Глава одиннадцатая

Найнрона

— Скоро наступит тот самый момент! — прошил взглядом сначала Катю, потом меня, — когда можно будет добраться до грани миров. И вам, дамы, пора подсуетиться.

— Это как? — прищурилась Альшана-Катя, а я снова еле подавила желание хлопнуть этого сатира по рыжей башке.

— Так, — бармен снова отпил из бокала, закинул ногу на ногу и покачал головой. — Если вы не попадёте к грани миров в этот раз, другого шанса у вас не будет. Пропадёт связь между вашим миром и пятнадцатичасьем, и вы просто-напросто умрёте. Так что берите книгу, кавалеров и ай-да прытью в нужно место…

Я подошла к столу и нащупала рукой пресс-папье: небольшой тяжёлый предмет, удивительно легко устроившийся в руке. Интересно, если дать этому рыжику-бесстыжику по башке, бокал выпадет у него из рук или нет?

— Как ты себе это представляешь? — вернула в реальность Альшана-Катя. — Как мы потащим взрослых мужчин неизвестно куда? Нужно же какое-то объяснение…

Бармен закатил глаза:

— Хорошо, так уж и быть. С этим я вам помогу, — отпил ещё и ухмыльнулся. — Мужчин вам обеспечу. Скажем, будет у вас там секретное задание от академии… А вы учите заклинания открытия врат и порталов. Хорошо учите… Чтобы от зубов отскакивало. И книгу не забудьте!

— Знаешь, — не выдержала я, — добыть книгу тоже сложно, если не сказать невозможно…

Бармен залпом допил розовое содержимое бокала и посмотрел на меня как учительница на ребенка, задавшего идиотский вопрос.

— Дорогуша, я знаю одного охотника, который ради своей белокурой бестии не то что книгу позаимствует на время, душу продаст! Вы случайно не знакомы?

Я отвела взгляд. Прекрасно поняла, что он говорит о Дилиасе, но спрашивать охотника о книге ещё раз не позволяла совесть. Память подсказывала, тот самый спор, из-за которого Найнрона не разговаривала с Альшаной, а Дилиас смертельно обиделся на обеих сестёр, затеяли как раз для того, чтобы узнать, где фолиант древних. Итог оказался так себе. Охотник только обозлился. Считал: Найнрона воспользовалась его нежными чувствами, чтобы втравить в авантюру. Ссорится с ним ещё раз не хотелось. Тем более сейчас, когда всё так хорошо.

— Засмущалась, — бармен вытянул губы бантиком, как ребенок для поцелуя. Прикрыл глаза. Но, сообразив, что лобызаться никто не спешит, снова стал серьезным: — Сейчас Дилиас получил своё сокровище и будет куда сговорчивее. Дело только за вами, дамы. Хотите домой? Действуйте!

Отсалютовал пустым бокалом и уже привычно растворился в воздухе вместе со стулом. Оставив нам только ягодный аромат и тяжёлые мрачные мысли.

— Вот тебе и курорт, — вздохнула Альшана-Катя и тяжело плюхнулась на диван.

— Так себе отдых, — согласилась я, присаживаясь рядом. Сердце сжалось при мысли, что придется расстаться с Дилиасом. Оставлять моего охотника той Найнроне не хотелось. Если бы могла, утащила с собой, как сувенир. — Что будем делать?

— Вероятно, ждать приглашения на "секретное задание от академии", — улыбнулась Альшана совсем по-катиному: одними уголками губ, точь-в-точь как когда та задумывала какую-нибудь хитрость или уловку. — Не знаю как ты, а я намерена провести время с пользой. Сорву покровы приличия с нашего правильного господина ректора. Или хотя бы попробую. Всё будет о чем вспомнить, когда наступит пора разъезжаться с Пашей.

