Глава 4

Ну да… «Вырастить и выкормить», — а то Шнырька не показал мне сразу, как сильно были сжаты кулаки Ульриха за спиной. Да он сперва уничтожит меня, а потом придумает, что сказать нашим детям. Типа, ваш отец был таким самонадеянным и неосторожным, что умудрился в моем дворце… споткнуться? Сломать себе шею? Нанести себе две тысячи смертельных ударов? В спину?

Не-не-не! Никаких детей! Боюсь, что мне понадобится еще время, прежде чем я смогу что-то сделать Ульриху, сражаясь с ним хотя бы на равных. Силен тролль северный! Да, к чёрту! Я даже не уверен, что Пепельный дракон здесь поможет. Как бы животинку не угробил, если я его призову. Ладно, это все шутки, но Шнырька сидит и довольно улыбается после того, как слил мне их разговор.

Первая моя попытка была неудачной. Когда я сюда пришел, Хельга не зря кричала. Здесь такой вой стоял, и сейчас, хотя внешне она молчит, но в душе орет без остановки. Ей ужасно больно, и мне хотелось сделать все побыстрее, но это было нелегко. Только я зашел в ее душу, как попал под атаку, и к такому был не готов. Тут дело не в том, что я ослаб, или что она сильнее. Нет… Девушка не была сильнее, чем я, но сейчас она работала с очень опасной энергией. Она закрылась в своем первородном слое, в котором у любого человека находится колоссальное количество энергии. Проблема только в том, что если ее потратить, то больше не станет и души.

Я успел увидеть, что она сидела в ледяном коконе, который причиняет ей ужасную боль. Наверное, это последствия той твари. Она делала ей больно, и когда она пропала, Хельга не заметила, но по привычке считала, что боль никуда не делась. А это такой слой сознания, что там может быть все, что угодно.

Так, планы меняются. Одной регенерацией тут не обойдешься. Мне нужно действовать не просто аккуратно, а прямо филигранно. Один неверный шаг, и она умрет. А может и я с ней. Вторая попытка была куда удачнее. Я уже знал, что там меня ждет и закрылся защитой по самое «не балуй». Когда вошел в ее душу, то атаку, практически, не заметил.

— Ну, и чего ты кричишь? — говорю я Хельге, которая сидит в своем шаре.

Хотя и далеко, но я сделал так, чтобы она меня услышала. Не помогло, не пришла в себя.

— Голоса… Они… Голоса… Почему я? За что… Я не могла… Я не хотела убивать отца… Отец… Я не могла убить мать… Мама… Это была не я… Трон… Не могла… Он мне не нужен… Не я… Не я-я-я-я-я-я!!! — последнее она прямо таки завыла.

Хельга рыдала навзрыд, и ей было очень плохо. Сидя на полу и обняв свои колени, она не смотрела по сторонам, а только тихо шептала себе под нос эти слова. Тварь здорово влезла ей в голову, заставив поверить в то, что она ради короны убила своих родителей. Вот что, оказывается, могло надломить эту сильную девушку. А когда я подошел поближе, пробираясь через снежную метель, то понял, что этот шар создала не она. Это тварь была очень сильной! Она смогла воспользоваться ее личными силами. Так я думал ровно до того момента, пока не подошел вплотную.

— Вот это поворот! — удивился я увиденному.

За спиной у девушки стояла вытянутая тень, у которой тело состояло из черной, как ночь, энергии.

— Поздно… — улыбнулась тварь только что сформированной на пустом лице улыбкой. — Ты опоздал, человек! Она уже наша!

Вот это поворот! Кого-кого, а вот ее не ожидал я увидеть. Проклятый Пересмешник…

Откуда эта тварь тут взялась, для меня было большим секретом. Но если она здесь, то дела у нас не очень хороши. Если раньше я еще предполагал, что некоторые нюансы мне лишь кажутся, или сам все притягиваю за уши, то теперь уже точно нет. Враг Ордена в этом мире действительно существует, и он здесь давно. Жаль только, что самого Ордена в этом мире нет. Хотя… Что значит нет? Если здесь есть я, то есть и Орден! Клятва Охотника Кодексу, как любил шутить Старый Мак, не имеет срока давности, и даже смерть — не повод ее нарушить!

