Глава 6

— Мы сделаем платформу нужного размера! Заранее! — Я уставилась на Сашку горящими глазами. — Саш, пускай мы всего лишь на уровне подмастерья, но даже этого достаточно, чтобы спрессовать между собой бревна и прикрутить к ним подобие колес. Это будет все равно что телега, только нужного размера!

— Ева, он весит несколько тонн, — снова усомнился Саша.

— Мы сделаем большую и крепкую телегу! — заверила его и тут же заозиралась, тыча пальцем в деревья подходящей толщины. — Вот!

— И в кого ж ты у меня такая домовитая… — вздохнул братец, но в итоге лишь крепче перехватил свой меч и отправился применять его не по назначению.

Хихикнув, присоединилась к нему, и всего за пару часов с помощью оружия, магии и дюжины крепких слов мы действительно собрали платформу, которая была способна не только выдержать вес гигантского краба, но и передвигаться.

Отдельной историей был подъем краба на платформу. Так как подъемного крана у нас не было, а желание забрать добычу с собой, наоборот, имелось, пришлось поднапрячься ещё немного и организовать полумагический рычаг, которым мы приподняли тушу, подкатили под неё платформу, и опустили краба уже на платформу.

Сашка взмок, у меня под носом выступила кровь, руки дрожали, колени тоже подрагивали… Но мы это сделали!

— Да уж, непрост путь к величию и славе… Ох, как непрост! — просипел Сашка, заваливаясь прямо на траву, чтобы отдышаться. — Давай в следующий раз мы не будем так надрываться? Я вот прям всем позвоночником чую, что у меня грыжа образовывается…

— Лишь бы пупок не развязался, — рассмеялась, заваливаясь рядышком, причем не просто, а головой на его руку и поворачивая к Саше счастливое лицо. — Но согласись, это было здорово. Я буквально древним титаном себя на миг почувствовала. А представь, что всего через две недели мы станем мастерами? Сможем в разы больше!

— Жду не дождусь, — предельно серьезно заверил меня братишка, после чего резко выдохнул и произнес: — Ладно, отдохнули и хватит. Время уже к вечеру, а нам ещё возвращаться. Пора проводить ритуал. Кстати, давай сразу оба. Так и время сэкономим, и по тварям обидно не будет. Я тут прихватил один любопытный защитный контур…

В итоге, расчертив сразу две септаграммы на расчищенном от травы и веток участке, Саша разложил по общему внешнему периметру пять обманчиво невзрачных коробочек, активировав которые, заключил нас в под энергетический купол, состоящий из мелкоячеистой сетки. Она пропускала воздух и магию, но не пропускала физические объекты, как и прошлый, веерный, но на этот раз мы были защищены со всех сторон. В том числе сверху.

Отлично!

На всякий случай сняв куртку и обувь, я убедилась, что у Саши тоже есть код целительской энергии, которую он, как и я, позаимствовал у Шульмана, после чего мы распотрошили цветы, разложили их лепестки по лучам звезд, и сели каждый в центр своей печати.

Закрыть глаза. Выдохнуть лишнее. Отрешиться от мыслей. Позволить энергиям течь свободно…

И активировать код.

В этот раз снова всё было иначе. Свет зародился в груди крошечным семенем, но оно быстро выросло, превратившись в ослепительный шар чистейшего концентрированного сияния, а потом меня выгнуло от распирающей изнутри силы, я вскинула руки, а свет выстрелил из меня столбами, спицами и нитями ослепительного сияния.

Я не видела себя со стороны, но отчего-то точно знала, что сейчас сижу в позе лотоса, задрав лицо к небу, а из глаз, носа, рта и ушей, словно из мини прожекторов, извергается золотистое свечение, и точно такое же свечение, но более тонкое и рассеянное исходит из каждой поры моего тела. В том числе сквозь одежду.

Сложно сказать, сколько именно это длилось, время словно замерло, а свет внутри меня перебрал каждую молекулу моей сути, заглянул в каждую мысль и намерение, и только после того, как счел достойной, приглушил своё свечение и я смогла выдохнуть, практически падая ниц от запредельного напряжения, которое испытала.

О-ох…

— Жива? — донеслось тихое с той стороны, где сидел Сашка.

— Вроде бы… — отозвалась без особого энтузиазма, чувствуя себя, выжатой, как лимон. Но прежде всего эмоционально. Физическая энергия в теле аж бурлила, требуя выхода. — А свет-то требователен…

— Высшая энергия.

