Глава 36

Выходные пронеслись, словно взмах ресниц. Они выдались на редкость уютными и спокойными. Сэм ощутила радость от их с Генри маленькой семейной идиллии. Он, она и кот — о чем ещё мечтать? Только бы это не было затишье перед бурей. У Сэм так уже случалось в прошлых отношениях и не раз.

Проснувшись утром Саманта не нашла Генри рядом, но ощутила запах еды, который доходил из кухни. Даже котика не было под боком.

«Уже выпрашивает у „папы“ вкусненькое, наверняка», — засмеялась Сэм, но тут же себя одернула. Не стоит так легко привыкать, их чувства ещё не проходили ни одной серьезной проверки.

Встав, одевшись, как Генри и советовал, в брюки и жилет, мисс Хилт заплела волосы в толстую косу колосок, концы которой завила плойкой, и вышла к столу полностью готовой. Она обняла Генри со спины, как это обычно делал он, целуя в шею.

— Доброе утро! Запах просто восхитительный!

— Доброе, любимая. — Улыбнулся Генри, наслаждаясь очередным приливом нежности. Проведенное вместе время здорово им помогло сблизиться и понять, что суть их влечения заключается далеко не только в пламенной страсти. Им интересно, весело и комфортно вместе. Не сказать, что все темы и интересы у них общие, но кое-что сходилось.

Они сели за стол, уже как — то привычно вместе. И только теперь Сэм заговорила по делу.

— Сегодня на моей машине. Если нужно будет куда-то выехать, я же смогу отправить тебя? Машину водишь? Если нет, то сегодня вместе, а дальше посмотрим. Надо как-то твой байк организовать… хм.

Линкольн признавал, глядя на Саманту, что он хочет её. Задержать дома, опоздать на работу ради её стонов и криков. Но не будет этого делать. Она не поймёт. Перед ним уже не было любимой милой Сэм. А строгая мисс Хилт, которая за завтраком стала куда серьёзнее, чем ещё пару минут назад. Умеет она быстро вот собраться, этого не отнять.

— Могу, почему нет. Права есть, навыки есть. Просто люблю больше мотоциклы. — Пожал плечами Генри, уплетая завтрак побыстрее, а то он ещё даже не собрался. Благо военная выучка научила быстро со всем этим разбираться, так что долго ждать его не придется.

— А что байк? Покрепче держись и езжай. — улыбнулся Линкольн, когда они спускались вниз к машине. Все же что тут ещё скажешь в данном случае. Не ставить же мотоцикл на баланс фирмы? Все же личный транспорт.

— Я имела в виду, что байк пригодится. Может, иногда машину будем оставлять и ездить на нём вместе или даже каждый своим ходом, чтобы больше успеть.

Какая разница, на чем ездить в данном случае. Дело лишь в одном может быть: с собой мало что возьмёшь на железном коне. Если возить все нужные вещи, а коих может оказаться очень много, то проще на машине, конечно.

— Ах, вот как! — Сэм подставила руку под щёчку, улыбаясь, — значит, скорость, ветер в волосах, ощущение свободы? Да, понимаю. В это сложно не влюбиться. Но машина — комфорт, стабильность, безопасность и статус… ох, и с каких пор я начала так считать? — смеётся, — нет, это ровным счётом ничего не значит и к тебе никак не относится, Генри. Просто я тоже без ума от твоего железного друга.

— Нет, все верно. Я ещё слишком много ветра в голове имею, но я учусь быть серьёзнее. Поверь, это я ещё довольно-таки хорошо проработал немало вещей… армия, спасибо ей. В юношестве я был ужасным мальчишкой. — Улыбнулся широко Генри, садясь в машину. Надо будет как-нибудь предложить Саманте, чтобы он повёл. Все же хотелось произвести впечатление.

Но, в этом был свой шарм. Она возила его на хорошей тачке, а он беззаботно уносил её на своём байке. Этот контраст и создавал в их отношениях много искр и великолепия.

