Глава 12

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Неназываемого

Неназываемый сидел на своём троне и улыбался. Сначала к нему пришёл изменённый Локи с костяной армией Скульптора и, не дождавшись его, ушёл прочь. Сейчас, кроме постоянных стычек с Охотниками, на его миры набросилась инфернальная армия во главе с его старой знакомой — Ламией.

С Инферно у Неназываемого были сложные отношения. Инфернальные жители существовали в другой реальности и любили человеческие души. Причём им не было никакой разницы: чистая душа человеческая, проклятая или порабощённая. Они с удовольствием перерабатывали их все вместе. По факту, они являлись конкурентами, так как и тёмные боги… Ну, точнее, большинство из них, и жители Инферно охотились за одним и тем же ресурсом.

Однако тут были свои нюансы. Если Охотники и их союзники всегда воевали с теми, кто покушается на человеческие души, то в разные времена Тёмные и Инферно пару раз объединялись, дабы вместе противостоять этим фанатикам. Но в некоторое время происходили и между ними сражения.

Именно так сейчас и происходило. Инферно почему-то решило, что может безнаказанно уничтожать его миры.

Неназываемый не торопился. Сейчас ему удалось заключить партнёрские отношения со Скверной. Нет, он прожил тысячи лет и был далеко не дураком. Он понимал, что как только Скверна получит свою полную силу, она без зазрения совести разрушит их сделку, снова попытавшись сделать его своим миньоном. А возможно, кстати, что и просто попытается уничтожить из-за того, что в какой-то момент он заставил её принять партнёрские отношения. Поэтому теперь хитрый план был уже у самого Неназываемого. Он всячески демонстрировал свою готовность добраться до запретного мира и открыть ворота Скверне. Однако при этом напирал на то, что сил в данный момент у него недостаточно, учитывая, какие игроки сейчас в игре.

Под этим соусом он буквально заставил Скверну раскрыть ему месторасположение своих «заначек» — тех самых семян Скверны, которые были щедро раскиданы по Вселенной в незапамятные времена. И, найдя одно из которых, Неназываемый стал тем, кем он стал. Вот только планы у него на них были совсем другие. Если Скверна втайне надеялась снова вырастить в своих мирах верных миньонов и собрать из них новую армию, то Неназываемый планировал всё совсем по-другому. Да, он отдаст эти семена истинной Скверны своим верным слугам и проконтролирует, чтобы все они продолжали хранить ему верность. Теперь он знал как.

Он с улыбкой вскинул голову и посмотрел на распятое тело, которое корчилось у него на жертвенном камне. Теперь он знал секрет объединения Скверны. Он сам станет Скверной. И сразу после этого выжжет её собственный разум, превратив в послушную игрушку и оружие. Его, и только его игрушку и оружие!

* * *

Ну что может быть лучше, чем хорошая медитация после весёлой гулянки? Ведь повод был действительно «два в одном». Два хороших события для меня, моего Рода, и всего человечества Многомерной Вселенной.

Именно это мы отмечали практически всю ночь: боевое крещение Первого Легиона Земли и окончательное возрождение Ордена Паладинов. Это те вещи, за которые, конечно же, стоило выпить.

Интересно было наблюдать за всеми участниками этого мероприятия. Казалось, совсем недавно у меня была полуразрушенная усадьба и несколько военных пенсионеров, которые по какой-то невероятной ошибке согласились вступить ко мне в гвардию. И что я получил сейчас? Право служить в гвардии Галактионовых считалось чуть ли не наивысшей привилегией, причём не только в Империи, но и во всём мире.

По крайней мере, те запросы, которые я видел, шли со всех концов земного шара. Что уж говорить о легионерах — людях с даром Душевного Колодца, про который они и не узнали бы, не появись я в этом мире? Бойцы, которые сформировали ядро армии Земли, что, конечно же, присоединится к вечной битве за равновесие в Многомерной Вселенной, как только, Кодекс меня подери, я разберусь с этой запорной калиткой, которая в данный момент открывалась только в одну сторону.

Собственно, и целью моей медитации было встретиться с Хранителем, дабы получить дополнительные пояснения. И он откликнулся.

Вихрь пространства и времени закрутился вокруг меня, затягивая на нижние слои реальности. Там, где ждал меня готовый к встрече Хранитель.

Выглядел он не очень. Даже в нынешнем виде энергетическая структура его была частично порвана, частично повреждена. Было видно, что Хранитель только что вышел из боя.

— Приветствую тебя, Хранитель, — кивнул я. — Тяжёлый день? — не удержался я, чтобы не подколоть его.

На это он ответил, также слегка улыбнувшись:

— Совсем нет. Сегодня был чудесный день. Я уничтожил предателя.