— Угу. Сам как?

— Могу пару раз перевернуть мир, но потом желательно недельку поспать.

Рассмеявшись, я выпрямилась, чувствуя примерно то же самое, после чего встала, осмотрелась, ухмыльнулась…

И весь следующий час мы с Сашей чистили аномалию от живоглотов — относительно мелких, прытких и кровожадных зубастых тварей, которые были похожи на меховые баскетбольные мячики, но умели открывать зубастые пасти на всю ширину своего мячика.

При этом ценного в них ничего толком не было, разве что сам мех — золотисто-коричневый, густой и теплый. За одного живоглота в скупке давали всего три тысячи, но если учесть, что на ритуал сбежалось больше сотни тварей…

В общем, платформу мы докатили к выходу только к десяти вечера. Она была реально тяжелой.

Самое страшное произошло на самом выходе, когда мы едва не застряли в воротах, которые не были рассчитаны на такие широкие туши тварей. К счастью, обошлось. Буквально три миллиметра оставалось до точки непроходимости, но мы протиснулись. Ура!

— Вот это хреновина…

— Хрена се у нас крабы водятся!

— Вы где этого троглодита откопали?

— Он вообще настоящий⁈

Засыпали нас вопросами бойцы, после чего один самый смелый попросил сфотографировать его на фоне краба, остальные тоже осмелели, ну а так как потом пришлось ещё ждать специализированный грузовик под нашу добычу, то дома мы были только к полуночи.

Естественно, я догадалась отзвониться Коле заранее, чтобы он не переживал, но он всё равно ждал меня в холле, когда мы вошли в дом. Стало даже неловко.

Я видела по его лицу, что он снова волновался, ведь я не вернулась к ужину, как обещала, но в своё оправдание поспешила обрадовать, что завтра у нас на ужин будут блюда из мяса аномального краба, которое не просто вкусное, а изумительно вкусное, и в итоге половину ночи мы с Сашей всеми правдами и неправдами, но максимально аккуратно потрошили свою добычу, стараясь вынуть из твари мясо, не повредив при этом панцирь и клешни.

Было сложно. Но мы справились!

В итоге первую половину среды я проспала, вторую половину среды занималась всем понемногу, в том числе приводя в порядок краба, чтобы сделать из него полноценный выставочный экспонат, ну а четверг у меня стал плодотворным рабочим днем, когда я принимала граждан и в компании с супругом ездила по объектам, принимая этапы проведенных работ.

Ферма, школа, дома малоимущих — стройка и ремонт на объектах шли семимильными шагами и можно было уже потихоньку планировать следующие этапы. Аудит на фабриках ещё шел, но мы всё равно проехали и в Струнино, так что я сама прошлась по цехам и зданиям, отмечая, что всё действительно нуждается в ремонте и модернизации, но расстраиваться не спешила. С какой стати? Главное у нас есть — это люди. Люди, которые хотят работать! А остальное решаемо.

Как ни крути, а день был продуктивным, так что вечером я порисовала совсем немного, сделав лишь несколько набросков обманчиво пасторального пейзажа с только-только пробуждающимся крабом, а потом…

Наступила пятница!

Погода сегодня была не ахти: небо хмурилось, но дождя вроде бы не обещали, так что, снова надев камуфляж и прихватив Локи, мы добрались до входа в нашу аномалию пешком, я познакомила дежурных бойцов со своим питомцем, и мы отправились на первую в жизни грозового волка полноценную дикую охоту.

Поначалу Локи осторожничал и нервничал, очень уж агрессивными были зубастые и рогатые кролики, но постепенно вошел во вкус, да и я ему помогала, так что уже совсем скоро он выучил новую команду «Огонь!», окончательно освоил залп молнией и последнего кроленя завалил сам, без моих подсказок и помощи.

Вырос малыш… Эх!

Дав ему время на то, чтобы полакомиться действительно вкусным мясом, я отправилась на поиски Саши, с которым мы разминулись почти сразу. В отличие от нас с Локи, он отправился прореживать популяцию арахнов, которые по нашим прикидкам могли расплодиться в серебряной шахте, ведь остальные более или менее подходящие для них места размножения мы… точнее Фобос выжег напалмом.

Наши предположения оказались верны.