Сэм в отличном настроении. Всему причина — утро в компании любимого человека и интересный день впереди.

— А вечером… Помнишь же? Вечер встречи.

Сэм завела мотор и тут же включила популярную радио-волну, для настроения.

— Помню! Я даже ждал нашего совместного выхода в свет.

— Мне есть, что надеть. Приду в джинсах и белой рубашке. Тебе тоже ни к чему выряжаться. Думаю, там каждый будет выставлять напоказ свои пёрышки, не хочу быть частью шапито.

Подход мисс Хилт, как всегда, деловой. Время — деньги. А может, дело в том, что теперь их отношения с Линкольном похожи на те, разыгранные в кафе перед старыми школьными знакомками?

— Я тоже особо не буду выряжаться. Мы же ведь не совсем уж поехавшие, чтобы пафосно влетать на встречу одноклассников. Тем более, обычно все они все равно заканчиваются попойкой. А там уже неважно… — поддержал Генри Саманту.

— А что с… кольцом?

На вопрос о кольце он смущённо улыбнулся.

— Да, я привез. Вечером после работы отдам, привыкнешь, пока будем ехать на встречу. — Пообещал Линкольн, смотря перед собой, пока они выезжали со двора. В понедельник народу на дорогах больше всего, так что неудивительно попасть в пробку.

Какая женщина не думала хоть раз в жизни о колечке на безымянном пальце. Саманта Хилт хоть и не девица на выданье, а на смущённом лице заиграл румянец, лишь согласно кивнув в ответ на слова Генри о том, что все будет скоро. И чего сердце так стучит?

И Генри вдруг решил этим воспользоваться, невольно улыбнувшись. Его ладонь вдруг легла на правое бедро девушки и ласково погладила, пытаясь будто прощупать сквозь ткань штанов её кожу. Жаль, что он не решался на подобный жест пару дней назад, когда между его ладонью и её ножкой максимум были колготки или чулки. Больше бы смысла имело.

От волнений отвлекла ладонь Линкольна, что легла на бедро Саманты. Она и сквозь ткань летнего костюма ощутила тепло широкой ладони Генри. Улыбнулась, переведя взгляд на Линкольна.

— Мистер, вы на что-то намекаете или просто хотите, чтобы я ходила на работе с мокренькой промежностью?

После бури в субботу оба сдерживались, словно скромничали и извинялись за происшествие в парке и то, что было после. Но гормоны бушевали и искры летели, когда Сэм и Генри были рядом наедине.

— Осторожнее, — прикусила нижнюю губу, улыбаясь и тоже жалея мысленно, что сегодня не в юбке.

— Почему бы и нет. Я же как — то справляюсь с периодическим стояком и не жалуюсь? — улыбнулся в ответ Генри, проведя ладонь ещё выше, скользя нежно по бедру Сэм. Машины впереди не двигались, так что можно немного поиздеваться.

— Мне кажется, что тебе это нравится. — Продолжил аккуратно Генри, и нежно стал массировать промежность мисс Хилт. Конечно, сквозь ткань стимуляция слабая, но слишком сильная и не требуется. Тем более что через минуту они вновь поехали, поэтому и ладонь Линкольн убрал. Только вот лукавая улыбка и блеск глаз у Генри остался.

— Ну что ж, мисс Хилт. Хорошего нам дня. — Засмеялся тихо Линкольн, выходя вместе с Сэм из машины. На самом деле сегодня его даже и не заботило, что они приехали вместе, и кто-то это вдруг увидит. Собственно, Генри с радостью уже признался бы и не парился. При всей их несдержанности, выходные уже научили их немного справляться со страстью. Так что никаких проблем на работе не будет. Так ведь?

Но, на деле Генри не уверен. Пока они шли к кабинету, он поглядывал на спину и попку Саманты, идя чуть позади. С удовольствием бы её шлепнул разок или зажал бы в туалете и потискал. Но держится, даже румянца стыдливого уже нет. Желание естественное и простое, теперь, уж после всего, что было. Потому и контролируется куда легче.

