19. Пострадавшая гордость и сорвавшийся побег

— Я провожу вас до вашей комнаты, не думаю, что вам стоит принимать посетителей, пока мы не уладим ситуацию, — сказала Арланта, поднимаясь после нескольких секунд молчания.

Все молча кивнули.

Лиля встала, скрестив руки на груди, и смерила всех присутствующих таким презрительным взглядом, что, казалось, воздух в комнате стал тяжелее.

— С каких это пор за меня тут решают всё? — взорвалась она, чуть ли не подпрыгнув от негодования. — Ах, да, с тех самых пор, как меня выкрали из моей уютной московской кухни без моего разрешения и даже без представления!

Её взгляд упёрся в молчаливого мага. Глаза разгорались всё сильнее.

— Я представлялся вам. Моё имя Ихтиломей, — безэмоционально, но с едва заметной ноткой обиды ответил маг.

«Что это за имя такое? Бармалей от мира рыбных?» — ехидно прозвучал внутренний голос.

— Довольно, — резко оборвал её советник, и его властный тон заставил всех обернуться.

Но Лилю это только раззадорило.

«Что он вообще смеет говорить, после того как заставил ночью поверить в романтичность своих намерений?»

— Ах да, у вас же тут в целом принято не спрашивать, что хочет человек! У вас рабство случайно не в моде? — Она обвела взглядом всех присутствующих, упирая его в советника.

— Лилия, простите нас, — попытался вмешаться король, подняв руку в примирительном жесте. — Мне казалось, что вам у нас в итоге понравилось...

— В итоге понравилось? — Лиля рассмеялась, но смех её был скорее истеричным. — Вы меня к себе за уши притащили! В конце концов, раз вы пригласили меня в круг доверенных лиц, я, видимо, могу высказываться, да? — Она сощюрилась, остановив взгляд на короле и в глазах её вспыхнули искры.

Король замялся, а советник сдвинул брови

— Я не собираюсь оставаться ни минуты в этой комнате! — заявила Лиля, высоко задрав подбородок. — У меня, между прочим, запланированы визитёры на сегодня. А ещё мне нужно успокоиться. Аривидерчи, счастливо оставаться, провожать не надо!

Она гордо направилась к двери, дернула ручку со всей силы... и тут же кубарем отлетела назад.

«Ах, вот оно значит как! Это уже применение насилия!» — в панике подумала Лиля, быстро вскакивая на ноги.

— Мы ещё не успели настроить драконьи двери на ваше свободное перемещение, — объяснил Ихтиломей с таким спокойствием, будто ничего необычного не произошло.

Лиля зажмурила глаза, сделала пару глубоких вдохов и, подбежав к другой стене, распахнула окно.

В лицо ударил резкий ледяной ветер, комната наполнилась шорохом разлетающихся бумаг.

— Господи, это уже цирк какой-то! — раздался обиженный возглас Арчибальда, — Лиля, у нас тут вообще-то документы государственной важности!

— Насколько я поняла цирк — это для вас это единственная норма! — бросила она даже не оборачиваясь.

«Если выпрыгнуть в снег, это ведь будет не больно. Он мягкий!» — радостно подсказал внутренний голос.

Она уже было подалась вперёд, но в тот же миг почувствовала, как чья-то железная рука властно ухватила её за ворот платья и дернула назад.

Лиля едва удержала равновесие, дёрнулась, но хватка лишь усилилась. Весь её план моментально рассыпался, а по телу пробежала горячая волна.

«Это он… Тот, кого я теперь ненавижу… или нет? Нет, ну почему мне нравится эта сила?!»

— Ров… — голос её выдал больше надежды, чем негодования, но она осеклась увидев, что и Ровен и Феликс сидят за столом будто ничего не случилось. Ровен приподнял бровь, а Феликс выглядел смущенно.

Лиля залилась краской и зажмурилась.

— Мы пойдём. Хорошего всем дня, — сухо сообщила Арланта, и выволокла Лилю за дверь, как непослушного котёнка.

Лиля молча покорилась, борясь теперь больше со стыдом, чем с внешним миром.

Арланта тащила её через коридоры, холодно и вежливо кланяясь встречным придворным. Те выглядели растерянно, но ничего не говорили.

«Какой позор… Теперь никогда не добьюсь их уважения, чайную закроют, а меня отправят обратно в мой мир. Хотя нет, они не буду тратить на это драгоценные ресурсы магов… Может, стоит попросить политического убежища у дракона другой страны?»

— Довольно уже фантазировать, — пробормотала Арланта, не поворачивая головы, но Лиля заметила лёгкое движение её губ.

Лиля округлила глаза:

— Вы что, мои мысли читаете?!

Арланта только усмехнулась, не обращая внимания на лилино возмущение.

— Вы вообще понимаете, что меня сейчас душите?! — выкрикнула Лиля, когда они миновали особенно узкий коридор.

— Переживёте, — отозвалась Арланта ровным голосом, не замедляя шаг.

Лиля, тяжело дыша, посмотрела на её профиль. Уверенность и спокойствие, исходившие от этой женщины, были почти пугающими.

