Глава 12. Суровое северное море

Зигвальд

Я позволил пигалице улизнуть, потому что совершенно растерялся. Самое идиотское во всём этом было то, что я ощущал её эмоции с некоторым запозданием. Либо дело было в том, что она слишком много чувствовала и чересчур резко меняла настроение, либо в незакреплённой связи.

Скорее всего, второе. Да! Там, в кабинете, она тоже не сразу начала плакать, а лишь спустя несколько секунд, как меня скрутило болью от вызванных её разговором воспоминаний. Но факт остаётся фактом: нас обоих раздирает множество противоречивых эмоций, с которыми мы, похоже, не справляемся.

И с этим надо что-то делать.

Потому что Илладар, потому что неведомый враг и куча народа, которая ради меня и моего сына плывёт в Эйрон. Тут надо либо уже консуммировать брак, либо как-то экранироваться, и судя по её отторжению, хотя я уловил нотки влечения и не раз, сейчас лучше совершить тактическое отступление, а вот потом, когда мы спасём Илладара…

— Хорошо, — с трудом выдавил из себя. — Я готов пока остановиться.

Алёна замерла. Её тело было напряжено, натянуто, словно тетива боевого лука. Одно неверное движение, и она сорвётся в полёт.

— Тогда открой дверь, — её голос охрип, стал ниже, потерял обычную звонкость.

Что неудивительно — она так кричала.

— Сейчас, там магический замок, — я встал, медленно двинулся в её сторону, девушка попятилась. — Я не трону тебя, хотя видит Размар, готов лопнуть от желания.

— Пожалуйста, не надо, — в этот раз промелькнули жалостливые нотки.

Именно они меня и добили. О нет, я не хотел причинить вреда своей паре, но ещё больше утвердился в мысли, что рано или поздно возьму эту крепость. Она станет моей, даже если для этого придётся изменить закон относительно казни за супружескую измену. В принципе, давно к тому идёт, начиная с ложного обвинения Беренгарии, а также её работе над артефактом истинных пар. Ведь если не будет опрометчивых браков, то не будет и измен!

— Вот, срабатывает автоматически, — я показал ей небольшой кристалл, встроенный в дверную ручку. — Помимо меня дверь могут открыть только Крайлах и Ортос.

— Ра-разумно, — судорожно кивнула пигалица.

Нетерпеливо переступила с ноги на ногу, дождалась, когда я открою дверь и отойду, устремилась к выходу.

— Прости, что напугал, — бросил ей в след.

Она вздрогнула, но оборачиваться не стала. Только прибавила скорости, дабы быстрее скрыться из глаз. Я вздохнул. Потряс головой, прогоняя похотливые мысли, задумался.

— Вот драх, — зарылся пальцами в волосы, потянул, пытаясь разогнать кровь в голове, заставить думать лучше.

Бесполезно. Всё стало как-то мутно, пусто без неё. Правда, и с ней особой ясности не было, кроме той уверенности, что она — моя пара. Странно, совсем недавно я противился этой тяге, а тут с предельной чёткостью осознал: она. Видимо, дозрел.

— Можно? — с порога раздался голос Крайлаха.

— Конечно, — остановился, перестав шагать из угла в угол. — Дверь только закрой.

— Ну что, не далась? — притворив дверь, братец подошёл ко мне, положил руку на голову. — Убери руки, посмотри в глаза.

Я подчинился, безоговорочно доверяя этому человеку. Самому близкому человеку на Марэлле.

— Бедняга, — спустя некоторое время сочувственно пробормотал Крайл. — Могу дать приглушающий эмоциональную связь амулет, но тогда может пострадать общее дело.

— Да, я помню, ты говорил, что наша связь работает наудачу всей операции, но боюсь, что я свихнусь, — отошёл от него, взялся за фляжку, открыл её, отпил. — И она тоже. Нас тянет друг к другу, мы чувствуем эмоции, они захлёстывают нас, но она сопротивляется.

— Потому что ты раньше неё узнал все нюансы ритуала, успел переварить, — Крайл вновь подошёл ко мне, взял за плечи. — Она не понимает, что для нас значит благословение Размара, потому что из другого мира. К тому же ты сильно постарался вначале.

На слове «постарался» он хмыкнул. Ещё сильнее стиснул руки на моих плечах, немного встряхнул.

— Эй, ты что?

— Приходи в норму! Возьми себя в руки, контролируй порывы, перестань пугать Алёну, и тогда, возможно, дело сдвинется в лучшую сторону.