— Опоздал-опоздал! Мальчик опоздал! Хи… Хи-хи! — стала насмехаться надо мной тень.

Ее бесформенное тело вдруг начало обретать оболочку, и передо мной теперь стоит черная женская фигура, сотканная из тени. Ей смеяться надо мной показалось мало, и она решила еще больше побесить меня тем, что стала обнимать Хельгу и шептать ей что-то на ухо.

— Девочка уже моя… Моя! — хитро смотрела она на меня. — Что ты будешь делать? — спросила она меня, развлекаясь по полной. — То, что ты смог попасть так глубоко, это странное, но впечатляющее достижение. Не слышала, чтобы в этом мире кто-то так мог. Кто ты? Из какого Рода? Мне нужна эта информация. А за это я тебя не буду убивать… больно. Хи-хи-хи!

Я стоял и качал головой. Дожился, Пересмешник издевается надо мной, и делает это самым наглым образом.

— Почему молчишь? Боишься? — усмехнулась она, показывая зубы с кровоточащими деснами. — Я твой страх и ужас! Я сожру твою душу! Хи-хи-хи-хи… — мерзко захихикала она.

Ясно… У нее с головой не все в порядке.

Пересмешники — это прислужники Безымянного, и они относятся к разумным существам. Очень даже разумным, а вот эта в своем развитии решила уйти в другую сторону от своих собратьев. Иначе не могу объяснить, откуда у нее такое идиотское поведение.

— Ну, поговори со мной! — вдруг приблизилась она к куполу и облизала его своим змеиным языком. — Это первое мое задание за триста лет! Мне так было скучно… в том мертвом мире. Пожалуйста… Поговори со мной… Я хочу услышать твое отчаяние. Попросишь не причинять ей вред? А может вернуть тебя в твой мир? — выжидающе наклонила она голову.

Она еще улыбалась, ожидая от меня хоть какой-то реакции и, кажется, дождалась. Пространство в душе задрожало, меня охватила злость. Я тот, кто лично убил четверых Владык, несущих Скверну, не мог слушать слова этой жалкой пешки.

— А ты наглая! — наконец-то я выдал хоть что-нибудь, и при этом усмехнулся.

— О-о-о-о… так ты не немой, — захлопала она в ладоши, но получилось плохо из-за дефектов тела. — А я уже подумала, что мне будет скучно.

— Скучно? — удивился я. — Нет… Скучно точно не будет!

В следующий момент я сделал шаг вперед, и она снова рассмеялась, когда я не смог пройти барьер. А вот когда я дотронулся рукой до барьера и он бесследно исчез, то улыбка у нее пропала.

— Почему ты не смеешься? — делаю еще шаг, и передо мной мгновенно возникает новая стена.

Плевать, хоть десять… Даже тысячу таких стен… Пусть даже своего Владыку призовет, ее уже ничего не спасет.

— Так не должно быть, — нахмурилась она, и кинула взгляд на Хельгу. — Девка жива, но ты сломал ее барьер.

Кажется, у нее сейчас сломается психика от такого.

— Почему не должно? Откуда простому Пересмешнику знать, как должно быть? — с презрением спросил у нее.

И вдруг до нее стало доходить, что дело тут нечисто, когда я еще один барьер прошел без проблем.

— В этом мире нет таких… — начала говорить она и запнулась, а может и догадалась.

— А кто сказал, что я из этого мира? — и тут ее озарило, но еще не до конца, нужно добить. — Позволь мне представиться. Сандр, Гранд-Магистр Ордена Охотника и просто хороший парень! Сандр… Хотя… Может тебе больше скажет мое прозвище Сандр — Ужас Чистилища? Именно я тогда возглавил нападение на ваш Мир!

А вот теперь она осознала и даже захотела покаяться, я прямо был уверен в этом. Сколько в этом существе сейчас обреченности и ужаса.

— Невозможно! Охотников нет в этом мире! Он обещал мне, что этот мир чистый! — кажется, у нее началась истерика.

— Кто он? — теперь уже я хочу знать, кого мне нужно еще завалить.

