Глава 11

В которой ведьма немного хулиганит

Гордо выпрямив спину и явив миру свой фирменный оскал, я медленно шла по улочкам Доротивилля. Народ косился, отходил в сторону, а после поспешно бежал. То ли в ужасе молиться в храм, то ли с предвкушением разносить свежую сплетню по городу.

Дарен шагал на приличном расстоянии, буравя мою идеально прямую спину неодобрительным взглядом. Восставший с диванчика Феликс пересел на понурого ослика с навьюченными по бокам сумками. И ладно бы просто пересел, но нет! Сидеть в тишине брюнетистому стражу показалось скучно, и он на всю округу стенал и жаловался, как ему тяжко после перехода и как натирает неудобное седло. И вообще! Он королевский страж и не может запятнать это высокое звание прогулкой на осле. Короче, бесил жутко!

Едва мы добрались до места встречи с проводником, Феликс сполз с ослика, плюхнулся на четвереньки и с громкими охами и проклятьями пополз к бежавшему неподалеку ручейку.

Коварно улыбнувшись, я дождалась, когда Дарен закопается в содержимом сумок, навьюченных на покорного ослика, а наш болезный наклонится пониже. Незаметно встряхнула рукой. Перстень радостно плюнул алой искрой. Та целеустремленным комариком пронеслась разделявшие нас метры и азартно куснула Феликса за откляченную пятую точку.

— Айя!

Взвыв больше от неожиданности, чем от реальной боли, брюнет схватился за пострадавшее место и повернул голову.

— Госпожа Россе! — воскликнул обиженный страж.

— Все-все, — миролюбиво подняла я руки, дескать, разок пошутила и будет, умывайся себе на здоровье.

Даже отвернулась.

И я вам клянусь, действительно хотела оставить нашу постанывающую страдашку в покое, но…

Но как можно устоять, если он доверчиво подставил пятую точку под еще один удар?

Пущенная искра не иначе как для симметрии выбрала непострадавшую половину мишени и воинственным шмелем впилась в жертву.

Феликс, склонившийся к ручью, чтобы испить прохладной водицы, качнулся вперед и макнул в воду всю голову.

Вода оказала на парня бодрящий эффект, мигом приведя в чувства.

Вскочив, Феликс зафыркал, отплевываясь от попавшей в нос воды, и решительно наставил на меня дрожащий от гнева перст.

— Ну все, госпожа ведьма! Я за себя не ручаюсь.

— Ууу! Какие мы страшные, аж мороз по коже, — передразнила я, улыбаясь так широко, что уже болели щеки.

— Госпожа ведьма права, — встал на мою сторону проводник, беззлобно посмеиваясь в густую бороду. — Такой рожей только малых деток от икоты пугать.

— Дарен, скажи ей!

— Миранда, — негромко позвал светловолосый страж.

Порывисто развернувшись, я мысленно приготовилась к нравоучительной проповеди в духе «зачем ты его задираешь?», но вместо этого уткнулась носом в протянутую ладонь с лежащим на ней кулоном.

— Что это?

— Крылья. Опробовать хочешь?

Быстро схватив забавную вещицу, я с интересом покрутила ее в руках, одновременно считывая магическую начинку. Дарен не соврал, это действительно был большой и увесистый кулон с двумя вычурными крылами, соединенными по центру гладким шариком, к которому крепилась цепочка.

— И в чем подвох? Они неисправны? Заедает механизм открытия? Летает исключительно в полнолуние?

— Нет. Полностью рабочий образец.

Но я и сама приметила штамп светлого ковена с казенным номером Уф-34 и поспешно вернула безделушку обратно.

— Спасибо. Нет.

— Уверена? — удивился Чейз.

— Ни один светлый колдун не в состоянии придумать что-то круче старой доброй метлы, — пафосно выдала я, любовно поглаживая черенок ладонью.

Сказала и через полчаса поняла, что поторопилась с отказом!

Зато как широко я улыбалась и громко хмыкала, пока Дарен Чейз объяснял принцип работы нашему проводнику. Как громко смеялась, когда поспешивший Феликс впопыхах неправильно нажал на свои крылья и те раскрылись не за спиной, а на груди. Да еще кверх ногами!

Пока я развлекалась тем, что высмеивала попытку светлых изобрести что-то стоящее, Дарен еще раз повторил инструкцию для нашего проводника, после чего мужчины надели кулоны на шеи, а Феликс с воплями негодования сложил свои махалки.

