало осталось упоминаний, кто-то подмёл старое дело, и крошек не осталось. Но наш князь очень интересовался, видимо, ему Радмила что-то сказала, да он и сам магией обладает, пусть не так силён, но людей читает.

— Дай угадаю, у Матвея нет официально признанных детей? Только у Олега была дочь Лада, а у Лады дочь Ксения?

— Да, именно так. Матвей, Олег и их отец погибли очень давно и примерно в одно время, смутные обстоятельства скрыты, сейчас никто ничего не знает. Так что он никак не смог бы стать твоим отцом, тебе около восемнадцати лет, а дата кончины Лебедевых около сорока лет назад. Тогда только-только Лада родилась. Катя, мне страшно спросить тебя ещё раз, но я должен, иначе…

— Да, боже, я же сказала, я в другом мире жила, упала в колодец и очнулась, когда меня Мишаня вытащил из реки. Когда по берегу мужик бегал и вопил, что я-де его жена и сама упала!

— Ты замужем, потому имя другое взяла, чтобы от мужа скрыться, это Свешников успел? — прохрипел Дмитрий.

Готова поклясться, что у него в этот момент сердце остановилось и не сразу начало биться снова. Ничего себе, как он переживает…

— Не помню ничего! Бабка меня оживила и сказала, что во мне огромная сила, но я её не чувствую, вот только прошлое вижу. Какие-то вспышки и раз я видела хозяина рукавиц и его дела, может и это всё не про меня? Я только чувствую себя чужой, ничего не знаю, всем от меня что-то надо. Черноводов, Радмила, Ярополк и ещё силы эти магические, за которые меня по голове не погладят.

Проговорила свою боль впервые за эти бесконечные дни экстремального погружения в новую реальность. Страх за себя снова впился в сердце острой болью, я навалилась на плечо князя и зарыдала…

— И как нам быть? На замужнюю ты непохожа, и невинная, это любой маг определит, — он рассуждает, словно ничего не услышал и его ничего не удивило. Гладит меня по голове и ждёт, пока я прорыдаюсь.

— Так ведь я никому кроме вас не назвала фамилию-то, может у Лебедевых ещё дети были? О! А что, если как «Гита и Зита»?

— А это ещё что за клички? Собачки? — мы и забыли про нашего Феню, а он всё слушает, и комментировать не упускает возможности.

— Неважно, легенда, сказка про девочек сестёр, разлучённых в младенчестве! И не смотрите на меня как на нечисть. Я родная сестра-близнец Ксении, просто жила где-то. Лада же в родах умерла или сразу после? Вот Аксёновы забрали одну девочку у повитухи, а другую сдали, продали или просто не знали о моём существовании. Да и вообще, я память потеряла. А жила на севере. Может, я там в батрачках или при какой-то семье в няньках? Это же похоже на правду? А? меня любой вариант устроит, пока не вспомню и не расследую эту тайну, очень уж не хочется в тюрьме сидеть…

— Хорошо! Пусть будет так, но рано или поздно твои бумаги придётся предъявить, а их нет. Я поговорю с Фирсом, может быть, что-то придумаем. Но послушай, есть же лучший способ, назовись Ксенией, я понимаю, что тебя очень злит прошлое, ты хочешь переписать историю. Но так не получится. Ты единственная княжна Ксения Олеговна Белевская-Лебедева, у тебя потому такая мощная сила, что твои родители из противоположных кланов, север и юг не могут объединиться. Но ты есть, отрицать этого нельзя… Ксения! Княжна полукровка, погибшая в реке и восставшая благодаря своей магии…

Закрываю глаза и понимаю, что он включил режим «психиатр на выезде», и теперь на сто процентов уверен, что я Ксения, и доказать ему факт подселения – непосильная задача. А Феня молчит. Подлюка какой, улыбается и кивает, намекая, что согласиться для меня самый лучший вариант.