— Это очень трудно, — я сглотнул комок, вставший поперёк горла, высвободился из крепкой братской хватки, вновь приложился к фляжке с водой. — Ты знаешь — такова моя природа. Не зря меня прозвали Свирепым.

— Будь им в бою со своими врагами, — не унимался Крайл. — Там этому место, но не с любимой женщиной.

— Я не собираюсь её обижать!

— Она об этом не знает, и я её понимаю.

— Да я тоже понимаю, — таки признал и сел на кровать. — Но от этого не легче.

— О, так это уже половина дела! — радостно потёр он руки. — Значит, дело движется в нужном направлении, причём я так понимаю, что Алёну пугает та же вещь, что и Илладара — казнь жён. Думаю, решив эту проблему, ты убьёшь сразу двух драхов.

— Но не проклянут ли нас наши собственные подданные за изменение закона? Не посчитают ли слабаками?

— Посмотрим, — пожал плечами Крайл. — В крайнем случае, выйдем на ринг с теми, кто против, и пусть Размар решает, на чьей стороне правда.

— Ринг — это хорошо, — не мог не согласиться я. — Ринг — это по-нашему! Да, раз уж Размар заварил кашу с соединением меня и Алёны, а до этого сказал, что спасение Илладара — это тот путь, который мы должны пройти сами, то всё верно. Иначе не видать мне ни любви сына, ни брака с пигалицей. Да, могу лишиться головы, но разве это страшит настоящего воина?

— Нет! — воскликнули мы одновременно.

— Да, брат, я готов встать с тобой плечом к плечу, как обычно. И да, ты прав, Бог на нашей стороне, — других слов я от Крайлаха и не ожидал.

— Значит, так тому и быть! — хлопнул его по плечу, радуясь, что в этом вопросе мы оказались единодушны. — Осталось вернуть Илладара и не свихнуться в процессе из-за тяги к Алёне.

— Крепись, тут я ничем помочь не могу, — развёл он руками.

— Знаю, помню, буду держать себя в руках, — кивнул и принялся отжиматься.

Ну а что ещё прикажете делать, если кровь бурлит, а выхода нет? Устраивать тренировочный спарринг на палубе сейчас глупо — мы помешаем работе матросов, а также можем что-нибудь нарушить и поставить под угрозу всю кампанию.

Алёна

Меня трясло. Я бежала по кораблю, ноги подкашивались, слёзы текли по щекам, я сама себя не понимала. Жутко хотелось вернуться и отдаться порыву страсти, но мысль о том, что из-за этого можно будет поставить крест на возвращении домой, отрезвляла.

Это всё игра их Бога! Ну, или не игра, а такой вот замысловатый способ помочь найти Илладара. Чёрт, у меня сейчас мозги вскипят!

Я не особо смотрела, куда бегу, поэтому не заметила, как в кого-то врезалась.

— Что, тварь, прогнал он тебя? Попользовался и выбросил? — раздался шипящий голос Миреллы.

У, змеюка!

— А нечего было лезть вперёд меня! Он мой, понятно? — её глаза пылали бешенством, даже волосы зашевелились от возмущения — видимо, магия бурлила, ища выход.

Вылитая Медуза Горгона.

— Больно надо, забирай, пожалуйста! — выкрикнула, а самой тут же стало холодно.

Неужели это из-за её колдовства? Да нет, на меня ведь её примочки не действуют, стекают зловонной лужей. Я напряглась, не пылая желанием отмываться от нечистот, но запаха не было. И, тем не менее, меня все больше подмораживало. Почему?

— И заберу! — воскликнула гадюка. — Вот помогу ему спасти сына, и он меня простит!

— А зачем тебе его спасать, я не заметила ни капли симпатии по отношению к нему? — несмотря на внутренний холод, я ещё пыталась что-то соображать.

Кстати, когда мы перешли к теме Илладара, стало отпускать.

— Он нужен ему, а значит, я костьми лягу, но найду его, — Мирелла скрестила руки на груди и недовольно насупилась.

Я почувствовала лёгкую нотку фальши. В смысле, она и так вся была ею пропитана, но пока она тут кричала, чувствовалось, что не врёт, а вот на словах об Илладаре что-то пошло не так. Нет, это не была прямая ложь, но имелся лёгкий душок. То есть, спасти она его спасёт, но любовью явно не проникнется и, возможно, будет всячески перетягивать на себя одеяло.