— Вот как? — честно говоря, я немного удивился. — Войны Хранителей? Первый раз такое слышу. Кажется, во Вселенной пошло что-то не так.

— Во Вселенной всегда идёт всё как надо, Охотник, — поучительно ответил мне Хранитель. — Да и не война это, а обычная казнь.

— Вот как… — хмыкнул я и кивнул головой на него самого. — Судя по твоему виду, во время казни что-то пошло не так? Жертва не хотела просто, чтобы ей отрубили голову? Ну или каким образом ты там его уничтожал?

— Говно случается, — очень по-человечески пожал плечами Хранитель.

Я улыбнулся в ответ.

— Похоже, за долгие годы службы ты стал более человечным.

— В этом-то и проблема, — мгновенно нахмурился Хранитель. — В этом проблема всех Хранителей, что в какой-то момент они чересчур привязываются к своим мирам и не могут выполнять свои обязанности с холодной головой.

— И с тобой случилось что-то подобное? — покачал головой я.

— Именно, — кивнул Хранитель.

— И какая будет твоя дальнейшая судьба?

Тут уж Хранитель развёл руками:

— Пока не знаю. Я признан ненадёжным. После казни предателя Многомерная будет решать мою судьбу… Возможно, я стану Чистильщиком.

Последнюю фразу он произнёс с некоторой задержкой, как будто раздумывал, стоит ему её говорить или нет.

— Кем? — удивился я, вызвав ещё одну невесёлую усмешку Хранителя.

— Чистильщик. Тот, кто «вычищает» провинившихся Хранителей.

— Хрена се… А мир становится всё чудесатее и чудесатее. А ведь я об этом не знал.

— А никто не знал, — покачал головой Хранитель. — Даже я не знал.

— Я так понял, что это было сказано по-дружески, и мне нельзя никому передавать? — предположил я.

На этот раз Хранитель громко рассмеялся:

— Да нет, можешь говорить кому угодно, тебе всё равно никто не поверит.

— Это точно. Хрень какая-то. Вселенная охраняет Запретные миры, используя Хранителей, а потом сама же вырезает этих Хранителей? — я на секундочку задумался. — Не, ну так-то логично, предательство должно быть наказано. Но, блин, как-то это слишком по-человечески, нет? А как же холодная расчётливость Хранителей?

Хранитель передо мной продолжал веселиться:

— А ты посмотри на меня. Много во мне осталось от этой холодности?

— Блин, тоже верно, — сказал я.

Через секунду Хранитель посерьёзнел.

— Собственно, почему я согласился с тобой встретиться, Охотник. Грядут перемены. Ты разворошил осиное гнездо, Охотник.

— Я? — с удивлением сказал я.

— Ну не я же, — хмыкнул Хранитель, а потом поправился: — Ну, немного и я, конечно же. Запретные миры, которые являются воротами в другие Вселенные. Многомерной кажется, что они недостаточно защищены. Ты слышал про битву Первого Охотника со Скверной?

— Ну, не то, чтобы слышал, но чувствовал. И кое-что видел, — хмыкнул я, вспомнив мысленный посыл Первого.

— Там тоже ошиблись мы, Хранители. Скверна подточила разум и душу моих братьев…

— А у вас есть душа? — я наткнулся на тяжелый взгляд Хранителя. — Ладно, ладно, дурная шутка, признаю. Слушаю.

— Так вот, — продолжил Хранитель медленно, — они вступили в сговор со Скверной и впустили её в нашу Вселенную. Если бы не Первый Охотник, это могло бы быть началом конца.

На этот раз я молча покачал головой, улыбнувшись. Сколько раз я такое уже слышал? Как мои братья предотвращали то самое «начало конца», которое шло с самых неожиданных сторон.

— В итоге, — продолжил Хранитель, — Вселенной принято решение убрать все Запретные миры из обычного пространства.

— Что значит убрать? — нахмурился я.

— Ну, ты моё пространственное убежище видел? И ты там был. Вот примерно так же, только в масштабе целого мира.

— Ну, охренеть вообще… Это значит, в мир снова нельзя будет ни попасть, ни выйти из него? Без воли…? — тут я вскинул на него глаза. — Кстати, у кого будет ключ от этого хранилища?

— А вот это мы перешли к самой плохой новости, Сандр. Ключа не будет. Ну, точнее, он будет создан для того, чтобы убрать миры в «карманы», но сразу после этого будет уничтожен. Все Запретные миры вычеркнут из Вселенной без права возврата. Таково желание и воля Вселенной.