— Но я не она! И раз дети Лады такие ценные, значит, меня точно кто-то украл, а теперь я сбежала! Назовусь Ксенией и получу ещё проблемы! Нет, лучше оставить всё как есть! — я как-то слишком рьяно начала защищать свою легенду, не хочу становиться выгодной невестой. Ксении это не помогло.

Но князь продолжил настаивать:

— Я знаю, но другие не поверят. Княжна Белевская – это алмаз…

Он проговорил и замер, широко открыл глаза и смотрит на меня как на нечисть с ужасным лицом.

— Что?

— Он тебя заберёт, если ты назовёшься Ксенией Белевской, Ярополк тебя заберёт и женится на следующий же день, и кольцо ему весьма кстати перед соревнованием придётся… Вот почему он так настоятельно настаивал, что ты именно Ксения.

— О нет, — простонали мы с Феней…

Князь медленно поднялся, очень ему не хочется разрушать наш тесный междусобойчик. Помог и мне встать. Пол прохладный, попа замёрзла, да и пыльно тут, а мы расселись как на свидании.

Феня как мартышка вскарабкался по платью и снова на косу прицепился.

Стоим, молчим! Наконец, Дмитрий Васильевич решился:

— Есть время до утра, подумаю, как быть! В любом случае положение твоё незавидное. Ксенией назваться лучше, но ты утверждаешь, что не она. Значит, пока называем тебя Катериной, Алексеевной, или Матвеевной, после решим. Но я тебя считаю потерянной сестрой-близнецом Ксении. Это самое простое объяснение, какое сможет и обычный нюхач из Магической управы подтвердить. Возьмёт старую вещь Ксении и тебя за руку, и скажет, что вы самые близкие родственницы. А его слово уже неоспоримо. Другое дело, что ты не княжна. Про Ксению есть упоминания, что её отец Алексей Белевский, про тебя вообще ничего.

— Так если я не княжна, то Ярополку не подойду?

Вместо ответа он поджал губы, брови сошлись на переносице. Знаю его ответ, и он неутешительный. Я вообще никому из знатных не подхожу. И Дмитрий меня в этом случае теряет.

Тогда и Черноводов мимо кассы, это уже приятная новость.

О замужестве я думать пока не хочу, если на улицу не выкинут и дадут работу, то я только за. Даже улыбнулась.

— Что улыбаешься?

— А не хочу замуж! Так что меня всё устраивает. Незнатная? Да и ладно!

— Так! Отставить! Не вздумай где-то сказать, что ты девка, ты – знатная. Никому не обязательно знать твой секрет. Придётся только Ярополку сказать, и то не всё. Да к той графине Весте Мелиховой, в девичестве Белевской на поклон сходить, помнишь её стряпчего? Если она тебя признает родственницей, то не княжной, но графиней станешь!

— Какой вы, однако, любитель тасовать факты. Как скажете! Я всё равно не понимаю ничего в этих делах.

— Вот именно! Сейчас иди к себе, отдохни, обед подадут. А после поедем в Управу на подтверждение родства с Ксенией. Сейчас Архип прокатится к Аксёновым, заберёт личную вещь…

— Как скажете, я пока подневольная! — не могу сдержаться и продолжаю дразнить его. Мы же понимаем, что он судорожно ищет варианты, как оставить меня при себе. Хоть как, хоть кем! Только бы не потерять. И дело не только в моей красоте и невинности. Дело в магии, она важное оружие в борьбе за власть.

И я прямо сейчас ощущаю, что где-то и Черноводов разрабатывает подобный план.

Так, нежданно-негаданно оказалась призом в борьбе между знатными мужчинами. И это обо мне ещё другие кланы не знают.

Князь проводил меня во второй дом, сам распорядился подать обед госпоже и напомнил, что через час снова у нас выезд!

— Слушаюсь!

— Молодец! — он, наконец, улыбнулся. Нравятся покорные? Эх, жаль, но я уже не такая. Толя отучил. И мы с Феней теперь сами за себя.