Глава 25

Автобус остановился возле пересечения с Котэм-Хилл.

Джеки первой шагнула на тротуар, сразу отошла в сторону, освобождая проход, и остановилась. Обернулась через плечо и принялась ждать, пока возвышающаяся над всеми белобрысая башка окажется рядом. Никто ведь не потрудился сообщить нужный адрес. Люк просто затолкал её в автобус возле университета, не дав сходить домой. Испугался, что, оказавшись там, она уже не захочет никуда идти?

Хотя вообще-то что-то в этом есть.

Он, наконец, тоже выскочил на тротуар, и автобус тронулся с места. Высокая фигура остановилась рядом и перекрыла и без того тусклое сегодня солнце.

— Обещай, что это ненадолго, — Люк схватил её за локоть и потащил через дорогу.

Сраный экстремал. До пешеходного перехода — триста футов! Тяжело было дойти?! Она вырвала руку и пустилась бежать. Обогнала его, промчалась перед носом медленно подъезжающего «Мини-Купера» и первой оказалась на тротуаре. Как там сказала Тесса? «Дурак, конечно, но хороший»? Даже не поспоришь.

— Ты идиот, — Джеки обернулась и скрестила руки на груди.

Но Люк только расслабленно отмахнулся.

— Все сидят в офисах, дорога пустая, — шагнул на тротуар, и солнечные лучи образовали над его головой ангельское свечение. Смешно. — Ну так как, обещаешь, что мы ненадолго? — он, не останавливаясь, двинулся вперед и свернул на Котэм-Хилл.

Будто от неё вообще что-то зависит. Джеки закатила глаза, резко развернулась и пошла за ним.

— Это нужно тебе, а не мне, — бросила вслед его голубой джинсовке.

Люк обернулся через плечо.

— Да тебе самой не понравится, если твой сопровождающий придёт на свадьбу в рванье.

С каких пор он стал так много на себя брать? Ах да, с рождения. Джеки фыркнула, щёки предательски запылали.

— Ты не мой сопровождающий.

— Он самый, дорогая.

— Я туда не напрашивалась. У меня даже платья нет, придётся брать у Тессы.

Люк вдруг развернулся и пошёл спиной вперед, мимо кофейни, пекарни и кондитерской.

— Ты же девушка, — светлые брови выгнулись. — Как ты прожила жизнь без платьев?

Говнюк.

— А как ты прожил жизнь без смокинга? — Джеки прищурилась. — Тем более столько лет выступая на сцене.

Он хрипло хохотнул, снова развернулся и, кажется, ускорился.

— Ладно, один-один. Идём быстрее. Как только всё закончим, пойдём обедать.

Вот так-то. Она сунула руки в карманы и попыталась приноровиться к его широким, быстрым шагам. Не очень успешно. Если однажды Люку придётся убегать от бешеных фанаток, он с этим отлично справится.

На самом деле у неё есть платье. Одно. Простое, чёрное, надетое один раз на выпускной. Но оно осталось дома в Портисхеде, потому что тащить в Бристоль весь гардероб казалось нерациональной глупостью. А вот Тесса привезла если не всё, то почти всё, включая несколько вечерних платьев и подходящих к ним туфель, что сейчас тоже кстати. Иначе пришлось бы раскошелиться на одежду. И всё ради свадьбы неизвестной женщины, которая когда-то нравилась Люку. А может, и сейчас нравится… Джеки опустила голову и уставилась под ноги.

Скорей бы Артур и Люк съехали. Их бомжевание затянулось и ничего хорошего до сих пор не принесло. Одно только тянущее в груди разочарование. Да и находиться рядом с Люком и его отсутствующим речевым фильтром становится попросту небезопасно для репутации.

— Боже, когда вы съедете? — простонала Тесса, с закрытыми глалами сидя сегодня утром за столом.

Она с самого звонка будильника ныла, что ужасно не выспалась, и за завтаком это только продолжилось.

— Мы так сильно мешаем? — Артур поставил перед её носом чашку с кофе.

Купил всё-таки. Кто бы мог подумать. Но Тесса не оценила.

— Я больше не могу с ней спать, — она приоткрыла один глаз и мотнула головой в сторону Джеки. — Она вертится, будто у неё гвоздь в заднице.

Джеки чуть не выронила кусок пиццы на тарелку. Это стало открытием.

— Я-я-я? — глаза сами собой расширились, челюсть отпала.

