Глава 24

Генри даже удивился, что проснулся довольно рано, задолго до будильника. Может из-за жара тела Саманты, которая лежала рядом. Её милая сорочка слегка задралась, позволяя Генри оценить все прелести женских ножек. Хотелось потрогать, но тогда он её точно разбудит. Пусть отдохнёт этот маленький жаворонок.

Осторожно выбравшись из постели, Генри отправился на кухню. Наконец-то можно удивить её завтраком! Он уже вынашивал эту идею с прошлой их встречи. И благо в холодильнике и ящиках запасливой мисс Хилт легко нашлось все необходимое.

Так что Саманту вскоре разбудил аппетитный аромат, доносившийся с кухни. На кухне мисс застанет прелестную картину: молодой мужчина, в фартуке на голое тело, уже заканчивает готовить пышные панкейки и разливает ароматный кофе, сваренный в турке.

Компанию Генри составил Мав, что пухленьким облачком кружил у ног, требуя любви, внимания и поесть.

Сонная мисс Хилт появилась на пороге кухни, почёсывая животик. Её, как зверька, приманил аромат еды, но стоило увидеть Генри в белье и переднике, сон как рукой сняло.

— Воу! Вот это да, — проплыла она в кухню, инспектируя стол, обнимая Линкольна со спины и целуя в лопатку, — вот это сервис! Я же привыкнуть могу!

— Ой, доброе утро! — Генри повернулся к Саманте. Смущенно улыбаясь, он поставил тарелку на стол, — Иди, приводи себя в порядок и давай завтракать. Сытный плотный перекус очень нам нужен. Днем и ночью работаем же!

Но при этом в глазах Генри блестят огоньки. Ему нравятся эти их милые и страстные «переработки».

Смеётся, лапая грудь Генри, рельефный живот и, напоследок, сжимая упругие ягодицы. Этого мальчишку хотелось искусать и затискать, но утро не любит промедления.

— Так точно, сэр! — передразнила манеру Генри исполнять поручения с воинским рвением, — управлюсь за пару минут!

Говорят, в самом начале все отношения похожи на сказку, но у Саманты Хилт так сказочно впервые. Она улыбалась зеркалу, прихорашивалась. Впервые за долгое время хотелось выглядеть на миллион.

«Что может понравиться Генри? Может, более яркий тон помады? Другая прическа? Интимное белье?.. Ох, нет. Только не белье!»

На работе и думать о подобном нельзя. Но, если быть честной с собой, Саманте хочется прикасаться к Генри в офисе, хочется проявлять свои чувства.

«А может, я… в него?»

Уже не первый раз Сэм задаётся вопросом о своих чувствах, но снова боится поспешить и ошибиться. Рано ведь делать выводы!

Генри терпеливо ждал Сэм. Он ещё слегка был влажный после утреннего душа, потому не спешил одеваться. Да и с его военной подготовкой, он это сделает быстро — некуда спешить. Ну а ещё ему нравится, какой взгляд у Саманты, когда он перед ней почти голый. Она буквально его пожирает глазами. И сразу же лезет трогать — чего еще желать?

— Не хочется говорить о работе с утра, — мисс в синей блузке, стянутой черным жилетом и в черной юбке-солнце чуть ниже колена, появилась на кухне и села, — но сегодня встреча с главным инвестором. Говард написал только что. В 10:30. Его-то нам и нужно впечатлить, но, говорят, характер у него просто ужасный.

— Ну, в таком виде ты поразишь даже самого противного скупердяя, — хмыкнул Линкольн, переключаясь на завтрак, попутно поглаживая мистера Мава, расположившегося на его коленях. Тот явно благодарил за вкусный завтрак в виде принесенной в подарок баночки элитного корма. Теперь дружба Линкольна и мистера кота нерушима.

— У нас все идёт неплохо, презентации отлажены, все мелкие огрехи подшлифовали. Так что будет все вполне хорошо, — пожал плечами Генри, принявшись за завтрак. Ему, конечно же, все виделось проще. Он ещё не начальник, не знает всех тонкостей работы.

