Глава 14
Мы дружно помолчали, переваривая услышанное, а потом Анна, чувствуя, что градус веселья ушел совершенно не туда, хлопнула в ладони и предложила:
— А давайте какую-нибудь комедию посмотрим? Недавно в прокат вышли «Каникулы в замке Дракулы», отзывы в сети сплошь восторженные. Глянем?
И мы дружно отправились смотреть кино.
Ну-у… Что сказать? Снято забавно. Неправдоподобно, но забавно.
Все эти арахны, скелеты, упырилки… Сразу видно, что компьютерная графика. И двигаются совершенно не так, как живые, да и выглядят, если подумать, не совсем так. В общем, забавная сказочка, но к реальности никакого отношения не имеющая.
И Саша произнес это вслух.
— Особенно ужасна упырилка. Превратили её в посмешище. Понятно, что это кино, да ещё и комедия, но в реальности всё совершенно не так.
— А ты откуда знаешь? — кокетливо поинтересовалась Оксана Осокина, дочь графа Осокина. Очень миловидная блондинка с выдающимися прелестями, которые она не особо скрывала, но всё же в пределах приличий.
— Ходил, убивал, — скупо усмехнулся Саша. — У нас в особняке стоит одна такая в трофейном зале.
— Ого! Как интересно! — девушка восхищенно сверкнула ярко-зелеными глазами. — А можно как-нибудь посмотреть?
Как-нибудь? Хм-м… Дайте подумать. В следующую субботу день рождения княжны… Получается через две недели у нас пока ничего не запланировано. Но я бы предпочла выставку. Через три? Аукцион у Фрязина, где выставят мой столик! Так-так…
— Боюсь, не раньше, чем через месяц, — качнул головой Саша, которому я дублировала свои размышления мысленно. — Сейчас я постоянно в разъездах и тренировках, совершенно не остается времени ни на что другое.
Оксана кисло улыбнулась, но тут же воспряла и с невинной улыбкой подытожила:
— Значит, через месяц? Проведешь мне экскурсию лично?
— Я бы тоже не отказалась глянуть на тварей, — поспешила заявить о своём интересе Анна, при этом ревниво щурясь в сторону Оксаны. Правда, быстро сообразила, что это слишком очевидно, и с просительной улыбкой посмотрела на меня. — Ева, мы ведь не слишком нагло напрашиваемся? Всё-таки это ваш с супругом дом…
— О, всё в порядке, — произнесла невозмутимо. — Мы будем искренне рады видеть вас у себя через месяц в субботу. К четырем. Может даже устроим светские чтения и музыкальный вечер?
Я посмотрела на девушек, которые дали понять, что не чужды прекрасной поэзии прошлых веков и к музыке тоже неравнодушны.
В итоге меня дружно поддержали, причем прежде всего прекрасная половина присутствующих, ну а парни тоже дали понять, что не прочь посмотреть на монстров вблизи. Тем более на мертвых, которые совершенно безопасны.
От-лич-но!
Посидев в гостях ещё немного, мы мило со всеми распрощались, я забрала супруга и веселенькую тётю Розу, которая от души надегустировалась армянского коньяка, и мы отправились домой.
Воскресенье прошло тихо и по домашнему. Сегодня мы экспериментировали на кухне и я учила Ванечку стряпать простое песочное печенье, которое мы украшали цветной глазурью. Коля тоже к нам присоединился и лично разукрасил рыцаря в пару к моей принцессе, пока Ваня старательно делал домики, цветочки и солнышки. День определенно удался!
Ну а с понедельника я с головой ушла в работу, ведь все до единого начатые проекты нуждались в контроле и где-то требовалось согласовать сметы, где-то поставить подпись о приемке товара (тех же парт в школу), где-то съездить на объект лично и глянуть, что к чему. День пролетел, как один миг! И если бы не сообщение от Саши «я уехал, не теряй», я бы даже не узнала, что он, собственно, уехал!
Хотя буквально пару часов назад лично перезнакомил меня со своим заместителем и тремя командирами отрядов, проговорив, что в его отсутствие именно они отвечают за безопасность рода и наших территорий. Да-да, я в курсе…
Так, а это ещё что⁈
Дом уже погрузился в сон, на часах было два ночи, правда, сама я только-только легла, задержавшись в кабинете, где подбивала промежуточные итоги по ремонту и переоборудованию фабрик, когда ветерок донес до меня крайне любопытную информацию.
В доме находился посторонний!