Однако Тесса только кивнула, чуть не макнув нос в чашку.

— Да, ты.

Почему нужно было выбрать именно этот момент, чтобы сообщать такие вещи? За столом, при всех… Она не могла высказаться за пять минут до того, сидя в комнате? Джеки продолжала во все глаза таращиться на подругу, когда Люк прихлебнул кофе и выронил:

— Я могу с ней спать вместо тебя.

Сердце трепыхнулось в груди и замерло. В ушах зазвенело. Джеки резко повернулась к нему и уставилась в ненормально спокойное лицо. Какого хрена он делает, мать его?!

— Ты? — сонно хмыкнула Тесса. — С чего бы?

Если бы глаза могли орать… Джеки плотно сжала губы и впилась взглядом в острую скулу. Боже, только бы он не открыл рот еще раз, только бы не открыл…

— Знаешь, как болят рёбра после ночи на полу? — Люк коротко дёрнул бровями. — А копчик? — снова флегматично отхлебнул кофе.

— Не ной, мы меняемся, — пробурчал стоящий возле рабочей столешницы Артур.

— Зачем меняться, если я могу спать на диване с девушкой? А Тессу может переехать к Черчиллю насовсем. Да, Тесс? — он спрятал в чашке фирменную хитрую ухмылку.

Так по-дебильному спалить их маленький секрет мог только Люсьен Бреннер. Джеки, наконец, отмерла, звон в ушах прекратился.

— Я вообще-то здесь и всё слышу, — холодно бросила она, откладывая пиццу на тарелку. Рука при этом даже не дрогнула, что удивительно. Джеки постаралась, чтобы взгляд получился как можно более многозначительным, но Люк только продолжил ухмыляться.

— А еще вы можете найти квартиру, — нервно цокнула Тесса и всё-таки обняла ладонями чашку. — Ваши «пару дней» сильно затянулись, ребята.

Артур отреагировал мгновенно.

— Я ищу, — снова пробурчал он.

— Медленно ищешь, Артуро! — Тесса стрельнула в него недобрым взглядом, и разговор сошёл на нет.

Продолжая быстро идти вперед, Джеки подняла голову и посмотрела вдаль, на длинную, узкую улицу. Сколько еще бежать? После этой идиотской утренней выходки можно было с чистой совестью послать Люка в задницу и никуда не ехать. Тесса потом еще до самого универа смотрела на неё и ухмылялась. Чёрт знает, что она успела себе представить. А ведь ничего не было. Они всего-то один раз поспали на расстоянии двух футов друг от друга.

Просто поспали. Без скрытого смысла.

И куда он так бежит, боже?! Джеки нервно смахнула с глаз локон.

— Слушай, сбавь скорость, а? — она подалась вперед и вцепилась пальцами в джинсовый рукав. — Сравни свои ноги и мои!

Люк резко остановился посреди тротуара и обернулся. Короткий, колкий взгляд метнулся к её джинсам-скини, губы дёрнулись в ухмылке. Ну и что это значит?

— Тут уже недалеко, — он взял её за руку и снова потянул через дорогу, на другую сторону улицы. — И ноги я сравнивал. Твои мне нравятся больше. Очень сексуальные.

Кончики ушей запылали. Ну какое же трепло! Не зря Тесса вся в подозрениях. Просто её братец никогда не умел заткнуться вовремя. Его горячие пальцы крепко сжали ладонь, Джеки устало вздохнула и побежала в такт широким шагам.

— Только попробуй еще раз сказать что-то такое при Тессе, — она мельком посмотрела на сцепленные руки.

Люк практически втащил её на тротуар.

— Почему? — обернулся через плечо и всё-таки пошёл медленнее.

Да неужели. Джеки наконец-то поравнялась с ним.

— Она и так нас уже шипперит.

А теперь запылали еще и щёки. Как обычно. Но пора бы ему узнать и хоть немного фильтровать речь.

— Не-е-ет, — он нарочито медленно повернулся. — Не может быть, — его пальцы скользнули по ладони и переплелись с её пальцами. Снова крепко сжались, не давая вырваться.

Дурак. Джеки закатила глаза.

— Это не смешно. Если она узнает, где ты спал прошлой ночью, купит нам свадебные кольца. У неё навязчивая идея.

