Глава 3

Мы подъехали к ресторану в центре Москвы, фасад которого выглядел, как настоящий дворец. Внутри убранство тоже впечатляло: высокие потолки, роскошные хрустальные люстры, мрамор и позолота, вышколенные официанты и сплошь обеспеченная публика, способная затмить блеском бриллиантов даже люстры.

Идя под руку с княжичем и ведя себя так, словно захаживаю в подобные места минимум раза три в день и между делом забегаю перед сном, чтобы перехватить булочку с молоком, я позволила Даниилу поухаживать за собой и дальше. Княжич отодвинул мне стул, помог определиться с блюдами и продолжал развлекать светской беседой даже тогда, когда за соседним столиком метрах в трех от нас две возрастные дамы не слишком тихо зашушукались о нас с ним.

Уж не знаю, насколько хорошим был слух у Оболенского, а я прекрасно их слышала.

И принципиально не обращала внимания. Что полезного они могут сказать? Совершенно ничего. Разве что обсудить мою осанку…

— Ева, расскажи о себе, — вдруг попросил княжич, когда нам принесли легкие закуски и охлажденное шампанское, которое по словам Даниила было просто изумительным. Сам он от алкоголя отказался, ведь был за рулем, но мне предложил, нахваливая так, что отказаться не получилось. Правда, и пить я не спешила, отпив буквально пол глотка, а вот от беседы так просто, боюсь, отвертеться не получится. — Твое самообладание просто поразительно. Честно говоря… — он смущенно улыбнулся, — до последнего сомневался в своем поспешном решении пригласить тебя именно в ресторан, но сейчас вижу, что мои опасения были беспочвенны. Ты ведешь себя, как истинная аристократка. Но ведь ты… из простолюдинок?

Он произнес последнее слово словно извиняясь, на что я мило улыбнулась и ответила:

— Отчасти. Наши с Сашей родители погибли, когда мы были совсем маленькими, и нас воспитывали в приюте, однако не так давно нас нашла дальняя родственница по отцу, баронесса Вяземская, и помогла определиться со своим будущим. Замечательная женщина! — Я прикрыла глаза и тепло улыбнулась воспоминаниям, после чего снова взглянула на внимательно слушающего меня княжича. — А ещё она учла все мои собственные ошибки и пожелания и нашла мне мужа. Здорово, правда?

И вроде как невзначай покрутила рукой с колечком.

У княжича забавно вытянулось лицо, он явно не ожидал услышать от меня о постороннем мужчине на свидании со мной, но тут принесли горячее, и на какое-то время беседа была прервана.

Уверена, Даниил горел желанием вытрясти из меня подробности, но был слишком хорошо воспитан, да и этикет требовал иного, так что лишь когда я отложила вилку и чуть отпила шампанского, аккуратно уточнил:

— И как зовут этого счастливого человека?

— Николай, — улыбнулась снова, мечтательно щурясь, словно была искренне влюблена в мужчину, которого увидела утром впервые. — Он аристократ, офицер. У него большой дом в живописном месте… А ещё он невероятно галантен и учтив. Я так счастлива! Правда!

— Искренне рад за вас, — почти ровно произнёс княжич, но в его глазах всё равно промелькнула ничем не прикрытая досада. — Когда свадьба?

— Скоро, — отделалась неопределенным. — Николай не хочет тянуть, да и я не вижу в этом смысла. Мы понравились друг другу с первого взгляда, да и цели у нас совпадают. Что ещё нужно для крепкого брака?

И тут же легкомысленно поинтересовалась:

— А у тебя есть невеста, Даниил?

Ответил княжич не сразу. Сначала отпил воды, затем прикрыл глаза, следом помедлил ещё секунду, словно на что-то решался, и только потом скупо улыбнулся и кивнул.

— Да, есть. Но это договорной брак. Наши отцы, насколько мне известно, — он иронично усмехнулся, — обсуждали его ещё лет пятнадцать назад, когда моей невесте исполнился всего год. Это княжна Измайлова, Ольга. Милая, но довольно… скучная девушка.

Он вроде как извиняясь развел руками.

— Увлекается рисованием и вышивкой, поэтами Серебряного века, а больше, как мне кажется, её ничего не волнует.

