Глава 7

В которой ведьма крадет своего дракона

Несколько минут в номере царила звенящая тишина.

Я не отрывала от новорожденного малыша восторженного взгляда. Арчи завис в воздухе и трепетал страничками, то и дело выходя из образа грозного алого гримуара и срываясь на девчачье «уиии». Внешне Дарен вел себя, как и в первую нашу встречу, то есть холодно, сосредоточенно и максимально сконцентрировано на деле. Но по тому с какой величайшей осторожность он прижал вылупившегося дракончика к груди и как тихо дышал, я сделала вывод, что и его внезапное рождение проняло.

Да что там!

Даже принц Каллиан преисполнился моментом.

Стоял. Радостно скалился. Молчал.

Всегда бы так!

Дракончик оказался совсем крохой, не больше кошки. Шкурка у малыша была темной, с красными подпалинами на плечах и мордочке. Зачатки крыльев плотно прилегали к туловищу, а длинный хвост скромно обвивал задние лапы. Рожки на голове еще не выросли, как и спинные выросты, поэтому будущая гроза небес сейчас больше походил на ящерку.

Малыш поднял голову, удивленно моргнул огромными глазенками пронзительно голубого цвета. Покосился на Каллиана, на Арчи, на меня. Понял, что ему никто не угрожает и сладко зевнул.

Арчи упал на пол от умиления. Принц прижал руки к груди. Меня же обуяли доселе невиданные чувства.

— А кто у нас тут такой маленький… Сладкий… — засюсюкала я, протягивая руку, чтобы погладить малыша по головке. — Хорош… ыыый!!!

Взвыв больше от неожиданности, чем боли, я выдернула конечность из захвата еще крохотных, но уже таких острых зубок. В шоке уставилась на каплю крови, стекающую по указательному пальцу и продемонстрировала ее остальным.

— Он меня укусил!

Дракончик приподнялся на передние лапы. Зашатался, пытаясь поймать равновесие. Не устоял и шлепнулся обратно. И уже оттуда оскалил зубы и пискляво зарычал.

— И что это значит? — окончательно потеряла я связь с действительностью.

— Ты ему не нравишься, — сообщил принц и тоже потянулся, чтобы погладить новорожденного дракона, однако быстро передумал, стоило тому грозно щелкнуть в воздухе зубами.

— В смысле не нравлюсь? — не укладывалось у меня в голове. — Я последняя алая ведьма, а он дракон. Мы пламя от пламени. Едины по сути своей.

Но дракончик явно был не в курсе установившейся в мире иерархии. И вообще чихать хотел на все то, что было известно о его виде.

Голубые глазки еще раз внимательно осмотрели комнату, меня и принца, а потом он медленно поднял голову вверх. Только теперь малыш увидел держащего его Дарена и радостно подпрыгнул. Шустрой молнией развернулся, подскочил, вцепился передними лапками в рукашку Дарена и с довольным урчанием ткнулся тому в шею.

— Эй, тише, — засмеялся колдун. — Щекотно же.

Он выронил остатки скорлупы, перехватил прильнувшего к нему дракончика удобнее и ласково почесал по спинке. Блаженное урчание стало громче.

Арчи повторно упал на пол от шока, а я открыла рот от удивления, отказывая верить происходящему. А тут еще и Каллиан подлил масла в огонь.

Наклонился ближе и тоном опытного подстрекателя уточнил:

— Мне это кажется, или твой дракон выбрал Дарена?

Это как это?

Это почему же его?

Что вообще за бред!

— Нет, — вырвалось у меня.

— Да-а… — протянул принц и ткнул в воркующую парочку. — Смотри как мило они смотрятся.

«Мило» — не совсем то слово, которое подходило для описания этих двоих. Крохотный мурлыкающий дракончик и крупный мужчина, который с величайшей нежностью и обожанием щекотал спинку и бока новорожденной ящерки, смотрелись невероятно.

Лично у меня аж зубы сводило от того, как сладко и умилительно это выглядело со стороны.

Почувствовав мой тяжелый взгляд, Дарен оторвался от ластящегося к нему дракона и посмотрел на нас глазами счастливого человека. Еще и улыбнулся, гад такой.

И вот тут я окончательно и бесповоротно озверела.

Потому что это мой дракон!

Мой. Ведьма я или кто⁈

А потому:

— Ты… — прошипела я и недвусмысленно двинулась на Чейза.

— Миранда, спокойнее, — попятился светлый. — Это еще ничего не значит.

Вот зря.

Зря он начал оправдываться.