— Ужас какой, да? — он тихо хмыкнул. — Я же такое лютое чмо…

И, будто не ожидая ответа, отвернулся к фасадам зданий. Повёл её дальше, близоруко всматриваясь в вывески. Джеки фыркнула, пальцы так и остались переплетены. По коже от места соприкосновения разбежались мелкие, колкие импульсы, в солнечном сплетении что-то тонко заныло. Джеки подавила порыв выдернуть руку. Сжав губы, уставилась на свою маленькую ладонь, прижатую к его большой и шершавой.

Его это не настораживает? Не беспокоит? Хотя вряд ли. Он прекрасно всё осознает и делает это нарочно: делает намёки при всех, троллит её ноги, хватает за руки. Его это забавляет. Он так легко включился в эту игру и потом так же легко из неё выйдет, даже не подозревая, какой выжженный след останется после него. И от этой мысли под рёбра кольнула невидимая игла.

Потому что след будет. Он уже подгорает там, где мягко, но крепко переплелись их пальцы.

А тем временем Люк замедлил шаг. Джеки вскинула голову. Оказывается, они дошли до витрины с мужскими манекенами в костюмах-тройках. Люк шагнул к двери и рванул на себя ручку.

— Мы на месте, ныряй, — он подтянул Джеки к себе и толкнул вперед. Руки разомкнулись. — Нас уже ждут кофе и бургер, — зашёл следом и остановился за спиной.

В нос ударил аромат дорогой одежды и мужского парфюма, похожий на парфюм Артура, от которого в горле остаётся осадок. Джеки мельком осмотрелась. Манекены и вешалки, черные, синие, зеленые и коричневые тона. Килты, белые рубашки и жилеты... В глазах зарябило. И вот отсюда он хочет уйти минут через пять? Ну… удачи.

Из-за круговой администраторской стойки поднялась женщина в клетчатом чёрно-белом платье. На её лице растянулась сдержанная, вежливая улыбка.

— Добрый день. Чем могу помочь? — она сняла с носа очки, и те повисли на цепочке.

Джеки нервно откашлялась. Осадок от парфюма никуда не делся. Наверняка их пара выглядит так, будто они, в своих затасканных толстовках и джинсах, заблудились…

— Здра-а-астьте, — из-за спины вынырнул Люк и сделал шаг вперед. — Я вчера записывался на примерку.

Женщина подхватила очки и снова нацепила на нос. Опустила взгляд в потрёпанную тетрадь и тут же снова подняла.

— Оу! — её губы забавно округлились. — Вы мистер Люсьен Бреннер, верно?

Джеки покосилась на Люка. Но он даже не поморщился! Наоборот, расплылся в ответной очаровательной улыбке.

— Точно. Это я.

— Замечательно! — она захлопнула тетрадь. — Вы у меня на сегодня последний по записи, — развернулась и принялась выбираться из-за своей высокой стойки. — Давайте обсудим вашу проблему.

Люк беззаботно хохотнул.

— Она у меня огромная. Мероприятие уже в субботу, а мне нечего надеть.

— Что же вы так затянули с выбором? — женщина покачала головой.

— Только вчера узнал, что джинсы не подойдут. Я музыкант на свадьбе.

Вот оно, очарование в действии. Джеки скрестила руки на груди и криво ухмыльнулась. Зачем она ему здесь вообще? Он и так прекрасно справляется.

— Какие-то особые пожелания? — женщина подошла к двухъярусной вешалке и как-то машинально провела ладонью по костюмам.

Люк замялся. Вскинул руку и растерянно взъерошил волосы на затылке. Надул щеки и шумно выпустил воздух. Вот, кажется, поэтому ему и понадобилось сопровождение. Джеки вынырнула из-за его спины и снова прокашлялась.

— Смокинг, — её голос тихо, но чётко нарушил внезапную паузу. — Рубашка, камербанд, туфли, галстук…

Люк встрепенулся. На неё устремился обалделый взгляд.

— Галстук?

Кого-то ждёт сюрприз.

— Ваша девушка знает, о чём говорит, — женщина тепло улыбнулась.

Воздух застрял на середине вдоха. Глаза как-то сами собой округлились. С чего такие выводы? Джеки открыла было рот, чтобы ответить, но на её плечо легла большая ладонь. Её какая-то особенно приятная тяжесть заставила слова зависнуть в горле.

— Она у меня умненькая, — Люк коротким движением притянул её к себе. А вот теперь она задохнулась от возмущения. — Но давайте рассмотрим что-то попроще, — продолжил он. — Без вот этих вот… камербанд? Что это вообще такое?