— Она тебе не нравится? — уточнила аккуратно.

— Она будет хорошей женой, — дипломатично заметил Даниил и тут же добавил: — Но нет в ней… огонька.

Угу. Ясно. Рогатой будет. Сочувствую девочке… Я ведь правильно поняла? Ей всего шестнадцать? Да уж, непроста судьба аристократок…

И зачем-то спросила:

— А Дарья тоже помолвлена?

— Конечно, — последовал моментальный ответ.

— О? А с кем?

— Это княжич Аристарх Трубецкой, старший сын князя.

Ого… Птица высокого полета!

Искренне впечатлившись перспективами княжны, я совсем не ожидала услышать от Даниила следующую просьбу:

— Можем ли мы с сестрой надеяться получить приглашение на твою свадьбу, Ева? Дарья была бы рада лично поздравить свою новую подругу с таким знаменательным событием.

Вот же… змей подколодный!

А ведь вопрос с подвохом. Очень и очень большим подвохом.

— Мне надо спросить у жениха, — произнесла в итоге, улыбаясь немного смущенно. — Мы планировали провести церемонию в узком семейном кругу. Я не могу принимать такие решения без него.

— Понимаю, — кивнул княжич с таким серьезным видом, словно действительно понимал.

Мы отвлеклись на десерт и кофе, причем я с искренним наслаждением смаковала результат чужих трудов, мимолетно отметив, что Даниил очень аккуратно, не привлекая внимания отправил со своего коммуникатора пару сообщений, но какие и кому — не увидела, на устройстве стояла очень хорошая защита и вот так сходу взломать я её не смогла.

Хм, а он не дурак… Или что-то подозревает?

Но вот ужин подошел к концу, причем княжич даже не пригласил меня потанцевать, хотя в зале играла живая музыка и некоторые пары вальсировали. Интересно, что его остановило? Вероятность того, что я могу не уметь танцевать? Или новость о скором замужестве? Как бы то ни было, я была совсем не прочь обойтись без танцев, лишние сплетни окружающих мне ни к чему.

И вместе с тем я искренне удивлена, что он рискнул позвать меня в настолько людное и пафосное место. Учитывая, что у него есть невеста!

Не боится, что до неё и ее отца дойдут сплетни? Или там все настолько куплено-схвачено, что ни один скандал не повлияет на договоренность? Ох, уж эти аристо!

Но вот Даниил расплатился по счету и я попросила официанта передать благодарность поварам за изумительный ужин, после чего мы покинули ресторан, и Даниил повез меня домой. Вроде бы домой…

А вроде бы и нет.

Держа в голове карту Москвы и отметив, что сначала мы ехали в нужном направлении, но на ключевой развязке свернули совершенно не туда, я спокойно уточнила:

— А куда мы едем?

— В одно очень… интересное место, — загадочно усмехнулся княжич, лишь слегка скосив на меня взгляд. — Тебе понравится, обещаю.

— Мы так не договаривались, — качнула головой, пока не торопясь кричать и обвинять мужчину во всех смертных грехах. — Даниил, отвези меня, пожалуйста, домой. Сегодня был очень длинный день, а завтра предстоит много работы, я устала и хотела бы отдохнуть.

Не знаю, что он услышал в моем ровном тоне, но заявил:

— Не бойся, я всего лишь хочу сделать тебе сюрприз. Это ненадолго, буквально пара часов.

Ненадолго⁈ Пара часов? Что там за сюрприз такой? А учитывая, что время уже к девяти… Какой-то чересчур неприличный сюрприз грядет! Или я зря волнуюсь?

Звук на моем коммуникаторе был выключен, но я всё равно уловила миг, когда на него пришло сообщение от Саши: «Ну и куда этот хмырь тебя везет?»

И тут же ответила: «Еще не знаю, говорит, что сюрприз длительностью в два часа и бояться нечего. Буду трясти подробности. Ты рядом?»

«Да, Ева. Еду за вами.»

Фух!

— Пара часов? — произнесла я вслух недовольно. — Мы так далеко едем?

