Глава третья

Во-первых, Дима был модно подстрижен. А во-вторых, его гардероб кардинально изменился: парень щеголял в явно дорогих и качественных футболке, джинсах, кроссовках и куртке.

Ну как щеголял? Выглядел Дима одновременно немного испуганным, растерянным и счастливым. А ещё Женя прочитала в его глазах страх… Страх, что всё происходящее превратится в сон, исчезнет, испарится.

Жене очень хотелось схватить его за руку и крикнуть, чтобы он успокоился и не боялся! Девушка слишком хорошо знала Элоизу. Дима ещё не знал, потому не подозревал, что не будет разочарован ни одной минуты.

Одежду для Димы явно выбирала Элоиза, чувствовалась её рука, поскольку куртка была ярко-оранжевого цвета, а футболка — ярко-зелёного. К счастью, джинсы и кроссовки оказались приглушённых тонов, но в принципе, это всё не имело ровным счётом никакого значения. А скорее всего, яркие краски — это как раз то, что сейчас нужно Диме больше всего.

Женя и Евгений сначала даже не заметили того, что в руках Дима держит букет и пакет с тортом. Букет предназначался Евгении, и этот факт всё же растрогал девушку до слёз.

Потом они вчетвером пили чай в кухне, болтая обо всём и ни о чём, а после, когда Евгений и Дима ушли в комнату Евгения за компьютер, женщинам удалось поговорить откровенно.

— Лёва всегда был категорически против усыновления, — рассказывала Элоиза. — Мало ли, наследственность и всё такое. Да и вообще, чужой ребёнок вроде как. Но сейчас он ни в чём мне отказать не может. А если откажет, то нам с Димой есть, куда пойти, и на что жить. Но я думаю, не откажет, потому что Дима сумел как-то найти путь прямиком к душе Лёвушки. А может, и сам Лёва созрел после всех потрясений.

— Спасибо тебе, Элоиза! — Женя опять заплакала. — Ты лучшая! Я как увидела вас сегодня… знаешь, будто заново родилась, и весь мир вокруг другой, прекрасный… А родственники Димы как?

— У Димы нет родственников, — покачала головой Элоиза. — По документам он круглый сирота, просто находится под опекой. Но Балашов уже всё решил с этой… бабой Ниной. Жадная до денег особа, но Лёвушка умеет убеждать. Так что теперь Дима с нами, и предстоит только ждать, когда всё полностью будет оформлено по закону.

— Со школой что?

— В этом учебном году Дима будет учиться в обычной школе. Ему нужно привыкать к другой учебной системе, он же почти с рождения то в круглосуточном саду, то в интернате. Будет привыкать к обычной школе и заниматься с репетиторами. А через год посмотрим, определимся, к чему способности, и какую профильную школу выбрать. А ещё…

Элоиза мечтательно улыбнулась.

— Ещё я уговорила Лёвушку после того, как все формальности с Димой будут решены, усыновить совсем маленького мальчика из дома ребёнка. Чтобы у Димы появился братик, чтобы он научился заботиться, узнал, что такое настоящая семья. Заодно и мы с Лёвушкой узнаем. Все будем учиться друг у друга.

— Я так счастлива за вас всех, Элоиза! — Женя обняла подругу. — Так счастлива!

У входа в кухню раздалось деликатное покашливание.

— Тётя Лиза, — в дверях топтался смущённый Дима. — Дядя Лёва позвонил, не может тебе дозвониться.

— Ой, так у меня, наверно, телефон по традиции на беззвучном, — Элоиза смахнула слёзы и улыбнулась. — Что он хотел?

— Домой приехал, а нас нет. Спросил, где мы. Сказал, приедет за нами.

Через полчаса гости уехали. Выключив свет в кухне, Женя и Евгения смотрели в кухонное окно на то, как Балашов помогает устраиваться в огромной чёрной машине вновь обретённой супруге и обретённому сыну.

— Как же всё хорошо, — прошептала Женя. — Неужели так бывает?

Она удивлённо и немного растерянно посмотрела на Евгения, глаза которого блестели в свете, падающем с улицы в окно.

— Как видишь, — тоже прошептал Евгений.

И тёзки тут же оказались в объятиях друг друга.