Потому и спокоен. Будь он в курсе всего и вся, наверное, волновался бы не меньше Сэм. Впрочем, Линкольн был, в самом деле, уверен в их проекте. Все получалось здорово. Даже мелкие проблемы удавалось решать частенько на местах, лишь изредка гоняя людей в нерабочие часы на дополнительные смены.

— Ты у меня очаровашка. И начальник ты прекрасный. Так что справимся, — подбодрил ласково Генри. Протянув руку, он нежно погладил длинные пальчики Саманты, украшенные колечком. Сразу же вспомнилось, что эти ручки делали вчера… тёплая волна прошлась по его телу книзу, но парень сдержал над собой усилие.

— Когда ты так говоришь, — смеется Саманта, — у меня нет сомнений в успехе. Генри, ты, правда, вдохновляешь меня. И не только меня. Весь офис отмечает твои успехи, а главное — Говард. Я горжусь.

Словно Генри Линкольн — детище мисс Хилт. Она его «делает», но сей факт может ущемить мужскую гордость. Даже если Сэм старается из самых лучших побуждений. Генри ещё так мало знает.

— Пойду собираться. Пять минут, и отправляемся, мисс Хилт! — Произнёс с лёгкой иронией Линкольн. За ней он скрыл легкую грусть от того, что снова придется притворяться.

— Я жду тебя!

Комплимент и вкусный завтрак наполняют Саманту энергией на предстоящий день и настраивают на борьбу. Она успела только апельсиновый сок допить, а Генри уже появился в коридоре.

— Прекрасно выглядишь! — прижавшись к парню перед выходом, легко, чтобы не размазать помаду, Сэм целует его в губы и нежно гладит по линии подбородка. Вместе они выходят, держась за руки, как самая настоящая пара. Садятся в машину и мчатся под любимые песни навстречу новому дню.

Было весело доехать вместе на работу. Они даже подпевали радио вместе и смеялись. Жаль, что все эти эмоции в машине будто бы и остались.

А дальше все как обычно. Планёрки, задачи, звонки и визиты. Саманта часто поднимала взгляд на Генри, ну не могла уже смотреть на него иначе, чем через розовую призму влюбленности. Возможно, кто-то это и заметит даже, но самой себе мисс Хилт не отдает в этом отчёта.

— Ну, мистер Линкольн. Время подходит. Идёмте на встречу с главным инвестором. И помните, сохраняйте спокойствие, не теряйте лица, чтобы ни случилось.

— Все понял, мисс Хилт, — кивнул серьёзно Линкольн, собирая бумаги. Всё же он начал немного волноваться, но постарался убрать подальше эти эмоции. Опять топать в конференц-зал, стоять у стеночки и в лучшем случае помочь Хилт в переключении слайдов или подаче очередного листа с информацией.

Сегодня тут ещё больше народа. Видимо собрали вообще всех тех, кто мало-мальски мог относиться к званию «начальник». Так ещё и у каждого помощники. Целая сборная по футболу у стеночки, честное слово. Вот и Генри пришлось занять одно из подобных «мест». Ладно, ничего. Он с улыбкой посмотрел ещё раз на Хилт, подбадривающе. Чтобы она лишний раз не волновалась о ситуации и ощущала его поддержку.

Интересно, что она подразумевала под «что бы ни случилось»? Она что-то не сказала об инвесторе? Или что? Или просто фигура речи? Вот на фоне волнение он невольно заострил внимание на этой фразе и медленно начал себя ею изводить.

В зал прибывали и прибывали люди. Сделка намечалась крупная, и на весьма серьезную сумму поддержки рассчитывал Говард. Однако инвесторы никогда не дают денег просто так, им нужно что-то взамен.

Время тянулось, людей в зале, как овощей в кадушке, душно, шумно, но ничего так и не начинается. Саманта, что изредка поглядывала на Генри, уже стала обмахиваться планшетом к восхищению многих мужчин. К слову, она единственная женщина-управляющая среди собравшихся, не считая помощниц и секретарш рядом с Генри.

