Глава 14

Я пыталась отбиваться, но плотная толпа мертвецов зажала в тиски. На лицо прыснула вязкая сукровица, и сзади исчезло давление, цепкие пальцы перестали больно впиваться в кожу, но самое главное, что зубы проклятых тварей каким-то чудом оказались от меня на расстоянии. На данный момент это был предел моих мечтаний. Я обернулась и увидела Денрира. Он буквально прорубил себе мечом дорогу через ораву, не в меру резвых, трупов. Дракон вихрем пронесся вокруг меня, освободил от вонючих кусак, и спрятал к себе за спину. Мы потихоньку отступали. Весь удар Денрир принимал на себя. Неистово орудуя мечом, он успевал отбивать атаки трупов со всех сторон одновременно, но их не становилось меньше. Мертвецов становилось больше. Они продолжали лезть из-под земли в неумеренных количествах.

Я не знала чем помочь, ничего под рукой. Даже деревьев нет, на которые можно было бы забраться, как гномы, когда спасались от орков, да и Гендальф на помощь не приходил. Его орлы сейчас бы ой как пригодились. Вместо орлов судьба послала нам еще больше трупаков. Никакое искусство боя клинком не смогло бы долго противостоять такому напору, и Денрир начал пропускать врагов. Вот один прорвался, и укусил дракона в предплечье. Денрир отпихнул его, но еще двое повисли на нем с другой стороны.

Постепенно зомби облепили Денрира со всех сторон. Я стояла чуть позади и меня пока не трогали. Дракон крикнул мне, на секунду разбросав мертвяков в стороны:

— Беги! Какого грашера ты стоишь? Уноси ноги.

Разлагающаяся толпа снова накрыла его, а я застыла. Не могла уйти. Уйду сейчас и больше не уижу его живым. Чужой нечеловеческий голос зловеще сладко запел в ушах:

— Помоги ему. Дай ему свою силу… Спаси дракона.

Сообразила я быстро. Если у меня есть магия, то я же могу дать ее Денриру, и он раскидает тогда всех этих тварей. Вытянула ладони вперед и сосредоточилась. Сначала ничего не выходило, а потом я почувствовала, как магия тонким ручейком потекла от меня к дракону. Поток становился все больше и больше, пока не превратился в полноводную реку. И это помогало. Денрир смог встать и снова отогнал тварей на расстояние, отбивался мечом, круша черепа и рубя конечности. Бедненький, он весь был залит кровью, изгрызли его знатно.

С каждой минутой я слабела и почему-то не могла остановиться. Сила продолжала уходить из меня. В конце концов, от слабости не смогла даже стоять и упала на колени. В глазах стало темнеть, и я поняла, что не просто теряю сознание, а умираю…

Очнулась оттого, что Денрир склонился надо мной и хлопает по щекам. Вокруг кучи искромсанных тел, но это вовсе не зомби: молочно-белые тщедушные существа. Жалкие остатки их стаи сейчас разбегались в стороны от дракона. Руки и ноги настолько длинные и тонкие, что я удивилась, как на таких вообще можно бегать и на кого-то нападать.

— Что здесь происходит? И где зомби? — спросила я слабым голосом.

Вместо ответа Денрир приподнял меня и крепко прижал к груди:

— Слава Веерину, ты жива. Я думал, не успею, все произошло так быстро.

Вокруг снова был день. Неподалеку валялась измятая, завалившаяся набок палатка.

— Не было никаких… Как ты их назвала? Зомти? — ответил Денрир, когда я смогла сесть, опираясь на него.

— Зомби — гниющие трупы, но почему-то любящие резво побегать и пожрать живых. В моем мире про таких рассказывают страшные сказки.

— Не было тут таких. Налетели вот эти, белобрысые, и много, около сотни, окружили меня и окунули в иллюзии. Пока я выбирался, они добрались до тебя и тянули магию. Я едва не опоздал.

