Глава 11

Камень душ… Очень интересный, и очень редкий предмет, который, по факту, является застывшей эфирной субстанцией. Я даже не буду говорить, в каких местах, и с какими сложностями его удавалось нам добывать в прошлой жизни.

Мне, как Охотнику, было известно, что можно заточить душу в камень. В принципе, для этого можно использовать любой камень. Вопрос в том, насколько долго он её удержит.

Примерно такой финт я провернул с душой того убийцы, что провёл меня через тень к логову Распутина.

Так вот, все эти камни, сами по себе, имели конечное «время жизни», после чего камень рассыпался, а душа вырывалась на волю.

Да, даже в этом мире некоторые сильные артефакторы умудрялись забирать души, в основном, в оружие и предметы. Но этому способствовал долгий и очень затратный ритуал. Важны были ингредиенты, время дня или ночи, а иногда ещё и время года. Да, «душевная артефакторика» очень нудная наука.

К примеру, моя Аквила, я подозреваю, подготавливалась в течении нескольких месяцев просто для того, чтобы заготовка могла «правильно» принять душу. Насколько я понял, дальше всего пошли японские мастера. Но опять же, для изготовления всего лишь одного меча требовались месяцы, а иногда и годы – поэтому это оружие было таким безумно дорогим. При этом, как я видел в магазине, одна лёгкая небрежность могла привести к катастрофическому результату.

Что касается этого камня – душа в нем могла храниться бесконечно долго. А поймать и запихнуть душу в этот камень было достаточно просто. Конечно, если ты Охотник. Подозреваю, что местные деятели даже не поняли ценности этих двух необработанных камней, хотя и почувствовали силу, идущую от них, поэтому не выкинули.

Да, камней было два. И оба они были пустыми. Я, честно говоря, заплатил бы много денег, чтобы понять, где они взяли эти камни, и есть ли там ещё такие.

– Командир, – вызвал Волк. – Тут баба очнулась.

– Какая баба? – не понял я.

– Да какая… Обыкновенная, безумная. Будешь говорить?

Я вышел из домика. Ну да, это та женщина, которая первая встретила меня, и которую я пнул. Думал убил, но нет, выкарабкалась. Вон сидит, слюни пускает.

Внятного диалога у нас с ней не получилось. Её мысли, похоже, блуждали где-то далеко отсюда, а в данный момент она могла только рычать, пуская слюну, и завывать, глядя на мое горло, и, видимо, пытаясь добраться до него голыми руками.

– Как быстро она отойдёт?

– «Звёздная пыль»… – хмыкнул Волк.

Ну да, он этой хрени и ее действия вдоволь насмотрелся, когда находился в своих милых заграничных командировках.

– Через сутки должно полностью отпустить, – задумчиво почесал он лысую голову. – А может и никогда не отпустит. Оно тебе надо? – брезгливо сморщился он, показывая рукой на пленницу, которая напоминала бомжиху, и пахло от неё соответствующе.

Я прищурился. Выглядела она лет на сорок. Хотя, с таким образом жизни, ей могло быть лет двадцать. В любом случае, она постарше… Гхм… Кстати, а ведь я даже не спросил имя у девушки. В общем, мне бы очень хотелось узнать, что здесь происходило. А еще узнать, где они взяли эти камни.

– Свяжите ее и положите в «Буревестник» в грузовом отсеке с краешка, чтобы воздух не портила. Соберите все трупы и сожгите на поляне, вместе с деревьями, чтобы крови не осталось. Хотя, минуточку…

Я подошел к кучке оружия, которое сложили мы для загрузки в «Буревестник», и взял молот предводителя. Мне пришлось напитать руки силой, чтобы поднять его. Вряд ли обычный человек может им оперировать. Даже я буду тратить энергию впустую, просто для того, чтобы после замаха не улететь вслед за этим чудовищным оружием. Но надолго он мне и не нужен.

Я пошёл к поляне, но через несколько шагов в задумчивости остановился. Внутри молота находилась душа. Страшная искорёженная душа, которая напилась кровью не только тварей, но и людей. Я чувствовал, что прямо через рукоятку эта тварь пытается залезть внутрь моего тела, дабы подчинить меня, и заставить действовать по своей воле.

