Глава 13
Кажется, в какой-то момент я отключилась, потому что в себя пришла наполовину в болоте, вся в какой-то вонючей липкой слизи, с судорожно сведенными пальцами, сжимающими меч, а вокруг плавали подозрительные окровавленные ошметки… Чего-то.
В голове стоял туман, хотелось улыбаться и глупо хихикать, но при этом рот был сведен судорогой, двигаться я тоже толком не могла и прошло не меньше часа, прежде чем меня начало отпускать.
Сначала вернулась чувствительность пальцам, затем немного прояснилось в голове и я вспомнила, что случилось до того, как я отключилась.
Меня чуть не сожрала гипножаба!
Ешки-матрешки! Это был бы эпичнейший провал!
Хм, а это что?
Ещё плохо чувствуя тело, но прекрасно видя, что я сижу в болоте примерно в трех метрах от берега, а вокруг разбросаны не только куски жабы, но и подозрительные желейные шарики с черными точками, причем не разрозненные, а словно упакованные в прозрачные ленты, лишь минут через пять сообразила, что это икра.
Тысячи икринок! Килограммы добра!
Ох, черт, когда я уже приду в себя? Такими темпами я из аномалии и к вечеру не выберусь…
Онемевшее лицо всё не желало обретать чувствительность, да и в голове ещё стояла нехорошая муть, но пальцы уже нормально сжимались-разжимались, да и ноги вроде были целыми, так что сначала я аккуратно выбралась из болота, радуясь, что меч при мне и рюкзак тоже за плечами, после чего проверила его содержимое, не кривясь от увиденного только потому, что мышцы лица не подавали признаков жизни, но в целом… В целом дела обстояли не совсем ужасно.
Пакеты и контейнеры были герметичными, так что добыча осталась сухой, а вот сменной одежде так не повезло — она не просто промокла, но теперь ещё и воняла тухлятиной. Как и я сама. Коммуникатор я в принципе с собой не брала, оставив на КПП вместе с электросамокатом, чему сейчас искренне радовалась — не уверена, что он водонепроницаемый.
Как бы то ни было, стоило собрать икру и свалить из этого не особо гостеприимного места. Прийти в себя, понять, как вернуть лицу подвижность… И мыслям ясность!
В общем, периодически мотая головой и встряхивая мозги, я выловила из болота кучу икры, заполнив ею все имеющиеся у меня контейнеры, а под конец складывая и в пакеты, но когда пришла пора утрамбовывать всё это добро в рюкзак, стало ясно, что места там нет.
Вот же… Черт!
Внимательно изучила рюкзак, одежду, пакеты с травой, жала, икру…
Под конец мой взгляд упал на «кошку» и веревки, которые я купила «на всякий случай», но ещё ни разу не пользовалась, и тут меня осенило. Точно! Буду вязать тюки!
В итоге одежду я распихала по карманам рюкзака, благо их хватало, в сам рюкзак утрамбовала максимальное количество контейнеров, сбоку прижав их пакетами с икрой, причем стараясь сильно её не мять, потому что товарный вид тоже имел значение, ну а под конец обвязала три самых крупных контейнера веревкой, поставив их один на другой (каждый был литра на три), а второй обвязала пакеты с травой и скорпионьими жалами.
Рюкзак за плечи, добычу в левую руку, меч в правую…
И вперед, в сторону выхода из этого не особо гостеприимного места!
На этот раз я не стала подниматься на гору, предпочитая идти вдоль кромки леса, но при этом не забывая внимательно смотреть по сторонам и под ноги. Пожалуй, в следующий раз надо будет ограничиться чем-то одним. Либо скорпионов крошить, либо жаб, либо только траву собирать. Если хапать всё подряд, банально не хватает рук и места в рюкзаке…
И почему я тачку не взяла?
Точно! Надо будет скорее вырастить Локи и впрягать его в телегу! Ох, и вынесем мы тогда добра!
Буквально за раз озолотимся!
Так, развлекая саму себя глупостями, но не забывая о бдительности, я вполне спокойно дошла до пещеры, где утром ощутила вибрацию, и сейчас невольно прислушалась. Охотники еще внутри или уже закончили? Скорее всего да, времени прошло много, часов шесть точно. За это время можно штук сто скорпионов набить, но столько их там попросту нет.
Усмехнулась даже своим мыслям, мимолетно позавидовав чужим заработкам, а потом…
Замерла.