Точнее попытается, но Зиг-то не собирается на ней жениться!

Мне стало чуточку жаль. Не конкретно её, а в целом наш женский род. Поддавшись порыву, я выпалила:

— Зачем ты унижаешься? Он на тебе не женится, пойми это и не навязывайся.

И тут меня словно ушатом помоев окатило — настолько мерзким стало выражение её лица. О, оно говорило о многом: кто я такая, чем занималась до того, как попала сюда, и чем буду заниматься после. Видимо, скончаюсь в муках.

— Пока ты сюда не пришла, всё было просто отлично! Он у меня вот здесь был, — она потрясла сжатой рукой. — А ты всё испортила!

С этими словами она бросилась на меня. Похоже, решила лично приложить руку к моей скорой кончине. Не на ту напала! Потому что, несмотря на более чем нервную встречу с Зигвальдом, я выспалась и наелась. А ещё с приёмами самообороны у меня было всё в порядке.

Я резко присела, выбросила правую ногу вперёд, ударяя Миреллу по щиколоткам, снова резко встала и немного отскочила. Как у меня не запуталась нога в длинном подоле платья — сама удивилась!

— Ах, ты! — воскликнула она, теряя равновесие.

Я, не дрогнув ни единым нервом, пнула её под зад, усиливая падение. Так её! Будет знать, как гадить мне!

— Что происходит? — раздался грозный голос Ортоса.

— Она напала на меня, — размазывая крокодильи слёзы по лицу, заверещала Мирелла.

Я даже поморщилась — такой противный был звук.

— Хватит! — рявкнул на неё дознаватель.

Да так, что даже мне стало не по себе.

— Н-но… — принялась лепетать она.

— Замолчи! Алёна никогда не нападёт первой!

О, откуда он знает?

— Я изучил её достаточно хорошо, как и тебя, — он наклонился к ней, обхватил руками плечи, поднял на ноги, встряхнул.

— Между прочим, я Зигвальда никогда пальцем не трогала! — по лицу Миреллы продолжали течь слёзы. — А она… а она ранила его в плечо! А потом не давала тому зажить!

— В смысле я не давала зажить? — не поняла претензии. — Я тут не причём, оно само! А вот то, что ты пыталась его усыпить — это разве не считается?

— Это было из благих побуждений и прошло бы без вреда для здоровья. Наоборот, я хотела ему помочь!

В этот момент я поняла, что она не врёт. Вот насчёт здоровья Зига — совершенно точно.

И тут корабль тряхнуло. Не так, как раньше, когда он размеренно качался на волнах, совсем по-другому. Словно он наткнулся на преграду. Мы все повалились на пол, включая Ортоса.

— По каютам, быстро! — крикнул дознаватель, опираясь о пол и пытаясь подняться. Получалось из рук вон плохо. — Лучше ползком — целее будете.

Мы переглянулись, хмыкнули, и лично я принялась отстёгивать юбку от лифа платья — под ним у меня имелись штаны. Мирелла тоже не отставала — что-то там прошептала, отчего подол юбки трансформировался в шаровары, или что-то вроде этого.

— О, Размар, эти бабы невыносимы! — простонал Ортос. — Ну ладно Мирелла — она магиня, может помочь, но ты-то куда лезешь? — сейчас он обращался конкретно ко мне. Даже стало немного стыдно. — Вот чем ты сможешь помочь здесь, в море?

Я задумалась. По идее, ничем, но инстинкт требовал двигаться на палубу, он словно шептал мне: «Ты там нужна! Срочно!»

— Следи лучше за выдрой, пока она ещё чего не наколдовала, — буркнула в ответ и бодро поползла в противоположную от указанной сторону.

Корабль бросало из стороны в сторону, прикладывая меня то к правой стене, то к левой. Сзади слышались ругательства то Ортоса, то Миреллы, в какой-то момент впереди раздался голос Зигвальда. Я поморщилась, но двинулась дальше. Сейчас не до личных разногласий — надо действовать!

— Раздери меня драх, только шторма нам не хватало! — донеслось до меня.

— Это не просто шторм, я вижу магию в его основе, — о, а это уже Крайлах.

— Магия? — заверещала сзади Мирелла. — Пусти меня вперёд и не мешайся! — это уже мне.