Я усмехнулась. Хорошо, что мне не придётся никого соблазнять. Всё сделали за меня. И отлично, надо сказать, сделали. Посмотрела на сестру, положила голову ей на плечо и поинтересовалась самым волнующим вопросом:

— Кать, я ты домой-то хочешь? — и тут же поспешила пояснить: — Ты не подумай, я скучаю по родителям, некоторым друзьям. Но и всё. Тут интересно, волшебство, сказка считай. Дилиас тут…

— Это всё хорошо, пока впечатления свежие, — Альшана-Катя погладила меня по голове. — Как будет потом, мы не знаем. Помнишь же анекдот про туризм и эмиграцию? Про то что их путать нельзя. К тому же, нам развернуться здесь не дадут. Слышала же, что сказал? Разорвётся связь между мирами, и нам крышка.

— Слышала, — вздохнула я. Отчего-то сдавило в груди, засосало под ложечкой и страшно захотелось разреветься.

— Не надо, — будто угадав мои мысли, сестра осторожно поцеловала меня в макушку. — Пойдём лучше погуляем, а вечером отправлю тебя дожимать все соки из охотника. Судя по твоей реакции, он большой молодец.

— Альшана! — я шутливо хлопнула её по плечу, но послушно встала с дивана и принялась собираться на прогулку.

Что будет завтра мы не знаем, но вполне можем насладиться чудесным сегодня!

Альшана

Желанную прогулку по городу омрачили грозовые тучи, заполонившие небо. Мы с сестрой укрылись от надвигающегося дождя в кафе. Потягивая вкусный напиток, напоминающий какао с маршмеллоу, я разглядывала посетителей.

Всё же интересный у них тут мир. Кто-то был одет в старинные платья викторианской эпохи, а кто-то в костюмы середины двадцатого века. Я словно быстро перещёлкивала фильмы, переводя взгляд с одного гостя на другого. При этом они не казались разрозненными, наоборот, гармонично дополняли друг друга. А убранство кафе сочетало в себе средневековый стиль и нашу современность.

Вместо официантов по залу летали полупрозрачные синие духи, разносящие заказы. Один из таких как раз подлетел к нам, опустив на стол тёплый салат для Найнроны-Лены. Сестра с наслаждением подцепила вилкой овощи и отправила в рот.

— А ты не хочешь поесть? — спросила она.

— Что-то не хочется, — протянула я, сделав глоток какао. — У меня булка с завтрака до сих пор в горле стоит.

— Я тут вспомнила, — промокая губы салфеткой, продолжила наставление сестра, — что охотникам нужно хорошо питаться. Многие из их заклинаний требуют огромных затрат энергии.

— Я не охотник, — слишком уж по-Альшаниному возразила я и усмехнулась. — Ну вот, уже вжилась в роль. Но есть правда не хочу.

Сестра равнодушно пожала плечами и вновь переключилась на салат. Я допила горячий напиток и посмотрела в окно. Закапал мелкий дождик, но я почувствовала, что это лишь начало. В самое ближайшее время нас ожидает ливень. Над столом зависла рука с часами. Мы с Найнроной непонимающе переглянулись. А в следующий миг перед глазами появилась черепушка Пута.

Узнав секретаря ректора, я замерла. Дух появился не просто так, он за кем-то пришёл. Череп повернулся и встретился со мной взором. Мысленно выдохнула с облегчением. Он здесь из-за меня.

— Адептка Фламб, ректор Джедеон приглашает вас к себе домой.

— О-о-о, — с улыбкой протянула Найнрона-Лена.

Послала ей многозначительный взгляд и обратилась к Путу:

— А зачем лорд-ректор меня зовёт?

— У вас назначено дополнительное занятие, которое не отменяется несмотря на выходной день. Жду у входа, где для вас будет открыт портал.

— У-у-у, — вновь протянула сестра, когда Пут растворился. — Занятия, — она прищурилась, — это лишь предлог.

— Ты ведь знаешь, что Аллард усердный и ответственный, — напомнила я.

— Ага, ага, — улыбка сестры сияла ярче солнца, — и поэтому занятия будут дома, а не в академии. Иди уже, я расплачусь. Пока собиралась, нашла кошель с деньгами.