Что за чертовщина⁈
Почему я слышу чужую боль?
Это был как крик, только беззвучный. Я слышала его не ушами, а сознанием. Это было так странно…
Слишком странно, чтобы не разобраться!
В итоге, соблюдая максимум предосторожности, я начала взбирался на скалистый холм, где располагался вход в старую шахту, замерла и прислушалась снова. Хм, и тут слышу… Причем ближе! Не глобально, но ближе. Значит, пострадавший внутри. И это точно человек.
Знание всплыло само, как наиточнейшая констатация факта. Мужчина. Немолодой. Ранен в ногу. Сильно ранен.
Хм-м… Нога сломана?
Немного путаясь в собственных ощущениях, а ещё не понимая, что делать дальше, я осмотрелась, поморщилась и снова прислушалась.
В принципе… Расстояние не слишком большое. Метров пятьдесят, максимум сто. Сигнал идет четкий, а всё из-за того, что пространство ограничено. Как труба. В итоге сигнал идет по пути наименьшего сопротивления и только в одну сторону. В мою.
А не может ли это быть ловушкой?
И вроде бы сознание больше не плыло, так что я смогла четко проанализировать всё, что знаю об этом разломе, так что вывод напрашивался сам собой. Жабий поцелуй сделал меня ментально-чувствительной и сейчас я точно чувствую охотника. Охотника-одиночку, который пострадал от столкновения со скорпионами.
И, кажется, я даже знаю, кто он…
Увы, моё лицо до сих пор было парализовано и я не могла покричать, выяснив банальное «есть кто живой?», да и до КПП было не так уж и близко (не меньше километра точно), так что приняла с одной стороны здравое, а вот с другой абсолютно неразумное решение.
И скинув рюкзак с контейнерами прямо на землю (я занесла их внутрь метров на пять, чтобы они не маячили на входе), дальше отправилась без лишнего груза.
Но с заранее обнаженным мечом.
Шла медленно, позволяя зрению перестроиться, и уже метров через тридцать с удивлением констатировала, что темнота в шахте не кромешная — едва уловимо светились стены, на которых рос мох. Хм-м… странно. Не читала о таком на форумах. Видимо, охотники никогда не ходили в шахты без искусственной подсветки.
Майора я нашла там, где и рассчитывала — метрах в семидесяти от входа. Он был плох: открытый перелом голени с существенной потерей крови, аромат которой был настолько густым, что я поразилась тому, как на него до сих пор никто не напал. Хотя учитывая то, что вокруг него валялось не меньше пятнадцати гигантских туш, а ведущий вглубь шахты туннель был перекрыт грубой толстой решеткой из металла, обезопасить себя от новых противников он успел. А вот выйти сил уже не осталось…
Рядом с ним тускло мерцал магический фонарь — алхимическая палка диаметром три сантиметра, которая давала достаточно света, чтобы понимать, что к чему. При этом майор заметил меня едва ли не раньше, чем я его — он заранее смотрел в ту сторону, откуда я появилась, но я не увидела на его лице особого облегчения.
Наоборот, он ещё сильнее нахмурился и даже скривился. Что такое? Сомневается в моих добрых намерениях? Ну, наверное, правильно… Я бы тоже в себе усомнилась. Видок и запашок от меня ещё тот.
Но всё равно сначала убрала меч в ножны и только потом подошла, внимательно изучила голень, затем пошарила глазами по округе и замерла от хриплого шепота майора:
— Аптечка… там…
Посмотрела ему в лицо, отметила нездоровую синюшность губ, что говорило о серьезном отравлении, проследила глазами за его взглядом и отошла к противоположной стене, где и впрямь обнаружила его рюкзак.
Отлично!
Безо всякого зазрения совести закопалась в его недра, быстро найдя аптечку с бинтами и даже десятком индивидуально упакованных ампул, в отдельном контейнере лежал пневмошприц, и я искренне порадовалась тому, что успела изучить дополнение «Оказание первой медицинской помощи». Сейчас мне эти знания пригодятся!
— Обезбол зеленый, — тем временем продолжал хрипеть майор, наконец, сообразив, что я не буду его добивать, а действительно хочу помочь. — Антидот… си… синий…
Ему становилось хуже прямо на глазах и я поспешила вскрыть ампулы одну за другой, вколов обезбол рядом с раной, а вот антидот в шею, точно зная, что яд скорпионов с нервно-паралитическим эффектом и в первую очередь нужно обезопасить мозг и сердце.