Ещё на подходе к старой шахте я увидела первые признаки присутствия этих восьмилапых тварей, а потом увидела и их тушки. Много. Очень много тушек…

Какие-то были разрублены, какие-то обожжены, но так или иначе мертвы были все. А вот Саши я не увидела… Заволновалась даже, ведь он отправился в логово тварей без прикрытия, но мои опасения оказались беспочвенны — стоило лишь немного углубиться в шахту (Локи остался снаружи), как я сначала почувствовала, а потом и увидела настоящего бога войны в действиии.

Выкладываясь на все сто, а то и больше, окружив себя мультистихийными щитами — предвестником доспеха, Саша двигался с такой запредельной скоростью и точностью, что некоторые арахны даже не понимали, что происходит, а в следующую секунду были уже мертвы.

Не став мешать, я издалека любовалась этим завораживающим танцем и едва не пропустила момент, когда всё закончилось и Саша, замерев на месте, с хриплым смешком выдохнул:

— Подглядываем?

— Любуюсь, — поправила его, совершенно не скрывая своего восхищения. — Ты просто великолепен. Кстати, не пойму… Ты ещё на сантиметр подрос?

— И на три килограмма потяжелел, — рассмеялся Саша, подходя ко мне и даже не пытаясь убрать с лица самодовольную ухмылку. — Знаешь, как-то уже начинает надоедать, что окружающие не воспринимают меня всерьез. А стихия света помимо всего прочего помогает расти и мужать. Молчу про регенерацию. Глянь.

Он слегка задрал рукав порваной куртки, куда пришлась атака одного из арахнов, и я увидела, что на месте предполагаемой раны лишь немного крови, а кожа целая, словно ничего не было.

— И это я ничего себе не колол. Просто разогнал метаболизм и энергии. Только жрать охота. А вы как?

— Наш малыш стал окончталеьно взрослым, — вздохнула и тут же рассмеялась, гордясь своим питомцем. — Мы вместе выпотрошили порядка дюжины кроленей, а последнего Локи задрал сам. Ты тут всё или дальше пойдем?

— Да, давай ещё немного углубимся. Чувствую, тут ещё как минимум пара сотен тварей наберется, не стоит оставлять их разгуливать на свободе.

И дальше мы разминались уже вместе.

За два часа мы уничтожили по меньшей мере сотни три монстров, после чего я отправилась с Локи домой, а Саша, возглавив бригаду сборщиков из числа самых крепких и опытных гвардейцев рода, занялся выносом и потрошением арахнов.

Как говорят умные люди: копейка рубль бережет. А тут этих копеечек… Далеко не одна!

У меня же выдался более или менее свободный вечер и я, решив, что прошло достаточно времени, составила красочное описание столика, который я подготовила к продаже через аукцион купца Фрязина, и отправила его вместе с фотографиями на почту Аркадия Ивановича, указав желаемую сумму своей выгоды в размере ста пятидесяти тысяч, и добавив свои контактные данные.

Перезвонил аукционист уже через семь минут.

— Алло.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — доброжелательно произнёс мужчина. — Видел ваше письмо. Очень и очень славная вещица, вы правы. Действительно стоит своих денег. Уверен, выставив этот столик на торги, вы сможете получить намного больше. Скажите, когда мой специалист сможет к вам подъехать и оценить его состояние лично?

— Сегодня до восьми, завтра с девяти до двенадцати, либо только в понедельник, — обозначила я допустимые временные рамки. — Вы ведь в курсе, что мы живем в Карабаново?

— Само собой, ваше сиятельство. Сейчас же отправлю к вам сотрудника. Через сорок минут он будет у вас! Его фото и данные я вышлю вам сообщением, чтобы вы знали, что он от меня.

Эк его заинтересовало сотрудничество! С чего бы? Или пытается выслужиться на будущее? Подозрительно!

Как бы то ни было очередной ценитель прекрасного и знаток старинного по имени Анатолий Федорович с самой распространенной фамилией Иванов, ещё и всего тридцати лет от роду, прибыл четко в указанный срок. Невысокий, но крепенький, простодушный на лицо, но с цепким, умным взглядом, он быстро осмотрел столик на предмет возможных повреждений, при мне составил акт осмотра и приемки товара, выписал мне квитанцию, прописал в договоре реализации минимальную желаемую мною сумму с учетом десятипроцентной выгоды аукционного дома и предупредил, что следующий открытый аукцион состоится только через три недели и мой столик будет выставлен именно на нем.