Отсчитав три бумажных купюры с крупным изображением усатого мужчины в короне, Найнрона-Лена довольно помахала мне рукой. Послала ей наигранно-злой взгляд и вышла на улицу. Портал, напоминающий кривую молнию, сиял возле двери. Глубоко вздохнула, готовясь к встрече, и шагнула внутрь. Глаза резанул яркий свет, на миг пол словно ушел из-под ног, а затем я обнаружила себя стоящей в просторной столовой.

Во главе стола сидел Аллард в домашней голубой рубашке с расстёгнутым воротником. Волосы собраны в хвост, фиалковый взор опущен в тарелку. При моем появлении ректор поднялся и приветливо улыбнулся.

— Здравствуй, — тихо проговорила я, делая шаг ближе.

— Здравствуй, — ответил он. — Ты голодна?

Мотнула головой, но за стол присела.

— Пут сообщил, что нашел тебя с Найнроной в кафе. Надеюсь, я не помешал вашей прогулки с сестрой? — виновато спросил Аллард. — Я был на ректорском совете, но он неожиданно прервалася из-за аномальных колыханий грани миров.

Услышав последние слова, я закусила щёку, стараясь не выдавать волнения.

— Что-то серьёзное? — как бы невзначай спросила я.

— Пока не ясно, — Аллард скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Грань часто колышется. Как обычно, соберётся группа магов и отправится на разведку, — он послал мне улыбку. — Альшана, я подумал, что стоит провести занятие в неформальной обстановке. У меня дома можно использовать куда больше заклинаний и духов, в академии установлены кое-какие ограничения, чтобы адепты не шалили. Но если ты против, мы можем перенести на завтра.

— Нет! — поспешно выкрикнула я. — Я согласна.

Аллард послал мне благодарный взгляд и поднялся. Эх, не права была сестра, занятия оказались самыми настоящими. Мысленно скрипнула зубами, поднимаясь и выходя следом за ректором из столовой. Ладно, ладно. Тише едешь, дальше будешь. Опыт ожидания у меня большой, я подожду.

***

— А теперь скрещиваешь руки, переплетаешь пальцы и на выдохе выпускаешь сеть, — медленно проговорил Аллард.

Вот уже около часа мы оттачивали различные заклинания. Я мысленно стонала, бухтела, но повторяла каждое движение. Заметив довольное выражение лица ректора, я улыбнулась и ещё раз повторила все действия. Мне нравилось радовать Алларда, пусть и в таких мелочах.

— А теперь, — он неожиданно зашел мне за спину и положил руки на плечи, — я призову Пута, а ты попробуешь его поймать.

— Но я не готова, — неуверенно возразила я, ощущая дрожь в коленях.

— У тебя всё получится, — проговорил Аллард, обжигая дыханием мочку уха. — Пут один из самых лёгких призванных духов.

Ощутила его осторожные поглаживающие движения на предплечьях и прикрыла глаза. Сглотнула вязкую слюну, стараясь сохранять ровное дыхание. Внизу живота всё скрутилось, колени задрожали. В этот момент мы с телом Альшаны обрели единство: хотелось ласки, нежности, жарких объятий и… да, большего, намного большего.

— Альшана? — тихо позвал Аллард. — Ты готова?

— Да, — выдохнула я, стараясь сконцентрироваться на заклинании, а не на ладонях ректора.

Аллард щёлкнул пальцами, и в кабинете, где мы занимались, появился зеленоватый полупрозрачный череп с повисшей в воздухе рукой. Я глубоко вздохнула, призывая силу. Делала всё, как учил ректор. Первое заклинание сработало как нужно, Пут замер на месте. В момент, когда накидывала на духа магическое ласо, у меня потемнело в глазах. Неожиданно пол ушел из-под ног, голова закружилась, а во рту сделалось до боли сухо. Если бы не Аллард, вовремя подхвативший меня, поцеловалась бы лбом с паркетом.

— Альшана! — в мужском голосе послышались испуганные нотки. — Альшана!

Я словно в бреду почувствовала, как крепкие руки обхватывают талию и поднимают меня. Хотела вымолвить хоть слово, но язык не слушался. Аллард куда-то отнёс меня, а затем бережно уложил на что-то мягкое, приятно пахнущее его духами.

