Глава 27

Сон отступил, и Стася пошевелилась. К ее удивлению, ничего не болело, тело наполняли легкость и даже необычная свежесть, как будто она хорошенько отдохнула на морском побережье. Стася села в кровати и огляделась.

– Моя комната, – в растерянности пробормотала она.

Ее взгляд прошелся по розовым стенам с геометрическим узором, светлой роскошной мебели в авангардном стиле, тщательно подобранным матерью дизайнерским безделушкам на полках и картинам в стильных рамах. Стася поморщилась. В загородном особняке Добраковых ей не разрешали переделывать даже собственную комнату по ее вкусу.

Что она здесь делает? Где Герыч, Звездова и… Максим? Она помнила лабораторию компании Хваткафе, а дальше – темнота. Дверь приоткрылась и в комнату заглянула встревоженная Тома. Стоило ей увидеть Стасю, как ее лицо просияло, и она подлетела к постели.

– Проснулась? Выглядишь гораздо лучше! Как самочувствие? – затараторила Тома, садясь на край кровати и беря ее за руку. – Ты целые сутки проспала! Даже чуть больше.

Стася нахмурилась и сказала:

– Я в порядке. А где все? И как я здесь оказалась?

– Марина на кухне выговаривает прислуге насчет испорченного блюда, а Влад пока в офисе, скоро подъедет, – охотно поделилась Тома. – Кариночка нас всех вызвала в лабораторию, и твои родители настояли, чтобы мы пожили у них. Они не на шутку перепугались, когда увидели тебя на полу.

Тома передернула плечами, будто пыталась стряхнуть с себя неприятные воспоминания. Значит, мама с отцом все узнали. По телу пробежала привычная дрожь страха перед родителями, но Стася не позволила ей сковать себя и привести в оцепенение, как частенько случалось в детстве.

– Нет, я не об этом. – Она покачала головой и коснулась пальцев бабушки. – Я про Герыча и остальных.

Тома поджала накрашенные яркой помадой губы.

– Даже не говори мне про этого предателя, – отрезала она. – Пернатый негодяй исчез! Бросил тебя в такой страшной ситуации! Увижу, все перья выщипаю.

Тома сложила руки на груди и с возмущением сдула с лица непослушную голубоватую прядь волос.

– Нет, ты не понимаешь… – начала Стася, намереваясь рассказать о том, как Герыч превратился в седовласого мужчину, но Тома не дала ей и рта раскрыть.

– Это ты не понимаешь! – взвилась бабушка, подскочив с постели. – Как ты додумалась в одиночку выступить против древнего паразита?! Ты что, забыла все, чему я тебя учила?

– Какого еще паразита? – в замешательстве уточнила Стася.

Тома взъерошила кудри и резко выдохнула, стараясь успокоиться.

– Прости, – выдавила она и снова села на кровать. – Ты, наверное, даже не поняла, с чем столкнулась. Такое в колледже не проходят. – Стася кивнула, и Тома продолжила: – Дело в том, что в древности существовали пиявочники, паразиты, питающиеся жизненной энергией живых существ и способные вселяться в одаренных. Никто не знал, откуда они взялись, но ведьмы их боялись до ужаса. Пиявочник мог захватить тело жертвы и изменить одаренную до неузнаваемости. И это касалось вовсе не внешности, а скорее поведения и характера. Пиявочники ненавидели все живое и уничтожали любого, кто вставал на их пути к вожделенной подпитке.

– Звучит жутко. – Стася похолодела.

Тома кивнула и прошла к окну. Она устремила рассеянный взгляд в сад, но казалось, что мыслями бабушка перенеслась очень далеко.

– Считалось, что все пиявочники давно уничтожены, – рассказывала она. – Их никто не встречал уже больше века. Но вчера выяснилось, что мы ошибались. Когда Карина и служба магического контроля прибыли на место, то учинили расследование. Ты была без сознания, Виктория Звездова тоже. Пришлось довольствоваться показаниями Максима Хватова.

– А Герыч? – спросила Стася. У нее не выходил из головы тот мужчина, которым стал какаду из-за ее магии. – Он вам что-нибудь рассказал?

Тома посмотрела на нее с таким возмущением, что Стася смутилась.

– Не говори при мне о нем, – отчеканила бабушка. – Я его как порядочного просила тебя охранять, а он… – Она с горечью махнула рукой. – Пропал, только его и видели.

– А в лаборатории, кроме меня, Звездовой и Хватова, никого не было? – уточнила Стася, начиная догадываться, что Герыч скрылся раньше, чем его обнаружили и начали задавать неудобные вопросы. Вряд ли его превратили в попугая за благородные поступки, особенно если учесть, какую склонность какаду питал к разного рода махинациям. Скорее всего, он был не в ладах с законом, и лишнее столкновение со службой магического контроля могло ему навредить.

– Нет, никого, – с удивлением отозвалась Тома. – А разве там был еще кто-то?