После заигрывания и ласк Генри так непривычно и странно было идти на работу, приступать к делам. Сэм и в стенах офиса ещё ощущала фантомное тепло мужской ладони сквозь ткань ее брюк. Но думать нужно о другом!

Тем временем пару провожали пристальным взглядами в спины, шептались. Сейчас каждого интересовало, встречаются ли они. Служебный роман! Запретная тема. Саманта Хилт продвигает своего протеже, а он зависит от ее положения. Карьерист, стало быть. Но какая красивая пара.

Постепенно слухи расползаются, как чернильное пятно, но Линкольна и Хилт все ещё не касаются.

Время до обеда всегда летит незаметно: звонки, отчёты, согласования по разным вопросам. И вот уже ланч не за горами.

— Мистер Линкольн, — Сэм потянулась и встала со своего места, — завтра после обеда выезд на съемки. Сегодня можно выдохнуть. Вечером мероприятие и…

— Значит, надо будет обязательно решить вопрос с транспортом заранее. — Кивнул Генри, потягиваясь на своём кресле. Время обеда уже подходило, а судя по поведению Саманты, она уже только собиралась его пригласить куда-нибудь выйти, но их прервали.

На пороге офиса появилась девушка с папкой бумаг. Сэм ее знала, стажёрка, Браун, но у себя видела впервые.

— Эм, простите! Я принесла сметы, — пролепетала девушка в черном костюме: юбка и пиджак. Её каштановые волосы собраны сзади заколкой, очки в красной оправе прячут голубые глаза.

— А мистер Линкольн?.. — заметив его, девушка улыбнулась, — можно на минутку вас?

Неожиданно было увидеть Энни в кабинете мисс Хилт, но Генри решил не заострять на этом внимание.

— Да, конечно. У нас ведь обеденный перерыв сейчас, так что пару минут могу уделить. — Согласился Линкольн, вставая с места, и вместе с Энни вышел в коридор.

— Привет ещё раз. Прости, запара адская, совсем не могу выскочить к вам поболтать даже. — Виновато улыбнулся Генри. Всё же и правда, он стал пренебрегать своими знакомыми последние дни из-за суматошной работы и из-за отношений с Хилт, конечно. Все выходные провел с ней, даже не удосужился даже написать что-то в общей группе в мессенджере. Впрочем, он был уверен, что и ребятам некогда сейчас расслабляться, поэтому никакой вины за собой не чувствовал. Потом, как проект закончится, обязательно с ними выйдет отметить.

— Как вы там, справляетесь? Судя по тому, что я вижу в бумагах, все нормально. Или ты что-то сообщить хочешь? — Генри стал чуть строже в голосе. Не как начальник, скорее просто обеспокоен, что его внезапно вытащили на разговор.

— Ну-у… — засмеялась Энни, перебирая пальцами край папки, — в целом все хорошо. Работы гора, но это у всех так сейчас. Особенно много сваливают на стажёров, да ты и сам знаешь. Сам таким был.

— Почему был? Я все ещё стажёр, и поверь, я работаю также немало. Просто теперь закреплён за начальством. — Пожал плечами Линкольн, но все же признавал за Энни частично правду. Сам вот её увидел и понял, что реально несколько изменился.

Был, и правда. Но теперь Генри другой. Будто из иного мира. Занятой, деловой, блестящий и более уверенный в себе, чем раньше. Энни поправила очки.

Ну не объяснишь же ей, что слишком много работы стало? И что он банально тратит то немногое свободное время на Сэм. Начальница ведь хочет сохранять их отношения в тайне. Потому на внезапное замечание девушки Линкольн удивлённо поднял бровь.

— Потому что, — буркнула Энни в ответ, — не в работе дело… а ты уже и не стажёр. По крайней мере, точно не вернёшься в наш отдел.

