Глава 8

Вика обегала весь парк, но Макса так и не нашла. И как она его упустила? Вот же мелкий паразит! Забился куда-нибудь и спрятался. Ну ничего, объявится. Есть захочет, побежит к людям, а там породистого пса кто-нибудь пожалеет и попробует найти хозяина. Конечно, Вика не исключала и того, что чихуахуа могут забрать себе, но Макс не идиот, вряд ли он останется у чужих людей. Скорее всего, попытается вернуться либо к себе, либо в компанию. Лучше всего расклеить по парку и окрестностям объявления о пропаже собаки. Наверняка сердобольные прохожие позвонят и сообщать хоть что-то об этом трясущемся лупоглазом недоразумении.

Вика кивнула собственным мыслям и отправилась домой. Во-первых, нужно было попросить одного знакомого отогнать Феррари в укромное место. Скоро Максима Хватова объявят без вести пропавшим, и припаркованная у лаборатории машина может навести полицейских на ненужные подозрения. Во-вторых, стоит связаться с Денисом Шкуровым и предложить сотрудничество ему, раз уж Макс ее кинул. В-третьих, не забыть про объявления, вроде еще на городском портале есть раздел о потерянных и пропавших вещах.

Наметив план действий, Вика окончательно успокоилась. Если с одним миллионером не получилось, то не факт, что не выйдет с другим. С ее сильным даром, упорством и трудолюбием удача обязательно улыбнется. Вика получит счастливое и обеспеченное будущее, она еще всем покажет. Эта выскочка Дуракова будет ей завидовать и локти кусать.

Но дома Вика поняла, что магический срыв обернулся против нее. Вместо того чтобы лишить вкуса только Хваткафе, проклятие распространилось на всю кофейную продукцию. Вику захлестнула паника. Такое незамеченным не останется. Служба магического контроля будет искать виновного. Необходимо срочно все исправить!

По телевизору показывали интервью с Денисом Шкуровым. Конкурент Макса расписывал, сколько всего делает его компания, чтобы разобраться в ситуации. Жесткая усмешка искривила губы Вики. Что ж, раз Шкуров так заинтересован в снятии проклятия, одна молодая, но талантливая ведьма ему поможет.

Вика нашла в сети телефон офиса компании Шкурабс и связалась с секретарем. Сначала она пыталась объяснить цель звонка издалека, но секретарь явно не горела желанием записывать ее на прием к боссу, и тогда Вика пошла ва-банк.

– Я знаю, как вернуть вкус кофе! – выпалила она, и противная девица тут же внесла встречу с Викой в плотное расписание Дениса Шкурова.

Только нажав отбой, Вика осознала, что натворила. Она понятия не имела, как отменить проклятие. С другой стороны, Шкуров об этом не знал. Сначала необходимо договориться с ним о сотрудничестве, а потом уже искать способ вернуть вкус. К тому же, раз Вика наложила чары, значит, снять их сможет только она. Сходит в библиотеку на худой конец, есть масса книг по проклятиям.

Отбросив сомнения, Вика занялась остальными пунктами плана. До вечера она успела договориться о временном хранении машины Макса в гараже у знакомого и расклеила по парку несколько объявлений. Правда, фотки Макса в новом обличье у нее не было, пришлось воспользоваться помощью интернета.

На следующий день Вика приехала в главный офис компании Шкурабс к десяти часам. Денис ее уже ждал. Его кабинет разительно отличался от рабочего места Макса. У Хватова вечно все валялось, документы занимали любые горизонтальные поверхности, на полках пестрели странного вида безделушки, привезенные Максом со всех уголков мира. Шкуров, напротив, поддерживал идеальный порядок. Белые стены, черная мебель с хромированными ручками, и ничего лишнего.

Глава компании сидел перед панорамным окном. Он смотрел на Вику с подозрением, от его ледяного взгляда хотелось поежиться. Расправив плечи, Вика прошла к столу и, не дожидаясь приглашения, заняла один из стульев.

– Здравствуйте, – сказала она. – Я хотела бы обсудить возможность возвращения кофейного вкуса.