Стася с тоской покачала головой. Она сожалела об исчезновении Герыча, но тот столько для нее сделал, что ей хотелось для него свободы и счастья, в чем бы по разумению бывшего какаду они не заключались.

– Так вот, – снова принялась делиться событиями Тома, – Максим четко описал все, что с ним случилось. Мы уже подъехали к этому времени, и я указала Карине на твою камеру. По сделанной записи удалось восстановить произошедшие события. Тогда-то мы и поняли, что ты сражалась с пиявочником.

На глаза Томы навернулись слезы, и она стиснула Стасю в крепких объятиях.

– Ты такая умница! Справилась с паразитом как нельзя лучше. Я горжусь тобой, девочка моя!

Стася обняла бабушку в ответ и прошептала:

– Спасибо. Я надеюсь, мне удалось его убить. Хоть Звездова и редкостная гадина, но она не заслуживает такой жуткой участи.

– Все в порядке, не волнуйся, – успокоила ее Тома, погладив по растрепанным рыжим волосам. – Карина мне сообщила, что служба магического контроля допросила родителей Звездовой. Они не одаренные, но бабка Вики обладала сильным даром. По предварительным выводам, именно она передала пиявочника новорожденной внучке, а потом исчезла.

Стася ахнула и выдавила:

– Разве такое возможно? Неужели она не понимала, какой вред наносит ребенку?

Тома вздохнула и отвернулась к окну.

– Я же говорила, пиявочники меняют сознание людей и даже принимают их личину. Скорее всего, именно паразит вынудил старую ведьму подселить себя в тело малышки. Даже боюсь представить, как Вике удавалось справляться с таким бременем все эти годы.

– Как она? – с искренним беспокойством спросила Стася.

– Ее поместили в реабилитационный центр при службе магического контроля, – с грустной улыбкой поделилась Тома. – Пока за ней будут наблюдать. Она еще не пришла в себя, но даже после пробуждения ее, скорее всего, ждет разбирательство. Карина будет ходатайствовать, чтобы ее признали невменяемой из-за паразита. Но ты сама знаешь, как все не просто с этими контролирующими кровопийцами.

Стася закусила нижнюю губу и смахнула выступившие на глазах слезы. Никому такого не пожелаешь. Мало того, что пиявочник изменил личность Звездовой, так теперь еще и служба контроля всю душу ей вымотает.

– Кстати, – встрепенулась Тома, – Кариночка зачла тебе практические навыки. Считай, выпускной экзамен ты уже сдала. Ее так поразили твои действия во время столкновения с паразитом, что она собрала срочное совещание в колледже. Экзаменационная комиссия поддержала ее решение, и тебе в ведомость проставили оценку.

У Стаси сжалось сердце. Она столько трудилась, чтобы сдать экзамен, а его зачли именно тогда, когда ценность финального испытания отошла для нее на второй план. Стася схлестнулась с пиявочником вовсе не ради оценки, а ради тех, кто был ей дорог.

– Что мне поставили? – выговорила она, борясь с охватившим ее волнением.

Тома отвела взгляд и пробормотала:

– Ну… это как бы в счет пересдачи пошло, поэтому… четыре. Комиссия отказалась ставить высший балл. Его только с первого раза получить можно, а на пересдаче – максимум четыре.

Четыре… Стася прислушалась к себе и осознала, что ее не особо трогает известие о недостаточно высоком балле. Тут уже ничего не поделаешь, раз такие правила в колледже. Со своей стороны она сделала все, что могла и даже больше. Сейчас имело значение только то, что все остались живы, проклятие спало, а Герыч вернул себе человеческое обличие. На фоне всего случившегося ее договор с родителями казался нелепицей. И почему она никогда не пыталась открыто им противостоять? Какое они имеют право принуждать ее к нежелательному замужеству или еще к чему-либо? Рувия цивилизованная демократическая страна, где пережитки прошлого давно себя исчерпали. Страхи ее родителей касаются только их самих, но никак не Стаси.

– Расстроилась? – спросила Тома, стиснув ее ладони. – Ты не переживай, я поговорю с Мариной. В конце концов, если они будут настаивать, я…

Стася улыбнулась, глядя на свою заботливую, добрую и самую лучшую в мире бабушку.

– Все хорошо, – сказала она. – Выпускной экзамен позади, скоро вручение диплома. Мне пора готовиться к поступлению в университет.

Тома вытаращила на нее глаза и раскрыла рот от изумления, а потом так заразительно расхохоталась, что Стася тоже к ней присоединилась.

– Ты удивительная, – с теплотой и любовью поговорила сквозь смех Тома. – Я не перестаю поражаться твоей силе духа. Как думаешь, у тебя еще будут проблемы с даром?

Стася замерла, прикрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях. Ее магия изменилась. Теперь сила пульсировала в каждой клеточке тела, а не только в районе желудка. Стоило к ней потянуться, как энергия побежала по венам, откликаясь на призыв хозяйки. Стася чувствовала полную гармонию и крепкую связь с врожденной магической составляющей.

– Вряд ли, – отозвалась она с широкой улыбкой. – Теперь все будет иначе.