Моментально насторожившись и прекрасно понимая, что это неспроста, я немного помедлила, пытаясь понять, кто это и что задумал, но когда стало ясно, что незваный гость целенаправленно идет именно в мою спальню, то выскользнула из постели, с помощью покрывала и подушек создав видимость спящего тела, а я сама замерла у двери, встав так, чтобы вошедший не сразу меня заметил.
Вот только мой план… Не удался. Точнее не совсем.
Как только дверь открылась и незнакомец, мягко ступая, проник в мою спальню, я сразу ощутила его мощную ментальную ауру, которой он сканировал помещение. И обнаружил меня ещё до того, как сделал второй шаг.
Менталист, значит? Ой, зря ты сюда пришел…
Мы начали действовать одновременно: в меня полетела волна подчинения и что-то ещё, в виде мельчайшего порошка, судя по всему, усиливающего эффект, а вот я предпочла действовать более радикально — воздухом смела в сторону подозрительную пыль, и метким ударом пятки в солнечное сплетение вышибла дух из не такого уж и крепкого мужчины.
Не насмерть, нет. Мне же его ещё допрашивать!
Но отлетел он метра на три, а потом и вовсе упал на пол, скукожившись и глухо простонав. Я же, лишь краем сознания отметив, что программа-перехватчик сработала безупречно, подошла к гостю, схватила его за волосы и подняла голову, внимательно изучая ничем не примечательное лицо мужчины лет сорока.
Такого встретишь в толпе и забудешь уже через секунду.
При этом сам гость продолжал изображать страдания, но по мне уже активно ползли его ментальные щупальца, пытаясь найти хоть малейшую брешь и проникнуть в голову, чтобы подчинить себе моё сознание, но всё было тщетно — программа работала безупречно, просто отправляя всего его попытки в карантинный бокс в виде файлов.
— Ну и как тебя зовут, смертник? — пренебрежительно поинтересовалась я, перед этим ткнув его в болезненную точку на плече, отчего у него мигом отсушило руку, а он сам пискляво охнул. — Кстати, я тут читала на днях одну любопытную книжку про пытки… Жажду попробовать кое-что из седьмой главы. Там про ногти речь. И зубы. Будешь говорить или пройдем сначала в подвал?
— Ты… — всё ещё не в силах пробраться ко мне в голову, мужчина напряженно пробормотал, — как… я не чувствую ни одного защитного артефакта! Как⁈
— Может потому, что ты дилетант? — фыркнула и резко ударила его под дых — больно уж он напрягся, словно хотел оказать мне реальное физическое сопротивление. — Ну так что? Говорить будем?
— Меня зовут Валентин, — тихо произнёс менталист, когда смог нормально дышать. — Валентин Чибисов. У меня нет к вам личных претензий, графиня. Я всего лишь наёмник…
— Ага. Дальше.
— Мне всего лишь приказали вывести вас из дома, — продолжал говорить менталист, почему-то нервно облизывая губы. — Я не желаю причинить вам вреда…
Угу. А я такая доверчивая…
— Кто? — потребовала ответа. — Кто твой наниматель?
— Граф… — Чибисов поколебался, но после нового, резкого и четкого удара по ребрам, снова согнулся и прохрипел: — Румянцев…
Вот так сюрприз! И кто бы мог подумать, а?
Да, это сарказм.
— А не лжешь ли ты, голубчик? — ласково поинтересовалась я, склонясь ниже и позволяя менталисту увидеть в моих глазах свою скорую кончину. — С чего бы нашему доброму соседу заниматься таким непотребством?
— Доброму? — нервно дернулся Чибисов и с его губ сорвался истеричный смешок. — Да он спит и видит, как прибрать к рукам эти земли.
Ну, допустим. И всё же…
— Куда ты должен был меня отвести?
— Тут… машина. Недалеко, — нехотя продолжал говорить менталист. — Там люди графа. Моя задача передать вас им. И потом…
Новая заминка, новый удар, но на этот раз по лицу. Несильный, но обидный, хлесткий. И судя по обескураженному виду Чибисова, такое с ним происходило впервые. Да уж, привык подчинять волю окружающих. Вот только со мной такое не пройдет!
— И потом? — уточнила любезно.
— Особняк будут штурмовать… — произнес Чибисов глухим голосом, при этом глядя сквозь меня, словно всё ещё пытался осознать, что сейчас происходит. И судя по остекленевшим глазам, получлось у него не очень. — Бельков уехал, горничная доложила, что минимум на сутки. Граф…
Я занесла руку для новой оплеухи, но менталист не стал дожидаться наказания, вместо этого как-то совсем по-детски скукожившись, и выпалил:
— Граф ждал именно этого! Клянусь, я больше ничего не знаю!