Я почувствовала, как она дёрнула меня за ногу, автоматически пнула в ответ. Нет, не то, чтобы я хотела помешать общему делу, но нечего меня резко хватать и дёргать! При этом я ускорилась, дабы не мешкать и таки добраться до королей. Заодно расчистила дорогу этой Горгоне — магиня же, вдруг и впрямь с неё выйдет толк. Главное, мне ни к ней, ни к Крайлаху не прикасаться, чтобы не нарушить их волшбу.

— Алёна? — когда я добралась до выхода на палубу, сразу же наткнулась на Зигвальда.

М-да, давно не виделись, женишок.

Как ни странно, но сейчас, когда стихия разбушевалась, я ничего от него не чувствовала. Точнее, я чувствовала слишком много, чтобы вычленять его эмоции из общего вихря.

— Пшла вон, — Мирелла толкнула меня в спину, расчищая себе путь, но, похоже, она не видела, в чьи объятья отправляет, ибо десять раз бы подумала, прежде чем это делать.

Да-да, к Зигвальду, тому самому ненаглядному королю, которого она пасла больше года. Ой, ду-ура…

Впрочем, нам обоим резко стало не до толканий и даже не до объятий Зигги, ведь открылось то, что мы не могли видеть до того!

— Мамочки, это какая-то странная магия, — прошептала она, уставившись на небо.

А там было на что посмотреть: оно было иссиня-чёрным, его прорезали тысячи молний, но почему-то без грома, отчего всё выглядело особенно жутко. А ещё вода смешалась с ветром, поднялась жуткой волной и собиралась поглотить нас со всеми потрохами, но пока стояла, сдерживаемая Крайлахом.

— Мирелла, помогай, пока мы все не сдохли! — Крайлах, стоявший чуть впереди, был крайне напряжён.

Мирелла, получив волшебный пендель, присоединилась к нему, но я всем нутром чувствовала — бесполезно.

Вот вроде бы не разбираюсь я в магии, но откуда во мне это знание? Кто его знает, но я поняла, что надо идти наружу. Страшно до жути, вероятность сто пятьдесят процентов, что я не выживу, но что поделать? Я и здесь не факт, что долго протяну. Поэтому, прекрасно понимая, что надо действовать быстро и наверняка, я поцеловала Зигвальда прямо в губы. Он опешил, ослабил хватку, давая возможность вывернуться из его объятий и броситься вперёд. Я пригнулась, чтобы никто не успел сцапать, ведь тут не только Зигвальд стоит, где-то Ортос сзади пыхтел, и ринулась на палубу.

«Успеть добраться до перил!» — вот какая мысль билась во мне. Зачем? Не знаю. Но надо.

— Алёна! — конечно, Зигвальд бросился следом, но я успела!

Как раз наступило затишье — то самое, перед началом особого геморроя. Корабль перестало качать, по крайней мере, так сильно, как до этого, воздух наполнился запахом озона и немного потрескивал. Или это корабельные снасти? Кто его знает, я была слишком взволнованна, особенно тем фактом, что сзади бежит разъярённый варвар.

Получилось! Я схватилась за перила, как раз там, где непосредственно встала эта самая кошмарная стена воды и чего-то ещё. От неё веяло особым ужасом, но я рассчитывала на свою антимагичность. Посмотрим, сработает или нет? Ведь шторм вызван чьей-то мощной магией…

— Дура! — горячее тело Зигвальда впечатало меня в ограждение.

Зигвальд

Я пытался остановить её, но эта невозможная пигалица оказалась такой вёрткой. Оставалось лишь догонять и оттаскивать обратно, но не тут-то было! Она вцепилась в леер как клещ, казалось, словно сам Бог помогает ей — даёт дополнительные силы. Конечно, можно было бы сделать рывок, но я задумался: а что, если это действительно так? Алёна, несмотря на всю свою резкость, обычно знает, что делает, так, может, и здесь тот же случай?

— Зачем ты сюда прибежала? — крикнул, чтобы прорваться сквозь вой стихии, но всё неожиданно стихло.

От этого мой голос прозвучал просто оглушительно, Алёна даже голову втянула в плечи, но руки не разжала.

— Я чувствую…, - она оборвала саму себя, задумчиво посмотрела на стену волны, готовую захлестнуть наш корабль в ближайшие секунды, неожиданно выдала: — держи меня покрепче!

