Глава 26

После ухода Николы Марго какое-то время пребывала в задумчивости, а потом мысленно призвала Роуна. Где бы ни находился ее верный и самый преданный орел, на зов королевы обязан был явиться немедленно.

Так и случилось. Не прошло и пары секунд, как перед ней появился маг. Он молча опустился на колено, взял руку королевы и прикоснулся к ней губами, как того требовали обычаи. Как всегда, проделал это с таким достоинством, что Марго не сдержала усмешки:

— Роун, твоя выдержка тебе когда-нибудь изменяет?

— Я не могу себе этого позволить, — спокойно отозвался он, выпуская ее руку, вставая и делая шаг назад от кресла, в котором она восседала.

— Ну да, конечно, верховный маг, главнокомандующий орлов… всегда спокоен и величественен… — пробормотала королева, ни к кому не обращаясь. На Роуна она не смотрела. Встала и отошла к окну. — А я соскучилась по эмоциям. В том мире у меня их было хоть отбавляй…

— Ты позвала меня, чтобы обсудить свою прошлую жизнь? — проявил бестактность маг и сделал это намеренно. Его всегда раздражало, когда королева вела себя как обычная женщина. Статус ее не позволял такого, она должна быть выше эмоций.

— Нет конечно, — вздохнула Марго и повернулась к нему лицом. — Муж согласился на коронацию. Можно начинать готовиться к этому великому дню.

А вот это известие Роуна совершенно не обрадовало. Не его он видел на троне рядом с королевой, а себя. Столько лет он уже к этому стремится. Он так устал подчиняться чужой воле. Да и королевству нужна сильная рука и свежий взгляд. Недовольных установившимися порядками в последнее время становится все больше. И Роун мог бы с этим справиться, если бы в его руках была реальная власть.

Да, он подчинялся ее приказам. Это именно он сделал так, что волк оказался здесь. Но и сейчас он не бездействовал. Именно для этого ему нужна была Рона, живой и невредимой. Раз уж она оказалась тут, то он обязан это использовать с выгодой. Только вот все пошло не так, как он планировал. Волк испытывает к девушке явную тягу, и королева об этом прознала. Роун вынужден был стереть из его памяти ее образ. А потом и собственная реакция на Рону заставила его совершить непоправимую глупость — затуманить ее разум. Но эти двое должны тянуться друг к другу, чтобы Никола не впустил обратно в сердце образ Марго. А свою страсть Роун задушит, приложит к этому все силы. Не может он быть настолько слаб, чтобы презирать самого себя.

Фантазия Роуна унеслась далеко от этой комнаты и женщины, что стояла сейчас напротив него. Вчера утром он сопровождал Рону на рынок, как и обещал. Конечно, он не должен был этого делать, но в очередной раз поддался импульсу, который не смог проконтролировать. Его тянуло к ней неодолимо. Он использовал малейшую возможность, чтобы оказаться рядом. И с трудом сдерживал себя каждый раз, когда хотел прикоснуться к ней.

Как она ходила между рядами, зажав в кулачке единственную монету! Такую мелкую, что Роун и не посмотрел на нее, окажись она у него под ногами. Как она придирчиво рассматривала крупу, выбирая из мусора самое лучшее. А потом растерянно смотрела на оставшуюся мелочь, прикидывая, что еще можно купить на эти крохи. Как же Роуну в тот момент хотелось скупить весь рынок и положить к ее ногам! Это было какое-то наваждение, с которым невозможно было бороться, как он ни старался.40393c

А на обратном пути начался сильный дождь, и он не выдержал, воспользовался перемещением. А все лишь для того, чтобы коснуться ее, прижать к себе ее хрупкую дрожащую фигурку. А потом, когда оказались в ее доме, едва обуздал порыв вновь ощутить вкус ее губ. Наверное, он слишком долго не отпускал ее. Потом она нет-нет да посматривала на него украдкой и с любопытством. А еще неловко так благодарила за сущую безделицу, что принес ей накануне. Да захоти только она… Нет, не так. Разреши он себе — и у нее было бы все!

Роун точно знал, что эта девушка кому-то в поселке настолько приглянулась, что у нее теперь есть доброжелатели. Один такой — Ерк. Как же этот маг недоумок выводил его из себя! Он и раньше раздражался, когда смотрел на уродство того и понимал его неспособность к обучению классической магии. А теперь и подавно, когда заметил ростки чувства в обездоленной душе. Сидел он один в свинарнике, так и дальше должно было быть. Если бы не королева, что пожелала унизить Рону, растоптать грязной работой, раз уж не может лишить жизни. Но цветку не место в навозе! И Роун уже всю голову сломал в поисках выхода из положения. Он даже представить не мог, как эти совершенной формы руки, хоть и привыкшие к труду, с выступающими жилками, орудуют лопатой, выгребая свинячье дерьмо! Этому тоже нужно положить конец, как и оградить Рону от любого общения.