— Да нет, совсем недалеко, — снова усмехнулся княжич, прикрывая глаза, но не до конца, чтобы следить за дорогой. — Знаешь, Ева, ты удивительная девушка. Яркая, живая. Ты словно огонек в хмурой ночи, который согревает, причем не тело, а душу. Рядом с тобой так… приятно находиться. Скажи, ты любишь подарки?

— Подарки? — Я сделала вид, что задумалась. — В целом да. Но опять же смотря какие. И от кого…

— От меня, — прямо произнес княжич. — Я долго думал и хочу сделать тебе подарок. Знаешь, на самом деле я… — он сделал эффектную паузу и тихо рассмеялся, под конец качнув головой, и только потом скосил на меня взгляд. — Поразительно! Никогда не считал себя легкомысленным повесой, но то, что происходит со мной сейчас, иначе чем безумием не назвать. Знаешь, будь на дворе хотя бы прошлый век, я бы просто умыкнул тебя, — он многозначительно сверкнул глазами, — и сделал всё, чтобы ты была со мной. Но увы…

Он пожал плечами, продолжая поглядывать на меня, словно ждал хоть какой-то реакции. Но какой? Возмущенных воплей? Или томного согласия с придыханием «я вся ваша навеки?»

Ха! Так на дворе давно не прошлый век!

— Даниил, прекрати, — произнесла строго. — Что бы ты себе ни нафантазировал сейчас, это пустое. У тебя невеста, а мне наконец нашли достойного мужа. И я буду ему верной женой!

— Даже если я предложу тебе пятьдесят миллионов всего за одну ночь? — провокационно оскалился княжич.

Вот оно что… Пошла игра в открытую, да? А вот выкуси!

Если уж изменять, то только по любви! А деньги я добывать умею.

— Говорила мне тетушка, что деньги портят людей, но чтобы так сильно… — произнесла я с нескрываемым разочарованием в голосе и покачала головой. — Даниил, я думала, ты не такой. А ты такой же, как все. Считаешь, что титул и деньги решают все проблемы. Останови машину, я не хочу никуда с тобой ехать.

Ну и, естественно, он не выполнил моё требование. Кто бы сомневался!

— А разве не так? — Он явно оскорбился и с вызовом добавил: — Какие проблемы не могут решить деньги и титул? Назови хоть одну, Ева.

— Пожалуйста, — усмехнулась. — Например, вернуть к жизни умерших близких. Исцелить смертельную болезнь. Уберечь от подлости тех, кого считаешь другом…

— Это ты, конечно, сейчас жестко прошлась, — хмыкнул княжич, вроде как оценив мои аргументы. — Но я о другом Ева. И, думаю, ты знаешь, о чем.

Думай, думай. Думать вообще полезно.

— Даниил, — строго повторила свою просьбу, — останови машину. Я очень не люблю разочаровываться в людях, но ты переходишь все границы. Ты с князем заодно, верно?

Я посмотрела на него прямо.

— Подбираешься, как паук, выискиваешь наши слабости, чтобы ими воспользоваться… Считаешь, что цель оправдывает любые средства? Но делает ли это тебя достойнее? Или и на честь тебе плевать? М? Светлый княжич?

Неожиданно сильно скрипнув зубами, Оболенский вывернул руль к обочине и так резко дал по тормозам, что если бы не ремень безопасности — быть мне размазанной по лобовому стеклу. А так ничего… Только ребра передавило.

— А ты умеешь пробивать по эмоциям, — произнес сквозь зубы, глядя на меня непривычно жестко. — Девочка-припевочка из глухомани… Что ж, желание дамы — закон.

И издевательски склонил голову.

— Не смею навязывать своё общество. Ты свободна.

Он думал, я растеряюсь? Испугаюсь? Передумаю?

Ха!

Он плохо меня знает!

— А ты не безнадежен, — улыбнулась, отстегивая ремень безопасности. — Удачи в личной жизни, княжич. Прощай.

После чего преспокойно вышла из машины, пройдя немного назад по обочине загородного шоссе, куда мы уже успели выехать. Дождалась, когда рядом остановится Саша, и с улыбкой села на пассажирское сидение рядом с ним.

— Привет, братишка. Ты не поверишь, всего за два часа в обществе княжича я могла заработать пятьдесят миллионов! Представляешь? Но я отказалась. Дура, да?

