Глава 7

До самого вечера Максим не отходил от Стаси. Она крутилась по дому, как небольшой торнадо. Готовила, убирала, переговаривалась с попугаем и не забывала о Максиме. И покормила, и отвела на прогулку во двор, и намыла лапы. Он поражался ее кипучей энергии и жизнелюбию. Казалось, Стася знала всех соседей. Она с удовольствием общалась с каждым, кто с ней заговаривал. Даже угрюмый охранник на первом этаже элитного многоэтажного дома попытался изобразить улыбку при виде Стаси.

Эксцентричная бабушка Тома вышла из спальни только к ужину. Ее сопровождал огромного роста, лысый мужчина в футболке с модным рисунком и в рваных джинсах. Здоровяк отличался орлиным носом, косматыми бровями и окладистой бородой.

– Знакомьтесь, это Рудик, – представила его Тома. – А это моя внучка Стася, наш какаду Герыч и временный питомец Макс.

Запах Томы напоминал дорогой коньяк многолетней выдержки, а от Рудика веяло свежеспиленной древесиной. Максим уже перестал удивляться приобретенному восприятию ароматов и лишь отметил про себя особенности Томы и Рудика. 

Стася поднялась из-за кухонного стола и с несчастным видом проговорила:

– Здравствуйте.

Максима удивило то, что с Рудиком Стася держалась скованно, словно не горела желанием общаться.

– Всем добрый вечер, – с добродушной улыбкой сказал Рудик. – Простите, что нагрянул без предупреждения и без подарков. Виноват, в другой раз исправлюсь.

Стася вздохнула и махнула в сторону дивана:

– Располагайтесь. Ужинать будете?

– Конечно! – воскликнула Тома, подталкивая Рудика в бок. Они уселись, прижимаясь друг к другу. Рудик тут же закинул ручищу на спинку дивана, позади Томы. – Мы ужасно проголодались! Правда, дорогой?

Рудик склонился к ее уху и прошептал:

– Я мог бы полакомиться тобой, моя ненасытная.

Тома захохотала и игриво хлопнула Рудика по плечу. Стася возилась у плиты, ничего не замечая вокруг. Герыч делал вид, что задремал. Максим поперхнулся и закашлялся. В собачьем теле явно обострилось не только обоняние, но и слух. А этот мужик – не промах.

– Рудик – грузинский князь, – щебетала Тома, пока Стася накрывала на стол и угощала гостя лазаньей. – Он мой давний знакомый. Долго жил в штатах и вот вернулся.

– И сразу к тебе. – Рудик с нежностью посмотрел на Тому и поцеловал ее в висок.

Она на мгновение прижалась к нему, но тут же выпрямилась и сказала:

– Ешь, Стася божественно готовит.

За ужином говорила в основном Тома. Рудик уплетал Стасину стряпню, периодически нахваливая. Как только с едой было покончено, Тома с Рудиком собрались и уехали в ночной клуб. Максим с тоской проводил их взглядом. Уж ему-то точно никакой клуб в ближайшее время не светит, и еще неизвестно, сможет ли он когда-нибудь вернуться к нормальной жизни.

Стася заметила, что он загрустил, взяла его на руки и погладила.

– Не волнуйся, мы обязательно найдем твоего хозяина. Вот прямо сейчас этим и займемся.

В своей комнате Стася улеглась на кровать, достала ноутбук и начала искать форумы собаководов. Максим прижимался к ее боку и с тревогой следил за тем, что она набирала. Если Звездова увидит объявление, ему конец.

– Так, нужно сделать твою фотку. – Стася схватила смартфон. На миг вспышка ослепила, и Максим заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд. – Вот так, теперь загрузим в специальную форму. Смотри, какой ты красавец! Просто прелесть. Уверена, скоро хозяин объявится. Я здесь напишу, где и когда тебя нашла. Он увидит тебя и сразу позвонит. Это один из самых посещаемых форумов для собаководов.

Раздалась бодрая мелодия на телефоне. Максим инстинктивно придвинулся к Стасе, словно ему грозила опасность, и рыженькая девчонка была его последней надеждой на спасение. Умом он понимал, что Звездова вряд ли сидит на собачьих форумах. Ведь она ни разу не собачница, даже как-то в разговоре упоминала, что домашних животных терпеть не может. Но подспудный страх перед чокнутой ведьмой все еще заставлял поджили трястись.

– Алло, – приняла вызов Стася.

– Привет. Это Андрей, из парка. Тот самый с доберманом, – послышался взволнованный голос прилипалы.

Максим стиснул зубы и тут же почувствовал, как больно прикусил язык. Вот дрянь! И зачем этот парень названивает Стасе?

– Ой, привет! – обрадовалась она. – А я только что опубликовала объявление на форуме и вспомнила про тебя. Не удалось разыскать хозяина чихуахуа?