Первое желание, которое у меня возникло – отбросить этот молот подальше, и не подходить к нему никогда. Однако я не мог этого сделать. Если его кто-то найдёт, то эта душа сможет его «уговорить» на сотрудничество, и он принесет много горя. Уничтожить прямо здесь и сейчас я его не смогу, поэтому надо будет с ним что-то сделать. Ну, а пока я зачерпнул энергию, преобразовал её в ментальное пламя, и щедрой порцией влил внутрь молота.

Истошный визг раздался на пределе человеческой сопротивляемости. Да, это был ментальный крик. Но я увидел, как присели гвардейцы, схватившись за оружие. Волк, нахмурившись, посмотрел на меня, сразу поняв, откуда идет опасность.

– Всё нормально, – сказал я, когда почувствовал, что тварь убрала от меня щупальца, спрятавшись глубоко внутри.

Молот я взял в руки вполне с определенной целью. Дойдя до алтаря, я размахнулся и обрушил его на камень так, что он разлетелся на мелкие куски. Камень тоже был непростым. Этот валун был вытащен из Разлома. Принимая кровь жертвы, он также отбирал частичку их души, и запирал внутри себя.

Энергия хлынула из разбитого камня. Но я успел подготовиться, закрыв его своеобразным куполом. Я бы не хотел, чтобы бездомные страдающие души хоть как-то коснулись моих людей или меня. Ментально я собрал их в сферу, и усилием воли сжал, выдавливая их прочь на отдых, или куда там они заслужили. В глазах потемнело. Я почувствовал, как Волк положил руку мне на плечо, и с беспокойством спросил.

– С тобой всё в порядке?

Я обнаружил, что сижу на земле, и тру глаза.

– Да, всё в порядке. Устал немного.

– Устал? – спросил Волк. – Положить пятьдесят Одарённых, а потом устать от одного удара? Неужели он настолько тяжёлый?

Он тут же протянул руку к молоту. Я заорал.

– НЕ ТРОЖЬ!!!

И случайно добавил в голос свою ауру. Теперь все окружающие гвардейцы тревожно присели от моего ментального удара.

Волк отшатнулся, и посмотрел на меня с ужасом.

– Извини, – тут же сказал я. – Не прикасайся к нему. Никогда не прикасайся.

– Понял, – кивнул Волк, и несмело улыбнулся. – Совсем необязательно было так орать.

– Обязательно, Волчара, обязательно, – покачал головой я. – Не нужен он тебе.

– Понял.

Вдали завыла женщина. Она не нашла своего младенца, который пропал бесследно. Её успокаивал парень, который оказался ее дальним родственником. Я перекинулся с ними парой слов. Хуторок у них был всего в семь домов. Это был единственный ребёнок, остальных взрослых либо убили, либо принесли в жертву, а хутор сожгли.

Я предложил пока полететь с нами, не зная, что с ними делать. Не бросать же их здесь.

А вот с детишками было интереснее. Только некоторые из них пошли на контакт. Ну, кроме тех, что совсем малыши, и не умели еще разговаривать. Но пара старших сказали, что не помнят откуда они, и как сюда попали. Был ли это посттравматический синдром или эти лесные уроды применили какую-то магию, заставив их забыть – я не совсем понимал. Но прикоснувшись к душам детей, я понял, что их держали в полусне, судя по всему, с помощью какого-то зелья.

Рядом находился большой склад с разломными травами и высушенными частями тварей. Похоже, что у них здесь был хороший алхимик. Я бы сказал – жаль, что не удалось захватить его живым. Но, с другой стороны, как с этими уродами разговаривать.

В общем, грузим мы всё добро и потихоньку собираемся отчаливать на выезд с Эпицентра, как рядом со мной появился возбужденный Шнырька.

– Ш-ш-шуки! Ш-ш-шабаки! Ш-ш-шваливаем!!!

Я присмотрелся через Шнырьку, и тут же заорал.

– ВНИМАНИЕ!!! ОТХОДИМ!!!