Только после этого, убедившись, что прямо сейчас Тюменцев помирать передумал, перетянула ногу чуть выше открытой раны, чтобы пережать сосуды, своим мечом срезала с ближайшей скорпионьей туши пару крепких лап и, используя их в качестве шины, зафиксировала кость.
А теперь самое веселое!
Уже понимая, что до КПП я дойду только с одним грузом, и это точно будет майор (я всё еще рыцарь на полставки, ага), нащупала во внутреннем кармане кристалл с магической энергией, хорошенько подзарядилась, по ощущениям поглотив не меньше пяти МЕ, и только после этого примерилась к его немаленькой туше.
Майор, судя по расфокусированному взгляду, уже частично пребывал в гораздо более приятном месте, так что я не стала миндальничать и взвалила его себе на шею, причем боком, как молодого барашка.
Барашек был не молод и весил точно больше центнера, так что я невольно крякнула, но не передумала и, взяв бодрый темп, торопливо пошла на выход из пещеры.
И рада бы сначала добычу собрать-разделать, но опасалась за здоровье Тюменцева. Всё-таки не мальчик уже, да и яда явно отхватил больше необходимого. Яд он вообще на пользу организму не идет. Особенно нервно-паралитический.
Удивительное дело, но по дороге к КПП на нас не напал ни один скорпион, не покусилась ни одна змея, видимо, слишком часто именно этот участок рядом со входом зачищался другими охотниками, так что далеко не глупое зверье просто сюда не лезло.
Встретили нас… без фанфар. И красной дорожки тоже не было. Более того, сначала меня вовсе взяли на мушку, явно заподозрив в намеренном членовредительстве, ну а когда я мрачно взглянула на дежурного сержанта, который с какой-то стати заорал «руки вверх», то ещё и умудрилась услышать прямо в своей голове шокированный вопль «да ну бля*ь нах*й!»
Абсолютно согласна.
Увы, говорить я всё ещё не могла. К счастью, напарник сержанта был поумнее и первым делом нас пропустили за ворота, где я сгрузила майора и жестами объяснила, что у меня проблемы с речью.
— Парализовало? — вроде бы догадался служивый и я торопливо закивала. — Во дела… Сам как? Медпомощь нужна?
Я помотала головой и потыкала пальцем в майора, на что сержант покивал и даже сообразил сбегать в дежурку, откуда принес блокнот с ручкой.
Во! Молодец, хвалю!
Торопливо написав, что майор точно отравлен ядом скорпиона и потерял много крови, но я вколола ему обезбол и универсальный антидот, следом написала, что мне нужно вернуться за нашими вещами. Так что пусть вызывают майору скорую, а я снова в аномалию.
— Парень, ну ты даешь… — растерянно пробормотал служивый, до последнего не веря, что я снова ухожу, но я жестами потребовала меня выпустить, при этом стараясь корчить как можно более зверские рожи, но получалось только пучить глаза. — Всё-всё, понял! Давай, не задерживайся. Часа через два сумерки наползут, в это время скорпионы более активны. Давай, удачи!
Кивнув, практически бегом миновала туман и рядом с пещерой была уже через десять минут — спринтерский бег никто не отменял.
А потом я занялась мародеркой!
Моими жертвами стали все те скорпионы, которым не повезло повстречаться с майором, причем я не могла понять, как именно он их убивал. У многих было вспорото брюхо, трое валялись без голов, а один и вовсе был всмятку, но при этом из оружия у майора был лишь мощный полуторник наподобие фальшиона — с широким, чуть изогнутым лезвием и острым концом.
Да, он был невероятно острым! Заточенным магически. Я чувствовала, что это непростое оружие, а созданное с вложением магических сил. Но как он им брюхи-то вскрывал⁈ Это ж надо внизу оказаться!
Нет, не понимаю. Спрошу при встрече. Обязательно.
Что мне понравилось больше всего, так это то, что фальшион вскрывал скорпионов по боковому сочленению только так, в итоге я стала обладательницей не только шестнадцати отменных жал (практически элитного размера!), но и пятнадцати сердец. Пятнадцатое было всмятку и его достать целым не получилось.
Пакеты с контейнерами в рюкзаке майора тоже нашлись, так что я распихала по ним сердца и жала, кое-как утрамбовав всё это в рюкзак (благо он расширялся в высоту дополнительным клапаном!), после чего подхватила светильник и меч, и потопала на выход.