Этого она могла бы и не говорить — я и так не собирался её никуда отпускать. Умирать, так вместе! Вот только она, похоже, собиралась напоследок поглумиться над смертью, потому что смачно собрала всё, что было в носоглотке, я даже подумал, что ей плохо, но быстро сообразил, что это не предсмертные хрипы. Потом она встала на фальшборт (у наших кораблей он довольно невысокий, поверх него идёт леер), немного откинула тело, опираясь о мои плечи и…

Резкий выдох, тело дёрнулось вперёд, посылая прощальный плевок в лицо стихии. М-да, вполне в нашем, армарийском духе, между прочим. А ещё меня варваром называла!

Конечно же, я не дал ей упасть, более того, подумывал, чтобы повторить её действия, раз уж всё так складывается, но тут волна ощутимо дрогнула. Тошнотворно пахнуло, почти как тогда, когда Мирелла пыталась против неё колдовать, и тогда я понял! Пигалица пытается нас всех спасти своей антимагичностью!

— Давай ещё, — подбодрил её и сильнее стиснул бёдра.

О, как они манили в этих обтягивающих штанах! Но не до этого сейчас, время выживать.

Алёна не стала терять времени, вновь собрала всю слюну, какую могла, напряглась… плевок! Третий, четвёртый, к пятому, похоже, у неё не осталось жидкости.

— Уходите! — позади раздался вопль Крайла. — Мы держим воду, чужая магия расползлась, но вам лучше убраться!

Я тут же подхватил пигалицу на руки и бросился обратно в укрытие. Она не сопротивлялась, только счастливо улыбалась мне совершенно сумасшедшей улыбкой.

И у неё есть сомнения, где её место? Конечно, возле меня!

Когда мы добежали до укрытия и обернулись, чтобы посмотреть на стихию, та пыталась прорваться сквозь магическую защиту корабля. Неистовствовала, но Крайл и Мирелла стояли плечом к плечу и держали оборону. С магини ушло всё наносное, она сосредоточенно держала свою часть нагрузки и как никогда производила отличное впечатление. Краем глаза я заметил, как Ортос откровенно ею любуется, хмыкнул, вновь посмотрел на Алёну и вспомнил, что у неё нехватка жидкости.

— Надо попить, — аккуратно поставил её на ноги, заметил, что они дрожат, прижал собой к стене, чтобы не упала. Отцепил с пояса фляжку, отвинтил крышку, поднёс к её трясущимся губам. — Пей!

— Ч-что это? — хрипло спросила упрямица.

Молодец, проверяет, жаль, что меня.

— Просто вода, — я смотрел ей в глаза, безмолвно повторяя: «верь мне, верь мне».

И она поверила! Приоткрыла рот, позволила напоить себя, от удовольствия даже глаза прикрыла.

— Как вкусно! — она облизнула губы, собирая капельки воды, но одна всё-таки ускользнула, потекла по подбородку.

Аккуратно, чтобы не напугать пигалицу, я поймал пальцем эту каплю, поднёс к своим губам, многозначительно слизнул. Её щёки мгновенно вспыхнули, я почувствовал, как в её теле разгорается жар, особенно внизу живота.

— Зиг, отпусти её, пусть идёт в каюту, а ты мне нужен на совещании — надо работать! — раздался за спиной напряжённый голос Крайлаха.

Драх, как всё не вовремя! Хотя… они что, всё уже? Остановили стихию?

Оглянулся — и вправду, вода нам больше не угрожала, лишь ветер свистел, пронизывая своими холодными потоками, но совершенно по-обычному, безо всяких аномалий.

— Но я тоже хочу на совещание! — возмутилась Алёна, пытаясь сдвинуться с места, но я продолжал её крепко держать. — Мало ли, может понадобиться моя помощь.

— Зигвальду будет тяжело, — категорично отрезал Крайл. — Рядом с тобой он теряет голову, а мне нужны от него ясные мысли.

И так на меня взглянул, что я почти собрался отпустить свою непокорную добычу.

— Я сяду в самый дальний угол, — клятвенно заверила его Алёна. — И юбку пристегну обратно!

Крайлах пристально посмотрел ей в глаза, она честно ответила ему открытым взором.

— Ну, если юбку пристегнёшь и сядешь подальше, то ладно, — хмыкнул он, развернулся, взял Миреллу под руку и двинулся в сторону кают-компании. — Зиг, не задерживайся!

Я с трудом оторвался от пигалицы, предварительно допоив её остатками воды, взглянул на Ортоса.

— Я провожу её до места, — откликнулся он. — Только юбку найдём, она не сильно далеко.