Лучше бы просто вернул мне новорожденного малыша, схватил принца за шиворот и вместе с ним сиганул в окно от греха подальше, а так заслужил ровно то, что заслужил.

Как говорится, ничего личного, я просто ведьма.

— Ты… — еще раз повторила я, и перстень на моем пальце нагрелся. Арчи воинственно дернул алой закладкой. Дарен напрягся. Принц захохотал.

Пылая от праведного негодования, я вскинула руку и… что тут началось.

Под хохот, шелест и грохот падающей мебели, мы разрушительным вихрем пронеслись по гостиничному номеру. Раз. Другой. Третий!

— Миранда, давай просто поговорим.

Ага. Сейчас. Бегу и падаю, колдун.

— Миранда, я уверен, что и тебя он тоже полюбит.

Полюбит. Еще как полюбит, тут без вариантов.

Вот сперва тебя укокошу, а после всенепременно полюбит.

Дарен успел отбить с десяток искр и несколько смачных проклятий в свой адрес, пропустить мимо ушей парочку нелицеприятных эпитетов и увернуться от пущенной в порыве чувств вазы.

— Да, Миранда, врежь ему! — подначивал принц, спрятавшийся за спинкой кресла.

— Миранда, это НАШ дракон, никто не заберет его у тебя, — пытался достучаться колдун, кувырком скатываясь по кровати и замирая с противоположной ее стороны.

Шшш… — возмущался книжный нянь, у которого тоже отобрали дорогую сердцу деточку.

Но я не слушала никого, кроме собственного гнева. А тот требовал немедленной расплаты. И дракона.

— Врешь, не уйдешь! — азартно воскликнула я и таки попала в этого неуловимого колдунишку.

Светлый замер, обездвиженный алой искрой, и я поспешно бросилась к нему, пока замораживающее проклятье не закончило действовать. Кто вообще знает, насколько восприимчив этот колдун к темным искрам?

Дракон возмущенно шипел, цеплялся за Дарена всеми лапками, рвал коготками пуговицы, в попытке нырнуть за пазуху, и всячески не желал признавать меня своей хозяйкой. Уж молчу про любимую.

— Ах ты паршивец! — обиделась я, мысленно поставив зарубку в будущем припомнить хвостатому и демарш на ручки к идейному врагу, и это возмутительное поведение.

Тот видимо что-то понял, поэтому спрыгнул на пол. Метнулся в угол, потом передумал и попытался нырнуть и забиться под кровать, но Арчи с видом добродушной бабушке при виде дорогого внука широко раскинул обложку и преградил путь.

«Ну их всех нафиг!» — мелькнуло на морде якобы вымершего существа.

Драконенок метнулся обратно к застывшему Чейзу, проскочил мимо меня, не ожидавшей таких скоростей от мелкого паршивца, сунул мордочку под штанину и извиваясь всем телом, пополз под брючиной вверх.

— А ну стой! — завопила я, падая перед колдуном на колени и пытаясь схватить мелкого за лапу или хвост.

Но куда там!

Паршивец двигался так, словно его далекой бабушкой по материнской линии была сама ртуть, а дедом — доисторический крокодил. Неуловимый и отчаянно кусающийся он легко уклонился от моей руки и пополз наверх, игнорируя злобное сопение ведьмы.

Сообразив, что через узкую штанину не смогу просунуть руку далеко, я вскочила на ноги. Решительно дернула ремень на поясе мужчины, надеясь поймать новорожденного сверху.

Сунула руку в штаны. Нащупала. Не дракона, но тоже впечатляло. Смутилась, передвинула руку в сторону и таки поймала чешуйчатого паршивца за шкирку, точно кота.

Тот громко протестовал, извивался, отчаянно царапал ногу Дарена коготками, пробовал кусать мою руку, но я была непреклонна и очень скоро вытащила драконенка на свет божий. Тот зарычал, задергал задними лапами, но я держала крепко, а тут и Арчи подоспел.

Вместе мы кое-как запеленали воинственно рычащего и сверкающего большими глазенками малыша в гостиничное покрывало и облегченно повалилась на кровать.

— Фууух…

— Ловко ты его, — с ноткой восхищения сказал Каллиан.

— А? — я обернулась, предполагая, что наследник оценил поимку хвостатого.

Вот только смотрел принц не на зафиксированного дракончика, а на остолбеневшего в углу комнаты Дарена.

— Да, брат, тебе никогда не хватало смелости ударить женщину, — насмешливо усмехнулся Каллиан, подходя ближе. — Даже сейчас не послал в нее ни одной светлой искры.

Так, минуточку.

В смысле брат⁈