Глава 15

— У вас есть помолвочное кольцо? — вскинула брови изумлённо Сэм, — не говорите таких вещей! «Побрезгуете»… я ведь и обидеться могу, Генри. Кем вы меня считаете? — похожая на грозовое облачко мисс хмурит брови, — это вы не испытаете ли дискомфорт давая мне такую важную вещь? Вот о чем стоит волноваться!

Отвернулась, будто и правда обиделась, однако оттаяла быстро. Внезапная смена темы явно задела Саманту так, что Линкольн даже растерялся. Если бы она сама не пошла навстречу и вновь не заговорила, он даже и не знал бы, как побороть возникшую неловкость.

— Это семейная вещь или вы уже планировали делать предложение кому-то?

Саманта подумала, что должно быть, Генри готовил когда-то предложение одной из тех «до пяти половых партнёров». Но спрашивать напрямую некрасиво, поэтому мисс поспешила снизить напряжение шуткой.

— Надеюсь, не той дамочке из кофейни! — засмеялась. И снова ее приплела! Уже в третий раз! Ревнивая мисс Хилт! Главное не ляпнуть, что у нее дома тоже лежит одно кольцо в красной коробочке в форме сердца. Но раз уж Генри предлагает свой вариант, то лучше согласиться.

— Было дело однажды. До того, как я уехал на Ближний Восток, была у меня та… но так уж вышло, что это кольцо она не носила. Так что в этом смысле не переживайте, — улыбнулся грустно Генри. Вспоминать о подобном не хотелось, но лучше объяснить всё и рассказать сразу, чем отмалчиваться или того хуже, врать.

— Вот как? А это ничего, что я его надену? Быть может, оно бы ещё дождалось своего лучшего времени? — спросила Саманта, глянув на Генри искоса, но вопрос этот был задан для проформы. Линкольн уже точно готов предложить кольцо мисс Хилт, а она согласна принять. И все же очень хотелось спросить, почему у Генри не сложилось с той девушкой. Хотя ответ может быть как банальным «не сошлись характерами», так и про «более 7,5 дюймов». А задевать Генри Саманта совсем не хотела.

— Бросьте. Оно не было помолвочным, как таковым. Не успело. После разрыва я его не хотел выкидывать из-за боязни потерять старую жизнь. А теперь — это просто кольцо. Красивое, и ни к чему не обязывающее. Я его бы продал, но деньги не требуются. Так что ничего страшного, если оно хоть разок послужит и украсит ваш прелестный пальчик, — улыбнулся Генри, но глаза все-таки выдавали некоторую грусть. Явно не из-за кольца, а из-за ситуации в целом. Видимо, расставание он переживал очень тяжело. У Саманты были подобные эпизоды. Она подумала, что у них с Генри есть что-то общее.

— Почту за честь. Или как там говорят…

— Может, присядем? — перебил мисс Хилт стажёр, — понимаю что вы, возможно, торопитесь, но я же вижу, тяжело вашим ножкам, — виновато улыбнулся Генри. Он пытался как можно деликатнее намекнуть Саманте, что стоит хоть немного уделить времени себе и своему здоровью. С его стороны это внимание, становящееся навязчивым. Линкольн знал, что не все такое оценят.

Они шли, хоть и неспешно, но все равно постепенно замедлялись. И когда Генри указал на усталое состояние Саманты, она была этому очень рада на самом деле. Она из тех женщин, кто сам не признается в своей слабости, если может этим доставить неудобство. Час ведь поздний, Генри нужно домой. Хорошо бы его скорее проводить, но раз уж предложил…

— Присядем! Это будет кстати! — Саманта указала на парковую зону, где одинокая скамейка стояла под кленами. Ее тускло освещал единственный на аллее фонарь.

— Все же стоит приобрести туфли с каблуками пониже. К концу дня эта высота даёт о себе знать, — Саманта села на скамейку, тут же сбросив туфли с отекших ног и медленно пошевелив пальчиками в нейлоне чулок, — простите, Генри. Я вас задерживаю.

Но какой же он, все-таки, внимательный. И добрый. Кому-то повезет с таким женихом в будущем.

Линкольн невольно пробежался взглядом по длинным ногам, по маленьким стопам, обтянутым тонким нейлоном. Завораживающее зрелище! Не был Генри никогда повернутым на женской красоте, но отрицать изящество своей начальницы не хотел и не мог.