Она права, как бы Генри ни пытался не замечать реальности, он уже на разных ступенях с остальными ребятами. Он теперь с Хилт, да и Говард Хьюз в нем души не чает. Нет, не стажёр он точно. Его не для того, чтобы вернуть, выбирали.

— Слушай, тут… слухи такие ходят. Я не сплетница, вот и решила сама спросить напрямую, чтобы не гадать. А правда ли, что мисс Хилт тебя… что вы с ней…

Ей неловко спрашивать, но узнать правду нужно. Энни поднимает взгляд на Генри, взгляд полный отчаяния.

— Ты стал каким-то другим. Не заходишь, даже в группу нашу не пишешь… Она тебя околдовала, правда?

— Что мы много проводим время вместе? Ну… есть такое. Мисс Хилт немало работы берет и на выходные и вечерами, потому мне часто приходится также работать. — проговорил спокойно Генри и даже улыбнулся немного. — За это платят, знаешь ли, так что я не жалуюсь. Приходится работать на износ ради своих кредитов. Впрочем, все так живут.

И пусть снаружи парень был спокоен, в голове нещадно долбилась мысль. Слухи… конечно, их же последние пару дней видят вместе. Наверное, охранники видели, как они садятся в одну машину. И сегодня утром без особых стеснений они зашли вместе. Собственно… они явно потеряли контроль над ситуацией, и теперь надо это аккуратно исправлять.

— Я же сказала, не в работе дело! — воскликнула Энн, покраснев, — она… говорят, между вами что-то есть. И в чатах пишут, что видели вас вместе в выходной в парке. Вместе приезжаете… вы встречаетесь, Генри?

Во взгляде Энн промелькнуло отчаяние. Сожаление, что упустила момент, когда Линкольн так отдалился.

— После проекта обязательно встретимся. Вспомни полгода назад. Тогда все выжатые были, мы в баре даже еле осилили заказанное. — Шутливо засмеялся Генри, подмигивая Энни. Напомнил случай, когда бедная девушка так устала, что после бокала вина её развезло просто донельзя, пришлось ему с Крисом её домой тащить.

— Нет, не встретимся, ты сам это знаешь. Мы уже неровня… она тебя околдовала!

Разревевшись, Энни оттолкнула Генри и побежала прочь, скрылась в женском туалете. И что это было, черт возьми⁈

— Энни… — Генри и правда не знал даже, что и сказать, потому выглядел растерянно, когда девушка убежала. Он стоял нерешительно в коридоре.

Чувствовал ли он что-то в виде разочарования? Нет, совершенно. Чувствовал ли он некоторую вину? Пожалуй. Вряд ли Энни вот так растрогалась просто так. Неужели дело в куда больше глубоком чувстве?

Линкольн задумчиво отправился назад в кабинет, невольно подумав, что если там не будет Саманты, будет чуть легче. Не то, что он ощущал вину сейчас в желании быть со своей любимой. Но надо переварить произошедшее.

И если мыслить логично, то разговор явно указывает на возникшую проблему, которую надо срочно решать и обсудить с Хилт, когда парень сам все осознает, а на это требуется пару минут тишины.

Их видели даже в парке. А вспоминая, что там было… неудивительны теперь слухи. И, похоже, надо «сдаваться» идти к начальству, пока это будет чистосердечным хоть сколько-то.

Ничего предосудительного в отношениях на работе у них нет. Точнее, есть, как и везде. Непотизм непозволителен. И если бы они были из разных отделов, то никто бы даже не волновался.

Но Генри в подчинении Сэм. И слухи о том, что его проталкивают, поскольку ночами он отрабатывает все… будет очень плохим слухом для любимой накануне её перевода, да и вообще скажется на работе в проекте.