* * *

Спустя три недели

— Женя, но ты не говорила ничего о том, что собираешься к своим в Алексеевск в эти выходные! — Евгений, которого в пятницу утром Женя кормила завтраком перед тем, как они оба окунутся в трудовой день, был растерян и сильно расстроен.

А Женя… Она очень испугалась, когда Евгений заговорил о совместной поездке к его родителям сегодня вечером, после работы.

Оказалось, что завтра у отца Евгения юбилей, а сам Евгений решил приурочить к этому событию знакомство его родителей и его девушки.

С тех пор, как тёзки стали парой, Евгений своих твёрдых и серьёзных намерений не скрывал, а обычно смелая и бойкая Женя, наоборот, очень боялась и перестраховывалась.

Девушка боялась до конца поверить в своё счастье, довериться чувствам. Боялась потерять то прекрасное, что теперь появилось в её жизни, изменив эту привычную серую жизнь до неузнаваемости, сделав её насыщенной, яркой и эмоциональной.

Знакомство с родителями Евгения предполагало какие-то последующие шаги; во всяком случае, Женя так считала. А она к этим последующим шагам не готова. Ну вот куда спешить?! Всё так хорошо!

— Наверняка говорила, Женя, просто ты забыл, — легко улыбнулась Евгения. — Или не расслышал.

— Я пока не жалуюсь ни на память, ни на слух, — проворчал Евгений, но тут же спросил с надеждой: — А твою поездку можно перенести?

— Нет, я обещала. Там… тоже день рождения у одной из маминых двоюродных сестёр, вот так совпало.

Пришлось сочинять на ходу, но другого выхода Женя не видела.

Евгений тяжело вздохнул и отодвинул тарелку. Аппетит пропал.

— То есть, это наверняка? Ты со мной не едешь?

— Нет, Женечка, в другой раз, — пообещала Женя.

— Ладно, спасибо за завтрак, — Женя встал из-за стола. Лицо его было очень напряжённым, хоть и говорил он спокойно. — Пойду, мне ещё собраться надо, сразу после работы уеду. А ты когда?

— А я… вот тоже сразу после работы, у меня первая смена сегодня, — с облегчением пробормотала Женя, хоть и расстроилась, поскольку Евгений впервые не съел то, что она приготовила.

Что ж, придётся сделать родителям сюрприз, хоть они и не ждут её в эти выходные. Вскоре Евгений уехал, сухо попрощавшись, а Женя приступила к работе.

«Он явно обижен, а значит, догадался обо всём», — эта мысль сформировалась в голове Евгении минут через пятнадцать, и девушка не могла больше думать ни о чём другом.

Женя понял, что она лжёт. Он никогда не стал бы сердиться, если бы любимая действительно уехала на день рождения к родственнице.

Однако сдавать назад было поздно, и после работы Женя начала собираться в дорогу. Что ж, пусть эта ситуация станет проверкой для их с Евгением чувств…

«Только кажется, что ты уже не прошла эту проверку», — безжалостно заявил внутренний голос.

Игнорируя это непрошеное заявление, Женя собрала рюкзак и поехала на автовокзал.

Девушка шла к подземному переходу и как раз стояла на перекрёстке со светофором, когда одна из проехавших мимо машин замедлила ход, свернула на обочину и начала сдавать назад.

Жене даже в голову не приходило, что неведомый водитель совершает свои манипуляции по её душу, пока из открывшейся двери автомобиля не выглянул Максим.

— Привет, Женька! — энергично и обрадованно воскликнул человек, который уверял её в том, что они совсем чужие люди. — Рад тебя видеть! К своим собралась? На автовокзал спешишь? А я как раз в Алексеевск поехал, на свадьбу к двоюродному братану, Дэну. Помнишь его?

— Нет, — покачала головой Женя, так и забыв поприветствовать Максима. — Не помню.

— Да и ладно! Поехали вместе? Что за радость в автобусе трястись, да ещё деньги на билет тратить?

Женя думала ровно пять секунд, и то не над предложением Максима, а над тем, как правдоподобнее соврать.

— Я вовсе не на автовокзал! — воскликнула девушка. — Я вот туда, в «Семь дней недели» иду.

Женя сделала движение подбородком в сторону торгового центра, расположенного в той же стороне, где здание автовокзала, только чуть-чуть левее.

