Глава 15

После обеда местность начала меняться. На пути встречалось все больше камней, их залежи вздымались выше и выше, и нам приходилось пробираться меж ними, чаще в обход. Небо потемнело, затянутое пыльными облаками, сумерки опустились на землю задолго до наступления вечера. В серой мгле, окружившей нас, чудились зловещие тени, каждую секунду я ожидала нападения. Денрир тоже был напряжен. Его ладонь неизменно лежала на рукояти меча, так нам обоим было спокойнее. У меня в голове, как пульс, билась мерзкая мыслишка: нам конец, нам конец, нам конец. Но вслух ее не озвучивала, незачем, это и так очевидно. Воздух весь наполнился пылью, тяжелые вдохи не приносили облегчения, не насыщали.

Вскоре я убедилась, что мы путешествуем не одни. Тощие белесые фигуры то и дело подходили ближе, и их становилось все больше.

— Я так понимаю, наши гости те самые мастера иллюзий? — поинтересовалась я у Денрира, памятуя о недавнем нападении. — Мне не понравилось падать в кромешной черноте в адскую бездну, да и вечеринка с зомбаками, где мы с тобой были главным блюдом, тоже в восторг не привела. Не мог бы ты рассказать, как смог защититься от их иллюзий?

— Мысленно окружи себя зеркалами, — с готовностью поделился дракон. — Зеркальной стороной во вне. И дай им своей силы, когда почувствуешь, что в твою голову кто-то лезет. Если получится направить в зеркала магию, то иллюзия отразится и тебе вреда не причинит.

— Знать бы осталась ли во мне сила.

— Осталась. Если истока вычерпать досуха, он погибнет. А если выживет, то вскоре сила начнет восстанавливаться. Думаю, у тебя уже скопилось немножко, для этих паразитов много не надо.

— Значит, если получится, то они нам не страшны? — с надеждой взглянула я на дракона.

— Они нападут, так или иначе. Я чувствую их голод, он сводит их с ума. Знают, что я перебью многих, но все равно нападут.

— Э… Многих?

— Может быть всех, смотря сколько их будет.

Я нервно сглотнула и посмотрела по сторонам. Спереди, сзади, со всех сторон… Нас окружали вытянутые тела голодающих призраков пустоши. Их лица мало походили на человеческие, даже форма черепа вытянутая и будто сплющенная по бокам. Рты, застывшие в кривом изгибе перевернутого знака бесконечности, и мутные бесцветные глаза, больше похожие на куски мела. Я насчитала пару десятков монстров и сбилась. Не нравилось мне все это. Опять раздался жутковатый стрекот сзади, почти за ухом. Я обернулась, но никого, конечно, не увидела. Зато стоило продолжить путь, как стрекот пошел за мной. Ощущение взгляда в спину угнетало окончательно, так легко и в депрессию впасть. Где я тут возьму психотерапевта? Или в моем случае нужен уже психиатр?..

— Я чувствую их, — неожиданно остановился Денрир. Он склонил голову и замолчал, прислушиваясь.

— Я их не просто чувствую, я их вижу, — хмыкнула я, указав на чудовищ.

— Не их. Я чувствую драконов. Идем, они совсем рядом, — Денрир схватил меня за руку и потянул вперед.

Я с подозрением косилась на продолжавших плестись за нами белесых монстров, кажется, их стало больше:

— А ты уверен, что не эти красавцы тебе муть какую-то внушили? Что-то не доверяю я их наглым мордам.

— Уверен. Между драконами есть телепатическая связь. Она не простирается далеко, но достаточно сильна. Сейчас, правда, едва уловима, но это не из-за расстояния…

— Из-за чего же? — не выдержала я паузы.

— Они почти мертвы, — отрезал дракон.

