Глава 23

Мы допоздна придумывали план побега, когда время перевалило за полночь, решила провести маленький эксперимент — как быстро меня хватятся, если не вернусь ночевать во дворец? Побег мы спланировали ночью, а дворец все-таки охраняется, сомневаюсь, что меня просто так оттуда выпустят. В общем, я осталась ночевать у Нессы.

Не успела задремать, как в дверь небольшого уютного домика булочницы постучали. Конечно же, это меня разыскивала стража. Я накинула просторный халат и вышла к ним, недовольно хмурясь:

— Я останусь ночевать у подруги, все в порядке.

Не сработало.

— Просим вас вернуться с нами во дворец, — заявил стражник и так нахально, что я поняла — не просит — требует.

Я немного попрепиралась, выяснилось, что без разрешения правителя покидать дворец ночью мне не позволяется. Чтобы меня не привели домой со скрученными руками, пошла сама. Злая, как собака, я хлопнула дверью своих покоев перед носом стражи и долго еще не могла успокоиться. Ну, бесит. Получается, у меня и близко нет никакой свободы и никаких прав. Что ж, это только укрепило мое стремление убраться отсюда подальше. Хотите по-плохому? Будет по-плохому!

Мы с сообщниками, да-да, дух заговорщицы мне по душе, потихоньку изучали маршруты патрулирования города по ночам. Не хотелось, чтобы весь план сорвался из-за банальной встречи со стражей. Торопиться не стоило, но все изменилось в один миг, когда Инай сообщил, что Миктру собираются со дня на день отключить от жилы. Я запаниковала. Это могло означать только одно — Миктру вот-вот захватят и не факт что кто-то из ее защитников сможет выжить при штурме. Больше ждать было нельзя. Я сообщила Инаю и Нессе, что собираюсь убраться из Эзийона сегодня же.

Сумка собрана, я оделась в походную одежду, удобные штаны, высокие сапоги. Плащ лежал рядом на диване, а я заставляла себя сидеть, а не нервно расхаживать по комнате, надо беречь силы. Ожидание резало мои нервы с протяжным звуком, царапающим по стеклу. Время неповоротливо ползло вперед, словно меланхоличный обожравшийся слизняк.

Около трех часов ночи ко мне тихонько постучалась девушка, прислуживающая здесь во дворце. Я в полной боевой готовности бросилась к двери. На ходу набросила плащ, и мы сразу же отправились в путь. Я уходила налегке, в руках только небольшая сумочка, в ней немного местных монет и сменная одежда. Уходила в гриме, пришлось перекраситься в брюнетку, по легенде мы две сестры. Благо с помощью магии подправить внешность можно за пару минут, да и темный каштановый мой родной цвет волос, так что получилось органично, надеюсь стражники купятся, ей богу, мне очень не хочется вырубать бедняг каким-нибудь боевым заклинанием. Да и, если честно, я не уверена в своем успехе в таком случае, ведь охраняют город исключительно драконы, эту работу они людям не доверяют.

Мы притопали к воротам с умными лицами и тут же услышали недовольный вопрос высокого стража:

— Куда собрались?

— Мать заболела, а мы работу закончили, и госпожа нас отпустила. Утром вернемся, — ответила моя спутница, не моргнув и глазом.

— У кого служите? — спросил второй стражник.

— У Анйелы, — ответила девушка.

— Ладно, иди, — отступил в сторону первый страж и почти сразу же схватил меня за плечо. — А ты куда?

— Так мы сестры, — сделала я круглые глаза.

— А… Ладно, идите.

Сердце чуть не выскочило у меня из груди, пока я выходила за ворота. Мне казалось, что оно меня выдаст. Так психовать может только злоумышленница, но к счастью драконы не услышали оглушительно стука моего слабонервного моторчика.

Теперь нужно было добраться к месту встречи у подъемника на верхние ярусы и не попасться при этом на глаза патрулю. Как мышки мы скользили по краю улиц, прячась в тени зданий и прислушиваясь к каждому шороху. Вывернули на нужную улицу и едва не столкнулись с вырулившим из переулка патрулем. Откуда они только взялись здесь?!