Она терпеть не могла этот торговый центр — суетливый и бестолковый, — и почти не бывала в нём. Но сейчас вот он ей очень пригодился.

— А с рюкзачком почему? — недоверчиво усмехнулся Максим.

В принципе, логичнее было бы послать бывшего вместе с его провокационными вопросами и предложениями далеко и надолго, но мысли Жени были заняты другим.

— А разве на моём рюкзаке написано, что он туристический? Ладно, Максим, мне пора, меня ждут.

— Кто? — не отставал бывший, и Женя удивилась, почему его автомобиль до сих пор стоит тут, на обочине, и никого это не волнует.

— Будущий муж, — Женя спокойно смотрела в глаза Макса, не отводила взгляд. — Мы собираемся к его отцу на юбилей, уезжаем сегодня на север края. Пока, я спешу! Передавай мои поздравления Дэну!

К счастью, в этот момент в который уже раз загорелся зелёный свет, и Женя быстро зашагала через дорогу, даже ответа Максима не дождалась.

Она спустилась в подземный переход и в самом деле пошла к торговому центру «Семь дней недели». Там наверняка есть банкомат нужного банка и отдел с сувенирами, где можно купить подарочный конверт для банкноты.

Организовать другой подарок уже не получится, да и переодеться тоже, поскольку надо спешить. Женя с понедельника говорил об этой поездке, но Евгения не воспринимала всерьёз его слова, надеялась, что отговорится и не поедет.

Теперь же она больше всего мечтала уже сегодня вечером оказаться на севере края и познакомиться с родителями Евгения. Встреча с прошлым стала своеобразным импульсом, развернувшим мыслительный процесс девушки на сто восемьдесят градусов.

Чего она боится? Ведь давно знает, что любит Женю. Да, страшно всё начинать заново, поскольку надёжных гарантий никто никому и никогда не даёт. Соломки подстелить не получится. Однако гораздо страшнее обидеть и оттолкнуть Евгения.

Все эти мысли толпились и роились в голове девушки, пока она снимала с карты наличные, покупала конверт, а после — дорогой напиток в подарочной упаковке.

Лишь бы Женя не уехал с работы раньше, ведь сегодня пятница!

Движение на дорогах, разумеется, было затруднено, и Женя добиралась до университета, в котором работал Евгений, дольше, чем хотелось бы. Но всё же ей повезло! Машина Евгения была на стоянке возле одного из корпусов.

Устроившись на скамейке, с которой было видно и выход из корпуса, и машину Жени, Евгения приготовилась ждать, а пока размышляла.

Она думала о том, как трудно встретить в этом мире родную душу. Как непросто найти человека, который будет любить тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками, страхами и тараканами.

Взять хотя бы Элоизу и Лёвушку. Балашову понадобилось самому пройти через испытания и заставить пройти через испытания Элоизу.

Только в результате Лёвушка набил шишек и хлебнул лиха, а Элоиза смогла найти и развить в себе талант, выстояла. Повезло Балашову, что Элоиза простила его, потому и судьба привела им навстречу Диму. Теперь супруги готовы сделать счастливыми не только друг друга, но и осчастливить других людей.

Она, Женя, тоже прошла через испытание, и Евгений прошёл. Только он смог быстро сориентироваться, когда встретил новую любовь, а Женя долго буксовала и упиралась. Видимо, ей нужна была сегодняшняя встреча с Максом, чтобы шоры упали с глаз…

Размышляя, Женя не заметила, как начала погружаться в сон; видимо, волнения сегодняшнего дня её сморили.

Пока дремала, почувствовала, как начинает замерзать, но проснулась не от этого, а от неожиданно появившегося источника тепла. Оказалось, что рядом сидит Евгений, который накинул на Женю свою куртку и прижал девушку к себе.

— Нос у тебя холодный, — прошептал Женя, и Евгения увидела счастье в его глазах.

— Лишь бы капли, превратившейся в маленькую сосульку, не было на носу, — пробормотала Женя, сонно улыбаясь.

— Пойдём в машину?

— Конечно, иначе для чего я сюда пришла и просидела тут почти два часа? Правда, чуть не проспала тебя. Вот уехал бы…

— Не уехал бы, я тебя сразу увидел, как только вышел.

Женя встал, взял из рук Евгении рюкзак и закинул его на плечо. Потом подхватил девушку на руки и быстро пошёл к машине.

