20. Единственный мужчина с гостинцами, а не с ультиматумами

Лиля лежала на полу возле письменного стола. Вокруг неё ворохом валялись бумаги и книги, исписанные комментариями и схемами. Её глаза были красными, но лицо выражало твёрдую решимость. В дверь мягко постучали. Лиля быстрым движением скомкала все разложенное и запихнула подальше под стол.

«Наверное, это Анна… Слава богу. Не хочу с ней ссориться… Интересно, если предложить ей чай, простит ли она меня?» — Лиля натянула усталую, но виноватую улыбку и открыла дверь.

На пороге стояла совсем не Анна. Советник, во всей его привычной невозмутимости.

— Могу я войти? — решительно, но спокойно спросил он. — Вижу, вы успокоились.

Лиля вспыхнула, как свеча от пламени.

— Успокоилась?! Спрашиваете разрешение, будто оно вам нужно! — её голос дрожал от смеси гнева и возмущения.

— Вы не дали драконьим дверям разрешения на мой постоянный доступ. Хотя, возможно, стоило бы, — губы советника дрогнули в намёке на улыбку, но тут же вернулись в обычное положение, когда он увидел её яростный взгляд.

«Редкое чудо! Оказывается, иногда сначала спрашивают, а потом делают, хотя бы в вопросе входа в покои!»

— Нет, вам нельзя войти. Говорите здесь, что хотите, — Лиля упёрлась в дверной проём, скрестив руки на груди, и решительно посмотрела на советника.

— Вы на меня злитесь… — сказал он тихо, почти изучающе.

— Давно вы стали таким наблюдательным? — Лиля выгнула бровь и гордо вскинула подбородок.

— Не такой реакции я ожидал, спасая вас вчера, —бросил советник с прохладой и едва заметным укором в голосе.

— Наши ожидания редко совпадают с реальностью, — парировала она, отчётливо произнося каждое слово, будто вкладывая в них более глубокий смысл.

Советник замолчал, разглядывая её лицо.

— Я тоже не ожидала, что меня притащат в этот мир и объявят на меня охоту. Я вам не доверяю и не хочу видеть вас, — Лиля потянула дверь на себя, но Ровен резко упёрся локтем, не давая её закрыть.

Она со всей силы налегла на дверь, но советник, казалось, даже не напрягался, удерживая её.

— Хорошо, — холодно сказал он, голос его стал резким и обрывистым. — Я уйду, раз вы так просите, но больше не намерен вам помогать. Когда захотите моего участия — приходите сами. Мои покои всегда открыты для вас. Но… вам придётся извиниться. Если, конечно, вы на это способны.

Он вздёрнул бровь, убрал локоть, и, не дожидаясь её ответа, резко развернулся и стремительно скрылся за поворотом.

Лиля с шумом захлопнула дверь и опустилась на пол. Дыхание было сбивчивым, а сердце стучало, как бешеное.

«Кто вообще разговаривает таким тоном? Уходишь — так уходи!» — её руки дрожали, но взгляд вдруг упал на дверь. На месте, где советник удерживал её, виднелся тёмный, размазанный след, похожий на…

«Кровь?!»

Лиля потрясённо замерла, пытаясь понять, что это значит. Она осторожно коснулась пятна пальцами. Оно было ещё влажным.

«Это точно кровь… Но откуда? Он же даже не вздрогнул, когда держал дверь. А их борьба с королем не была настолько жестокой…»

Лиля прошлась по комнате, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем. Её мысли метались, сталкиваясь друг с другом.

«Может, я всё-таки перегнула палку? Он ведь спас меня… Или это очередной спектакль?»

Вдруг догадка, будто молния, пронзила её. Лиля подошла к книжным этажеркам и начала лихорадочно перебирать тома, пытаясь найти что-то по архитектуре, магическим артефактам или защитным заклинаниям. Но всё было не то.

«Я должна узнать правду... Но идти к нему сейчас? Это будет выглядеть так, будто я...» — Лиля раздражённо нахмурилась, досадуя на собственные мысли. — «Нет, пусть сам придёт, если хочет объясниться!»

Решительно вернувшись к поискам, она услышала стук в дверь.

«Вернулся!» — Лиля встрепенулась, быстро пригладила растрепанные волосы рукой и метнулась к двери, широко её распахивая.

— Ровен... — начала она, но тут же осеклась.

На пороге стоял Лунни с плетёной корзинкой, прикрытой клетчатой тканью.

— Добрый день, госпожа Лилия! — смущённо проговорил он. — Вы ждёте господина советника? Мне уйти?

— Нет-нет! — поспешно возразила Лиля, всё ещё чувствуя лёгкое разочарование. — Я страшно рада тебя видеть!

— Я тоже очень рад вас видеть, — улыбнулся мальчик, неуклюже потупив взгляд. — Особенно после вчерашнего... Были разные слухи, но когда я узнал, что вы живы и здоровы, тут же побежал к вам.

— Хочешь зайти? — немного приободрилась Лиля.

Лунни замялся, поёрзал, явно чувствуя себя неловко, но затем решительно кивнул. Лиля отошла, пропуская его внутрь.

Он задержался у порога, разглядывая дверь.

— Похоже, слухи не врали. Всё гораздо опаснее, чем я думал, — задумчиво сказал мальчик.

— О чём ты? — насторожилась Лиля, уже подозревая ответ.

— К вам кто-то ломился? Драконьи двери порезали его... Папа уверен, что вы в безопасности... — Лунни нахмурился, явно сомневаясь в собственных словах.

— Нет-нет, не волнуйся, — поспешила заверить его Лиля, хотя сердце начало сжиматься. — Просто один из слуг ошибся дверью. Но он точно не злоумышленник!