Я схватила за руку спутницу и утянула в узкий промежуток между домами. Там мы рухнули за какую-то бочку и затаили дыхание, прислушиваясь. Я была почти уверена, что стражники успели нас увидеть.

Один из них и правда подошел вплотную к проходу, в котором мы спрятались, и сказал:

— Сюда какая-то тень шмыгнула…

— Да ладно, показалось, — ответил ему второй. — Идем дальше.

Не в меру бдительный страж постоял еще, пристально всматриваясь в темноту. Только не проверяй, родименький, только не проверяй, мысленно взмолилась я. Вот где пригодилась бы магия иллюзий, но я оказалась двоечницей, а так превратила бы нас в кучу тряпья или бочку…

Страж развернулся и ушел. Я вспомнила, что надо дышать и долго еще не могла унять дрожь в пальцах. Вот куда мне мир спасать, когда нервы ни к черту? До подъемника мы добрались без приключений. Там нас встретил Инай:

— Дальше мы вдвоем. Переночуй у матери, — сказал он моей спутнице и взглянул на меня. — Готова?

— Более чем, — улыбнулась я, точнее, выдавила из себя подобие улыбки. — И чем быстрее, тем лучше.

— Тогда идем. Здесь недалеко.

Инай взял меня за руку, и мы побежали по темным улицам, пару раз свернули, нырнули в мрачный переулок, вырулили с другого конца и остановились у дверей, ведущих к Жиле. Инай осмотрелся и достал ключи. Я затаила дыхание. Мы сейчас стояли на самом виду, не дай бог появится патруль и мы попались. Инай отпер дверь и пропустил меня вперед — Только не убейся на лестнице. Там темно.

Я дождалась пока он войдет внутрь и закроет дверь, сотворила меленький шар с бушующим внутри пламенем. Подвесила у своего плеча — так-то лучше. Теперь в ласковых всполохах пламени я видела ступени и поспешила вниз.

В просторном зале Жилы меня чуть не довел до инфаркта появившийся из темноты парень. Я ойкнула и отскочила назад, врезавшись в Иная.

— Тихо-тихо, это свои. Он запустит нужную нам ветку, — успокоил меня сын булочницы, невольно улыбаясь.

У стены я заметила лежащих вповалку пятерых стражников.

— А что с ними? — перепугалась я. Неужели мои союзники переступили черту?

— Сонное зелье, мать сварила, — засмеялся Инай. — Утром проснутся с головной болью. И стыдом что прошлепали избранную.

— Анйела? Рад познакомиться… — пробормотал парнишка, испугавший меня.

— Запускай. Некогда болтать, — поторопил его Инай.

— Так все готово, садитесь, — ответил наш неожиданный помощник.

Я горячо поблагодарила его и запрыгнула в ожидавший меня шар. Инай заглянул внутрь:

— Все, дальше ты сама. Ну, это, удачи что ли.

— Спасибо вам за все огромное, — попрощалась я, чувствуя, что одних только слов благодарности тут мало.

— Ты обращайся к людям, если что. Мы тебе всегда поможем, — подмигнул мне Инай и закрыл дверь шара.

Я не в первый раз задалась мучившим меня вопросом: а что им грозит за помощь мне? Хоть бы все обошлось, и их не поймали. Ком в горле вставал при мысли, что могут сделать с виновными в исчезновении Анйелы. А еще я не могла понять, почему все эти люди пошли на такой риск ради меня? Просто так. Я ведь даже дать ничего взамен не могу.

Поездка закончилась, едва успев начаться. И минуты не прошло, а шар остановился, дверь отъехала, открыв моему взору совершенно темное помещение. Я выбралась и поежилась, оставшись почти в полной темноте, когда шар уехал. Мое заклинание давало немного света, но тьма огромного вестибюля давила на бедный маленький огонек, грозя поглотить его и меня заодно. Нужно просто найти Денрира и Солану, успокоила я себя и стала подниматься по крутой лестнице на поверхность.