Лишь спустя пятнадцать минут в зал вошёл невысокий, но крепкий мужчина средних лет в сопровождении охраны и в компании своей маленькой, хорошенькой секретарши. Он не соизволил извиниться за опоздание, обозначая себя, как хозяин положения. Ещё бы, это этим вшивым рекламщикам нужны его деньги.

— Держи, парнишка! — инвестор протянул Генри, стоявшему ближе всех к технике, черную флешку. — Метнись за компьютер и включи сводку моих аналитиков. Пулей.

— Мистер Вэйн, — встряла Саманта, — попрошу быть повежливее с моим помощником. Подобного отношения мы не потерпим.

— Мисс Хилт, — инвестор обернулся к Саманте. Она улыбается приветливо, однако есть в ее взгляде что-то стальное.

— Рад видеть вас. Цветок рекламной клумбы, ха-ха! А этот молодой человек ваш подчинённый?

— Непосредственный. Но даже если бы и нет…

— Надо же, как у вас тут. Обычно дамочки, вроде вас, назначают себе в помощницы подружек.

Генри с трудом сдержался. Нет, его не покоробило отношение к нему. Плевать. Он ведь всего лишь винтик в механизме. В армии его быстро научили этой простой истине. Скорее его бесило отношение этого напыщенного индюка к Саманте. Гребаный сексист. Так ещё и извращуга, судя по тому, во что вырядил свою секретаршу. Нет, она красива и глаз ложится сам… но слишком вульгарно, вот что Линкольн для себя понимает.

Или дело в том, что ему сейчас никто, кроме Хилт, и не мог бы понравиться? Сложно сказать. Но все это его крайне бесило.

— Мистер Линкольн, по-вашему, похож на мою подружку? Не спешите с ответом и обстоятельно его обдумайте, — Саманта приподняла бровь, но все ещё улыбалась. Говард почуял, что пахнет керосином, а потому бросился между огней, скорее их тушить.

— Мистер Линкольн наш лучший специалист отдела рекламы. И пусть ещё молод и недавно в должности, но…

— Но женщины и дети не должны иметь отношение ни к чему, что связано с деньгами. Говорил и говорю, — сухо закончил Вэйн.

— Мистер Линкольн, — Говард сделал умоляющий жест рукой, — прошу, включите.

Потому, включив аналитику заказчика и переслав её на экран и планшеты, сам парень подключился тоже и стал штудировать. Конечно же, следующие пару часов будут настоящие дебаты между их компанией и этим боровом. Сначала стороны представят друг другу свои информационные варианты, прогнозы…

— Мои аналитики, — начал Вэйн, — проанализировали рынок и пришли к выводу, что ваш проект провалится. Я не собираюсь спонсировать заведомый провал. Едва ли у вас получится убедить меня в обратном. Тем более, раз Хилт здесь, значит ваша конторка собралась пустить мне пыль в глаза. Но я не ведусь на стройные ножки. Хотя-я-я…

Он усмехнулся. Саманта не повела и ухом, увлеченно глядя в свои бумаги.

«Вот же сука!» — он хотел ее спровоцировать.

А пока Генри изучал то, что принёс заказчик. Надо признать, у него сильная аналитическая команда. Этот фактор они и правда не учли… но он вторичен, лишь характерен для пары штатов, где особо-то эту продукцию и не покупают. Зато его аналитики пропустили эту деталь. И ещё и ещё. На ходу Генри пытался сделать невозможное: составить контраргументы, которые Саманта преподнесет этому ублюдку в конце презентации.

Лихорадочная деятельность явно была замечена начальством, раз к нему пару раз подходили помощники других глав отделов и что-то спрашивали и уточняли.

Но самую главную деталь для себя заметил Линкольн лишь после пятого пересмотра информации от заказчика и сравнении с данными, что есть у них самих. Догадка была несколько жестокой в каком-то смысле… и потому он не знал, стоит ли на ней акцентировать внимание.