Решений было несколько, но это теперь уже требуется обсудить с Сэм. С такими мыслями парень и вернулся в кабинет. И все же надеялся, что Хилт ушла обедать. Он успеет прикинуть все и рассказать девушке обо всем спокойно, нежели в состоянии тревоги, которую не очень просто скрывать.

Когда Энни Браун вошла в кабинет и позвала Генри на приватный разговор, Сэм и в голову не пришло ревновать его или волноваться о чем-то. Она поняла, что идти в их обычную кафешку придется одной. И лучше поскорее, а то кухня будет завалена заказами — не пробьёшься, и придется просидеть весь перерыв, ожидая заказ. Что Генри будет, Сэм примерно знала, так что сделает ему одолжение.

Вожделенные Линкольном минуты тишины настали. Однако вскоре их нарушил курьер, что заглянул в кабинет, озираясь по сторонам.

— Цветы для мисс Хилт!

Очередное напоминание о том, что они не пара — розовые пионы. Если вспомнить слова Сэм, они от Вэйна. Какого черта происходит?

Сэм не было в кабинете, так что Генри с облегчением вздохнул и уселся за свой стол, потирая виски от внезапной боли. Похоже, его внутренний ресурс начал истощаться. Особенно на фоне личных проблем, которые сильно им завладели. Раньше он был куда хладнокровнее и проще относился ко всему.

А теперь невольно волновался за двоих, что выматывало. Так что на курьера он взглянул тёмным взглядом, от которого паренёк даже вздрогнул, но быстро справился.

— Подпишите?

Генри со вздохом накалякал подобие подписи и проводил курьера взглядом. Он долго смотрел на букет, потом на автомате набрал воду в вазу и поставил цветы на стол начальницы.

В который раз упоминание, что он не может позволить себе подарить Саманте такой шикарный букет. Не сказать, что он бедствует, но такие букеты вот так просто присылать явно не может.

Повод задуматься.

«Тут цветы доставили. Тебя не было, я их забрал. Куда деть? Не захватишь и мне обед, пожалуйста? Голова болит, лень идти куда-то».

Набрав сообщение Хилт, приложив фотографию цветов и собственного лица с наигранной (ладно, почти и не наигранной) усталостью, Линкольн вернулся на свое рабочее место, и устало пялился в потолок.

Итак, надо что-то делать. Их видели, о них уже догадываются практически безошибочно. Ещё и эти цветы. Саманту явно не сегодня, так завтра могут позвать в отдел кадров и начать отчитывать за то, что личное вмешивается в рабочее. Надо предпринимать меры.

Что самое простое может сделать Генри? Ну, понятное дело, встать рядом с Сэм, когда её будут костерить и брать огонь на себя. Это понятно. А вот что ДАЛЬШЕ?

Работа вместе может привести к ещё большим напряжениям среди коллег. Пойдут слухи о том, что Хилт отбирает себе мальчиков для работы и не только.

Генри задумчиво прикусил губу и невольно потянулся к карманам пиджака. Он вроде не курит уже давно, а рефлекс остался. С тяжким вздохом парень поднялся и собрался дождаться ответа Сэм и пойти поискать у кого-нибудь сигарету. Прочистить мозги дозой никотина не повредит.

«Ох, бедняжка! Переработал, значит. Что ж, положись на меня! Я принесу тебе вкусняшку. А что — секрет!»

Саманта отложила телефон и вздохнула. Есть одной так непривычно и грустно. Но, что поделать. Генри сейчас непросто. Столько работы свалилось, переезд… Может, она слишком давит на него?

Так или иначе, Сэм решила быть реалисткой. Про букет она ничего не ответила. Не хотелось на нем акцентировать внимание. Едва ли Генри эта ситуация приятна. Стоит вызвать Вэйна на серьезный разговор.

Мисс закончила с ланчем и попросила упаковать еду для Генри с собой, не забыв о приборах. На обратном пути она заглянула в аптеку и в офис вернулась весьма подготовленная.