— Ваше сиятельство, господин Фрязин дал мне задание узнать, не желаете ли вы выставить на ближайший аукцион что-либо ещё? — И с дружеским смешком добавил: — Ну, чтобы не ездить дважды. Пока я здесь, сразу оценю и опишу.

Для начала я смерила его строгим взглядом, одним этим давая понять, что я вообще-то графиня, а не его подружка. Затем чуть помедлила, чтобы он получше проникся. И только потом выразительно посмотрела на настенные часы, где уже шел десятый час вечера.

Анатолий тоже покосился туда.

Смущенно кашлянул и извинился:

— Простите, ваше сиятельство, я когда любимым делом занимаюсь, постоянно забываю о времени. Но, может…

— Не сегодня, — качнула головой, планируя сначала посмотреть, как продастся этот столик, и стоит ли вообще сотрудничать с Фрязиным на постоянной основе. Вообще-то в Москве ещё два крупных аукционных дома есть. Мелких и того больше.

— Понимаю, — напряженно улыбнулся Анатолий и, подхватив коробку, куда упаковал столик, ушел, не забыв попрощаться.

Что ж, начало положено. Если всё пойдет хорошо, раз в месяц буду сбывать через Фрязина одну-две вещицы. Заодно сама займусь реставрацией, чтобы было чем заинтересовывать его снова и снова.

Ну а пока…

Удобно расположившись в кресле, я взяла с полки книгу по целительству и погрузилась в чтение, решив во что бы то ни стало стать сильнее и умнее в том числе в этом направлении.

Люди такие хрупкие…

Увы, книга оказалась больше красочной, чем информативной, так что я поставила себе галочку на память: озадачиться тематической литературой в самое ближайшее время, и перед сном заглянула к супругу.

Он лежал в кровати, но с коммуникатором и явно что-то читал, а когда я подошла ближе и полюбопытствовала:

— Что пишут?

То посмотрел на меня непривычно строго и произнес:

— О тебе, моя божественная супруга.

— Да? — удивилась и забралась к нему на кровать под бочок, нагло заглядывая в коммуникатор и одновременно туда же суя и свой любопытный и магически усиленный цифромагией носик.

Упс!

— Ну-у-у… — протянула, лихорадочно соображая, может ли это ударить по нашей репутации, и одновременно пытаясь понять: злится Евтушенко или нет. — А хорошие фото получились, правда?

Ну, Матвейка! Придушу гада! Всю нашу фото и видеосьемку с посвящения в олимпийцы слил сестрице, а та выложила их в своём блоге, хвастаясь, что её брат прошел полноценное посвящение в боги «Олимпа» и принял амброзию из рук аж самой графини Евтушенко. Которая (вот сюрприз!) сама богиня! И не простая, а самая настоящая Афина!

Ладно хоть про пробудившуюся магию не написала… С неё бы сталось!

— Ты великолепна в любом виде, дорогая, — всё ещё нечитаемым тоном произнёс Николай.

Но-о-о?

— Но почему мужики голые⁈

— И ничего они не голые, — смутилась, виновато морща нос. — В шкурках вон… Самостоятельно добытых!

— Ева…

— Ну, прости, — повинилась, всем своим видом выражая покаяние. — Мы для себя снимали. Я ж не думала, что этот обалдуй сестрице все покажет. А та… Блогерка!

— Ева… — повторил Евтушенко, вздыхая. — Я понимаю. Всё понимаю. Но общественность… Она, скажем так, только и ждет повода для сплетен. Хотя у самих через одного рыльце в пушку и это мягко сказано. Но одно дело, когда такие фото под семью замками в личном архиве, а совсем другое, когда вот так выставляются на всеобщее обозрение. Ладно хоть комментарии более или менее позитивные, да ты сама, — он посмотрел на меня строго, — одета прилично.

— Не раздевалась! — выпалила тут же. — И когда раздевались мужчины, даже не смотрела в их сторону! Клянусь своей божественностью!

— Молодец, — проворчал, но уже не так сурово. — В следующий раз давайте без фото?

— Обещаю, — заверила его и хитро похлопала ресничками. — Кстати, эксперимент удался. А ещё я теперь капельку целитель. Правда, здорово? Только у меня книжек по целительству нет. А та, что есть — вода водой. Купим мне умные книжечки? М? По целительству! Я тебе не просто массаж тогда делать буду, а по особым целительским техникам!