Денис усмехнулся, поправил черный галстук и сцепил ладони перед собой.

– Для начала, Виктория Звездова, я бы хотел узнать, какое отношение к кофе имеете именно вы. Насколько мне удалось выяснить, вы учитесь в ведьминском колледже и не связаны с производством кофе.

– Закончила! – выпалила Вика. Денис покосился на нее с недоумением. Она кашлянула и уже спокойнее сказала: – Я окончила ведьминский колледж. Моим дипломным проектом стало зелье, улучшающее вкус. Я уже подала заявку на получение лицензии.

Денис поморщился, пригладил коротко стриженные темные волосы и ответил:

– У меня мало времени. Либо вы говорите, что вас связывает с кофе, либо я вызываю охрану.

Вика закусила нижнюю губу, размышляя, стоит ли раскрывать все карты. Но времени на раздумья не осталось, и она решилась:

– Я работала в лаборатории Хваткафе! Мне многое известно о производстве кофе. Вчера я кое-что видела, поэтому и связалась с вами.

Денис переменился в лице. Его взгляд стал острым, как лезвие опасной бритвы, приставленной к горлу жертвы.

– Выкладывай, – потребовал он и подался вперед.

Его карие глаза потемнели, губы сжались в жесткую линию, темные брови сошлись у переносицы.

Вика сглотнула, но постаралась взять себя в руки. Она на ходу выдумала историю о том, что подрабатывала в лаборатории помощницей техника, а вчера задержалась и заметила, как Максим Хватов поссорился с одной одаренной. Та разозлилась и прокляла кофе.

– С чего ты взяла, что она была одаренной? – уточнил Денис.

– Ее глаза светились зеленью, когда она выкрикивала проклятие. К тому же я знаю произнесенную формулу, – не моргнув глазом, соврала Вика.

– Сможешь его снять? – в голосе Дениса чувствовалось напряжение. Но он напустил на себя невозмутимый вид, будто и не заинтересовался ответом.

В душе Вика уже праздновала победу.

– Возможно, – тонко усмехнулась она. – Но я не собираюсь этим заниматься бесплатно.

Денис откинулся на спинку кресла и посмотрел на Вику с нескрываемым пренебрежением.

– Сколько?

– Деньги меня не интересуют, – отмахнулась она. – Я хочу долгосрочного и плодотворного сотрудничества с Шкурабс. Мое зелье, улучшающее вкус, способно изменить производство кофе и взорвать рынок. Предлагаю сделку: я снимаю проклятие, а вы заключаете со мной контракт на использование зелья.

– А ты умеешь торговаться, – хмыкнул Денис. – Я должен изучить документы по зелью и посоветоваться с командой. Есть ряд законодательных актов, регулирующих применение магии на производстве. На это уйдет время. Сначала…

– Либо мы сейчас же подписываем договор, либо я иду к Максиму Хватову и уже с ним решаю вопрос! – Вика вскочила и уперлась кулачками в стол.

Денис стиснул зубы, пронзив ее испепеляющим взглядом.

– Хорошо. Я вызову юриста.

Вика с удовлетворенной улыбкой на лице опустилась на стул. Денис пригласил по телефону нужного специалиста, и тот скоро появился в кабинете. Пока составляли договор, Вика внимательно следила за происходящим. Тесное общение с Максом научило ее всегда быть начеку, особенно если дело касалось документов. Она настояла на включении в текст пункта о том, что право на использование зелья предоставляется на пять лет. За это время она точно либо окрутит Дениса Шкурова и станет для него незаменимой, либо создаст новый уникальный состав и отправится покорять владельца другой компании. В любом случае, договор обеспечит ей стабильный доход на ближайшие несколько лет.

Как только все было готово, Денис отпустил юриста, подписал бумаги и передал их Вике. Она дрожащей от волнения рукой вывела свою фамилию и поднялась.

– Благодарю за сотрудничество, – проговорила она, сияя широкой улыбкой. – Я сейчас же займусь проклятием. Точно не могу сказать, сколько на это уйдет времени, но как только все наладится, я с вами свяжусь.