Женщина напротив понимающе закивала, отвернулась к вешалке и принялась перебирать костюмы.

— Ладно, я покажу несколько вариантов, и мы что-нибудь подберем…

Но подобрать что-нибудь оказалось сложнее, чем он считал.

Если где-то их и ждал кофе, то он уже, покрылся льдом.

Долорес — оказалось, именно так зовут работницу проката, — окинула Люка наметанным взглядом и выудила с вешалки пять костюмов. Клетка, полоска, с жилетом и без, синий и бордовый… Джеки устроилась в предложенном маленьком кресле, забросила ногу на ногу и, откинувшись на спинку, подолгу ждала, пока модель натянет на себя очередной костюм и с недовольной физиономией выйдет из примерочной.

Синяя клетка была отметена сразу же. Люк даже не надел пиджак. Одни только брюки на его тощей заднице смотрелись, как штаны клоуна.

— Нет, — отрезала Джеки. — Следующий.

— Ты такая несгибаемая, — Люк громко цокнул и рванулся обратно в кабинку.

— Вам можно работать моделью, — бросила Долорес в уже закрывающуюся дверцу. — Там наверняка нужны высокие, стройные мальчики.

Джеки прыснула, но успела спрятать смех за кашлем.

— Я об этом подумаю, — пробурчал он из-за дверцы.

А спустя еще пару минут снова вышел в следующем странном костюме. Вроде бы нормальном, по размеру, но в нём Люк стал похож на дядюшку с далёкой ирландской фермы. И следующий костюм оказался не лучше. И еще один. Джеки издала тяжёлый вздох, запрокинула голову и посмотрела в потолок. Как такое возможно? Почему человек, который хорошо выглядит даже в рванье, в дорогих шмотках смотрится, как идиот?

Или вся проблема в Долорес и её выборе?

Нервы сдали после того, как Люк вышел из примерочной в бордовой клетке. Джеки оперлась локтями о колени и уронила голову в ладони.

— Давай ты всё-таки прикинешь классический смокинг, — посмотрела на Люка сквозь пальцы.

— С бабочкой? — он состроил брезгливую мину.

Ну да. Подвальные рокеры не носят бабочки.

— Тебе в любом случае не отделаться от галстука.

— Ты же знаешь, я умею отделываться от того, что мне не нравится.

Ломается, как девочка.

Но тут встряла Долорес.

— Теоретически можно и без галстука. Он музыкант, ему не обязательно соблюдать все формальности, — она открыла ящик комода, вынула какую-то коробку и протянула Люку. — Музыканты часто выступают с расстёгнутой верхней пуговицей и без пиджака. Можно закатать рукава рубашки, надеть подтяжки вместо ремня, и образ будет вполне завершенным…

Люк прищурился и вцепился в коробку. С подтяжками, очевидно.

— Слышала? Я могу прожить без бабочки. Спасибо, Долорес. Вы моя спасительница.

Он тут же, не заходя в примерочную, сбросил с себя пиджак, оставшись в рубашке, и закрепил подтяжки. Долорес помогла зацепить их сзади, и Люк победно развёл руки в стороны.

— Ну как?

Рубашка смешно надулась по бокам. Джеки закатила глаза и снова спрятала лицо в ладонях.

— Похожа на парашют.

— Зато смогу незаметно выйти в окно…

— Ты собрался бросить меня там?

Долорес скептически пожевала губу.

— Я же говорю, такой стройный молодой человек… Сейчас найдём рубашку поуже.

Она тут же засуетилась возле вешалки, вытащила несколько рубашек, уже двинулась к Люку… Но нет, достаточно развлекаться.

— Подберите ему сразу и смокинг, пожалуйста, — Джеки уронила руки на колени.

Люк круто развернулся к ней. Светлая, уже хорошо взлохмаченная чёлка красиво завесила один глаз.

— Ну нет.

Упрямый осёл.

— Да.

— Пощади меня.

Хватит. Достаточно его щадить.

— Тема свадьбы «Старые деньги»? — Джеки развела руками. — Вот и соответствуй. Иначе я ухожу, и дальше ты будешь разбираться сам.

— Я нашла! — тут же подала голос проворная Долорес. — Размер должен подойти.