Три глухих щелчка, неотличимых от трескотни кузнечиков в кустах. Плавный шелест, незаметный на фоне покачивающихся на легком ветру веток. И случилось не иначе как чудо!

За спинами спутников расправились золотые крылья с гибкими, сверкающими на солнце перьями.

Большие. Красивые. Блестючие!

Посмотрела я на это дело и завистливо надулась.

Пока сорока внутри меня громко ругалась и требовала немедленно выпросить у блондинчика хотя бы перышко, Феликс с громким «Юху!» подпрыгнул и за несколько ударов могучих крыльев взлетел на уровень макушек деревьев. Дарен сперва помог проводнику освоиться с новым приспособлением и только потом повернулся ко мне:

— Летим?

Вместо ответа я пустила алую искру и еще немного пыли в глаза, поднявшейся после нашего с метлой лихого старта.

Маленьким смерчем пронеслась мимо проводника, легко нагнала кружащего в небе брюнетистого стража и весело крикнула:

— Давай наперегонки вон до того леса? Проигравший моет посуду на привале!

И, не дожидаясь согласия, помчалась вперед.

В спину мне ударил негодующий вопль, в лицо — теплый ветерок. Погоня началась.

Вот уж не знаю из чего светленькие делали эти крылья, но они практически ни в чем не уступали метле. Хуже того! В какой-то момент, когда до заветного лесочка оказалось рукой подать, Феликс догнал, поравнялся со мной и решительно сжал кулаки, рассчитывая забрать у алой ведьмы победу.

Перспектива драить котелки меня не радовала, как и позор от поражения, поэтому я вырвалась вперед на полкорпуса, выжимая из метелки все по максимуму. Магический перстень на пальце с готовностью засветился, давая понять, что еще одна крохотная искорка, пущенная в глаз стража, навсегда отобьет у него желание соревноваться с ведьмой.

И тут на нас коршуном упал Дарен Чейз.

— Светлые боги!

— Какого демона? — проявили мы с Феликсом удивительное согласие.

— Нам в другую сторону, — заявил блондин, для наглядности тыча пальцем нам за спины, на виднеющиеся на горизонте горы.

Мы с Феликсом переглянулись. Страж азартно улыбнулся, я снисходительно кивнула. Резко крутанувшись на месте и внезапно поняли, что стоим на месте.

— Дарен, — возмутился Феликс.

— Страж, ты совсем страх потерял? — стукнула я его по руке.

Но Чейз остался спокоен, аки горы, к которым мы стремились.

Правой рукой он держал крыло Феликса, левой — черенок моей метлы. И лицо такое суровое-суровое сделал, аж в дрожь бросило.

— Так, азартные вы мои, — сказал он непререкаемым тоном воспитателя, поймавшего карапузов за попыткой сбежать из группы. — Еще одна такая выходка, и ты, Феликс, пойдешь домой, а ты, — суровый взгляд на меня, — не получишь королевского всепрощения. Все ясно?

Мы сердито засопели, всем видом демонстрируя, как не согласны с таким произволом. И вообще, кто сделал блондина главным? Где открытое голосование? Где предвыборные речи кандидатов? Я, может, сама хотела всеми помыкать!

Феликс возмущаться вслух не решился, просто кинул на Дарена взгляд из серии «а еще друг называется». Я же мелочиться не стала и кинула в стража проклятьем.

Золотые крылья почернели, волосы тоже сменили цвет на противоположный, и на голове бывшего блондина проклюнулись вполне себе симпатичные бараньи рога.

Мощные. Солидные.

Не иначе как драгоценная Беати постаралась и наставила.

Чейз выпустил мою метлу, недоверчиво коснулся пальцами иллюзии, убедился в ее качественности и покачал головой.

«Детский сад штаны на лямках», — читалось в его взгляде, брошенном на меня, но Дарен ничего не сказал.

Махнул черными крыльями, растрепал порывом ветра мои светлые волосы и молча полетел вперед. Туда, где неторопливо и обстоятельно испытывал новый способ передвижения наш проводник. Только напряженная спина и выдавала, как он внутри злится и психует.

— Госпожа ведьма… — заговорщическим шепотом позвал Феликс и подлетел ближе. — А наколдуйте ему еще и хвост. Для полного комплекта.

Я смерила брюнета злобным прищуром. Посмотрела на пятую точку Чейза. Хихикнула и выпустила еще одну искру.

Черный гибкий хвост с пушистой алой кисточкой на конце сердито стегнул воздух.