Шнырька показал, как в нашем направлении несутся волны разнообразных диких тварей, как будто их что-то или кто-то сюда вел. Первое, что мне пришло в голову – здесь есть еще один Приручитель но потом я понял!!!

Проклятый Алтарь! Именно он создавал своеобразную зону отчуждения, что отпугивала тварей от деревни. Оказывается, в словах девушки был смысл! Алтарь не позволял тварям приближаться. А сейчас он был разрушен. И если бы не мое сильно перенапряжение от изгнания душ из камня, я бы это сразу понял!

Честно говоря, я был озадачен и рассержен, одновременно. На себя за невнимательность, а еще за непонятную магию алтаря. К счастью, мы быстро стартанули, и прорвались сквозь поток тварей, добравшись до выхода из Эпицентра без потерь.

Шнырька мне показал, как твари уничтожают деревню бродяг с ожесточением и ненавистью – буквально через час ничего не напоминало о том, что тут жили живые люди, была просто перепаханная земля.

По прибытии в усадьбу нас уже ждало несколько женщин – родственниц, жён и матерей гвардейцев, которым я мог доверять. Они осторожно приняли детей, и в первую очередь, повели их мыться.

Анна распорядилась приготовить для них лёгкую еду. А Волк, на всякий случай, приставил к женщинам четырёх гвардейцев. Как-никак, но дети были Одаренными, и непонятно, как они будут реагировать.

Я еле добрался до душа, а потом упал на кровать. Зря Волк удивился моим словам, я же ему совсем не врал. Я мог сутки провести в бою, сражаясь физически, но манипуляции с душами, тем более, рассерженными и потерянными душами, которые хотят отомстить всему живому – это очень сложно. Не зря у Охотников было табу по использованию человеческих душ. Слишком они непредсказуемые.

Я заснул с чувством выполненного долга. Сегодня я помог многим беднягам наконец-то закончить свое земное существование, и переродиться. Возможно, в лучшем мире и с лучшей судьбой, но это неточно.

* * *

Глаза у меня открылись сами собой. Я перевел глаза на яркие цифры часов, стоящих возле кровати, что показывали ровно два часа ночи, и прислушался к своим ощущениям. Меня что-то тревожило на эфирном плане. В доме была какая-то порча. Я почувствовал её еще прошлыми ночами, но не до конца разобрался. Сейчас же я отрубился, будучи уставшим, но всё равно моё подсознание трубило: «Опасность!».

Я лежал с закрытыми глазами, и пытался найти её источник. Недовольный сонный Шнырька кругами пробежался вокруг усадьбы, забежал в подвал, и даже удалился в сторону. Нет, никакой опасности внешне не было. Что-то творилось внутри.

Странно…

Я надел халат и осторожно спустился на второй этаж в угловую спальню, которую мы выделили для подруги Хрулёва. Осторожно, стараясь не скрипеть, я приоткрыл дверь, и зашёл внутрь. Бедная женщина находилась в полуобморочном состоянии. В полусне, в полу бодрствовании она металась по кровати, кричала что-то нечленораздельное, и явно при этом страдала. Если таков был её ежедневный сон, то я не удивляюсь, что она находилась в таком состоянии, потому что она почти не спала.

Я тихо подошел, и уселся рядом с ней на стул, пока не прикасаясь, а только сканируя её душу. Хотел же я с ней разобраться!

Но сколько там понаворочано. С ней работал или дилетант, или гений. Хотя был и третий вариант – это был единовременный выброс энергии, возможно, какого-то артефакта. Это походило примерно так, как срезать с человека черепную коробку, вставить туда миксер, и включить его на полную мощность, перемешав мозги. Вот примерно тоже самое сделали с её душой.

Внутри у неё творилось нечто безобразное. Там были разные души, и даже их осколки. Да-да, именно осколки. Такое ощущение, что кто-то сварил адский компот из нескольких душ, как настоящий кулинар приправил их протертыми кусочками других душ из разных баночек, всё это взболтал, и влил в женщину. Как с этим справиться, с наскока, я понять не мог. Но зато я мог понять одно – вот эта конкретная тварь здесь правит бал. Именно она отвечает за страдания несчастной женщины.