— Ах, вот оно что, иллюзии. Ну, теперь хотя бы понятны все ужасы, в которых я побывала.

Отправиться на поиски друзей мы не смогли. Я не держалась на ногах после пиршества неведомых тварей. Остаток дня я проспала и только поздним вечером выбралась из палатки, чтобы проверить как там Денрир. Он сидел на камнях в паре метров от входа и чистил меч. Сколько он выдержит без сна? А впереди еще одна ночь…

— Как ты? — спросил дракон, когда я подошла и села рядом.

— Получше, видишь, уже ходить могу. Утром пойдем дальше, обещаю.

— Посмотрим, как будешь себя чувствовать.

— Мне кажется, чем дольше мы тут находимся, тем больше у нас шансов сгинуть здесь навсегда.

— И ты права, — кивнул дракон. — Но чтобы идти, нужны силы, которых у тебя пока нет. Тебе надо поесть.

Пока мы ужинали, Денрир спросил:

— В твоем мире тебя кто-то ждет? Родные? Близкие? Ты скучаешь по ним?

Я пожала плечами и взглянула на чужое небо над головой. Звезды рассеяны по-другому, но в целом, все те же звезды. Всегда любила ночь и звезды. — Скучаю. По бабушке и маме, но их уже нет в живых. Маму я почти не помню, она больше сладкое и далекое воспоминание, даже видение. Ее убили, когда она зимой поздно возвращалась с работы. Мне тогда было восемь лет. А бабушки не стало пару лет назад, она была всей моей семьей, всем миром. Еще скучаю по подружке, не видела ее с того вечера, как ты меня выкрал.

— Прости, — Денрир виновато улыбнулся. — Здесь ты была нужнее.

— Понятное дело, куда ж вы тут без меня.

— Убийцу поймали? — спросил дракон.

— Нет, дело закрыли, виноватых так и не нашли…

— Что значит дело закрыли?

— У нас есть специальные люди, которые занимаются раскрытием преступлений, они заводят дело.

— Хочешь сказать, что за причиненное тебе зло мстят чужие люди?

— Они не мстят, это называется правосудие. Ой, это долго объяснять, на полночи философских разговоров, — отмахнулась я. — Тем более что я сама разочарована в системе правосудия, она трещит по швам, так сказать. Не имею ни малейшего желания ее защищать.

— А что же отец?

— Эм… Он бросил маму, я его не знаю. Бабушка говорила, что мы с ним виделись в последний раз, когда мне было два. А твои родители, живы? — перевела я тему, пока он не добрался до моей личной жизни. Этого только не хватало, рассказывать о бывших объекту нынешнего интереса. И интереса весьма сильного… Я невольно скользнула взглядом по мужественной фигуре дракона, широкие плечи, сильная спина, тренированные мышцы, которые видны даже под одеждой. Нет, родимый, о своих бывших я ничего тебе не расскажу. О них и говорить нечего, но тебе об этом знать не обязательно.

Денрир сдвинул брови и замолчал. Я уж думала, что не заговорит, и собиралась возмутиться, мол, откровенность за откровенность, но дракон вдруг начал свой рассказ.

— Мать пропала, когда мы с Соланой были еще драконятами, исчезла в междумирье. До сих пор никто не знает, что с ней произошло. Отец погиб недавно.

— Как это случилось? — осторожно спросила я, чувствуя, что натолкнулась на свежую рану. И теребить не хотелось, и не спросить нельзя.

— Из-за меня, — ответил Денрир, и я почувствовала в его голосе злость на самого себя. — Месяц назад, в этой грашевой войне. Погиб у меня на глазах. Больше чем на глазах. Мы сражались за Фенли — крупный город на северной границе. Меня сильно ранили, повредили позвоночник. Враги наступали, но у меня не было сил подняться. Отец пришел на помощь и отбивался сколько мог от десятков оборотней, пока сам не рухнул замертво. Падая, он прикрыл меня своим телом, в суматохе боя меня не нашли и не добили. Я лежал там, чувствуя, как холодеет тело отца, не в силах ни помочь, ни пошевелиться. Только через трое суток смог встать. Битва ушла вглубь страны, оставив за собой только поля, усеянные мертвецами. Я пробрался к нашим лесами. Ненавижу оборотней.