Пока Андрюха распинался, уверяя, что с ног сбился в поисках неведомого хозяина, Стася улеглась на спину, распустила волосы и принялась пропускать длинные рыжие пряди сквозь пальцы. Максим следил за ее неспешными движениями, как загипнотизированный. Аромат свежей клубники усилился, к нему примешался запах сливок, и Максиму до смерти захотелось поцеловать Стасю. Не соображая, что творит, он двинулся вперед и лизнул ее лицо.

Стася заливисто рассмеялась, от чего Андрюха резко замолчал.

– Макс, ты просто чудо! – выдала она и чмокнула Максима в нос.

Внутри разлилось тепло, на душе стало радостно. Звонкий восторженный лай огласил комнату.

– Ты там не одна? – спросил настороженным голосом Андрюха. – Я помешал?

– Нет-нет, – принялась объяснять Стася, почесывая Максима за ухом. – Это мы с бабушкой решили чихуахуа звать пока Максом. Ему это имя очень понравилось. Он тут со мной играет, не обращай внимания. Я тебя слушаю, прости за этот шум.

Максиму тут же расхотелось веселиться. Что на него нашло? Почему он так странно реагирует на Стасю и еще более странно себя ведет? Кажется, Звездова говорила насчет того, что он со временем окончательно утратит человеческий облик. Неужели он станет безмозглым псом, который навсегда забудет, что был когда-то владельцем крупной компании? Этого нельзя допустить! Или все дело в Стасе и ее запахе? Может, он рядом с ней дуреет?

Андрюха пообещал напечатать объявления, и Стася договорилась встретиться с ним на днях, чтобы вместе расклеить листы в парке. Попрощавшись с приставучим парнем, Стася сказала:

– Пойду-ка я в душ. Не скучай, Макс, я быстро.

Сидя на кровати, Максим обдумывал свое положение. Повезло, что ему удалось сбежать от Звездовой, но Стася и ее бабушка тоже оказались ведьмами. Меньше всего Максим хотел снова связываться с одаренными, вот только выбирать не приходилось. Да еще их попугай наводил на Максима ужас. Герыч казался таким же разумным, как любой человек, при том он еще и понимал собачье тявканье. Максим пытался попросить его о помощи, но мерзкий пернатый и бровью не повел. От такого добра не жди. Правда, и бабушка Тома его узнала, но тоже не бросилась спасать. Теперь вся надежда на Стасю.

Судя по новостям, выходка Звездовой обернулась настоящей катастрофой. Единственный плюс – вкус потерял весь кофе, а не только Хваткафе. Это сведет на нет усилия Дениса Шкурова. Пока ему не обойти компанию Максима на рынке. Нужно срочно действовать, и прежде всего стоит начать с размещенного Стасей объявления.

Максим нажал лапой на тачпад ноутбука. Экран засветился, показывая все тот же форум и злополучное объявление. Максим попытался подвести мышку к значку корзины, но у него ничего не вышло. Собачьи лапы не отличались ловкостью. С десятой попытки ему все же удалось попасть в нужное место, и объявление исчезло. Максим перезагрузил страницу. Теперь все выглядело так, будто Стася сама перешла на другой раздел сайта.

Максим покосился на смартфон. Стоило еще разобраться с прилипалой из парка, иначе Звездова рано или поздно увидит объявление, приклеенное этим занудой. Повезло, что у Стаси не было пароля для входа. Максиму пришлось нажимать нужные иконки на экране носом. Тоже удовольствие не из приятных, зато в итоге номер Андрюхи оказался в черном списке. Так-то лучше.

К тому времени, как Стася появилась в комнате, Максим уже благополучно все закончил и прикрыл глаза, делая вид, что отдыхает.

– А вот и я, – объявила Стася.

Максим посмотрел в ее сторону и застыл, раскрыв пасть от изумления. Влажные рыжие волосы разметались по оголенным плечам крупными кольцами. Короткое полотенце едва прикрывало высокую грудь и бедра. Стройные длинные ноги так и манили к ним прикоснуться. Максим почувствовал неконтролируемое возбуждение. В паху все заныло от жгучего желания. Внутренний импульс гнал его вперед, заставляя наброситься на Стасину ногу и предаться с ней разврату.

Максим вскочил на лапы. Остатки здравого смысла нарисовали в голове картину того, как он в облике чихуахуа в пылу страсти тыкается в Стасину лодыжку. Такого стыда он не переживет. Максим кубарем свалился с кровати и кинулся бежать. Позади него раздался удивленный голос Стаси:

– Макс, ты чего? В туалет захотел? Я пеленку в коридоре постелила.

В этот момент Максим взмолился всем богам, прося избавления, но все было тщетно. Он так и остался крохотным псом на тощих дрожащих лапках. От тоски и досады Максим забился под кухонный диван и там уснул, полностью вымотанный бесконечно длинным днем.