Но так легко, само собой, не было. Она не собиралась сдавать своих. Вместо этого выбрала момент, когда мне оставалось пройти последний барьер, и обрушила их все. Барьеры рухнули, и Хельга заорала от боли, а тварь, воспользовавшись этим, бросилась бежать. У нее был запасной выход, но до него еще нужно добраться. Она явно посчитала, что я вначале решу помочь Хельге, а лишь потом начну преследовать ее, а зря… Я очень злопамятный, а их братия достала меня еще в прошлой жизни.

— Ш-ш-ш-ш-ш-шабака Ш-ш-ш-ш-шутулая… — заржал Шнырька прямо мне на ухо и показал вблизи, как она бежит.

Вернее, не то, как бежит, а ее лицо меняется в этот момент. Оно сейчас перетекает из одной личины в другую. Трудно себя контролировать, и каждое из них имеет одно и тоже выражение… Ужас!

— Она твоя… Хирдавардимион! — с этими словами я выпустил Хтоническую Душу, очень злую и невероятно голодную.

Мне сложно описать это существо по многим причинам. Одна из них — просто невозможно его описать словами. У него были ноги, крылья, щупальца, множество глаз, и сотни ртов. С его глупым видом можно только сравнить опасность, которую оно из себя представляет. В реальном мире я, наверное, не рискнул бы его выпускать. Даже будь я на пике своего могущества, все равно сомнения остались бы. Но тут… Тут правила другие, и здесь главной силой являюсь я.

Хтоническая тварь завизжала, и попыталась оказать сопротивление, но получив звонкую оплеуху, быстро подчинилась и помчалась за Пересмешницей. И очень быстро ее догнала. Дальше было много боли и криков, настолько искренних, и самое главное, что от ее насмешек не осталось и следа. Стоило твари умереть, как состояние Хельги заметно улучшилось. Но далеко еще до идеала. Для этого я здесь, чтобы ее подлатать. И я знал, как это сделать. Возвращаемся к плану «А».

Подойдя к девушке, которая мало что сейчас понимала, а может, вообще, ничего, я вздохнул и щелкнул пальцами. Ее верхняя одежда пропала, оголив спину. Да-да, именно спину. Захватив контроль над этим местом, теперь здесь я Бог. Одежда оставалась только на передней части туловища у девушки, а спина была полностью голой. Затем несколько минут я все проверял, и только после этого приступил к работе. Процедура была сложной, но интересной. Мне нужно нанести на ее нестабильную душу Печать Регенерации. Сама печать не требует много энергии, но сколько нужно вложить в нее знаний и опыта. Боюсь, что даже мне будет сложно с этим справиться. Но зато, если не убью ее при нанесении печати, то она будет иметь две регенерации. Душевную и телесную. Возможно, даже самую лучшую регенерацию в этом мире, потому-что мне придется поделиться с ней частичкой своей души. Душой Охотника…

Дворец Ульриха

Коридор возле спальни Хельги

— НЕТ! — повысила голос Лагерта.

Она, конечно, не привыкла повышать голос на мужа, но иногда очень даже умела. А все дело в том, что они ощутили, как что-то ужасное происходит в спальне их дочери. Эту жуткую энергию тяжело было не заметить. Она буквально вырывалась из спальни, что заставило потерять голову беспокойного отца напрочь.

— Но вдруг ей нужна наша помощь⁈ — Ульрих знал, что когда его жена повышает голос и выпускает свою ауру, то даже ему лучше прислушаться к ней.

Да что там Ульрих… Весь дворец знал, что Лагерта дважды не повторяет. Хотя она очень добрая и спокойная женщина, но она королева и мать. А их лучше никогда не злить.

— Стой и жди, чем все закончится, — не слушала она мужа. — Александр сказал ждать, значит, так мы и поступим.

— Но…

— Никаких но!

Она прекрасно понимала его, но дочь для нее была слишком важна, чтобы все испортить. За короткий промежуток времени они сделали все, что могли. Были созваны лучшие целители, лекари, шаманы и прочие бездари, которые ничем не смогли помочь. Были посланы кличи в различные Ордена, Рода и кланы, которые проживают на территории их Королевства. Некоторые отозвались с готовностью помочь, да только никто ничего не смог сделать. Все только беспомощно разводили руками.