Времени на колебания не было, так что Генри пошёл прямо к Говарду и стал шептаться с ним. Обычный помощник пошёл так нагло прямиком к главе, но судя по улыбке Говарда, он это сделал не зря.

Так что к концу презентации Линкольн, сбегавший ещё и в архив и в отдел контроля, вернулся с тремя листами бумаги, вручая их начальнице. Он мимолетно взял её за запястье и чуть сжал, заглядывая в глаза.

— Порви его… — шепнул Генри, чуть дёрнув уголками рта, и вернулся на свое место. Только теперь он взглянул на свои часы. Ого, три часа целых! Долго же тут все происходило.

А ещё приходилось, как идиоту, стоять после всей беготни. Генри даже позволил себе прислониться к стене.

Конечно, его собранные на коленке аргументы не безупречны. Так ещё и ходят по краю с политическими темами, в особенности в связи с будущими выборами. Но это ведь Америка, черт возьми. Тут всегда этот фактор учитывать надо. Демократы или республиканцы будут у руля. У них совсем разные отношения ко многому. И к рекламе в том числе.

Сколько бы мистер Вэйн ни ходил по сцене, не стучал кулаком по трибуне, не играл голосом, то повышая его, то понижая тон, Саманта на него не смотрела. Она сидела, сложив ногу на ногу, подпирая голову рукой, и что-то не переставая строчила в своем блокноте. Будто и вовсе не слушала, но на самом деле, не пропускала ни слова.

Она не отвлекалась и на Генри, что говорило о напряжённой работе ее ума, однако когда Линкольн подошёл, передавая ей бумаги, Сэм улыбнулась ему, едва ощутимо коснувшись пальцами его во время передачи листов. Это не укрылось от Вэйна.

«Чертов молокосос!»

— Вот это вы стараетесь, мистер Линкольн, — заговорила шепотом с Генри маленькая секретарша Вэйна, — я Марта, — подала руку, — восхищаюсь таким старанием. Но, думаю, это впустую. Босс ни за что не уступит мисс Хилт.

— Можно быть упертым и верить в себя. А можно понимать выгоду. — Пожал плечами парень, но руку девушки пожал. Уважать надо в любом случае. Но как она вообще работает с этим Вэйном? Он довольно-таки противный. Или же дело в чем-то ещё? Ладно, глупые мысли.

Всё, в самом деле, не так просто. По реакции Марты понятно. А ещё понятно и то, что есть личные какие-то счёты у Вэйна и Хилт, но ситуацию отпустили только с одной стороны.

— У меня есть возражения, — Саманта встала, не дожидаясь окончания выступления инвестора, потому что понесло его уже не туда.

— Данные ваших аналитиков неполные. Выборка проводилась только среди белых мужчин среднего возраста. Здесь не отражается мнение меньшинств и тем более женщин, а как показывает практика, реклама ориентирована в основном на женщин. Домохозяйки чаще смотрят телевизор, к тому же…

Она взяла в руки листы Генри и зачитала все его тезисы, вызывая скрежет зубов инвестора.

— Но в случае привлечения средств, выгода будет составлять…

Никто не слушал праздно, все записывали, пересчитывали на калькуляторах и диву давались. Цифра превышает запрашиваемую в полтора раза. Говард счастлив.

Саманта явно блистала. Она хорошо подготовилась, даже сама что-то успела продумать, а наброски Линкольном довели инвестора до осознания своей глупости. Перечитал бы сам, что ему принесли. Нет, чисто визуально все и правда так, как говорится в отчёте. Но, это просто пыль в глаза. А вот они явно все эти дни действительно создавали все объяснение проекта и учитывали многое.

Конечно же, это была победа. Но далеко не окончательная. Даже вот так все объяснив, как ребёнку, инвестор мог просто взять и отказаться от участия в проекте. Это было его право. Конечно, будет сложно отказать себе в прибыли. Впрочем, Генри часто слышал о бизнесменах и то, какие они порой чудны́е.