— А вот и я! Как вы тут, мистер Линкольн? — как же хотелось его поцеловать, хотя бы в щёчку, — я принесла еду. Не знаю, угодила ли, но на почве анализа ваших предпочтений, остановилась на крем супе, сэндвиче с индейкой и салате, — явно многовато для него одного, но Сэм проявила чрезмерную заботу, — и ещё.

Она закрыла дверь и подошла к столу Генри, ласково коснулась его щеки, но на миг.

— Зашла в аптеку. Взяла обезболивающее и витамин С. Наверное, я много на тебя взваливаю. Может, возьмёшь завтра отгул? Выглядишь усталым.

А ведь сегодня лишь понедельник.

— У тебя все хорошо? — ощутив что-то, Сэм взяла Генри за руку.

Когда любимая впорхнула в кабинет, некоторая тревога улетучилась. Он даже улыбнулся ей, подставляя с удовольствием щеку. У неё хорошее настроение. Она просто не замечает происходящего или это Линкольн слишком близко принял слова Энни, и на деле ничего такого в их коллективе и нет?

— Нет, просто понедельник всегда тяжёлый. — Вымучено улыбнулся Генри, чувствуя очередную сверлящую боль в виске. Прекрасно знает, что это такое. Потому надо срочно отвлечься и успокоиться.

Пожатие маленькой ладошки его отвлекло, он ласково пробежал пальцами по костяшкам её ручки, но отпустил и уселся за стол, распаковывая свой ланч, а первым делом и правда выпил таблетки. На пустой желудок не самое хорошее решение, но лучше так, иначе еда в глотку не полезет.

— Присядь. Нам нужно поговорить, но я сначала немного поем, ладно? — попросил аккуратно Линкольн, дождавшись реакции Сэм, отхлебнул немного супа и вгрызся в сэндвич.

— М-м?…угу…

Значит, она угодила. Что-то случилось в ее отсутствие. Это связано с визитом стажерки или виной букет от Вэйна. Внутри Сэм все напряжённо сжалось, хотя виду она старалась не подать. Отошла к кулеру, набрала воды в пластиковый стаканчик, хоть раньше так никогда и не делала на памяти Генри, и села напротив него, к столу. Так они обычно едят в кафе. Это чтобы Генри не было грустно кушать одному.

Саманта терпеливо ждала, когда парень поест, но в его жестах замечала нервозность, которую подхватывала сама. Она вообще легко заражалась эмоциями. Особенно, когда так часто в жизни слышала это «нам надо поговорить». Ещё один триггер. Саманта вздохнула, потирая шею устало. Понедельник — действительно тяжёлый день.

Ел Генри медленно, будто оттягивал момент. Но пора «сдаваться», и так у Хилт слишком напряжённый взгляд.

— Та стажерка, Энни. Она мне сказала, что по офису ходят слухи о нас. Причём уже не просто сомнительные… — тихо проговорил Генри, откладывая еду в сторону. Он и половины не съел, чувствуя, что если ещё немного протолкнет в себя, то не выдержит и вывернется наизнанку.

Давно у него не было этих приступов тревожности. Всегда казалось, что он их победил после армии… все же сидел на препаратах, работал с психотерапевтом. Но вот новый стресс привёл к реакции. Лёгкая, пройдёт быстро… но выглядел Линкольн и правда паршиво, явно держался лишь за счёт упрямства.

— Это может повредить твоей карьере. Потому нам нужно что-то делать, Сэм. Я не хочу, чтобы ты осталась без должности из-за меня… может надо самим пойти и признаться? В лучшем случае получим по шее морально, но с учётом успехов твоих, вряд ли даже выговор впаяют. — Проговорил задумчиво Генри, смотря на лицо любимой.

Линкольн, правда, волновался лишь о ней. О себе даже не заикается. А что он? Даже если он получит выговор, это ничего не изменит в его жизни. А вот любимая потеряет свою мечту. И будет знать, что это случилось из-за их отношений. Как потом им быть вместе?