— Все нормально. Мне нравится с вами проводить время вне работы, так что я даже рад, что мы можем ещё немного побыть наедине.

— Это взаимно, мистер Линкольн, — Саманта искренне улыбнулась, — с вами легко и приятно.

Ей хотелось добавить «это меня и пугает», но мисс подавила это желание, поднимая глаза к небу.

— Правда ваша усталость меня огорчает. Запишитесь ещё и на массаж стоп. Поверьте, это тоже необходимо из-за ваших туфель. Сосуды спазмируются от сдавливания, ещё до венозной болезни доведете себя, — наставительно проговорил Линкольн, облокачиваясь на спинку скамьи и откидывая голову назад, смотря на уже темное небо.

— Говорите, как доктор! Бывший военный, байкер, порно актер, стажёр, руководитель, массажист и врач… мистер Линкольн, вы удивительный. Ах, было бы время ходить по массажным салонам. Теперь вы знаете, что руководить непросто, но правы вы бесспорно в том, что на себя нужно выкраивать время.

— Из Небраски только такие и бывают, мисс Хилт. Многие из нас имеют корни из Германии. А потому мы за все дело, так или иначе, берёмся с интересом, — Генри улыбался. Рядом с Самантой он часто это делает, даже скулы уже побаливают. Но это не жалоба, нет. Просто он слишком редко улыбался в последнее время, потому-то и слегка разучился этому. Даже лицевые мышцы порой надо тренировать не хуже бицепса или ягодиц.

— Небраска — кладезь талантов Американской земли! Восславим её и её германские корни!

— Ну, скажите тоже! — махнул рукой Генри, смеясь.

— До вашего дома уже недалеко, а я расклеилась. Дело в том, что я жаворонок. Рано встаю, но вот после заката очень быстро теряю тонус.

В кустах трещали сверчки, а больше никакие звуки не нарушали тишины. Пахло каким-то поздним цветением. Вокруг было так тихо и спокойно, что Саманте казалось, что они с Генри единственные люди на земле.

— А я вот не жаворонок и не сова. В армии нет жаворонков, сов и всяких выхухолей. Есть «так точно, сержант». Так что я могу и утром рано встать, и ночью уснуть поздно, — сказал Генри, развернувшись всем корпусом к начальнице, и похлопал себя по коленям, — закиньте ноги сюда, я их чуть приподниму. Отток крови будет лучше, и вам станет легче. Обещаю.

Генри будто понял все без слов и предложил ей немыслимое.

— Мм?.. — подняв взгляд на Генри, Саманта хлопнула ресницами, — думаете, мне стоит?..

Она тоже развернулась чуть корпусом, сама коснулась своей ножки в области лодыжки. По глазам видно, что ей очень хочется. Они вдвоем так далеко от офиса, от всех, кто бы мог их знать, да и просто от посторонних глаз.

— Смелее. Всё нормально, я ведь сам предложил, — кивнул парень.

— Хорошо…

Сэм берется рукой за край скамейки, чтобы не потерять равновесие и медленно поднимает свои длинные, стройные ножки, опуская их на колени Линкольна. Ее юбка чуть приподнимается, но не задирается: ее тут же ловит вторая рука, придерживая подол. Видно, что мисс Хилт смущена, она даже дыхание сдерживает.

Генри аккуратно взял одну ножку Саманты в области голеностопа, укладывая поудобнее на свои колени с таким трепетом, словно она хрустальная. Тем самым уставшие ноги начальницы оказались выше таза. И нет, он не сделал это специально, чтобы полюбоваться стройными ногами, почувствовать их вес на себе. Вовсе нет. Просто это так совпало, что полезное совместилось с приятным. Парень вздохнул и улыбнулся. А если бы Саманта ещё и легла на спину, то было бы вообще идеально.

Когда Генри коснулся ножки, Сэм вздрогнула, но не от испуга. По ее телу, словно разряд пробежал. Это все Генри. Саманта понимала, что его близость так влияет на нее. И, чтобы скрыть пожар своих щек, она откинулась назад, устраиваясь спиной на прогретых за день досках.

— Так правильно? — сверху на свой лоб положила руку, спасаясь от света фонаря. Как же ей было хорошо сейчас!