Возникли непредвиденные сложности. Я толкнула дверь на улицу, а она оказалась заперта. Пришлось стучать в надежде, что кто-нибудь меня услышит и выпустит. Меня и правда услышали, дверь открыли, а в следующую секунду я оказалась на земле с выкрученными за спину руками.

— Зови подмогу! Кто-то захватил жилу! — крикнул мужик, что сидел верхом на мне своему напарнику и тот испарился. — Кто ты такая, грашер побери?

— Никто жилу не захватывал, я Анйела, и мне нужно встретиться с вашим командиром — Денриром, — скороговоркой выпалила я, пытаясь исправить ситуацию.

— Ага, а я Веерин тогда, — усмехнулся дракон и дернул меня, поднимая на ноги. — Вставай, будет тебе встреча с командиром, но утром, а пока в темнице посидишь.

Ну, здорово, подумала я, когда дверь тюремной камеры захлопнулась за мной, и это называется вырвалась на свободу. Зажгла шарик света и осторожно примостилась на железную койку у стены. В углу что-то зашуршало. Я направила туда свет — жирненькая крыска умывала мордочку лапками, потом уставилась на меня глазами-бусинками. Подтянула ноги вверх, вообще-то я не боюсь грызунов, но мало ли, вдруг их здесь не кормят и они решат, что я вкусная? Сырой и затхлый воздух не радовал, если Денрир не заберет меня отсюда — предстоит не самая приятная ночь.

Разбудил меня железный стон открывающейся двери темницы. Я вскочила и уставилась на Денрира, слава богу, я тут затосковала совсем.

— Взломала жилу и сбежала из-под носа Реира? Поверить не могу, — смеясь, поприветствовал меня Денрир, подошел и сгреб в охапку. Наклонился к самым губам и шепнул тише. — Я рад тебя видеть. Давай уберемся отсюда.

Мы вышли из камеры и поднялись вверх по нескольким лестницам, выбираясь из жутковатых казематов.

— Прости моих парней, переусердствовали, а я как назло в разведке был, — извинился дракон по дороге.

— Да ладно, чего уж там, кто поверит посреди ночи подозрительной девице, взломавшей жилу? — усмехнулась я. — Нужно быть бдительными, да и времена соответствующие. Где Солана, Шэрион, Леер?..

— Отсыпаются после бессонной ночи, мы были на небольшой вылазке, проверяли боеспособность врага. Им о тебе еще не сообщили, только мне. Позже встретитесь.

Мы вышли на улицу. Уже утро, с удивлением поняла я. Серые предрассветные сумерки высветили неприглядную разруху этого, когда-то без сомнения красивого города. Поврежденные здания, мусор и увядшие клумбы. Видимо, Миктру чем-то обстреливали, крошево крупных булыжников было повсюду. Я поежилась, атмосфера войны витала в воздухе, и мне она не понравилась. Совсем. Заныло где-то под ложечкой.

Все изменилось, когда мы пришли в комнату Денрира и остались наедине. Этот мужчина, кажется, способен менять атмосферу любого места, по крайней мере, для меня. Весь мир меркнет, когда он рядом, особенно если так близко. А Денрир подошел очень близко, нежно убрал волосы с моего лица. В его янтарных глазах разгорелся огонь, таинственный и опасный, и мне было лестно знать, что его разожгла я.

— Нас так не вовремя разлучили в прошлый раз, — улыбнулся дракон. — В соседней комнате мне приготовили ванну. Не желаешь составить компанию? После ночи в темнице, наверное, только об этом и мечтаешь?

Денрир стянул рубашку через голову, и я залюбовалась его фигурой.

— Пожалуй, мне не нужна отмазка вроде темницы, чтобы согласиться, — подмигнула я дракону.

Он шагнул ко мне, и вскоре платье упало к моим ногам. Меня же Денрир поднял на руки и унес в соседнюю комнату.