Перед нами выросли высокие камни, пришлось пробираться между ними. Они нависали с обеих сторон, образуя подобие ущелья. Я боялась, что тут белые тени решатся напасть. Они подступили ближе, почти догнали нас, но спереди путь пока казался чистым. Мы прибавили шагу и вышли на открытую местность. Прошли немного вперед и остановились у небольшого углубления, котлована в земле, от которого у меня мурашки по коже побежали. Его до краев заполняла клубящаяся тьма. Некоторые сгустки отделились от поверхности псевдожидкости и взглянули на нас. Ну как взглянули, глаз то у них не было, просто вытянулись в нашу сторону, будто принюхиваясь. Я узнала своих знакомцев. Именно эти твари и увели всех драконов с места стоянки, а сейчас они набились в яму в земле и… Что они там делали?

— Они там, — указал Денрир на черную яму.

Я скривилась, догадываясь, что он имеет в виду вовсе не зловредные сгустки тьмы. Там драконы. Или то, что от них осталось. Белобрысые твари тоже осмелели, окружали нас, тонкие тела сливались в темноте, и я не могла сосчитать сколько их, но точно не меньше сотни. Черные пятна просыпались и вылетали из котлована. Здесь становилось по-настоящему жарко.

— Ну, смотри, как все отлично складывается, — вымученно улыбнулась я. — Мы нашли драконов. Я умею справляться с черными тварями, ты с белыми.

Денрир рассмеялся и обнажил меч. Его глаза блеснули янтарем в сгущавшейся темноте.

Я почувствовала, как кто-то копошится у меня в голове, реальность резко дернулась и поплыла. Насколько могла быстро я выстроила вокруг себя заслон из зеркал и толкнула в него силу. Все это больше походило на игру воображения, но, кажется, сработало. В голове прояснилось. Я все еще стояла посреди пустоши, рядом с драконом. Белые гады провели еще парочку ментальных атак, но безуспешно, а вот черные сгустки резко сорвались с места и облепили нас, полностью ослепив. Когда их волна отхлынула, я увидела черные глаза Денрира. Он медленно поднял руку и замахнулся на меня мечом.

— Приплыли. Это вообще-то мой друг. И подленько его зомбировать, — последние слова я договорила, вцепившись в грудь дракона. Прильнула к нему и тянула чертову темную магию ладонями, сердцем, всей поверхностью кожи. Заодно, как в воронку, затягивала ее со всех сторон.

— Спасибо, — мягко оттолкнул меня Денрир, освобождая место для маневра, и срубил голову, подкравшемуся сбоку белесому уроду. Остальные бежали на нас целой толпой. Я отвернулась к котловану. Оттуда на меня глазели десятки летающих сгустков.

— Пропади вы все пропадом, — я вскинула руки над головой и атаковала первая.

Черная муть потянулась ко мне, будто влекомая гигантским водоворотом, и хотя было дурно от ядовитой магии, я вдруг ощутила свое могущество. Удивительно сладкое чувство, дарующее такую уверенность… Я полакомилась парой десятков темных пятен, остальные шарахнулись в сторону. Правильно, бойтесь меня жалкие убожества. Тут бы еще вставить зловещий хохот, но я не дура понапрасну тратить силы на спецэффекты. Направила внимание вглубь котлована и потянула тьму оттуда, когда чернота развеялась, на дне увидела Солану и других драконов. Даже отсюда было видно — выглядят они совсем плохо. Я бы не поручилась за то, что они вообще живы.

Оглянувшись на Денрира, я увидела, что дела у него плохи. Пока справлялся и перед ним выросла груда трупов, но из-за нее продолжали лезть новые враги. Я привстала на цыпочки и, о боже, их там целые полчища. Не стоило отвлекаться. В меня чуть не проникла чернота, налетели сгустки, снова укутав нас с Денриром беспросветной тучей. Я включила свой магический пылесосик, но почему-то в этот раз тьма не рассеивалась. Я давилась удушающей магией и понимала, что сейчас захлебнусь ею, отключусь и больше уже не открою глаза. Нас обглодают или выпьют досуха, или и то и другое одновременно. Я разозлилась. Не для того в сказку попала, чтобы так бездарно тут погибнуть. Анйела я или кто? Я пришла спасти этот мир. И точка.