Теперь Люк развернулся к ней. Замер, уставившись на черный чехол в её руках. Настоящая внутренняя борьба. Будто ему на шею вместо бабочки хотят надеть стальной ошейник, прицепить к нему цепь и отправить на каторгу.

— О-о-о, да мать твою, Печенька! — наконец, рявкнул он, схватил чехол и рванул в примерочную. Дверца хлопнула.

Мальчишки… Сам притащил её сюда, а теперь еще и огрызаешься.

— Не выражайтесь, молодой человек, — Долорес уперла кулаки в бока и поправила на носу очки с цепочкой.

И время в небольшом, пропахшем парфюмом помещении потекло, кажется, ещё медленнее. Из примерочной стали раздаваться шорох и тихие ругательства. Что-то громко ударилось в дверцу, и та задребезжала.

— Дерьмо, — шикнул Люк.

Наверное, это был локоть. Долорес снова грозно посмотрела туда, откуда шёл голос, но промолчала. И вот дверь всё-таки медленно приоткрылась, Джеки устало потёрла веки и зажала пальцами переносицу. Если там очередной облом, невесте придется смириться с рваными джинсами на своих «Старых деньгах». Примерять весь прокат дальше не имеет смысла.

— Кажется, мне понадобится помощь, — Люк на секунду высунул голову и тут же скрылся.

Джеки подперла подбородок кулаком.

— Да, дорогой? — шагнула к примерочной добрая женщина.

— Бабочка. Я её не застегну.

Долорес суетливо отступила назад.

— Ах, конечно! — она призывно замахала руками. — Выходите сюда, там слишком тесно. Я всё сделаю.

Дверь открылась теперь уже шире. В проход осторожно и как-то несмело шагнул Люк… Джеки медленно выпрямилась в кресле и сильно сцепила пальцы на коленях. Горло на секунду перехватило. Нет, это не Люк. Это настоящий Люсьен Бреннер.

Он остановился посреди зала в идеальных чёрных брюках и идеальном пиджаке. Белоснежный воротничок рубашки поднялся до самого угла острой челюсти. Люк протянул зажатую в длинных пальцах бабочку, Долорес её перехватила и ловко набросила ему на шею. Одно невидимое движение, и бабочка осталась там. Люк резко опустил воротник. Развернулся и демонстративно развёл руки в стороны.

Джеки во все глаза уставилась на него. Ладоням стало горячо.

Идеальный. Просто идеальный. Высокий, стройный и такой… новый. Только кольца в носу и ухе оставили хулиганский намёк на привычного Люка. Светлая чёлка снова упала на глаза, он тряхнул головой, откидывая её назад, и выгнул брови. На губах появилась осторожная полуулыбка.

— Ну? — он нарушил странную, тягучую тишину, взявшуюся из ниоткуда. — Что скажешь? — уронил руки и хлопнул себя по бёдрам.

Джеки моргнула. Голос внезапно сел. Что тут сказать? Разве он не видел своё отражение в зеркале и еще нуждается в мнении? Она глухо откашлялась.

— Хорошо. Ты очень… — слова на мгновение оборвались. — Очень красивый.

Его улыбка будто бы стала чуточку смелее.

— Правда?

Или это только кажется? Он же никогда никого не стесняется и совершенно точно знает, что неотразим. Наверное, и правда показалось. Джеки коротко кивнула.

— Да. Тебе идёт, — она отвела взгляд и сцепила руки на коленях.

Хватит пялиться… Однако боковое зрение всё равно уловило, как Люк тут же расстегнул пуговицу и принялся выбираться из рукавов.

— Значит, я беру этот.

— Прекрасный выбор, — Долорес одобрительно закивала. — Заберете его завтра? Сегодня я еще должна его подготовить. А с бабочкой вам поможет ваша Печенька.

Джеки крепче сжала пальцы. Объяснить ей, кто кому и кем приходится? А вообще какая разница? Они всё равно больше не увидятся.

— Без Печеньки я точно не справлюсь и пойду на свадьбу в футболке, — Люк криво ухмыльнулся, прямо посреди зала снял рубашку, остался в традиционной майке-алкашке и только тогда, сверкнув рельефом, скрылся за дверцей кабинки.

Долорес проводила его странным взглядом. Со смесью восхищения и тоски. Ужасно заметный, красноречивый взгляд. Джеки растёрла ладони и уставилась в свои колени. Если у неё такой же взгляд, когда она пялится на Люка, то дело дрянь.