— Ты не богиня, ты… лиса, — рассмеялся муж и приобнял меня за талию, на миг привлекая к себе, чтобы поцеловать в висок. — Рассказывай.

И я рассказала. Опуская некоторые несущественные подробности, но рассказала. Сначала про посвящение, хихикая в ряде мест, когда вспоминала лица кандидатов и итоговую фотосессию. Потом про собственное единение со стихией света, которую невозможно было описать словами, но я очень старалась. И под конец задумчиво вздохнула.

— На следующей неделе проведем последний ритуал, который раскроет стихию мысли или, как её по другому называют, сознания. По идее это позволит нам освоить базовый ментал. Ну а потом останется только развивать их оптимальное сочетание и потихоньку осваивать аспекты. Всякий там ветер, песок, лед, магму. С крабом мы вообще замечательно разобрались, и это была комбинация аж трех аспектов. При этом официально я, — усмехнулась, — до сих пор всего лишь цифромаг. Надо будет хорошенько подумать, какую стихию сделать боевой, если вдруг захочется кого-нибудь прилюдно проучить. Но пока не к спеху. Сама я на магическую дуэль никого вызывать не планирую, а кто вызовет меня, огребет от Саши, как от моего представителя. Буду прикрываться им.

Снова хитро посмотрела на мужа и добавила:

— Яждевочка!

— Ты богиня, — с улыбкой качнул головой Евтушенко. — Хитрая, коварная и прекрасная.

— О да, хвалите меня, — сощурилась с довольной улыбкой. — Ладно, время уже позднее, я к себе. Спокойной ночи, дорогой.

— Спокойной ночи… милая.

* * *

По укоренившейся привычке листая перед сном новостную ленту и не забывая косить взглядом в «рекомендованное», где изредка, но всплывали любопытные статьи и даже забавные видео, Даниил практически случайно ткнул по видео, которое за последний час набрало подозрительно много просмотров и комментариев, и своим глазам не поверил.

Ева!

Черт возьми, это Ева!

Посмотрел раз. Посмотрел второй. Посмотрел третий…

Понял, что как дурак завидует этим полуголым мужикам, которые не аристократы и даже не маги, с превеликим трудом заставил себя оторваться от видео и переключился на комментарии. Ага. Ага…

Вот же чертовка!

Олимпийцы, значит. Посвящение. И что удивительно, народ реально считает, что это было круто!

Ну… На самом деле он тоже так считает, но…

Вот как у неё это получается⁈ Да это практически порно!

Но нет… Комментаторы сходятся во мнении, что это поразительной глубины проработанная задумка, достойная, чтобы стать традицией. И не меньше сотни комментариев о том, что только ради этого стоит записаться в учебный центр «Олимп», раз там делают из мужиков, собственно, мужиков.

Ну да, мускулатура у некоторых на зависть… Геракл так вообще медведь! Реально громила! Но это же не за месяц произошло. Даже не за год. Видно, что этому Гераклу уже тридцатка, а то и больше.

А просмотров и комментариев всё прибывало…

Да, кто-то хаял. Причем целенаправленно. Мерзко. Жестко. Но стоило только глянуть на парочку таких комментаторов, как через пару секунд их уже затер кто-то из модераторов, выписав пожизненный бан на портале.

На портале!

Хм-м…

А вот это интересно. Кто там им покровительствует, что так оперативно вмешался? А ведь это не так уж и просто… Сама блогерша — практически ноунейм. Начинающая. Всего лишь славная мордашка и милый голосок. Визаж, шмотки, природа… О, ну понятно. Сестра одного из охотников. То-то показалось, что он её уже где-то видел.

Что ж, невозможно не признать, снова случайность сыграла ей на пользу. Понятно, что это не миллиардный проект, но…

Скривившись, качнул головой. Снова она на гребне волны. И ведь одета прекрасно. Ничего сложного, ничего лишнего, но выглядит действительно, как богиня.

Красота в простоте…

Посмотрев видео раз, наверное, в седьмой, занес в избранное, чтобы не потерять и при случае воспользоваться, и только после этого заставил себя сосредоточиться на основной работе. У него работа, да. Надо её работать!

А Ева никуда не денется.

Никуда.

Всё уже решено.

Осталось лишь совсем немного подождать…