Когда королева приказала переселить ее лес, в ту убогую развалюху, маг даже обрадовался. Это отвечало и его желаниям, чтобы практически никого не осталось в окружении Роны. Пока еще правда был Ерк, но и над этим вопросом он размышлял. Марго считает, что в лесу девушку если не погубит нечисть, то уж точно лишит разума, чтоб она окончательно стала неприглядна для драгоценного Николы. Но как бы не так! Роун сделает все возможное от него, чтобы оградить Рону от малейшей опасности. Даже находясь на расстоянии от нее, он не выпускает ее из внимания. Вторая, бестелесная, сущность следует за ней по пятам и дежурит рядом с кроватью, когда девушка спит. И при малейшей опасности, сразу же подаст сигнал.

— Роун!.. Роун! Ты меня вообще слушаешь? — голос королевы прервал фантазии, возвращая его в нежеланную действительность.

— Конечно, моя королева! — склонил он голову, полыхнув светом.

— А мне вот почему-то так не кажется, — скривилась она и стукнула его кулачком в грудь. — Вечно ты уносишься в заоблачные дали! Мне иногда даже страшно представить, какие такие мысли бродят в твоей голове.

И это правильно! Его королеве не следует знать даже о сотой доле его планов. Теперь уже настала очередь Роуна усмехаться.

— Ну расскажи мне, как там эта дуреха? — задала Марго вопрос, который маг меньше всего хотел услышать.

— Я не понимаю тебя, моя королева, — тянул время маг, лихорадочно соображая, что можно говорить, а что нет.

— Отлично понимаешь, Роун, — ехидная улыбка скривила губы королевы. — Забыл, что я вижу тебя насквозь? — сложила она руки на груди, принимая надменную позу.

Еще одно заблуждение, выгодное магу.

— Если ты имеешь в виду человеческую девушку, то она поселилась в лесу…

— И?.. — подняла брови королева, выжидательно глядя на него.

— Вот уже два дня, ка она там живет, — упрямо гнул маг свою линию, прекрасно понимая, что Марго постепенно начинает выходить из себя.

— Роун! — закричала она не своим голосом. И он едва сдержал улыбку. Когда королева злилась, то порой не замечала очевидного. А именно это ему сейчас и было нужно. — Не делай из меня умалишенную! Я знаю, что она уже два дня в лесу. Я спрашиваю, есть ли какие-то новости?!

— С ней все в порядке, — спокойно отозвался маг, не повышая голоса и не меняя позы.

— А почему, Роун? Почему? — приблизилась она к нему вплотную. — Это же магический лес. Да там одних Винок кишмя кишит!.. Так почему до сих пор с ней ничего не случилось?!

— Ну ты же знаешь, убить ее они не могут…

— Да я и не хочу этого! — вновь вскричала королева. — Пусть лишат ее рассудка, превратят в полную развалину.

— Прошло еще слишком мало времени. Она очень осторожна и практически не выходит из дома…

— Ладно! — подняла Марго руку ладонью к нему. Этот жест означал высшую степень монаршего недовольства. Но Роуну нечего было опасаться. Против него королева была бессильна. — Сейчас мне некогда. Завтра приезжает делегация. Пусть пока… А потом я лично займусь ею. Свободен! — зло кинула она и первой покинула столовую.

Иногда, очень редко, Роун не понимал королеву, хоть и думал, что изучил ее достаточно хорошо. Как, например, сейчас. Далась ей эта девчонка! Волк ее не помнит, как и она его. Марго об этом хорошо известно. Так что же это? Тупая жажда невинной крови? Не похоже… Или хваленая женская интуиция? Так этим двоим теперь вовек не избавиться от его чар. Магия надежна не в пример жизни.

Сигнал об опасности не позволил и дальше размышлять на тему нелогичного поведения королевы. Бестелесный помощник сообщил, что Рона в опасности. Следовало поспешить, чтобы успеть вовремя. Переместиться в лес прямо из дворца Роун не мог. Существовала магия во дворце и за его пределами. И смешивать их нельзя ни в коем случае.

Маг поспешно покинул дворец и уже через миг оказался в лесу. Местонахождение Роны определил безошибочно. И кажется, успел вовремя. Над девушкой нависал мертвяк, и другие уже подтягивались к жертве со всех сторон. Смрад стоял удушающий. Рона могла бы показаться мертвой, если бы не биение сердца, которое маг улавливал на любом расстоянии. Она лежала на земле, и лицо ее было белее снега.

По мановению рук мага мертвяк рассыпался прахом и, не касаясь тела девушки, испарился в воздухе. Та же участь ждала остальных, тех, что не успели укрыться, почуяв опасность. Роун скинул капюшон, заливая все вокруг себя ярким светом, предупреждая всю нечисть сразу, что если хоть кто-то позволит себе к ним приблизиться, то расправа будет мгновенной. Но так он мог остановить их только сейчас, когда сам был рядом. В другое время страх им был неведом.

Маг подхватил девушку на руки и преодолел небольшое расстояние до дома. Он прижимал ее к себе, как самую драгоценную ношу, боясь сделать больно. Опустив Рону на топчан, первым делом раздел до гола, чтобы избавить от влияния тлена, что, возможно, пропитало одежду и начало уже заражать ее. Одежду он бросил в огонь, потому как даже его магия была бессильна против губительной пыли. Саму же Рону принялся заливать светом, пока она полностью не очистилась от скверны и не вздохнула полной грудью. И лишь потом маг позволил себе обратить внимание на ее тело. И как обычно, она показалась ему совершенством.