— Мисс Хилт, выйдем? — спокойно сказал Вэйн, указывая на двери, — есть пара вопросов.

Марта вздохнула, потирая переносицу.

— Да, конечно, — невозмутимо ответила Саманта.

И вот Вэйн вдруг решил переговорить с Хилт наедине. Это о многом говорит. Признавать себя неправым при всех инвестор точно не будет. Но что-то обеспокоило Линкольна. Он напряжённо смотрел на Саманту. Она пойдёт с Вэйном, это точно. А Генри что?

Идея была простой. Пока инвестор и Саманта выходили, он отпросился банально в туалет, извиняясь перед Говардом. И глава был весьма благосклонен, хотя и не должен был отпускать Линкольна даже на минуту в такой напряженный для компании момент.

Генри вышел чуть позже следом за мисс Хилт и мистером Вэйном. Надо аккуратно бы послушать, о чем они будут говорить, может… даже мимолетно, пройдя мимо с извиняющейся улыбочкой. Но лишь бы знать, что этот мужлан не навредит Саманте.

Конечно, они пошли к ней в кабинет. Черт, это не так и близко, а туалет у конференц-зала не так уж и далеко. Придётся приврать при возвращении насчёт того, что он явно убежал «по большому». Ладно, перетерпит пару шуток насчёт того, что от восторга он чуть не обделался.

Парень все же зря в свое время бросил армию. Навыки в разведывательном взводе пригодились как никогда. Он старался не попасть под камеры, хотя это и было непросто. Но вряд ли кто-то будет проверять по ним, куда ходил Линкольн. Ничего страшного, а лишний раз он не засветился.

Дверь была слегка открыта, так что Линкольн мог пройти вдоль стены и прислушаться. При возможности даже заглянуть в кабинет, но пока хватало и громких голосов.

— Не стоит умничать и чернить меня на глазах стольких людей, Саманта, — начал бесцеремонно Вэйн. Он небрежно прихлопнул дверь так, что она не закрылась, пропуская мисс Хилт в кабинет, — не думай, что ты умнее всех.

— Это просто бизнес, Джордж, — Саманта встала у стола, придерживая свои предплечья, словно обнимая себя, — ничего личного. Но если тебе будет приятнее, знай, что это мой помощник тебя уделал. А он мужчина.

И сразу же стало понятно, что эти двое знакомы далеко не по работе. Явно между ними в прошлом что-то было.

— Скорее сопляк!

— Не опускайся до злобного лая, Джордж. Проигрывать тоже уметь нужно.

— Я не стану поддерживать эту дурь.

— Твое право. Мы лишь скромные просители…

— Скромные⁈ — выходя из себя, вскричал Вэйн, подаваясь вперёд и хватая Саманту обеими руками под колени, усаживая на стол, едва не повалив, — рыжая ведьма! Ты все никак меня не отпустишь!

Её безразличный тон и намерение оборвать диалог взбесили его.

— Убери руки, Джордж! — холодно возразила Саманта, — все в прошлом. У меня отношения и моему мужчине твои вольности бы не понравились.

— Пол? Он женился недавно. Не пудри и мне мозги!

Генри еле сдержался, чтобы не ворваться в кабинет и не заехать этому козлу по морде. Но… это приведёт к большим проблемам. Пока придётся подождать. Парень крутил в руках телефон… воспользоваться им тоже может потребоваться, поэтому Генри приблизился к двери ещё разок, мимолетно заглянул… и теперь ему пришлось дышать ещё глубже, стараясь не сорваться.

— Речь не о нем, конечно, — Саманта держалась как каменное изваяние, неприступно и холодно, — как будто кроме него нет мужчин в мире.

Вэйн упёрся руками в стол с обеих сторон от Саманты, не давая ей улизнуть, но она и не спасалась бегством. Этот человек обожает загонять свою добычу в угол. Но мисс Хилт под определение «добыча» не попадает.

Генри закипал.

«Вот же ублюдок!»

Он его убьёт, это точно. Особенно, если сейчас Вэйн не остановится. Если не поймет слов Хилт.

