Глава 26

В лицо ударил яркий свет, Стася машинально зажмурилась. Когда глаза привыкли к освещению, она разглядела силуэт Звездовой, склонившейся над столом. Светлые кудряшки подернулись сединой, стройная гибкая фигура превратилась в тощий скелет, прикрытый сползающими джинсами и растянутым свитером. Казалось, древняя старуха ради забавы влезла в одежду выпускницы колледжа. 

Ведьма даже не заметила появления Стаси. Она сосредоточенно колдовала над столом, выплетая сложнейших магический аркан. Макс выгнулся дугой, зеленоватые цепи проклятия сжали его с такой силой, что лапы неестественно вывернулись. Из пасти струилась пена. Ведьма пыталась соединить плетение с цепью, чтобы навсегда лишить Максима Хватова свободы.

– Ритуал привязки, – прошептала похолодевшая от ужаса Стася.

Герыч застыл, натянув когтями толстовку.

– Плохи дела Макса, – на грани слышимости выдал он. – Древняя сущность решила превратить его в личную энергетическую кормушку.

Стася вспомнила лежащего на полу мастерской мужчину с темно-каштановыми волосами и синими, как морская пучина, глазами. Такой красивый, полный жизни и скованный проклятием. Как можно применять дар со злым умыслом? Как можно так извращать само понятие магии? Дар – это бесценное сокровище, ниспосланное богами для блага человечества. Люди не имеют права осквернять чудодейственную энергию своими гнусными намерениями.

– Не позволю! – закричала Стася и бросилась вперед.

Она вспыхнула серебристым сиянием, освободив бурлящую внутри магию. Герыч едва успел перелететь с ее плеча на ближайший шкаф, чтобы не соприкасаться с силой одаренной напрямую. Какаду дунул в сторону Стаси и окутал ее алыми искрами мощной защиты.

Ведьма заметила Стасю и оскалилась, обнажив заостренные желтые зубы. Но магический аркан требовал полной самоотдачи и тщательного контроля, до завершения привязки осталось чуть-чуть.

– Назад! – прорычал скрипучий голос, совсем не походивший на тот, что принадлежал Звездовой.

Стася окончательно уверилась в том, что телом Болонки завладело древнее существо, жаждущее крови. На ум пришли светлые кудряшки Звездовой, ее искрящиеся голубые глаза, упорство и целеустремленность, ум и магический талант. Как можно было погубить юную одаренную? Никто не заслуживал такой участи.

Стася ударила струей энергии по сверкающему зеленью колдовскому аркану, и тот моментально распался. Ведьма завизжала так, что уши заложило. Макс обмяк на столе и забился в конвульсиях. Стася чувствовала, что жизнь из него ускользает.

– Ты! – взревела тощая старуха, яснее проступившая из очертаний фигуры Звездовой. – Ты заплатишь за это!

Ведьма кинулась на Стася, выпустив черные когти, но защитный барьер из алых искр не позволил добраться до вожделенного горла. Старуха заверещала подобно взбешенной гиене, упустившей жертву.

Стася сформировала сгусток силы и метнула в грудь ведьмы. Серебристый шар прожег свитер и распался, обжигая сероватую кожу. Старуха завыла, раздирая плоть когтями.

– Тебе конец! – вынесла она Стасе приговор.

Ее окутал струящийся по телу мрак с болотными всполохами. Черные глаза ввалились, вспыхнув зеленью. Стася ощутила жар темной энергии, готовой расщепить любую живую частицу на многие километры вокруг. Она посмотрела на потерявшего сознание Макса, на взъерошенного Герыча, прилагавшего все силы для поддержания Стасиной защиты. Вспомнила Андрея, дожидавшегося Карину Львовну возле входа, саму главную ведьму, бросившуюся на помощь без колебаний. Все они исчезнут, а вместе с ними тысячи людей, живущих в центре Мовки. Разве для этого боги наделили избранных силой? Конечно же, нет. Магия – это гармония и созидание, сама жизненная энергия, способная привести материю в лучшую совершенную форму.

Ведьма сделала глубокий вдох, явно намереваясь со смертоносным криком выпустить накопленную веками энергию тлена. Стася раскинула руки в стороны, приняв более устойчивую позу.

– Не бывать этому, – отрезала она. Древние слова, усвоенные из старинных фолиантов, сорвались с пересохших губ сами собой: – Пусть жизнь течет своим чередом, пусть мир купается в свете солнца. Да не прервется ток магии созидания, да воссияет слава одаренных. Неси гармонию для всех и каждого. Свет, рассей кромешную тьму!

Стася ощутила сосредоточение своей магии в районе желудка, с любовью и благодарностью потянулась к энергии и выплеснула ее, неся очищение и покой в суетный мир человеческих страстей. Стася вспыхнула серебристым ослепительным сиянием, переродившись в чистую силу. Лабораторию затопил невыносимо яркий свет, мириады сверкающих белоснежных искр понеслись на бешеной скорости, даруя исцеление и восстанавливая баланс.

Ведьма затряслась от ужаса и рванула к окну, но не успела пробежать и пары метров. Прохлада поблескивающего серебра настигла ее, окутала и вырвала из тела Звездовой. Вика рухнула на пол, снова став самой собой. Рядом с ней, извиваясь, дергалась жирная черная пиявка, вспыхивая черно-болотными языками магии тлена.

На шкафу Герыч захрипел и упал на стоявшую рядом кушетку. Искры силы созидания разорвали в клочья навязанные чужой волей перья и освободили седовласого крепкого мужчину с длинным носом и черными, как мрак безлунной ночи, глазами. На нем было темное обтягивающее трико с красными узорами.

На лабораторном столе чихуахуа заскулил и окутанный сверкающими частицами магии на глазах преобразился. Молодой мускулистый мужчина с темно-каштановыми волосами и синими глазами вытянулся во весь немалый рост и чуть не сбил чашку горячего кофе, источающего умопомрачительный горько-сладкий аромат.

Стася встретилась с ним взглядом, и Максим Хватов показался ей не менее обаятельным, чем крохотный пес Макс. На глаза навернулись слезы облегчения, радости и счастья от встречи с настоящим Масимом, а не его собачьим воплощением. Стася улыбнулась ему, стараясь передать те чувства, что испытывала, и он улыбнулся ей в ответ, глядя с нежностью и восхищением.

В углу зашипела уползающая пиявка, и Стася спохватилась. Магия все еще поддерживала сияние вокруг нее, но поток практически иссяк. Стася подбежала к отвратительному паразиту, подняла ногу повыше и раздавила пиявку, вложив в удар остатки силы. Раздался хлопок, и зловонная черно-зеленая жижа расползлась лужей под Стасиным ботинком.

Слабость навалилась внезапно и бесповоротно. Голова закружилась. Стася пошатнулась и вцепилась руками в край стола. Дверь распахнулась, и в зал влетела целая толпа народа. Бледная Карина Львовна, перепуганный Андрей, два здоровяка, дежуривших возле дома Звездовой, темноволосый мужчина в черном костюме, показавшийся Стасе смутно знакомым, и еще пять или шесть представителей службы магического контроля в синей форме ведомства. Все что-то кричали, но Стася уже ничем им не могла помочь. Перед глазами поплыл серебристый туман, и сознание померкло.