Я аккуратно, чтобы ее не разбудить, положил руку на лоб, и потянул эту тварь на себя.

Вы пытались когда-нибудь распутать комок колючей проволоки? Или провод от наушников? Вот примерно такая задача предстояла и мне. Тварь была настолько вплетена в структуру, что цеплялась всеми своими щупальцами, не давая мне это сделать. А сделать это надо было аккуратно, и достать её оттуда, чтобы ни один кусок от неё не оторвался, и не остался там. Потому-что как раз эта тварь могла расти с маленького кусочка до взрослого состояния. Именно она была ответственна за связку всего этого непотребного, что творилось в душе женщины.

Через полчаса я почувствовал, как пот заливает мне глаза. Я засунул руку в карман халата, чтобы достать желейку. Да-да, вот такой я экстравагантный, у меня желейки разложены по всем предметам гардероба. Никогда не знаешь, где застанет тебя нехватка энергии. Надо попросить Анну мне трусы с карманами купить, авось пригодятся.

Только через час я смог вытащить тварь, и пропустить её через Огненный Портал – эфемерный портал, который сжигает неудобные души, которые Охотник не собирается поглощать ни в коем случае, но оставлять на воле он их не намерен.

Да, я не получил с неё никакой энергии, а лишь свою потратил. Зато я рассеял её в пространстве без права когда-либо возродиться здесь или в другом мире. Именно из-за Огненного Портала Охотников так боялись разумные твари, в основном люди, что встали на путь зла. Ведь после встречи с Охотниками у них не могло быть перерождения. Это было окончательной смертью!

Женщина дёрнулась, и глубоко вздохнула. На секунду сердце у неё замерло, а потом опять забилось, постепенно замедляя свой ритм, пока не вошло в привычный «энергосберегающий» режим сна.

Когда я уходил, на её лице появилась улыбка.

С её душой ещё работать и работать. Но, по крайней мере, в её процесс лечения включится сейчас матушка-природа, которая просто даст ей хорошо поспать.

Спать мне уже не хотелось, поэтому я занялся медитацией, прочищая каналы. А затем спустился вниз. Осторожно, чтобы не разбудить домашних, сделал себе кофе. И вышел на порог, накинув куртку, чтобы насладиться рассветом.

Багряное солнце вставало над лесом. Я пил горячий кофе и улыбался. Как давно у меня было свободное время понаблюдать за рассветом? Как много обычных человеческих радостей проходит мимо меня, в то время, что я кручусь, как белка в колесе? И чем же отличается этот мир от моего прошлого? Похоже, особо ничем… Ну, кроме того, что здесь мне нужно начинать всё заново. Кодекс тебя, Сандр, похоже, на…дурил!

Я улыбнулся своим мыслям, и прошёл на кухню.

– Доброе утро! – раздался приятный женский голос.

Я обернулся. На пороге стояла наша блаженная.

– Доброе… – сказал я. – Как ваше самочувствие?

Ну нет, это я поторопился. Похоже, это была только первая ласточка, потому что женщина даже не восприняла мой вопрос. Она просто прошла и села за стол, чего-то ожидая.

– Кофе? – осторожно спросил я.

Но в ответ мне досталась лишь вежливая улыбка.

Я всё-таки сделал ей кофе, как обычно делал себе – с молоком и без сахара. Поставил перед ней. Она, как автомат, поднесла чашку к губам, скривилась, а затем подвинула к себе сахарницу, щипчиками положила два кубика сахара, аккуратно размешала, поднесла ко рту, и блаженно улыбнулась.

«Кажется, ночные манипуляции были не зря», – подумал я про себя.

Тут же через секунду забежала племянница Семёновны – Авдотья, заспанная, которую я назначил находиться рядом с женщиной и днем и ночью.

– Извините, Ваше Благородие, – смутилась она, увидев меня. – Я только пошла чистить зубы, а она уже вышла из комнаты.

– Внимательнее нужно быть, – не удержался я.

Вроде не похоже было, что женщина может нанести себе вред, но чем чёрт не шутит.

– Вы будете завтракать? – спросила она меня.