— Этот мальчишка?.. — пристально глядя в лицо Саманты выдал Джордж, — разрази меня гром.

— А ты трахаешь секретаршу. Но я же не осуждаю.

— Говори, но не заговаривается!

— Тоже самое.

— Я же вижу, что все ещё тебе…

Дальше шорох одежды и звонкая пощёчина. Стук каблуков, и в следующий миг дверь распахнулась. Мисс Хилт столкнулась с Генри в дверях, а за ней следом уже готов бежать и схватить за руку Вэйн с отпечатком узкой ладони на щеке.

— Генри!..

Сука… просто наглая богатая тварь. Генри воспользовался все-таки телефоном. Хотел было записать видео, но решился лишь на диктофон. Даже так звучание было хорошим и кое-какую информацию он записал. Нет, за секс с секретаршей, если это не было изнасилованием, к примеру, никто не осудит Вэйна. Но за явное домогательство до Саманты — уже могут. Даже если у него есть связи, геморроя это ему доставит.

Из-за этого Линкольн успел лишь отпрянуть от двери и сделать вид, что только подошёл. Вряд ли это обманет Хилт, но лучше слегка сгладить сейчас углы и разобраться со всем позже.

— Простите, мисс Хилт. Начальство требует вашего возвращения. Все же для ряда вопросов времени хватало… — неловко отчитался Генри, матерясь сам на себя. Ложь на лжи. Когда он успел стать таким лицемерным? Наврал начальству, что просто вышел в уборную. Саманте врёт, что он тут случайно. Сам себе врёт, что просто волнуется о ней. Он ревнует. Откровенно захлебывается этим паскудным чувством.

— Да, вы правы. Мы задержались, а работа не ждёт. Слишком много времени тратить на инвестора, который не намерен вкладывать средства, не пристало.

С чувством собственного достоинства, Саманта поправила воротник рубашки и, бросив на Вэйна уничижительный взгляд, вышла в коридор.

— Я дам деньги, Саманта… хах, черт.

Джордж сжал кулак, скрипнув зубами. Весь этот спектакль был лишь ради этого провала. Она не давалась ему. Никогда, но попыток падкий на рыжеволосых дам богач так же никогда не оставлял. Ранее она отвергала его, потому что был Рон, Ник, Пол… ещё кто-то был. Но теперь! Теперь этот молокосос? Бред.

— Мистер Вэйн. У вас на лице что-то… — Генри улыбнулся, но виновато опустил глаза, будто он не понимает, что произошло и просто из уважения обратился к инвестору. Ведь сжатый кулак был за спиной, готовый пойти в ход, если этот идиот продолжит и сейчас домогаться до Сэм.

— Уборная дальше по коридору и направо. Можете привести себя в порядок, а мы с мисс Хилт извинимся за вас и подождём в конференц-зале. — Пообещал с улыбкой Линкольн.

Да уж. Не стоит этого урода злить. Но это немногое, что мог себе сейчас позволить Генри. Он хочет забрать Саманту прямо сейчас подальше от этого мудака. И достаточно. Все остальные вопросы, которые явно возникли теперь у Хилт, они решат позже. Если она его выслушает.

— Что? — после замечания Генри, Джордж перевел на него воспалённый взгляд, — что вякнул ты, насекомое?

Резким размахом медвежьей лапы Вэйн отправил в полет до стены, где она с дребезгом и разлетелась, карандашницу.

— Издеваться надо мной смеешь⁈

Злить этого урода и не пришлось. Он легко воспламеняется, как торф на болоте при +35. Стоит лишь чуть на него попасть лучу солнца.

— Находишь это смешным? Чертов ублюдок! Ты и пальца ее не стоишь. И ты не лучше меня! — Джордж схватил Генри за борт пиджака и дёрнул на себя, — ты уже трахал ее⁈ Откуда это самодовольная ухмылка⁈

Саманта, привлеченная шумом, сунулась в дверной проем. И картина, которую она увидела, ее не на шутку рассердила.

— Немедленно прекратите!