Даже Андросов, старый друг семьи, не смог им помочь. Он, конечно, предлагал разные варианты, и обещал порыться в родовой сокровищнице, может какой-то артефакт и найдет, но это было смешно. Просто смешно, если уже они в своей не нашли, то что может найти он? Правда, он подсказал человека, который может помочь, и им оказался Александр. Вот именно он и дал надежду, и королева решила довериться. И если ради спасения дочери ей придется остановить своего мужа, то так оно и будет.

— Извини… Погорячился… — понял Ульрих, что с женой сейчас лучше не спорить. — Но аура, действительно, странная. Я уже такое встречал, и очень хочу, чтобы мои догадки не подтвердились.

— Мы должны верить! Александр показал себя, как человек слова, — попыталась она донести до него свои доводы.

И они вроде бы начали действовать, Ульрих стал успокаиваться.

— АХ!!! — раздался предательский стон из спальни Хельги.

Понятное дело, что ничем противоестественным они там не занимались, и стон был от облегчения, когда Галактионов, наконец-то, прикончил сущность. Вот только Ульриху, как отцу, что дорожит своей единственной дочерью, это уже было мало интересно.

* * *

Дурдом… Дурдом! По другому и не опишешь эту ситуацию. Я выложился с печатью не то, чтобы на сто, а на все двести процентов, и смог ее сделать. Без лишнего хвастовства могу заявить, что это одна из моих лучших работ, настолько она вышла безупречной. И результат я получил уже совсем скоро, когда Хельге становилось лучше, прямо на глазах. Вся ее нарушенная структура начала восстанавливаться, и я собрался покинуть ее душу.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ша-был! — возник из тени Шнырька, и выпучил глаза.

— Кого «шабыл?» — не понял я, о чем это он.

Шнырька вместо ответа ткнул лапкой в сторону.

Ох, ты ж… И какого ты там прячешься? Реально думала, что я не вспомню про тебя? Вот это косяк! Я чуть не забыл забрать душу Хтонической твари. Помимо невероятной силы, она еще и очень умна. Прикинула, что нужно вести себя тихонько и не мешать мне, а там гляди и забуду про нее. Благо, Шнырька мне напомнил.

— Извини, но ты еще не отработала свою свободу. Так что, бегом домой! — хмыкнул я, отправляя ментальный посыл, и тварь отправилась обратно. И только тогда я покинул эту душу.

Все началось, стоило мне прийти в себя. Я видел, что Хельге дурно, а ее тело бьет мелкая дрожь. Пришлось зачерпнуто своей энергии, и влить в ее тело.

Девушка застонала… Громко застонала, а в следующий момент с петель слетела дверь, и в комнату попытался ворваться Ульрих. Да только, словно в фильме ужасов, его перехватили тоненькие белые ручки за плечи и утащили в коридор. А вместо двери вырос ледяной непрозрачный блок. Мне точно стоит опасаться Ульриха, а не Лагерту?

Пока я задумчиво смотрел на ледяную стену в проеме и думал, как буду отсюда выходить, очнулась Хельга.

— А это нормально, что ты сейчас находишься в моей спальне? — услышал я ее голос и обернулся.

Лучше бы я этого не делал. Хельга встала с постели полностью голой, и сразу подошла к зеркалу посмотреть на то место, куда ударил артефакт, и не осталось ли там шрама. Неловкая ситуация, однако. Но это не беда, я знаю, как сделать ее еще более неловкой.

— Дорогая, ты очнулась? Я так переживал за тебя, — стал наигранно драматизировать. — Наши дети себе места не находили, когда ты после неожиданной потери сознания долго не приходила в себя.

— Дети⁈ — выпучила она глаза, и принялась двигать шестеренками в голове, вспоминая, что случилось.

Увы, память ее совсем не пострадала, и она быстро все вспомнила. А еще оказалось, что довольно много всего она помнила. Дальше мне пришлось уворачиваться от ледяных сосулек, которыми она меня швыряла, и слушать «лестные» слова в свою сторону. Однако, должен заметить, она хорошо понимала, что мое здесь нахождение и ее выздоровление связаны между собой, а потому это все говорилось без злобы, скорее, для профилактики.