– Нет, я уже опаздываю, – сказал я. – По дороге перекушу.

В коридоре я столкнулся с заспанной Анной, которая вышла, услышав мои шаги.

– Уже уезжаешь? – спросила она.

– Да, хочу поучаствовать в одной ролевой игре, где я буду нянькой, а одна ледяная капризная девочка, каким-то чудом оказавшаяся в теле взрослой женщины, будет моей воспитанницей.

Анна прижалась ко мне, а я зарылся лицом в ее ароматные волосы.

– Ты ее накажешь? – уточнила она, не поднимая голову.

– Фу! Как я могу наказывать детей? – хмыкнул я. – Так, пара воспитательных моментов, и потом можно будет заняться своими делами.

Анна внимательно посмотрела на меня.

– Что-то мне подсказывает, что с этой девочкой «парой воспитательных моментов» ты не обойдёшься.

Я тяжело вздохнул, помимо воли.

– Вот и мне так кажется. Ладно, посмотрим.

– Но ты же посмотрел контракт наставничества от Центра, который я тебе перекинула?

– Конечно посмотрел, спасибо. Я могу разорвать его в любой момент, по пока не буду.

– Тебе нравится Хельга? – слегка наморщила лобик Анна.

– Не могу сказать, что прям нравится. Есть в ней внутренний стержень. Вот только этот внутренний стержень засунут в очень неспокойную задницу.

Блин, я внезапно осознал, как это прозвучало. Но Анна только рассмеялась.

– Тонко подмечено!

– Да и наша новая система ПВО, – я ткнул пальцем в потолок, – как бы намекает на возможности ее батюшки. А учитывая ответ княжеского трио, мне сейчас любая помощь будет кстати. Чёртова политика!

– Я уже говорила, что, на мой взгляд, они совершили большую ошибку?

– Да, говорила, – кивнул я. – А я тебе на это ответил, что они поступили разумно. Разумно для теперешней ситуации. Они же не знают достоверно, что твой жених – новый Бог этого мира, спустившийся с небес, дабы навести порядок. Бу-га-га!

– Ха-ха-ха, – снова рассмеялась девушка. – Ещё немного, и скоро возникнет культ Галактионова.

– Твоя шутка тоже так себе, – скривился я.

На что Анна внезапно посерьезнела.

– А вот это как раз не шутка. Ты бы слышал о чём болтают за спиной гвардейцы и жители Галактионовки?

– И о чем они болтают? – улыбнулся я.

Хотя, я примерно представлял, ведь у меня был Шнырька. Но мне было интересно, что имеет ввиду Анна.

– Да они тебя реально боготворят!

– Это хорошо, – сказал я. – По крайней мере, я уверен, что на них можно положиться, и они меня не подведут.

Я еще раз чмокнул её в щечку, хотя она подставляла губы, чтобы… чтобы… соберись, Сандр!

– Всё, я полетел, – я развернул её к себе спиной, и придал небольшое ускорение, слегка хлопнув её по упругой попке.

– Свадьба уже на следующей неделе! – улыбнулась Анна, игриво взглянув на меня.

– Да, я помню, и с нетерпением жду этого момента.

– Я тоже! – засмеялась она, и скрылась за дверью.

А я покачал головой, рефлекторно поправил штаны, и тихо добавил.

– Знала бы ты, с КАКИМ нетерпением я этого жду…

* * *

– Галактионов? – кажется, Хельга была удивлена, когда, лихо подкатив к Разлому, кортеж из восьми машин застал меня там, мило гоняющего чаи с армейской охраной.

Да, этот Разлом был «созревший», и в любой момент отсюда ожидали выброс тварей. Поэтому его закрытие было в приоритете. Неудивительно, что Хельга выбрала именно его. За такие «созревшие» Разломы давали больше репутации. Удивительно было, что она решила – здесь они справятся.

Вообще-то их рейд-группа выглядела внушительно. Кроме Хельги здесь ещё было четверо Истов. А ещё с ней приехало четыре бородатых великана, габаритами с моего Волка. В отличие от него, эти имели длинные русые волосы, перехваченные хвостиком, и такие же русые бороды. Настоящие викинги, а точнее «Берсеркеры» – элитная гвардия Северного Короля. Я невольно пробежался глазами по их кольцам. Все они горели ровным оранжевым цветом.