Минут через пять оказалось, что усилия не были напрасными, я впитала в себя черноту пустоши, видимо, сгустков было так много, что потребовалось время. Лишь жалкие остатки разлетелись от меня в ужасе. Ноги подогнулись от слабости, и я упала на землю. Перед глазами поплыли разноцветные всполохи, они резали черноту, словно разноцветные молнии. Вокруг завоняло серой, и дышать стало невыносимо тяжело.

Я увидела обеспокоенный взгляд Денрира, он шагнул ближе ко мне и не подпускал, окруживших со всех сторон тварей. Почти теряя сознание, я встала на колени, приподнялась, и с моих ладоней сорвались потоки пламени. Как и в прошлый раз, я выжигала весь яд, впитанный из летающих сгустков. Всю порченую магию я изгоняла из себя с пользой. Денрир отступил ко мне за спину, уходя с линии огня, и я безжалостно истребляла белесых призраков. Они вспыхивали десятками и разлетались легкими лохмотьями темного пепла.

— Один в поле воин, придурки, — выдохнула я, когда враги дрогнули и побежали. И тут же повисла на заботливо подставленном плече Денрира.

Чуть передохнув, мы спустились на дно котлована. Денрир склонился над Соланой:

— Она почти не дышит. Не знаю, как мы будем их отсюда вытаскивать. В нормальном месте они бы смогли восстановить силы, но пустошь вытянет из них остатки вместе с жизнью.

Дракон прижал сестру к груди, пока я страдальчески мялась в сторонке. Лечить я не умею, тут уж как не крути, а не выкрутишься. Денрир пошел проверить других драконов, а я присела возле Соланы, взяла ее за руку и меня вдруг осенило. Сейчас я, как обожравшийся хомяк, полна магии, полученной из черных сгустков. Спасибо Денриру, что не смотрит на меня, как на запасную батарейку, но все же, я не жадная, могу и хочу поделиться.

Я отдала немножко магии Солане и тревожно вскинула голову, над котлованом собирались белые твари, они заглядывали к нам вниз и нетерпеливо подрагивали. Мало вам, гадам, досталось. Я вскочила и поспешила к Денриру. Положила ладони ему на грудь:

— Я дам тебе магию, сколько нужно. Открой портал и вытащи нас отсюда.

— Ты уверена?..

— Абсолютно, — оборвала я дракона. — Действуй.

Толкнула в него волну магии. Денрир отступил на шаг, опустил голову и закрыл глаза. Через пару секунд тряхнул головой и крутанул руками в воздухе, замешивая потоки магии. Пространство дрогнуло, засияло всеми цветами радуги и сплелось в портал. Первые монстры попрыгали на дно котлована, но пока жались по углам, не решаясь напасть таким малым числом. Денрир схватил Солану и Леера и забросил в портал, потом остальных. Обнял меня и увлек в сияющую дымку:

— Пора убраться отсюда.

Я была не против. Очень даже за. Как заправская путешественница мягко приземлилась на траву, хотя что-то мне подсказывало — за столь удачное приземление нужно благодарить Денрира. Будь я одна, расстелилась бы на этом потрясающем зеленом ковре. Боже, трава! Как я люблю траву. Как достала эта треклятая пустошь, будь она не ладна.

— Проклятие, я промахнулся, — расстроился Денрир, осмотревшись.

— Мимо чего? — решительно отказалась печалиться я. — По-моему, не в пустоши, да и ладно.

Дракон медленно покачал головой:

— Здесь война, а мы на захваченной оборотнями территории. Если нас заметят, то убьют.

Я все-таки вздохнула:

— Час от часу не лучше.