– Это потому что ты полностью раскрыла свой потенциал, – объяснила Тома. – Сейчас ты на новой ступени развития. Жаль, что переход произошел во многом насильственно, но это ничего. Сейчас ты единственная из своего поколения, кому удалось достичь второго уровня владения даром. Карина скоро свяжется с тобой и объяснить, какие у тебя теперь будут задачи.

Дверь в комнату без стука распахнулась, и на пороге появилась мама. Марина Феликсовна Добракова как всегда была безупречна. Кремовое строгое платье чуть ниже колена, туфли на высоком каблуке, идеально уложенные светлые волосы, легкий макияж и ледяной взгляд зеленых глаз.

– Проснулась? Наконец-то, я уже собралась тебя будить. Сколько можно спать? – спросила она таким тоном, словно Стася совершила страшную провинность, оставаясь в кровати непозволительно долго. – Приводи себя в порядок и спускайся в столовую. Отец приехал на обед. Мы хотим поговорить с тобой.

– Марина! – вскричала Тома, вскакивая на ноги в пылу праведного гнева. – Как ты можешь так обращаться с дочерью? Она чуть не погибла! Неужели тебе совсем наплевать на собственного ребенка?

Мама одарила бабушку жесткой усмешкой, ее лицо приобрело хорошо знакомое Стасе выражение высокомерного презрения.

– Как ты правильно заметила, это мой ребенок, и только я решаю, как мне себя вести с дочерью. Ты, кажется, ни с кем не советовалась, когда превратила мою жизнь в кошмар.

Тома мгновенно поникла, растеряв весь боевой запал. Она много лет чувствовала себя виноватой перед дочерью, которая не упускала возможности напомнить ей об ошибках прошлого. Стася вдруг почувствовала, что закипает. Это было новое и непривычное ощущение. Раньше, когда ее мать вела себя подобным образом, Стася цепенела и мечтала спрятаться так далеко, чтобы никто и никогда не смог ее найти. А теперь магия бурлила в ней и придавала уверенности в собственной значимости.

– Не разговаривай так с бабушкой, – потребовала Стася, поднимаясь с постели. На ней оказалась ненавистная бежевая шелковая сорочка, выбранная матерью по собственному усмотрению. Сила взметнулась и охватила Стасю, струясь серебристыми всполохами по коже. – Тома пожертвовала всем, чтобы тебя спасти. И это твоя благодарность?

Мама побелела, зеленые глаза вспыхнули магическим сиянием, на кончиках пальцев появились искры. Бабушка вскрикнула и в ужасе отшатнулась.

– Да что ты знаешь?! – прорычала мама. – Не смей вмешиваться в мои отношения с Томой! Немедленно извинись.

Стася уже хотела высказать все, что думает по поводу бесконечных унижений бабушки ее матерью, но в спальню вошел папа.

Он моментально оценил обстановку, приблизился к жене и обнял ее за плечи. Папа всегда поддерживал маму, что бы ни случилось. Иногда Стася завидовала его такому трепетному отношению к жене. Ей тоже хотелось рассчитывать на его безоговорочную помощь и защиту, но он всегда принимал сторону мамы, и тут ничего нельзя было поделать, да и по-хорошему вряд ли стоило этим заниматься.

– Девочки, добрый день! – с лучезарной улыбкой произнес отец. – Рад вас всех видеть в таком приподнятом настроении. В выходные у нас в доме прием по случаю Стасиного дня рождения. Будет много народа, и один особенный, важный гость. Ведите себя примерно.

Он подмигнул Стасе и Томе, а потом поцеловал жену в висок. Мама тут же успокоилась, прижалась к нему и пробормотала:

– Пойдем, нам нужно еще многое подготовить.

Родители направились к двери, перешептываясь и глядя исключительно друг на друга.

– А что за гость? – спросила Стася, испытав смутную тревогу.

Мама обернулась и бросила через плечо:

– Тебе пора перестать витать в облаках. Ты закончила колледж, через три дня тебе исполнится двадцать два, самое время, чтобы познакомиться с будущим мужем.

Они вышли в коридор. Их шаги постепенно стихли, а Стася все также стояла посреди комнаты и не шевелилась.

– Стасенька, – осторожно позвала ее бабушка, – ты не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем. Не изверги же они, чтобы единственную дочку насильно замуж отдать.

Стася перевела на нее безмятежный взгляд и ответила:

– Не изверги, но они слишком сильно любят меня. Эта любовь способна убить их дочь, но им все равно. Придется показать, что не все в жизни будет так, как хочет мама, или как планирует папа.

Тома взвизгнула от восторга и кинулась обнимать Стасю.

– Ты права! Мы им еще устроим.

– Точно! – с воодушевлением выпалила Стася. – Ведьмы мы, в конце концов, или не ведьмы?

Обе заливисто рассмеялись. Стася поцеловала бабушку и направилась в гардеробную, искать хоть что-то человеческое, кроме излюбленных матерью дизайнерских вещей.