— Я дам тебе сто, если ты этого не сделаешь, — зло процедил Саша, вперив мрачный взгляд перед. Туда, где ещё стоял автомобиль Оболенского, который наверняка наивно верил, что я прогуляюсь и вернусь, чтобы он увез меня обратно в город.

— У тебя есть сто миллионов? — изумилась.

— Ещё нет, — едва заметно поморщился братишка и повернул голову ко мне. — Но скоро будут. Поверь. И они все будут твоими. Просто так. Безо всяких условий. Домой?

— Домой, — рассмеялась, чувствуя себя необъяснимо счастливой.

Хотя нужна ли вообще для счастья причина? Думаю, нет.

И это здорово!

* * *

Он до последнего не верил, что она уйдет. Вот просто возьмет и… уйдет.

Но она ушла.

Поразительно…

Мрачным прищуром проследив за тем, как мимо проезжает серый седан её брата, мог только в бессилии скрипеть зубами.

И восхищаться.

Какая продуманная парочка!

Раз — и жених на горизонте объявился. Аристократ. Офицер!

Раз — и карета подана, извольте воспользоваться.

Раз — и он чувствует себя идиотом, которого обвели вокруг пальца… Неприятное чувство.

Кажется, он начинает понимать отца…

Но какова же девчонка! Огонь!

Лицо, стать, манеры! Тонна обаяния, изумительная эрудированность и уникальная сдержанность!

Но какая же она… стерва!

В итоге, посидев ещё немного и обретая утраченное самообладание, Даниил Оболенский поставил перед собой новые цели. Первая: выяснить, что там за жених такой идеальный. Вторая: если получится, расстроить свадьбу. Но аккуратно, чтобы не засветиться. Замужняя и верная мужу Ева ему не нужна. Ни ему, ни семье. И третье…

Пожалуй, машину он ей всё-таки подарит. В качестве извинения.

А там посмотрим…

Все женщины падки на деньги. Все! Надо только подать их под правильным соусом… И всё будет так, как всегда.

Так, как надо ему. И роду Оболенских.

* * *

Приехав в деревню и в два счета сменив платье и туфли на спортивный костюм и кеды, мы с Сашей выгуляли Локи… И поехали в Москву. Это неделя, да и весь следующий месяц будет напряженным, одним махом нам предстоит переделать столько дел, что на что-то другое просто не останется времени, а вопрос с тайной квартирой Карепанова-старшего надо решить. И решить быстро. Вдруг, промедлив, мы упустим что-то действительно важное?

На часах миновала полночь, когда мы, действуя предельно аккуратно, проникли в до сих пор опечатанный особняк семьи и, отметив, что с момента нашего последнего посещения ровным счетом ничего не изменилось, начали искать.

От нашего внимания не укрылось ничего! Ни полы, ни стены, ни подоконник, ни оставшаяся мебель, которая хоть как-то подходила под тайники.

И мы нашли! Целых три!

Как я пропустила их в прошлый раз⁈ Немыслимо!

Впрочем, в своё оправдание хочу сказать, что эти тайники были сделаны действительно качественно. Первый: в кабинете. В одной из толстых ножек того самого стола, где я нашла первый тайник. На этот раз внутри полой ноги лежала стопка банковских карт на безымянные счета, содержимое которых ещё надо было проверить.

Второй: в библиотеке, из которой я вынесла все до единой книги. Тайник находился в кресле, под днищем. Пришлось его перевернуть, чтобы увидеть накрепко перемотанную пленкой и скотчем бандероль из денежных пачек. Навскидку там было миллионов пять.

Третий: в разгромленной спальне Карепанова-старшего. Это была фальшивая секция в плинтусе, внутри которого лежал маленький металлический ящик с… тадам-м, связкой ключей!

Почему-то я сразу поняла, что это ключи от той самой квартиры. Обманчиво грубые, старинные, они отлично подходили по возрасту к дому, в котором находилась квартира. Переглянувшись с Сашей, мы довольно кивнули друг другу и завершили осмотр особняка. На это ушло больше четырех часов и надо было успевать не только заглянуть в загадочную квартиру, но и вернуться в деревню. А ещё чудесным образом умудриться подремать хотя бы часика три, потому что денек нам предстоит бурный.