— Вы что там, с ума посходили⁈ Ты и твоя Вселенная!!! — я начал злиться. Сильно злиться. Да нет, это уже на самом деле не злость. Это настоящая ярость. Моя аура полыхнула в энергетическом плане, заставив Хранителя сделать пару шагов назад.

— Я не враг тебе, Охотник, — несколько напряжённо сказал Хранитель. — Я не должен был этого делать, но я предупредил тебя. Пока в вашем мире есть возможность выхода, сильно рекомендую выйти тебе и всем людям, которые тебе важны… Ну, или дороги, — вздохнул Хранитель. — Вы снова окажетесь в Многомерной Вселенной. В безопасной Многомерной Вселенной, — добавил он. — И сможете снова спокойно жить, при этом источник конфликта как внутри, так и за пределом этой Вселенной исчезнет навсегда.

— Это очень… очень плохое решение, — судорожно начал крутить в голове я варианты.

Да, семью я смогу забрать. Легион выведу. Возможно, гвардию с их семьями. Но всё остальное человечество? Оно останется навечно заперто в этом мире без малейшей возможности как-то прогрессировать и контактировать с другими!

— А ещё… — я поднял голову. — Из мира уйдёт вся магия, верно? Ведь взаимодействие с энергетическим полем Вселенной будет прервано?

— Да, это так, — снова развёл плечами Хранитель. — Такова плата. В конце-то концов, Охотник, Вселенная милосердна. Она никого не убивает.

— Да. Она просто сажает невиновных в тюрьму. Пожизненно. Причём, как ныне живущих людей, так и все их поколения в будущем, — медленно проговорил я.

— Такова цена безопасности всей Вселенной в общем.

— Как это произойдёт? И когда это произойдёт? — спросил я.

— Как — не знаю. Когда — тоже не знаю. Но процесс запущен. Первым тестовым будет уже мёртвый мир, где произошла битва Первого со Скверной. Ну а дальше… Ты же понимаешь, у Вселенной много сил, чтобы схлопнуть все миры разом.

— Ясно… — вздохнул я, и в голове у меня роились неприятные мысли. Я ждал нападения со всех сторон: Пустота, Скверна, Костяной, Инферно. Все это были понятные и ясные враги, поведение которых, хоть и непредсказуемо, но общий план действий примерно понятен. Но то, что сама Вселенная решит вмешаться таким кардинальным образом… Этого я точно не ожидал!

— А как же Равновесие? — сделал я последнюю попытку.

— Всё в рамках Равновесия. Ты забыл, что именно Вселенная его оценивает и соблюдает? — пожал плечами Хранитель. — Прощай, Охотник!

И… просто исчез.

Вокруг меня никого не было. И, видит Кодекс, это далёкое измерение вряд ли когда-то слыхало столько матерных слов и выражений за единицу времени, которую я выдал одной длинной тирадой.

Прооравшись, я на секунду замер, прежде, чем вернуться обратно. И понял, что я машинально кинул на Хранителя свою метку Охотника. Прилепив её так искусно, что он даже не почувствовал. Мастерство возвращается ко мне. Разобраться с Хранителями точно стоило. Ведь после всего происходящего у меня уже возникают дурные вопросы: а это точно та Вселенная, которая заботится о своих обитателях?

Рывков вынырнув наружу, я с шумом вдохнул в себя воздух и огляделся. Сидел я на берегу Байкала, немного отойдя в сторону от своей базы отдыха. Водная гладь была сегодня, как стекло. Ветер полностью отсутствовал и вокруг царила абсолютная тишина.

Этот мир… Он стал моим новым домом и у меня на него были огромные планы. Практически все мои новые родственники и друзья родились в этом мире, мой Первый Легион сформирован из жителей этого мира. Здесь живет множество сильных и благородных личностей, чьи таланты несомненно пойдут на пользу Многомерной Вселенной.

И что мы получаем от той, кто породил этот мир и всё, что нас окружает? Полную изоляцию, которая непременно приведет сначала к деградации, а затем и вымиранию. Новый Мертвый мир, навсегда запечатанный в «пространственном кармане», без права досрочного освобождения и апелляции.

Нет, лично я на это не согласен и не допущу этого!

Секунда, и вокруг меня образовывается три полупрозрачных силуэта.

— Зачем было так орать? — скривилась Темная.

— Извините, девочки, нервишки шалят, — покачал головой я.

— У тебя есть нервишки? — хмыкнула Морана.

— Очень смешно, — невольно повторил я сегодняшнюю фразу Хранителя, которая была ответом на мою похожую шутку. — То, что я вам сейчас скажу, вам не понравится.

— Ой, бл… — проговорила Пандора, но окончание фразы смахнул внезапно возникший порыв ветра. — Можно, я уже пойду?