«Как она это делает? Меня всегда выводят на эмоции. Может, и правда мои мысли читает?» — запереживало сознание и тут же решило проверить, — «Арланта дура!»

— Я вас вижу насквозь, госпожа Лилия, — внезапно сказала Арланта, как будто подтверждая её мысли.

Лиля застыла, но затем нахмурилась:

— Это прозвучало зловеще.

— Возможно, — отрезала магичка, ни на миг не ослабляя хватки.

Короткий взгляд через плечо — и Лиля показалось, что губы Арланты дернулись в сжатой усмешке, совсем как у…

«Это любовница Ровена!» — настойчиво шепнул внутренний голос — «Люди, долго живущие вместе перенимают привычки и мимику друг друга» — аргументировал он, статьей из какого-то журнала.

Лиля резко остановилась и дернулась, скидывая руку Арланты. Женщина, уже не ожидавшая такого норова, растерялась, но не думала хватать обратно.

— Мы почти пришли, идите в комнату и не выходите сегодня! — скомандовала Арланта, останавливаясь.

Знакомый пряничный пейжаз за окном выглядел как будто они находились в снежном шаре.

«Только вот никогда не могла подумать, что в снежном шаре живут такие люди!»

— Завтра обсудим городскую чайную, я зайду, — бросила Арланта на прощание, прежде чем скрыться за углом.

***

Лилины плечи осунулись сразу же, как за ней закрылась дверь. Она съехала по ней на пол, пытаясь справиться с комком в горле.

«Получается, я ему не нужна! Это не была романтическая прогулка, он просто выполнял свои должностные обязанности!» — на нежном розовом шелке платья начали образовываться мокрые пятна.

«Всем плевать на меня! Они играют в свою игру, а я для них просто разменная монета! И этот гад в короне — весь из себя милый, но уже который раз оказывается внутри каменной глыбой!»

Лиля сжала кулаки, чувствуя, как слёзы превращаются в ярость. Она вытерла мокрое лицо краем платья, но поток слёз не прекращался.

Дверь скрипнула.

— Лиля! — ахнула Анна, увидев её, и тут же рухнула рядом на колени.

Служанка, прижав ладони к щекам, выглядела шокированной.

— Что с вами? Кто вас обидел? Мне сказали, что вас в целости доставили в покои, и я поспешила к вам! Что произошло? — запричитала она, мягко приобнимая Лилю за плечи.

Лиля разрыдалась ещё сильнее, утыкаясь в плечо Анны.

Анна погладила её по спине, шёпотом уговаривая:

— Лилия, ну же, всё будет хорошо. Мы уничтожим любого, кто осмелился причинить вам вред! Скажите мне, кто это был? — голос её дрожал, но в глазах был стальной блеск решимости.

Анна аккуратно взяла Лили за подбородок, заставив посмотреть на себя.

— Вы должны сказать мне, кто это сделал! Если понадобится, я пойду к королю и добьюсь справедливости!

— Не надо к королю! — вскрикнула Лиля, вырываясь из её рук. Голос её звучал то глухо, то истерично. — Он предатель! А советник… Он… Он влюблён в стерву! Они оба просто смеются надо мной!

Она шмыгнула носом и снова разрыдалась.

Анна вздрогнула, но тут же притянула Лилю ближе:

— Тише, тише… Вы просто расстроены. Давайте поговорим спокойно, и всё станет на свои места.

***

Позже они сидели на софе. Лиля, раскрасневшаяся от рыданий, сипло рассказывала Анне обо всех своих обидах, отчитывая короля, советника и даже судьбу. Время от времени она прихлёбывала горячий чай, но он не приносил привычного утешения.

Анна молчала, внимательно слушая, но к её лицу вернулась обычная мягкость.

— Всё понятно, — кивнула она, когда Лиля закончила. — Вы расстроены, и это можно понять. Но, госпожа Лилия, вы должны признать, что всё было сделано ради вашей безопасности. Король очень ценит вас.

Лиля застыла, недоверчиво уставившись на Анну.

«И ты, Брут?» — вспышка осознания пронзила Лилю.

— Анна, зачем ты вчера так настаивала, чтобы я надела красное платье и держалась ближе к королю? — её голос был холодным и напряжённым, словно натянутая струна.

Анна посмотрела на неё с долей сожаления, но заговорила спокойно:

— Король знал о заговоре ещё днём. Но если бы вы узнали об этом, могли бы невольно себя выдать. Нужно было заманить злоумышленников в ловушку. И это сработало.

— Что? — ошарашенно выкрикнула Лиля, подскакивая на ноги.

Анна поднялась вслед за ней, но не сделала попытки приблизиться.

— Во дворце было бы опаснее, если бы предателей не поймали. Они хотели нападения на танцах. Если бы вы вели себя по-другому… — Анна не договорила, но её взгляд говорил сам за себя.

Лиля нервно рассмеялась, но смех был полон боли.

— Уходи, Анна, — прошептала она, но в этих словах прозвучал ледяной приказ. — Я не хочу тебя видеть. Мне нужно одиночество.

Анна опустила голову, молча кивнула и вышла за дверь, оставив Лилю в комнате одну.

 «Молодец, выгнала самого добродушного человека в королевстве, ай да я!»