«Зачем он так сделал, зная последствия? Так важно было сказать последнее слово?» — внутренний голос старался быть бодрым, как обычно пряча растерянность за сарказмом.

— Ну ладно... — протянул Лунни, всё ещё недоверчиво поглядывая на дверь.

— Что это у тебя за корзинка? — Лиля поспешила сменить тему, жестом приглашая мальчика присесть на софу.

— О, это подарок с кухни! Папа настоял, чтобы я зашёл к ним и попросил для вас что-нибудь.

Он просиял, протягивая корзинку.

Лиля, поставила корзинку на столик, улыбнулась, и отошла поставить на каминную решётку медный кувшин для чая. Но затем, не оборачиваясь, осторожно спросила:

— А кто твой папа?

«Столько заботы от этого папы. Только не говорите мне, что у короля есть сын…» — насторожилось сознание.

— О, вы его знаете! Это господин Ихтиломей! Он замечательный маг и очень смелый. Это он привел вас! Никто из магического совета не хотел идти в другой мир, боясь за свою жизнь, а он решился!

— Ого... — протянула Лиля, чувствуя, как в груди растёт комок противоречивых эмоций.

«Замечательный и смелый? И ведь только хороший человек мог вырастить такого сына…»

— Итак, я принёс вам конфеты веселья, булочки утешения, нугу сфокусированности... — начал мальчик, переходя к более интересной теме, — и ещё что-то. Я уже забыл. Можно мне тоже попробовать?

— Конечно! Я одна столько не съем! — притворно всплеснула руками Лиля. — Сейчас сделаю нам чаю. Ты ведь ещё не пробовал напитки из моего мира? Тебя давно не было.

— О, я постоянно готовлюсь к экзаменам в академию! Меня шантажируют запретом на чтение фэнтези, если не поступлю! Но чай я пробовал. У папы целая коллекция, которую ему выдала Анна. Он ваш большой поклонник.

С каждой фразой Лиля всё больше убеждалась, что была не права в отношении Ихтиломея.

«Прекрасно, теперь ещё одно чувство вины добавим в коллекцию, может мне сразу для всех надеть рубашку с надписью “Я была не права”?»

— Честно говоря, я ужасно хочу объесться конфетами веселья и почитать с вами что-нибудь из юмористического фэнтези! Дома мне точно этого не позволят, — выдернул ее Лунни из процесса самобичевания.

— Лунни, ты действительно знаешь, как покорить девушку и быть уместным! — Лиля расхохоталась, чувствуя, как впервые за день её душу покидает тяжесть.

Лунни покраснел и заулыбался.

***

Лунни, стоявший на софе с видом великого оратора, громко и с выражением читал:

— «И вот, великий магистр Альфонсо, выйдя из стеклянного кубического замка, возведенного до самых небес, на оживленную улицу с железными повозками, наклонился к своей говорящей собаке и произнес: 'Ты предал меня, Бартоломью! Я доверял тебе!'»

Лиля, держась за живот, громко смеялась, катаясь по полу.

— Какой глупый сюжет! Но это самое смешное, что я слышала в жизни! — пыталась сказать Лиля, давясь от смеха и утирая выступившие слезы.

В этот момент дверь тихо скрипнула, и в комнату вошёл король. Его золотистые волосы были чуть взъерошены, а на лице играла лёгкая улыбка, будто он давно не слышал таких искренних звуков радости.

— Прошу прощения, что прерываю столь увлекательное чтение, — сказал он, прислоняясь к стене.

Лунни мгновенно вскочил, смутился и уставился на короля с таким видом, будто его застали за чем-то непозволительным.

— Ваше Величество! Простите, я… я уже ухожу! Буду готовиться к экзаменам! — торопливо пробормотал он, захлопывая книгу и поспешно спрыгивая с софы.

— Всё в порядке, Лунни, спасибо, что составил компанию госпоже Лилии, — мягко ответил король, слегка кивнув мальчику, который быстро прошмыгнул мимо и исчез за дверью.

— Вы объедались пирожками веселья и даже не оставили мне? — игриво заметил Феликс, проходя к столу и оглядывая оставленный беспорядок и остатки еды.

Лиля поднялась, отряхивая платье, и слегка нахмурившись:

— А каким образом вы вообще сюда вошли? У меня ведь драконьи двери! — ввернула она новое знание.

Король с притворным удивлением поднял брови:

— Ах это… Честно говоря, я лично занимался подготовкой ваших покоев. Думаете, я оставил бы такую мелочь, как собственный доступ, вне внимания?

«Точно, советник говорил что-то такое… Какая возмутительная наглость!»

— Ах, как удобно! — уперла Лиля руки в бока, её возмущение пробивалось сквозь ехидную усмешку. — А тайный проход в мою спальню не предусмотрели случайно?

— Я думал об этом, но не был уверен, что вы окажетесь красивой, — самоуверенно сказал король, расплываясь в очаровательной улыбке, — а теперь жалею!

Лиля вспыхнула, но почувствовала, как тепло разливается по телу. Она не могла не отметить, как Феликсу идет такая уверенность. Король сделал шаг ближе, его голос стал мягче:

— Я лишь хотел убедиться, что с вами всё в порядке. И, если вы не против, хотел бы пригласить вас на прогулку.

— Прогулку? Разве я не должна сидеть в покоях сегодня? — с лёгким сарказмом уточнила Лиля.

— Должны были. Но вы со мной и мы отправимся в безопасное и не людное место. Посмеете отказать королю? — он улыбался глазами.

Лиля закатила глаза, но всё же кивнула.