— Да, замечательно! Я мог бы помассировать, но это вы точно посчитаете домогательством. Посидите так минут пять хотя бы, тогда сможете дальше пойти спокойно, не насилуя собственное тело, — аккуратно приметил Линкольн и замолчал, с усилием заставив себя смотреть не на полулежавшую женщину, что сейчас держала на нем свои ножки, а куда-нибудь ещё. И руки постарался убрать.

— Если вы станете массировать мои ноги, я просто растаю! — ее глаз не видно, но губы растекаются в улыбке, — и никуда идти уже просто не смогу.

На земле у скамейки остались стоять сиротливо лакированные лодочки — изящные орудия пытки! Стоят как зарплата стажёра. И кто только выдумал эту моду⁈

— Растаете? Интересный вариант, конечно, — улыбнулся Генри, глядя на притихшую мисс. Ему хотелось окружить её заботой. Иначе она явно доведет себя, если не до болезни, то до срыва. Такое чувство возникало, что лишь с ним она сейчас может так легко общаться. Сквозь стеснение и сомнения, все же, довериться ему. Хотелось не подвести её и оправдать все ожидания.

Безумно хотелось провести ладонями по её красивым ногам, пробраться под капрон и тронуть нежную теплую кожу. Помассировать уставшие, слегка отекшие от вечной ходьбы на каблуках стопы, мягко сжать её маленькие пальчики.

Но Генри осознавал, что его желания были не пошлыми. Они вызваны не страстью, а нежностью, заботой и искренним беспокойством. Ему хотелось, чтобы Саманте стало легче. И это было плохо, потому что он влюблялся. Осознание, что однажды он не выдержит и пересечет черту, уже возникло в его голове. Оставалось надеяться, что до этого не дойдёт.

Но, вопреки здравому рассудку, Генри всеми силами пытается быть с Самантой чаще, когда нужно было дистанцироваться и не думать о ней. Но, он как-то ухитрялся и работать неплохо, и порой мечтать об очередной улыбке мисс Хилт, поглядывая на неё за работой.

Саманта молчала. Ей было хорошо. Усталое тело получило покой и впитывало его с жадностью. Генри прав совершенно во всем: нужно больше отдыхать.

— Легче, я ведь прав?

— Да… — она отвечает очень медленно и лениво, словно сквозь сон. Но это все, что Саманта может выдать. Неужели она засыпает? Вот так, посреди парка, закинув ноги на колени мужчины?

— М-м-м… Генри, можете… немного… сжать?

Сонный лепет, слабый жест рукой. Сама просит его о массаже, но если сейчас ее побаловать, точно отключится! Вот такой она жаворонок.

— Хорошо, — хмыкнул парень, аккуратно взяв одну из маленьких стоп, нежно надавливая большими пальцами на основания, и медленно стал массировать. Сквозь тонкую ткань, облегающую ножки, конечно, всего не ощутить. Но он старался, чтобы мисс было приятно.

От сжатия стопы мисс Хилт тихонько застонала. Да, ей хорошо и очень приятно. К черту мягкую постель, одеяло, лишь бы руки Генри Линкольна так же любовно ласкали её ножки. Она привыкала к теплым прикосновениям, разгоняющим кровь, и подала голос лишь тогда, когда Генри тронул впервые вторую стопу. От блаженства мисс Хилт словно провалилась в какую-то негу, пелену удовольствия, позабыв о времени.

Саманту и правда уже сморило. Генри собрался ей дать немного отдохнуть все же. Пусть у начальницы были дела, но все-таки она не торопилась, как всегда. Значит, может отдохнуть.

— Надеюсь, вас как спящую красавицу не придётся пробуждать поцелуем? А то я жадный… — прошептал Генри, достав телефон и проверяя свои социальные сети. Пару десятков минут можно украсть у состоятельной женщины, чтобы она сама отдохнула. Тем более так интимно… Генри это нравилось. Даже очень.

Будь они не на лавке в парке, а дома Линкольн повел бы себя смелее. Ещё бы насладился этим! Но, лучше не перебарщивать.

Прошло минут двадцать точно, прежде чем задремавшая Саманта пришла в себя. Откинула руку с лица и рывком села, оглядываясь.

— Я уснула⁈ Мистер Линкольн! — она покраснела, — вы должны были меня разбудить!

Говорят, животные спят рядом с тем, кому доверяют. Мисс Хилт тот ещё величественный хищник, но дала слабину.