— Вот как знал, что надо настоять на плотном обеде, — виновато произнес он. — У тебя истощение. Сейчас, потерпи.

Захлопали ящики, зашуршала бумага. Ощутила, как немного грубые пальцы приоткрывают мои губы и в рот заливается терпкая жидкость. Не выдержала и закашляла.

— Ну уж нет, пей до дна, — словно ребенка пожурил Аллард. — Это мгновенно восстановит твои силы.

И правда, с последним глотком мне стало гораздо лучше. Головокружение ушло, тело вновь налилось силой, зрение прояснилось. Ладони ощутили мягкость атласного покрывала. Оказалось, что я лежала на огромной кровати с фиолетовым балдахином.

— Тебе необходимо было лечь как можно удобнее, и я принес тебя в спальню. Как ты?

— Намного лучше, — призналась я.

Аллард тепло улыбнулся и погладил мою ладонь. Когда собирался убрать руку, я перехватила его пальцы и поднесла к своей щеке. Потёрлась о ладонь и заглянула ректору в глаза.

— Спасибо, — прошептала я.

— Альшана, — выдохнул Аллард, но руку не отнял. — Ты моя адептка.

— А ещё я девушка, которой ты очень нравишься, — заливаясь краской, выпалила я. — Если моя учеба в твоей академии — помеха, я готова уйти. И если нужно отказаться ещё отчего-то, я откажусь.

Аллард смотрел на меня, словно видел впервые. Догадалась, что он не ожидал таких слов, а возможно и никогда ни от кого их не слышал. В его фиалковых глазах промелькнуло что-то нечитаемое, а в следующий миг горячие губы накрыли мои. И я открылась, отдалась: с жаром, с желанием, с любовью, которую хотелось дарить и впитывать до последней капли. Подрагивающими пальцами нащупала пуговицы рубашки и быстро их расстегнула. Аллард проворно справился со шнуровкой на моей груди. Через несколько мгновений вся одежда оказалась на полу, а мы, нагие, поверх покрывала.

Тело обнажённого Алларада, лежавшего сверху, сводило с ума и окрыляло душу, заставляя сердце стучать быстрее. Горячее дыхание обжигало кожу, я млела под натиском ласк и объятий. В какой-то момент низ живота пронзила острая боль, приводя в сознание. Я широко распахнула глаза. Совсем позабыла о важной детали девичьего тела. Аллард замер, нависая надо мной и вглядываясь в лицо. В этот самый миг я поняла, что готова отдать ему всю себя. Прильнула к его губам и качнула бёдрами, давая понять, что готова к продолжению. Он осторожно возобновил движения, и боль постепенно ушла, уступив место головокружительным удовольствиям, которые я уже очень давно не испытывала или не испытывала никогда. А потом мир разлетелся на тысячи ярких осколков.

— Альшана, — прошептал Аллард, с удовлетворенной нежностью.

— Аллард, — шепнула я и прильнула к его губам.

С трудом оторвавшись от него, позволила Алларду перелечь на спину. Он подтянул меня к себе, давая удобно устроиться на плече. От приятного изнеможения, заполонившего всё тело, я прикрыла глаза.

— Останешься на ужин? — спросил он, поигрывая прядями моих волос.

— Конечно, — улыбнулась я, целуя мужчину в щёку.

Дав немного отдохнуть телам, мы вновь слились в страстных объятиях. Словно два изголодавшихся путника не могли насытиться друг другом. На ужин мы, конечно же, не пошли. Аллард призвал поднос с едой прямо в спальню. Перекусив, я устало откинулась на подушках.

Глубоко в душе поселилось чувство, что вот сейчас наступит тот самый момент, когда положено попрощаться и уйти, но мне так этого не хотелось. Неожиданно Аллард набросил на меня тонкое покрывало и заботливо укрыл. Устроился рядом, поглаживая мои бёдра. Уже на самом краю сознания я вдруг отчётливо поняла, что этот вечер — самый лучший из всех, что у меня был. Я не хочу возвращаться к своим серым будням в родном мире.