— Какая горничная слила тебе эту информацию? — процедила зло.
Наши слуги стучат на сторону? Вот же… твари!
— Ваша! Ваша личная! Я ещё неделю назад подчинил и собирал информацию обо всем, что происходит в доме!
М-м, подчинил, значит… То-то мне показалась, что она стала ещё тише и незаметнее себя обычной. Ладно, разберемся.
Не веря в лучшее, но всё же рискнув, я отправила сообщение на коммуникатор брата:
«Далеко уже уехал?»
«Что случилось?» — прилетел мгновенный ответ.
«Гости незваные. Оказывается, у нас тут добрососедский штурм по плану. А мы не в курсе».
«Чего это не в курсе? Как раз сейчас наблюдаю с дозорной вышки в бинокль, как один тупой аристо наивно думает, что мы ни о чем не подозреваем»
«В смысле⁈» — я аж растерялась на миг. — «Ты никуда не уехал???»
«Ага»
Угу. Коротко и нихрена не понятно!
Так, ладно…
В трех предложениях описав брату всё, что творится у меня в спальне, выслушала его встречное предложение, и кивнула. Да, это будет идеально. Пусть нападут. Пусть обозначат свои намерения. А мы, как пострадавшая сторона, будем по всем статьям в выигрыше. Не агрессор, а сумевшее защитить свои позиции и территории графство.
— Дернешься — умрешь, — произнесла зловеще, наставив на менталиста палец, после чего просто ушла в свою гардеробную и надела под сорочку спортивный лиф и короткие облегающие шорты — велосипедки, сверху накинула красивый розовый пеньюар, прицепила на бедро перевязь с охотничьим ножом, ноги сунула в удобные балетки и в таком, условно невинном-беззащитном виде вернулась к Чибисову, нагло заявляя: — Ну пошли что ли.
— Куда? — напрягся мужчина, за это время успевший лишь сесть чуть удобнее.
— А куда там ты должен был меня сопроводить? — усмехнулась. — Вот туда и веди.
— Вы… — зашарив непонимающим взглядом по моему лицу, а затем и фигуре, мужик вдруг гулко сглотнул.
Ой, ну вот только не надо тут мне намеки намекать! Нормально я одета!
— Проблемы? — уточнила жестко.
— Это ловушка, да? — догадался он. — Это изначально была ловушка? Но… Как? Я же всё проверил! Горничная не лгала, Бельков уехал, усиления не было! А вы…
— Слушай, я сейчас тебя прямо здесь убью и пойду искать машину сама, — пригрозила ему, притаптывая правой ногой с нетерпением. — Ты хочешь сдохнуть или ты хочешь ещё немного пожить?
— Как сильно… немного? — боязливо уточнил менталист.
— Зависит от тебя, — небрежно пожала плечами. — Примешь верную сторону, сегодня не умрешь.
Нервно хмыкнув, Чибисов задумался и я прямо увидела, как нервно крутятся шестеренки в его голове. Он взвешивал за и против. Боялся меня и не верил. Ещё сильнее, как я думаю, боялся князя Касаткина…
И в итоге принял очень глупое решение. Это отразилось в его глазах и поспешном кивке.
— Идемте. Сделайте отсутствующий вид и пустой взгляд.
Хреновый из тебя актер, Валя… Ну да на ближайшие пять минут сойдет.
Окончательно поднявшись на ноги и поправив одежду, а так же волосы, менталист изо всех сил старался вернуть себе самообладание, но я видела, что дается ему это с трудом. Он не контролировал меня. Он не контролировал ситуацию. И это выбивало его из привычной колеи.
И всё же… Пока мы спускались вниз, пересекали парковую зону и, выйдя за ворота, шли к машине, которая пряталась в лесочке, где ещё недавно прятались мы с Сашей, наблюдая за самоубийственными намерениями Дудина, Чибисов пытался подчинить меня ещё как минимум дюжину раз, не замечая, как я в это же время, держа его под руку, вплетаю в его энергоструктуру своих троянских червей.
Тончайшая, ювелирная работа. Не его топорный взлом сознания с ноги, а гораздо более хитрая манипуляция подсознанием. Манипуляция, которая позволит мне в решающий момент отдать один единственный приказ, и он не посмеет ему не подчиниться.
Всего лишь «замри», но этого вполне достаточно, чтобы вывести опасного противника из игры.
Навсегда.
* * *
Все эти недели не находя себе места от злости, волнения и предвкушения, которая раздирали его на части, тем не менее граф Румянцев осторожничал, не собираясь рисковать так глупо, как это сделал Дудин. Алкаш конченный!