* * *

Спустя несколько месяцев, начало февраля

— Тамара Фёдоровна, ну зачем вы плачете? — удивлённо спросила Элоиза, дежурившая у окна в ожидании приезда мужчин. — Счастье же!

— Счастье, счастье, Элоизочка, и невеста красавица, — Тамара Фёдоровна смахнула слёзы с пухлых щёк. — Прости, Женечка, не обижайся! Но я всё равно о своём печалюсь. Где я теперь таких жильцов найду?

— А я рассказ о вашей квартире напишу, — успокоила бывшую квартирную хозяйку Элоиза. — Назову «Счастливая квартира». Тем более, это чистая правда, ведь все мы нашли своё счастье: и я, и Женечка, и Евгений. Женя и Женя вообще нашли друг друга прямо тут! Встретились в вашей квартире. Значит, аура тут хорошая.

— И вправду, — рассмеялась Женя, которой её мама, будущая свекровь, две тётушки и подруга детства помогали надевать свадебное платье так, чтобы не испортить причёску и макияж, сделанные в салоне. — Лучшей рекламы не придумать: для всех, кто ещё не встретил своё счастье. А я ещё и работу свою дождалась, ту, которую ждала.

С начала ноября Женя работала в экономическом отделе крупной фирмы, занимающейся отделкой помещений.

Евгений переехал в новую квартиру в середине декабря и сразу уговаривал Женю перебраться к нему, но девушка настояла на своём: она хотела, чтобы в день их бракосочетания жених забрал её именно отсюда, из квартиры Тамары Фёдоровны.

Тамара Фёдоровна даже новых жильцов пока не искала, потому Женя так и жила одна целых полтора месяца. Хотя, если говорить по правде, не так уж и одна, ведь они с Евгением оба жили на два дома.

* * *

— Ох уж эти девчонки, — подмигнул будущему свату отец Евгении. — Хотят свадьбу с выкупом и лимузином, вот и мы с тобой, сват, в лимузине катаемся.

— У Жени это первая и единственная свадьба, — серьёзно сказал Евгений. — Пусть всё будет так, как хочет невеста, идеально.

— Всё правильно, сынок, — одобрительно ответил отец Евгения. — Да и мы прокатимся.

Евгений, его отец и будущий тесть ехали на выкуп в белом лимузине. Лев Балашов с сыновьями ехали следом в своей машине. Все остальные родственники и друзья молодожёнов должны были прибыть к зданию ЗАГСа.

Элоиза ждала дома у невесты, потому Балашовых в машине было только трое. За рулём сидел глава семьи, а на заднем сиденье расположились Дима и Гоша.

Дмитрий Львович Балашов был в парадном костюме, с галстуком-бабочкой и в пальто, совсем как отец. Игорь Львович Балашов, которому месяц назад исполнился один год, восседал в детском кресле, а под ярким детским комбинезончиком у него тоже был парадный костюм с галстуком-бабочкой.

Игорь совсем не похож на рыжеволосого и веснушчатого Диму: он блондин со светлой кожей и огромными голубыми глазами. И всё же братья обожают друг друга.

Вообще, все Балашовы (в том числе, Элоиза Золотова) очень разные, но это абсолютно не мешает им быть счастливыми и любить друг друга.

…— Приехали! — радостно воскликнула Элоиза. — Идут!

Женю быстро спрятали в бывшей комнате Евгения, а остальные женщины открыли входные двери и встали плотной стеной.

Только спустя полчаса и после напряжённой борьбы Евгению разрешили наконец-то заняться поисками невесты. Правда, жених с первого раза угадал, в какой из комнат прячется его счастье.

— Неси, неси, и держи крепко! — улыбаясь, напутствовал Евгения наученный жизнью Лев. — Из рук не выпускай!

— Ну всё, поехали, — прошептал Женя в ухо невесте. — В ЗАГС, в ресторан, в путешествие, а потом сразу в нашу с тобой новую жизнь.

— Ты забыл добавить «счастливую», — Женя не была бы самой собой, если бы хоть чуть-чуть не проявила характер.

— А это по умолчанию, — хитро улыбнулся Евгений и совсем тихо добавил: — Так же, как то, что через семь с половиной месяцев Элоиза или Лев станут крёстными для нашего малыша.