Я успел кое-что прочитать про личную гвардию Северного Короля. В основном они «решали вопросы» в реальном мире, но в тоже время, были обязаны походить в Разломы. Я так гордился своей идеей сделать «универсальных» гвардейцев, а Северное Королевство меня опередило на несколько сотен лет. Для них это было нормой, хоть многие и продолжали считать это пустой тратой времени и ресурсов.

Примерно просканировав их сущности, стараясь при этом не раздражать этих бородатых господ, я понял, что все они скорее всего в ранге Мастера. Мастер, да ещё и Истребитель четвёртого класса. Хорошие кадры в Северном Королевстве!

У Хельги всё ещё было оранжевое кольцо и, похоже, её это сильно раздражало. Да, я потратил некоторое время, чтобы просмотреть, чем она занималась. Так вот, чего не отнять было у девушки, так это настойчивости. Мне кажется, она спала всего по четыре часа в сутки, всё остальное время проводя в Разломах. Она, как всегда, была прекрасна своей неестественной ледяной красотой. Вот только на бледном лице я заметил тени под глазами, что явно было следствием недосыпания, и незаметно подбирающегося энергетического истощения. По тому, как нездорово блестели её глаза, я понял, что не ошибаюсь.

– Ну вот, решил воспользоваться правом наставника, и составить тебе компанию.

– Мне не нужна твоя помощь! – уперла руки в боки Хельга.

– Можно тебя на секундочку?

Я бесцеремонно подхватил её под руку, и потащил в сторону.

– Спокойно, парни, – кинул я через плечо напрягшимся здоровякам.

И тут они тоже порадовали, абсолютно не восприняв мои слова, как посыл к действию.

– Госпожа? – сказал один из них.

– Да, всё нормально, Бьёрн, – кивнула она, и Берсеркеры расслабились.

Мы отошли в сторону.

– Хельга, у меня был разговор с твоей матерью.

– Я знаю, но я была против.

– К сожалению… или к счастью, но это ни на что не влияет, – улыбнулся я.

– Я взрослая девушка, и могу сама принимать решения, куда мне ходить!

– Да, я тоже так думаю, – не удержался я. – Но Королева Лагерта объяснила, что в вашем королевстве всё немножко не так. И она всё ещё может решать за тебя.

Кулаки Хельги сжались, а голубые глаза полыхнули морозом.

– Воу-воу! – сказал я. – На меня-то чего злиться? Это у вас такие порядки. Я реально хочу помочь.

– Хочешь помочь? – недоверчиво прищурилась Хельга.

– Нет, я приехал хер знает куда в такую рань, чтобы потроллить тебя на свежем воздухе, – не удержался я. – Да кто вообще в Разломы в шесть утра ходит?! Спать-то когда?!

– Пока ты спишь, враг качается, – резонно заметила Хельга.

Я недоуменно посмотрел на неё.

– Какой враг? И где качается?

Хельга первый раз улыбнулась.

– Не обращай внимания, – улыбка сошла с её лица. – Но я веду рейд, ясно?

– Ни хрена неясно, – улыбнулся я, и положил ей руку на плечо. – Без обид, подруга, но это мой рейд.

Девушка скривилась, открыла рот что-то сказать, но я бесцеремонно положил ей палец на губы, чтобы она замолчала.

– Не трать попусту ни слова, ни силы. Как я сказал, так и будет. Или рейд веду я, или никто никуда сегодня не пойдет. Это моё последнее слово!

Снова вспышка ледяного холода в глазах, которая сменилась легкой задумчивостью. Она слегка прищурилась, и неожиданно согласно кивнула головой.

– Хорошо, ты ведёшь рейд.

Хельга развернулась, и пошла к своим людям. Я прищурился, провожая её взглядом, и не мог понять, что не так. А потом до меня дошло. Кажется, у неё сейчас излишняя амплитуда в движениях таза. Говоря простыми словами – походу, она сейчас пыталась сексуально вилять своей очаровательной задницей.