— Пс-с-с-с-с… — шепнул мне на ухо Шнырька. — У нас ж-ж-жавелись кроты…

Он показал мне трансляцию, где Лагерта и Ульрих стояли возле ледяной стены с прижатыми к ней ушами.

— Теперь нам можно зайти? — не терпелось Ульриху увидеть дочь.

— Нет! — жестко ответила ему жена. — Не порти момент… Вдруг сейчас у них там зарождается любовь.

Я аж споткнулся от такого, и Хельга попала в меня сосулькой.

— Ой! Ты какого не увернулся⁈ — возмутилась она.

— Зачем? Все равно они мне не могут навредить, — усмехнулся я, и показал ей место, куда она попала, а там даже доспех не был пробит.

Дальше пришлось уворачиваться уже от сосулек побольше. Она, реально, целилась мне в голову, и не только…

Когда Хельга наконец-то вымоталась, я быстро скрутил ее, несмотря на писк. Затем уложил ее в постель и осмотрел.

— Не смотри… — покраснела она, когда я осматривал ее голову.

— Не переживай! Я уже все видел, — напомнил про ее голые атаки.

— П-ф-ф-ф…! — фыркнула она, прикрыла лицо одеялом, а затем решила поблагодарить. — Спасибо! Мне снился сон, и в нем был ты. Ты меня успокаивал.

А вот это уже плохо. Прежде, чем наложить на нее печать, мне пришлось ее успокоить, и на это ушло немало времени. Я тогда обнял ее, да простит меня Анна, и нашептывал разные слова. Сомнительного, гхм… содержания.

— Видишь, какой я молодец? Уже начинаю сниться! — широко улыбнулся я во все свои тридцать два зуба.

В коридоре что-то хрустнуло, а затем раздался глухой звук удара.

— Ладно, ты уже относительно здорова, — сказал я Хельге, а затем повернулся к проему. — Заходите уже, шпионы!

Лед разлетелся на мелкие кусочки, и два снежных вихря мигом оказались у кровати. Родители стали засыпать ее вопросами, по типу, болит ли что-то, и как она себя чувствует.

Сейчас они, вообще, не были похожи на тех вечно холодных и расчетливых правителей, но я могу их понять. Они обратились к простому барону и вторглись сразу в две страны, чтобы забрать меня. А это значит, что их положение было критическим, в котором они уже, практически, попрощались с дочерью.

Дабы им не мешать, я решил свалить отсюда, пока меня не заметили и не засыпали разными вопросами. Конечно, я не боялся на них отвечать. В любом случае, есть уже заготовки на случай неудобных вопросиков. Так что с этим был полный порядок. А в чем непорядок, так это с моими силами. Я выложился довольно сильно, и теперь мой голод можно было сравнить только с моим предвкушением от получения «Валькирий». Кто там говорил, что Галактионов не получит свой воздушный флот? Ну-ну… Конечно, я взялся помогать Хельге не поэтому. Я бы это сделал и бесплатно, но раз предлагают награду, то отказываться сам Кодекс не велит.

Шнырька быстро проложил мне маршрут в общий зал, в котором у них круглосуточно можно было набить живот. Зал был огромным, и в нем стояли широкие столы, за которыми сидели, как местная знать, так и обычные солдаты. Нравится мне их иерархия, в которой аристократы не ставят себя настолько выше других, чтобы есть в других местах. Если ты воюешь с собратом плечом к плечу, то и хлеб преломляешь за одним столом. Одобряю!

Пока шел по длинным коридорам, то ловил на себе много любопытных взглядов, причем, многие взгляды принадлежали симпатичным девушкам. Охрана же мне не трогала, видно, что не принято здесь устраивать неприятности гостям. С другой стороны, не сказать что тут спокойно. Местами Шнырька показывал мне мордобои, в которых потом зачинщики жарко обнимались, вместе выпивали, и хвастались своими ударами. Всё-таки слишком много здесь в людях безудержной силы и беззаботности их викингов-предков. Но я не думаю, что они это делают от такой любви к дракам. Моя версия — здесь настолько холодно, что они греются, как могут. Лично я бы так и делал, а то уже конкретно задубел. Приходилось постоянно держать доспех и напитывать тело энергией, чтобы было тепло.

