Глава 24

Мы выбрались из ванны только когда вода совсем остыла и перебрались в кровать, которая, несмотря на походную обстановку в комнате, оказалась достаточно большой. Нам выдалось еще несколько спокойных часов, мы провели их с пользой, переводя наше знакомство в новую плоскость. И в этой новой плоскости взаимная симпатия и притяжение лишь разгорелись с новой силой. К обеду Денрир уснул, вконец вымотавшись после бессонной ночи, а я лежала и разглядывала его. Сейчас я была абсолютно счастлива. Мой дракон удивительно красивый. Я провела пальчиком по его обнаженной груди. Денрир зашевелился и притянул меня к себе, уткнулся носом мне в шею и сказал:

— Как бы я хотел, чтобы этой проклятой войны не было.

Я перебирала его волосы на затылке и думала о том, что тогда и вовсе можно было бы утонуть в счастье. Тогда оно было бы совсем неправдоподобным, ничем незамутненным и… это маловероятно. Так разве бывает? Вечно какая-то хрень случается, без нее это и не жизнь вовсе, а так, миленькая сказочка, рассказанная на ночь добрым волшебником. Каждый из нас о таком мечтает, но разве кому-то везет? Не думаю…

В дверь комнаты постучали.

— Ну вот, стряслось что-то, — Денрир по-кошачьи ловко спрыгнул с кровати и через мгновение распахнул дверь. — Слушаю.

Я не видела, кто стоит за порогом, только слышала низкий, чуть встревоженный голос мужчины.

— Из столицы прибыла делегация. Они требуют вернуть им Анйелу.

Я подскочила в кровати и умоляюще уставилась на Денрира:

— Не отдавай им меня.

Денрир взглянул на меня, усмехнулся и бросил дракону за дверью:

— Передай им, что я скоро буду. Мы скоро будем.

Когда мы снова остались одни, Денрир подошел к кровати, скрестил руки на груди и спросил серьезно:

— Они тебе что-то сделали? Ты не просто так сбежала?

— Нет, ничего, — ответила я и испугалась, что он отправит меня назад. — Почти ничего. Только лишили свободы и права решать, где находиться.

— Так это одно и то же, — улыбнулся дракон.

— Неважно. Меня это не устраивает. Я буду сама решать, что делать, где и когда, а им можешь передать, что если будут наглеть, то перейду на сторону оборотней, — Я готова отстаивать свою свободу на полном серьезе, последняя угроза была, конечно, чистым блефом, но вдруг испугаются? Лишним не будет.

— Да ладно? А как же я? — рассмеялся Денрир, но в следующем вопросе, хоть и брошенном также шутя, заскользили стальные нотки. — Бросишь меня и найдешь себе какого-нибудь волка?

То ли ему была неприятна сама мысль об этом, то ли он всерьез этого опасался. Не сомневаюсь ни секунды, что он жуткий собственник. Не может им не быть.

— Я же не тебе угрожаю, а твоему правителю, не путай свинью с ежом или с чем там? — забыла я не к месту меткую поговорку. — Не перейду, понятно, но и веревки из себя вить не позволю.

— Ладно, собирайся, скажешь им все это сама.

— Что значит сама? — переспросила я, чувствуя, как мои брови уползают куда-то под корни волос. — То есть ты мне не поможешь?

Денрир снова тихонько рассмеялся:

— Одевайся. Раз ты такая свободная личность, то разве недостаточно будет заявить об этом?

Я встала с кровати и начала одеваться, искоса периодически поглядывая на Денрира. Он что, всерьез верит, будто одного моего слова будет достаточно? Или боится пойти против власти, поэтому отшучивается? До меня дошло, что я и правда могу подставить его под серьезные неприятности. На Земле за такое и в тюрьму отправить могли бы, выдали что-то вроде «предатель родины» и дело с концом. Вконец растерявшись, я топала вслед за Денриром по лестнице. Гости из столицы ожидали нас в этом же здании только на первом этаже. До войны здесь явно было что-то вроде… А, не знаю, что у драконов тут могло быть, но если проводить ассоциации с Землей, то это смахивало на здание какого-нибудь посольства, не дворец, но что-то близкое к нему, только вместо покоев — кабинеты на нескольких этажах.

С каждым шагом мое настроение портилось все больше, я снова чувствовала себя щепкой, которую затянуло в водоворот чужого и мира, и понятия не имела, чем закончится эта встреча. Денрир молчал и не пытался меня успокоить или хотя бы подготовить к тому, что сейчас произойдет и это, если честно, напрягало больше всего. После того, что произошло между нами этим утром, мог хотя бы расщедриться на простое и ничего не значащее «милая, все будет хорошо». «Милая» сразу бы поверила и расслабилась. Мне достаточно сейчас знать, что этот бой мы примем вдвоем, у нас ведь хорошая команда, с наскока не возьмешь, даже пустошь обкусилась.

Мы вошли в комнату с двумя длинными диванами по обе стороны от невысокого стола, с кучей серьезных мужчин. Ты смотри-ка, и правда делегация. Я запретила себе нервный смешок, готовый сорваться с губ. Один из мужчин поднялся и шагнул к Денриру, высокий худощавый, с практически сошедшимися на переносице бровями — совсем плохой признак.

— Мы забираем Анйелу в Эзийон. Ей опасно находиться на границе, — заявил незнакомец таким тоном, будто я его собственность, причем неразумная. Возможно, для некоторых драконов я и есть зверушка, расизм наверняка процветает во многих мирах, не только на Земле, уверена, эта зараза выживает в любых условиях, с магией, без магии, главное чтобы не слишком умные мозги имелись в наличии, в которых можно надолго поселиться.