Нет, Румянцев был умнее!
Он собирал информацию, подкупая людей, рассылал шпионов и анализировал.
Ева — маленькая хитрая сучка. Но Александр… Он действительно опасен. И его надо вывести из игры первым. Вывести так, чтобы никто ничего не понял. Не заподозрил.
Выяснив, что тот собирается в Псковскую аномалию, причем один, Румянцев мысленно потер руки. То, что надо! Достаточно отправить на перехват отряд наёмников, когда он будет один вдали от основных сил графа, и поместье можно брать голыми руками!
Но сначала…
Сначала Чибисов приведет ему эту маленькую дрянь. Белокурую мерзавку, которая снится ему практически каждую ночь в таких провокационных позах, что мочи уже никакой нет!
Законная супруга уже давно не вызывала в графе хоть каких-то эмоций. Рыба снулая! Только и смогла, что трех девок родить! А ему сын нужен, наследник! Уже не раз и даже не два в его голове возникала логичная мысль сменить жену, но… На кого? А так хоть за девками какой-никакой присмотр.
Но Ева… Да, Ева точно родит ему сына!
— Идут, — тихо произнёс дозорный, бесшумно появляясь рядом с машиной. — двое. Менталист и девка.
Пригасив вспышку гнева, когда услышал от бойца уничижительное «девка» в отношении Евы, вместе с тем не смог сдержать довольную улыбку победителя. Да, Чибисов профи. И пускай его услуги баснословно дороги и он сам снова будет должен услугу князю, оно того стоило. Ева его!
Не выдержав, сам вышел из автомобиля, с легким недовольством отмечая, что Чибисов не сообразил приказать графине одеться во что-то более приличное, чем полупрозрачный пеньюар, и сейчас практически все её прелести выставлены на всеобщее обозрение. И пускай этих зрителей всего двое, помимо него и менталиста…
Но это его девка!
— Как прошло? — суше, чем обычно уточнил у менталиста, который как обычно выглядел зарвавшимся говнюком. А ведь даже не аристократ!
— По плану, — последовал надменный ответ через губу. — Забирайте посылку и переводите мне оплату, как договаривались. Мне ещё надлежит отчитаться князю, я не намерен медлить.
Чернь…
Снова с трудом уняв гнев, граф достал свой коммуникатор… И скривился.
— Связь барахлит. Отправлю оплату утром, как закончим операцию. В машину.
Пронзив его таким нехорошим взглядом, что на миг графу показалось, что все его предусмотрительно взятые с собой артефакты не способны защитить его мозг от атаки этого мерзкого спрута, следом менталист задумчиво покосился на безучастную графиню, которая смотрела в пустоту с блаженной улыбкой.
Сердце Румянцева пропустило стук. Если этот червь с ней что-то сделал…
— В машину так в машину, — кривовато усмехнулся менталист и непривычно любезно произнес: — Ваше сиятельство, прошу.
Ева, двигаясь, словно сомнамбула, исчезла в машине, менталист юркнул в автомобиль следом, а Румянцев, раздраженно скрипнув зубами, взялся за рацию и отдал отрывистый приказ, о котором мечтал уже не первый год:
— В атаку!
Выждал минуту, пока сидящие на подступах бойцы бросятся в бой и заработают минометы, отослал водителя с телохранителем прочь, велев не беспокоить его ближайший час без весомого повода, после чего удовлетворенно ухмыльнулся и тоже сел в автомобиль, оказываясь четко напротив Евы, чья улыбка, как показалась ему на миг, стала шире и радостнее.
А вот менталист с какой-то стати решил то ли просто отдохнуть, то ли вовсе вздремнуть, прикрыв глаза и откинувшись на мягкую спинку сидения. Выкинуть бы его отсюда…
— Ваше сиятельство, — вдруг мягким, пугающе вкрадчивым голосом произнесла Ева, чьи глаза в этот миг начали сиять потусторонним светом, — а вы верите в богов и карму?
— Что? — нахмурился граф. — В смысле?
Бросил негодующий взгляд на менталиста, который точно что-то намудрил с девкой, а в следующий миг его сердце кольнула игла запредельной боли.
— Что за…
Бросив недоверчивый взгляд вниз, граф с ужасом увидел, что из его груди торчит рукоятка охотничьего ножа, вошедшего в плоть на всю длину лезвия. Четко… в сердце…
Но…
— За… что? — прошептал, не в силах поверить, что всё может закончиться именно так.
— За всё… — прошелестел потусторонний голос в его уже гаснущем сознании.
И мир померк окончательно.