Я покачал головой, мол, ох уж эта иномирянка со своими примочками, развернулся и решительно пошёл вслед за братом. С каждым шагом напряжение ослабевало, но это не приносило мне облегчения, потому что хотелось совсем другого. Но у нас тут война, первое нападение, пусть и магическое, надо разбираться, а не страдать по женской юбке, точнее её отсутствию.

Какая всё-таки она невыносимо упрямая! Придумала какую-то отстёгивающуюся юбку, поддела под неё штаны… и ведь помогло! Её движения не сковывала лишняя ткань, фактически эти действия спасли нас, ведь без нейтрализации магического компонента бури мы бы уже кормили рыб на дне Северного моря.

Моя женщина! Такая же упёртая, как я сам! Странно, и почему я когда-то думал, что мне нужна покорная жена?

Алёна

Как только я вернула платью нормальный вид, мы с Ортосом двинулись на совещание. Надо же, не хотели меня на него пускать! Нет-нет, крайне важно, чтобы мы все были вместе, мои нестандартные для этого мира суждения могут оказаться полезны. И вообще, кто всех спас? Не считая водного потока, конечно, но его куда легче остановить, нежели то, что было изначально.

Нет, всё-таки магия — очень интересная штука! И полезная. Особенно когда не направлена против меня, но и в этом случае всё хорошо — спасибо моей неизвестно откуда взявшейся способности её нейтрализовывать.

— Знаешь, никогда не видел такой безумной храбрости у женщины, — Ортос шёл справа, искоса поглядывая на меня.

— Всё когда-то случается впервые, — философски протянула я, а потом мы вышли на палубу и разговор, едва начавшийся, иссяк сам собой.

Потому что там творился глобальный ремонт! Раздавались выкрики капитана, все куда-то бежали, суетились, тянули, завязывали и прочее, и прочее. Ведь, несмотря на все наши усилия, корабль изрядно потрепало. Что ж, могло быть куда хуже…

Едва мы вошли в кают-компанию, как меня сразу усадили на противоположный от Зигвальда конец длинного стола. Ох уж эти иномирные заморочки, но раз надо, значит надо.

— Итак, приступим, — слово взял Крайлах. — То, что я уловил в плетениях, которые подняли гигантские волны, не было ничего особенного — стандартная работа защитных артефактов прибрежной акватории, вот только сила превышает все нормы! Не говоря уже о радиусе действия.

— Да, обычно защита начиналась на расстоянии пяти узлов до берегов Эйрона, — слово взял мужчина средних лет с обветренным лицом и сизой от седины головой. Сразу видно — матёрый морской волк. — Мы останавливались, подавали сигнал, к нам приходило патрульное судно и сопровождало до берега. Никто даже подумать не мог, что в этот раз всё начнётся так далеко.

— Это сколько же было влито силы, чтобы так расшириться! — восхищённо присвистнула Мирелла.

— Думаю, без похитителя Илладара тут не обошлось, потому что на Эйроне никогда не было никого с подобной мощью, — Зигвальд старался не смотреть в мою сторону, он был предельно сосредоточен на совещании.

И хвала небесам!

— Учитывая моё видение о короле — да, — кивнул Крайлах. — Внутри страны сейчас бардак, ведь он лежит при смерти, а его наследники уже начали войну друг с другом.

Упс, а вот этого я не знала. Судя по лицу Миреллы — она тоже.

— То есть там, куда мы плывём, идут бои? — мне совершенно не понравилась эта новость.

Не хватало, чтобы туда и Илюшу втянули — мало ли!

— Об этом я знать не могу, видел лишь, что идёт противостояние двух братьев и сестры. Они все не маги, так что вряд ли имеют хоть какое-то отношение к похищению Илладара. Скорее всего, тот, кто его забрал, живёт там обособленно, возможно, дёргает за ниточки, дабы прогнуть правящий род под себя, а то и вовсе его истребить. Не знаю, это всё догадки, но факт остаётся фактом: он явно приложил руку к усилению защиты от внешнего проникновения на земли Эйрона.

— Не на тех напал! — я демонстративно похрустела пальцами, хотя прекрасно понимала, что мог быть гораздо худший исход.

— Спасибо тебе за смелость и сообразительность, — тут же откликнулся Крайл. — Кстати, я не успел сказать, ведь ты спала: Алёна, вот тут и тут, — он подвинул ко мне схему корабля, ткнул в парочку мест, — лежат защитные артефакты. Именно благодаря им и дополнительной подпитке от нас с Миреллой, получилось укрыться от волны. Так вот, не вздумай к ним приближаться и тем более прикасаться!