— Сначала выслушайте, что она сама вам скажет, — спокойно ответил Денрир, лишь одна бровь взлетела вверх, а другая чуть опустилась.

Хотя бы проявляет здоровый скептицизм, с удовольствием отметила я и заявила.

— Я с вами не вернусь. Вы не имеете права меня принуждать и ограничивать мою свободу, — мой бог, я уже как американцы запела, сейчас надают по башке и все мои свободы останутся там, где им и место — в воображении. И все же уверенно добавила. — Я желаю находиться здесь, в данный момент, можете Реиру так и передать.

Физиономии всей делегации вытянулись. Почему-то они ожидали, что это Денрир зло и меня не отдает, а меня, видимо, принимали за половую тряпочку. Денрир пожал плечами и виновато улыбнулся, мол, не я такой — жизнь такая. Мне же было не до смеха, не хватало еще, чтобы каждый тут помыкал мною, как ему вздумается. Практически бой не на жизнь…

Главарь сей банды встрепенулся, приходя в себя. Принял воинственный вид и шагнул к Денриру еще ближе:

— Мы забираем Анйелу. Это не обсуждается. Это приказ правителя.

Вот же гад, меня игнорирует. Реально за зверушку держит. Ненавижу таких типов, зарядить бы ему сейчас магией промеж мутных глазок. Даже жаль, что я не настолько горяча и порывиста.

— Мне интересно, — суть склонил голову Денрир. — как вы это сделаете, если она отказывается с вами ехать? Свяжете, запихнете в мешок и увезете?

Главный делегат снова растерялся, видно таких инструкций не получал:

— Она поедет, у нее нет выбора.

— Выбор у нее есть, — опередил меня Денрир с ответом. — Можете попробовать ее выбора лишить, но тогда вам сначала придется иметь дело со мной, — вот тут в голосе моего дракона послышалась неприкрытая угроза, и я едва не расплылась в улыбке, довольная, как слон. Ну знала же, что зубки-то пообломают. У нас тут команда.

Мы победили. Делегация убралась в столицу, скрывшись в подземных переходах жилы. Не сомневаюсь, что они еще вернутся, и это не последняя попытка мною управлять, но сейчас я свободна, а остальные проблемы будем решать по мере их поступления. Едва мы вышли в коридор, на меня налетела Солана и сгребла в охапку:

— Я так скучала, рада тебя видеть!

— Это взаимно, — совершенно искренне улыбалась я.

— Я должен уйти, — сообщил Денрир и кивнул сестре. — Позаботься о ней.

— Конечно, — помахала ему Солана, с намеком на то, что и без него отлично справится.

Я бы предпочла, чтобы обо мне заботился Денрир, но война и все такое, я же все понимаю. Впрочем, шутливое настроение быстро растворилось. Оказалось, что Илитан был серьезно ранен пару дней назад и сейчас лежал в лазарете. Солана заверила меня, что его жизни ничего не угрожает, но настроение все равно испортилось. Его жизни все еще угрожала, стоящая за порогом война, и не только его жизни, но и всем нашим.

Поле обеда мне удалось повидаться с Леером и Шэрионом, а потом их сослали на очередное боевое дежурство и я попросила Солану проводить меня в лазарет. Хотела навестить Илитана.

— Я тебя провожу, но с тобой не пойду, — нахмурилась и сразу поскучнела драконица.

— А чего так? Не переживаешь о его здоровье? Не верю…

— Да нет, к нему вчера жена примчалась, у них там такая идиллия, что смотреть противно.

Я не нашлась, что ответить и чтобы заполнить неловкую паузу подтвердила очевидное:

— Просто покажи куда идти, я одна к нему загляну.

Мы шли по улицам Миктры. Я рассматривала город, пытаясь понять каким он был до войны. С Эзийоном, конечно, не сравнить, но оно и понятно, то ведь столица. Столице полагается быть шикарной. Миктра не была многоуровневой, все здания располагались на земле, совсем как у людей, только архитектура превосходила нашу в разы, наверняка при строительстве не обошлось без магии. Впечатления некоего постапокалипсиса прибавляли острые высокие шпили с плоскими платформами этажами, тут и там истыкавшие город. Судя по тому, что на них дежурили драконы в боевой форме, то эти штуки заменяли им сторожевые башни или что-то вроде того.

— Здесь было довольно мило до войны, — проследив за моим взглядом, сказала Солана. — Там были висячие сады, это сейчас пришлось все ободрать и приспособить для обороны.

— Охотно верю, — отозвалась я и попыталась подбодрить подругу. — Не переживай, города быстро восстанавливаются.

— Знаю, но это в том случае, если их есть кому восстанавливать.

Проклятые оборотни, нет в них ничего человеческого. Или наоборот, слишком много человеческого.

Илитан действительно быстро выздоравливал. Я застала его пытающимся встать с кровати, под громкие возражения супруги. В конце концов, она победила, и хмурый дракон остался лежать и выздоравливать. Куда же денешься? Против воли жены не попрешь. Сказано выздоравливать лежа, а не шастая по палате, значит выздоравливай лежа. Я недолго с ними поболтала и откланялась, зная, что меня ждет Солана.

Мы вышли на улицу и вот тут проблемы повалили, как из рога изобилия, да так, что только успевай решать. Мы отошли от лазарета всего метров на двести и как раз проходили мимо большой площади, когда в ее центре заклубился туман, быстренько сложился в портал, и из него полезли оборотни. Разные, я такого разнообразия их форм и в наших фантастических фильмах не видела. У нас все как-то шаблонно в кинематографе. Кого встретишь? Волка, да в лучшем случае медведя или пса. А тут: гигантские барсуки, грифы, крысы, мамочка дорогая, да такие страшненькие все, как на подбор.