— Нельзя, — покачал головой я. — Вы сами согласились стать эрзац-хранителями, так что крепитесь.

— «Эрзац-хранители»… — скривилась Темная. — Слово-то какое мерзкое. Мы предпочитаем называть себя Защитниками Земли.

— Прекрасными, — буркнула Морана.

— Чего? — удивился я.

— Прекрасными Защитниками Земли, — все также хмурясь, добавила Морана.

— А! Ну, зашибись! Итак, прекрасные защитники, нам предстоит серьезное испытание!

— Мне не нравится сам посыл, — хмыкнул Темная. — Но нравится это «мы». То есть разгребать мы будем все вместе?

— Ну, а как иначе? — развел руками я. — Мы же банда, не так ли?

Богини заулыбались, но всё еще не от всей души.

— Так что нам предстоит? — уточнила осторожная Пандора.

— Да ничего особенного, — улыбнулся я. — Просто вынести оставшихся Хранителей и не подпускать посланников Вселенной к нашему миру.

— ЧТО, БЛ?!. — на этот раз все богини закричали в унисон, но коварный ветер снова унес окончание фразы.

Африканский Эпицентр

Африка

Полковник Мария Долгорукова сделала стремительную военную карьеру, с большим запасом обогнав своих старших братьев. Так получилось, что «Ангелы Марии» были первым подразделением, которое успешно применило в боевых условиях экзоскелеты.

Опыт боевого применения был признан удовлетворительным, после чего Империя разместила госзаказ на формирование полноценной механизированной бригады. Львиная доля заказов отошла, конечно же, к концерну «ДВГ» — Долгоруков-Волгодонов-Галактионов. Злые языки и конкуренты называли концерн не иначе, СДВГ, но кажется Галактионову даже нравился такой обыгрыш. Тем более, что большинство их конкурентов остались в кильватере научных достижений. Концерн «ДВГ» захватил безусловное первенство на рынке вооружения Империи. Концерн мог бы выйти и на мировой уровень, но пока он был полностью загружен имперскими госзаказами.

Тем более, что продажа за границу «Центурионов-7 м» — новейших экзоскелетов, которыми комплектовалась бригада, была под запретом. Пока под запретом, ведь Галактионов рассматривал их как подспорье в борьбе человечества с тварями. Для ВСЕГО человечества. По этому поводу он даже в свое время поругался с руководством Империи. Но тогда нашли компромисс в виде госзаказов, после которых все стороны собирались снова собраться и обсудить дальнейшие действия.

С одобрения бывшей императрицы Елизаветы, бригада сохранила свое изначальное название, а Марие дали полковника. Хотя, это и была генеральская должность, но в Империи были правила, и для генеральского звания Мария должна была учиться в Академии Генштаба, куда она абсолютно не собиралась.

Ведь у нее есть её «Центурион» и её преданные бойцы. А еще есть Эпицентр, который нужно зачистить! Чего еще желать-то? Личной жизни? Пфф!!! Да кому она нужна!

— Ангел-семь, это Ангел-один! Доложите обстановку! — Мария смотрела в голографический экран панели меха, который проецировался прямо перед ней.

Сегодня она взяла с собой первый батальон — единственный уже полностью сформированный, где служило большинство её первых бойцов — ну, кроме тех, кто пошел на повышение в руководство других батальонов.

— Ангел-семь, всё чисто! — тут же раздался голос дозорного.

Мария тоже ничего не видела и не чувствовала вокруг. И это было странно. Ведь Абсолют Пушкин докладывал, что именно в этом месте располагаются блуждающие Разломы, сильно попортившие кровь Истребителям. Внутри них находятся не очень сильные, но многочисленный твари — отличная мишень для «Ангелов», большая часть водителей которых не являются Одаренными, однако, благодаря своим мехам, может вести бой на равных с большинством тварей внутри Эпицентра.

— Внимание! Это Ангел-три! На семь часов, ориентир — бархан с двойной вершиной, основание. Чувствую активацию Разлома!

Мария повернулась в нужную сторону и увидела радужную пленку проявившегося в реальности Разлома. Ну надо же! Блуждающий Радужный Разлом ранга Колосс? Еще совсем недавно Мария приказала бы отступить, и привлечь к битве Абсолютов. Ну у её нового «Центуриона» есть пара новых плюшек. Да, они всё еще не ровня бравым легионерам Галактионова, но всё же «Ангелы» не пальцем деланы…

— Работаем, парни! — бросила Мария в эфир.

Её «Центурион» поднял правую руку и из орудия на предплечье вырвался яркий луч, буквально разрезавший пополам первую вырвавшуюся из Разлома тварь. Веселье только начинается!