— Это ужасно, — меня, бесспорно, шокировала эта жуткая история, сердце защемило от жалости. — Понимаю, что это вряд ли тебя успокоит, но мне они тоже не слишком нравятся.

Денрир усмехнулся, взглянул на меня, и в его глазах заплясали теплые золотые искорки. Утонуть можно в этих глазах. Что же таится в их глубине? Мне хотелось узнать этого мужчину получше, а не вот это вот все. Жуткая пустошь не располагала к романтичным посиделкам, тут даже костер развести не из чего, про всяких голодающих тварей я уж молчу. Мне определенно не нравилось чувствовать себя едой. Хотя, если уж тут даже драконы еда, то мне грех обижаться.

Утром я чувствовала себя как побитая собака, но не желала больше оставаться на месте ни минуты. Бесстыдно повиснув на локте Денрира, я отправилась в путь. Дракон не возражал. Я поражалась его стойкости, вот так взглянешь и поверишь, что он бодр как огурчик и полон сил, а ведь столько дней и ночей без отдыха. Только бы не потерять этого мужчину в этих гиблых местах, и не только потому, что тогда и мне конец, просто природа создала нечто прекрасное, в кои-то веки, нельзя допустить, чтобы оно исчезло бесследно…

С юга дул сухой ветер, временами он приносил пыль, и тогда становилось трудно дышать. Мы отошли от места ночевки метров на сто, когда к нам пришуршало очередное голодающее дитя пустоши. Невероятно быстро к нам подполз здоровенный длинный червяк. Эта тварь едва не цапнула меня за ногу. Раззявила пасть, полную мелких, но, не сомневаюсь, острючих зубов. Денрир среагировал молниеносно, выхватил меч и отрубил червяку голову. Извивающееся тело, брызгая бурой слизью, выпростало новую голову с другого конца туловища и уползло восвояси.

— Укуси меня дракон, — выдохнула я.

— Ну, это запросто, — пошутил Денрир.

— Беру свои слова обратно, — ретировалась я. Взглянула на дракона, он с гримасой отвращения стряхивал слизь со своего меча. Мы пошли дальше. Денрир то и дело беспокойно озирался.

— Ты боишься червяков? — улыбнулась я, осененная внезапной догадкой.

Дракон смутился, но нашел в себе силы признаться:

— Есть немного. Они мерзкие.

Я рассмеялась.

— А чего ты еще боишься?

— Червяков и… — Денрир задумался на мгновение. — сухих миров.

— Дракон боится червяков, — снова хихикнула я.

Денрир недовольно покосился на меня, и я примирительно взмахнула рукой:

— Ладно-ладно, я тоже боюсь насекомых, причем любых, не только червяков. Если подумать, то червяки всегда казались мне наиболее безобидными, но такие, как ваши… Придется пересмотреть свое мнение на их счет. Почему боишься сухих миров? — решила я сменить тему на более безопасную.

— Потому что из них сложно выбраться. Драконы привыкли путешествовать между мирами. Из сухого мира, когда и внутренней силы становится мало, не попасть в междумирье. Я скучаю по нему.

Я даже не стала спрашивать почему Денрира так привлекают прогулки по междумирью, памятуя, что там пропала его мать, естественно он будет желать возвращаться туда снова и снова. Возможно, и его сила не просто так связана с проходом меж мирами. В довершение сказанного, будь у драконов свободный выход из Герелии, они бы не участвовали в бессмысленной бойне, которая продолжалась и сейчас совсем недалеко от нас, сразу за пределами пустоши.