– Три дня, – отрезал Денис, стиснув в руках перьевую ручку так, что костяшки пальцев побелели.

Вике сразу стало не до веселья. Она отвела взгляд, просчитывая возможные препятствия на пути к заветной цели.

– Я постараюсь.

– Не сделаешь, сама исчезнешь без следов, как вкус кофе. Усекла? – прорычал Денис.

Вика в страхе уставилась на его перекошенное от злости лицо и закивала, не в силах выдавить ни слова.

– Свободна, – бросил Денис.

Он развернулся на кресле и устремил взгляд в панорамное окно. Вика пару секунд молча стояла и не могла сдвинуться с места. Наконец она пришла в себя, собрала буками и поспешила к выходу.

– Всего доброго, – сказала она и закрыла за собой дверь.

За окном простиралась Мовка. Денис родился и вырос в этом городе. Он с самого детства сопровождал отца на производство, слушал его рассказы о кофе, а когда подрос, вникал в нюансы ведения бизнеса. К тридцати годам он получил престижное экономическое образование, построил карьеру в семейной компании, начав с младшего менеджера по продажам, и по праву занял место главы. Отец с легким сердцем передал ему бразды правления и перебрался с женой на морское побережье.

Денис из кожи вон лез, чтобы вывести Шкурабс на первое место в кофейной отрасли. И только ему это удалось, благодаря болезни Хватова-старшего, как вернулся из-за границы этой сопляк. Максим Хватов, для своих Макс Хват. Денис знал его много лет и ненавидел всей душой. Максу вечно все сходило с рук, он умудрялся любую ситуацию повернуть себе на пользу, стоило ему появиться, и окружающие мгновенно проникались к нему симпатией. Денис же получал только то, что сам зарабатывал тяжелым трудом.

Хватов-старший умер и оставил компанию Максу. Денис надеялся, что постоянно пропадающий за границей оболтус продаст Хваткафе, и уже приготовился дать за компанию приличную сумму, но Максу вдруг приспичило поиграть в бизнесмена. Он встал у руля Хваткафе и за рекордные сроки вытащил компанию из такой задницы, что и представить трудно.

Денис не мог понять, как подобное возможно, и заподозрил неладное, но раскопать подоплеку успеха так и не смог. Только недавно до него дошли слухи, что Хват связался с ведьмой. Это было вполне в его духе – нарушить правила и срубить бабла по-быстрому. Но видимо, ситуация вышла из-под контроля, и ведьма круто подставила Макса и всю кофейную отрасль вместе с ним.

Денис сжал кулаки и прошипел:

– Легкомысленный идиот! Как можно было связаться с ведьмой?!

Тут он вспомнил о Звездовой и усмехнулся. Девчонка, конечно, та еще нахалка, да и в документации разбирается, но все же она не профессионал и не смогла увидеть то, что юрист вшил в договор буквально между строк. Пусть пока верит в нерушимость их соглашения, в нужное время Денис легко его разорвет и оставит ведьму ни с чем. Он не Хват и привык вопросы решать не на авось, а основательно и кардинально.

Денис набрал на смартфоне номер одного из своих людей и дождался, когда тот примет вызов.

– Паша, срочно выдвигайся. Твоя цель – Виктория Звездова. Белобрысая девчонка, двадцать два года, только что вышла из моего кабинета. Досье на нее пришлю позже. Следи за каждым ее шагом, докладывай обо всех передвижениях и действиях. Пробивай по базе все ее контакты, мне нужна любая информация. Учти, она ведьма, на глаза ей не попадайся. Без моего разрешения ничего не предпринимай. Понял?

– Да, босс. Все сделаю, – ответил Павел.

– Тогда отбой. Вечером расскажешь, что и как.

Денис отключился и побарабанил пальцами по погасшему экрану смартфона. Все же эта Звездова очень подозрительная. Если она знает, что случилось с кофе, и работает в Хваткафе, почему сразу не пошла к Максу? Почему решила заключить сделку именно с главой Шкурабс? Нет, что-то здесь нечисто, и Денис выяснит, что конкретно.