— Я и собирался. Но вы так мило спали! — засмеялся парень без какой-либо издёвки. Ну, действительно, он не понимал, что такого в их ситуации.

Точнее, все он понимал. Ей нравилось быть с ним не меньше, чем ему с ней. Но гордость Саманты не позволяет ей это признать. В таких вопросах мисс Хилт — девчонка простецкая.

— Как же это неловко! И стыдно и… у-уф-ф-ф…

Она убирает ноги с колен Генри, снова сует их в узкие лодочки.

— Бросьте, я сам это все предложил, повторюсь. Вы же не насильно кинули на меня ноги и потребовали массаж! Так что прекратите так волноваться, Саманта. Честное слово, все нормально. Мне, может, хочется, чтобы вы позволили себе отдохнуть, — пожал плечами Линкольн, впервые вновь называя начальницу по имени. Пожалуй, для него вновь стало возможным перейти на неформальное обращение, когда они наедине.

И когда Генри называет ее по имени, Саманта вздрагивает. Думает сперва, что показалось, но нет, это не так. Сам Генри сейчас другой. Будто оттаял. После того ледникового периода, эта оттепель — настоящее чудо. Внутри Саманта ликовала, но смятение все ещё испытывала.

— Это так, да. Никто никого не принуждал, — разумно соглашается мисс Хилт, потирая шею, что выдает ее и усталость, и смущение одновременно, — но есть же приличия…

— Приличия требуют от меня угождать вашим желаниям, даже если вы отнекиваетесь от них. Устали? Значит пора отдохнуть. Проголодались? Надо найти еду. На этом наше общество стояло веками. И даже равноправие этого не умаляет, Саманта. Смиритесь. Я консервативный парень и люблю, когда дорогие мне люди со мной в комфорте, — наставительно сказал Генри, но потом смущённо отвёл взгляд.

Перебор, похоже. Он уже ляпнул, что мисс Хилт ему дорога. И начал по имени звать. Признаки открытой влюблённости проступать начали. Стоит быть осторожнее со словами.

— Значит, в этом весь вы, Генри, — улыбнулась Саманта, убирая за ушко прядку волос, — Но не позволяйте пользоваться своей добротой!

«Дорогой человек…»

Она снова сделала вид, что не заметила? Такта мисс Хилт не занимать, хотя взгляд она отвела в сторону, борясь со смущением, вызванным словами этого мальчишки.

— Разве что вам иногда, — простодушно пожал плечами Генри.

— Идемте, — Саманта подает руку Генри, вздыхая и устало улыбаясь, — я же собиралась вас проводить!

Взявшись за руки, они пошли по парковой дорожке. И при этом Саманта позволяла себе опираться на руку Линкольна сильнее.

— Так, а что у вас тут за дела? — спросил Генри мисс Хилт, — тут недалеко есть пара складов, с которыми мы работаем. Да и кое-какие фрилансеры и айтишники свои коворкинги открыли, но как-то неправильно отправляться вам самой по такой мелочи. Да еще и так далеко и так поздно, — Линкольн решил перевести тему и поинтересоваться вообще, что привело сюда мисс Хилт. Причина ведь не может быть в нем.

На самом деле никаких дел в этом районе у мисс Хилт нет, кроме оставленной на стоянке машины. И то, судьба ли забрать её сегодня? Опасно спросонок садиться за руль. Придется, все же, вызвать Убер.

— Ам-м… — надо было заранее что-то придумать в качестве легенды, но Сэм не предусмотрела, что Генри спросит ну нее прямо, — нет, не на склады, конечно. Да и час поздний. Закрыто все уже, — зачем-то она сама тоже топит это предположение, но ничего путного на ум не идёт. Ещё немного помолчав, Сэм решает отделаться малой, как ей кажется, кровью.

— Мне просто хотелось вас проводить. Все. Никаких других дел у меня в этом районе нет.

Выпалила. Про машину сказать было бы куда более неловко, но лишь когда слово вылетело, как воробей, до мисс Хилт дошло, как это прозвучало.

— Эм-м… хе-е…

Словно она, как влюбленный подросток, решила увязаться за объектом своего интереса, невзирая на усталость после работы. Проделать путь с ним, посмотреть его глазами на действительность. Ручка Саманты в руке Генри стала влажной от волнения, сердце так громко застучало, что в ушах отдается. И что он подумает теперь⁈