Это все натолкнуло меня на мысль, что нужно в ближайшее время сделать Печать Адаптации. Проблема только в том, что нужно закрыть хотя бы один черный Разлом. Эта печать имеет всего три ранга, но проблема была в том, что их нужно наложить все в один день, раз за разом, а иначе ничего не получится. Эта печать не предусматривала разбивку на этапы. Но зато с ней мне будет плевать на холод и жар. С такими мыслями я дошел до местной столовой, в которой стоял веселый шум. Здесь пели песни, стуча кубками и рогами. Нет, олени здесь не пили. Северяне, как я понял, любили пить с рога.

Больше всех в глаза бросался старик, которому уже лет сто двадцать. У него были седые густые волосы, и такая же борода с усами. Примечательный он был тем, что его усы были просто шикарными, впечатляющей длины, а еще рог… Как этот дед вливает в себя, раз за разом, по литру пойла, я не понимал. Опыт, вероятно, не пропьешь?

Я, примерно, понимал, что надо делать, ведь Шнырька хороший разведчик. А потому нашел свободное место подальше от всех, и усевшись, стал ждать.

— Могу помочь тебе, Имперец? — подошла ко мне молодая девушка с пышным бюстом, и подмигнула.

— Если накормишь, то я попрошу своего хорошего друга написать для тебя балладу, — поднялось мое настроение.

Девушка засмеялась.

— Тогда мне придется постараться, ведь музыку я люблю! Что тебе принести?

Помимо хорошего обращения, я еще удостоился того, что она тщательно вытерла мой грязный стол.

— Всего, да побольше!

Кажется, они решили проверить после третьей съеденной тарелки, когда я лопну. Нет, не так, ТАРЕЛКИ, ведь порции у них были, как на троих. Но это и хорошо, ведь я хотел люто жрать после всей этой работы в душе Хельги.

Куропатки на закуску были выше всех похвал, а мясо оленя в молодом вине и соусе из ягод доставило мне чрезвычайное удовольствие. Молодой дикий кабан тоже зашел на «ура», как и дикие гуси. Они, кстати, были разломными. Когда я уже думал, что день удался, и пора пойти поспать, то судьба меня жестоко обломала.

— Эй, чужак! — обратился кто-то ко мне со спины. — Я Ольберг, сын конунга Хомунда из дома Йорскваль, вызываю тебя на Хольмганг!

Лениво повернувшись, я увидел парня, лет двадцати пяти, который стоял и зло смотрел на меня. А ведь я его даже не знаю.

— Извини, но с парнями я не танцую, — ответил ему с усмешкой, и развернулся обратно к своей тарелке.

Зрители тут же заулюлюкали, и подорвались со своих мест. Я уже было подумал, что они сейчас всей толпой на меня нападут. Но нет… Они стали сдвигать столы.

Блин…

— Шнырька, слушай… Можешь узнать, куда он меня пригласил?

Почему мне кажется, что это точно не на рыбалку. Пока Шнырька там бегает и ищет информацию, мне нужно потянуть время.

— Слушай, уважаемый, а какой повод хоть? — решил попробовать зайти с другой стороны, чтобы узнать о этом «ганге».

Он одарил меня презрительным взглядом, видимо за то, что я не знаю таких простых вещей. Но вмешались старшие.

— Ольберг, он хоть и чужак, но наш гость. Если еще раз проявишь неуважение, я лично научу тебя манерам, — встал с места тот старик с огромным рогом.

Ольберг явно струхнул.

— Прости меня, дедушка! Мой разум был затуманен, — ответил он с уважением к старику, который оказался его дедом, а затем повернулся ко мне. — Я вызвал тебя на Хольмганг, потому что Хельга…

— Стоп! Ни слова больше! — поднял я одну руку и остановил его. — Можешь не продолжать… Я все понял!

Как показывает опыт — раз в конфликте звучит женское имя между двумя мужчинами, то это дуэль.

Вот и слетал в гости. Поработал, покушал, а теперь можно и подраться⁈ Северное королевство мне нравится все больше и больше!!!