— Хорошо, буду держаться от них подальше, — не видела смысла спорить, потому что лучше действительно не рисковать.

Да, я не антимагична в полном смысле этого слова, невраждебные заклинания Уны на меня очень даже действуют, но чем чёрт не шутит?

— Отлично, — кивнул второй король. — Далее, я связался с остальными кораблями — они почти не пострадали, ведь шли позади. Им хватило защитных артефактов, дополнительная подпитка не понадобилась.

— Отлично! — Зигвальд заметно обрадовался. Сразу видно — переживал за своих воинов. — Тогда можно переходить к главному вопросу: что нам ждать в ближайшее время? Фролд, ты говорил, что в прошлый раз, когда ты сюда плавал, следующая линия защиты была на берегу?

— Да, вдоль всего побережья, помимо обычных укреплений, установлена сеть магических кристаллов. С северной и южной стороны Эйрон защищают горы, на западе построена сплошная стена, входа нет, разве что потайной, но это лишь предположение, я ничего конкретного об этом не слышал, — Фролд напряжённо навис над картой, словно пытаясь рассмотреть на ней что-нибудь, чего раньше не замечал.

— Понятно, значит, все заходят на остров только здесь? — Крайлах ткнул пальцем в залив, находящийся между загогулиной западной косы и южными скалами.

— Но есть и третий залив, вот он, — Зигвальд кивнул в сторону карты, где на той же южной стороне, прямо по центру действительно имелась небольшая бухта, вот только на берегу стояли сплошные скалы.

— Здесь как раз-таки имеется тайный путь, но там оборона — мама не горюй, сильнее только на главных воротах. Без опаски им могут пользоваться только местные, и то не все, — отрапортовал Фролд. — Сгинем там, нет смысла даже соваться.

— Хорошо, а что на востоке? — не удержалась — вступила в беседу.

Морской волк посмотрел на меня с прищуром, хмыкнул, мол, лезет тут, но ответил:

— Тоже стена, но не в ней дело, — выдержал эффектную паузу, а потом рубанул: — там живёт древний монстр.

— Хтонос с Севера, — кивнул ему Крайлах. — Я читал старые отчёты. Многие пытались подобраться к Эйрону с той стороны, но никто не возвращался.

— Среди местных ходят легенды, что кто рискнёт плавать на востоке, сгинет в желудке этой твари. Стена там именно от него построена, а ещё протекает холодное течение, весь берег обледенел.

— Хм, а если этот монстр вдруг решит побуянить, туда ведь перебросят часть защиты? — я вспомнила, как дед рассказывал об одной операции в горах, когда воевал в Афганистане.

— Скорее всего, — Зигвальд посмотрел на меня таким горящим взором, что даже несмотря на расстояние между нами, меня пробрала дрожь.

Приятная, горячая, от которой захотелось…

— Хм, если нам с Миреллой отправиться на одном из кораблей и выманить его? — задумчиво проговорил Крайлах.

— Рискованно, вдруг не успеем уйти? — проронил Фролд.

— А мы Уну позовём, чтобы точно всё получилось! — я так воодушевилась, что даже подпрыгнула.

— Нужна суша, — покачал головой Крайлах. — Слишком много воды между Циммой и Эйроном, ты должна находиться на стабильной поверхности. Так что для начала надо высадиться хотя бы тебе, чтобы твой амулет сработал, но это будет потом, сначала операция с Хтоносом.

— Не забывайте, что я — мастер порталов, — ввернула свои пять копеек Мирелла. — Можно будет подготовить какой-нибудь раздражающий для монстра артефакт и закинуть именно с помощью портала!

— Собственно, потому ты и здесь, — кивнул Крайлах, задумчиво разглядывая карту. — Но сначала надо продумать расстановку кораблей, пока мы будем с тобой выманивать «зверушку» из его логова. И порядок действий. (3303c)

И началось: обсуждение, расчёты, споры… Как хорошо, что я выспалась, ибо сегодня было точно не до этого!

------

Особо любопытствующим советую заглянуть в группу ВК — там можно увеличить карту Марэлла (она находится в соответствующем фотоальбоме) и все детально посмотреть. Также она есть в конце 7 главы, но насколько там можно ее приблизить — не знаю.