Вечерело…
Из-за того, что белесый туман, окружающий аномалию, поднимался невероятно высоко, до километра над землей, то смеркаться внутри аномалии начинало раньше, чем снаружи. И пускай это были не полноценные вечерние сумерки, всё равно было темнее от белесых теней, который отбрасывал туман.
Прикинув свои шансы на третий заход и решив не рисковать, я изобразила бессмертного пони и, схватив свой рюкзак одной рукой, а второй связку контейнеров и трав, порысила в сторону КПП.
Понятия не имею, как я выглядела со стороны (но сто пудов эпично!), однако за ворота меня пропустили в считанные секунды. Словно ждали.
Тут же обступили, причем я увидела и новых вояк (видимо, прибыла свежая смена), общим числом до дюжины (на смене дежурило шестеро), но ответить на все их многочисленные вопросы до сих пор не могла. Да и не хотела.
Взглядом нашла сержанта, который в прошлый раз догадался дать мне блокнот с ручкой, и тут произошло очередное чудо — он усмехнулся и спросил:
— Подбросить до города?
Тут же торопливо закивала, мужики аж засмеялись и кто-то сравнил меня с хомяком, а кто-то с муравьем, ну а кто-то чересчур умный заметил:
— А вещички-то Гефестовы. Парень, оставь-ка ты их тут. Мы ему сами передадим.
Вот тут я отрицательно мотнула головой и одарила умника мрачным взглядом, а когда сообразительный сержант вручил мне блокнот, торопливо написала:
«Сам передам, мы соседи с майором. Его увезли в больницу? Куда?»
Уж не знаю, поверили ли мне служивые, а может просто впечатлились моим хмурым взглядом, но всё тот же сообразительный сержант взял всю ответственность на себя, объявив остальным, что в случае чего у них записаны мои данные и если вздумаю дурить, полиция найдет, а то и сам майор. Но лучше б, конечно, полиция. Майор суровее.
И так на меня посмотрел, словно сам не верил в мои благие намерения.
Ну да, ну да. А мужика я до КПП тащила зачем? Чтобы потом прилюдно его обворовать? Странные существа — люди!
В итоге мне даже позволили ополоснуть лицо в местном санузле, где я попутно изучила своё отражение, отметив, что в целом выгляжу прилично. Разве что сосуды в глазах полопались и странное покраснение на щеках, носу и губах. Подозреваю, от «поцелуя» с жабой.
Фу, как это забыть⁈
У меня даже почти получилось скривиться, что не могло не радовать — это значило, что онемение потихоньку проходит и подвижность мышцам возвращается. Ну слава яйцам!
В путь мы отправились где-то минут через двадцать.
Сержанта, который наконец додумался представиться, звали Николай Юдин, а ещё у него была большая машина с вместительным багажником, так что он не только согласился подбросить меня до лавки Фельдштейна, но и помог загрузить в авто всё, что я вынесла из аномалии. Электросамокат тоже влез.
При этом мне даже разрешили сесть спереди, сначала правда, застелив сидение пленкой, но я не возражала. Понимала, что потом вывести с тканевых чехлов болотную вонь будет проблематично.
Поговорить, правда, толком не получилось, что сержанта искренне расстроило, ведь он хотел из первых рук выведать, что же со мной приключилось в аномалии, но на мой вопрос он ответил, причем ничего не скрывая:
— Романа Игоревича в ведомственный госпиталь забрали, он там приписан. В Ивантеевке который. Знаешь, может?
Я дернула плечом, пытаясь дать понять, что даже если и не знаю, то разберусь. Не проблема.
— Сильно ему конечно, досталось, — хмуро рассуждал Юдин. — Но тут уж как повезет. Кого-то и с первого раза обратно не дожидаемся, а кто-то годами ходит и ни царапины. Ты-то, я смотрю, парень бывалый?
Я с умным видом кивнула.
— Давно ходишь?
Неопределенно качнула головой.
— Да, не болтливый ты… — хохотнул сержант. — Таким прямой путь в разведку. Ты, кстати, служить не планируешь?
Да упаси пиксель!
К счастью, обязательной срочной службы в стране для простолюдинов не было, только для аристократов, но мало кто её игнорировал — отслужившим были большие льготы при поступлении в ВУЗы, да и просто был высок шанс найти работу по военному профилю.
Меня же это не прельщало.
Я девочка так то!
Ну а то, что выгляжу, как вонючий бомж, это уже детали.