Глава 25

Солана схватила меня под локоть и утянула через узкий проход между зданиями в обманчивую безопасность дворов. Мы прижались к холодной стене высокого строения и осторожно выглянули из-за угла, желая понять, что происходит на площади и насколько велика опасность. Оборотни продолжали прибывать, строились рядами и расходились в стороны, освобождая место новым бойцам. Все происходило так быстро. Успеют ли драконы среагировать и дать отпор? Когда на площади показались тяжелые орудия, вроде арбалетов, я запаниковала всерьез:

— Откуда у них портал? Где они взяли сколько магии?

— Портал, проклятый портал, — пробормотала себе под нос Солана. — Бежим, нужно спрятать тебя.

Драконица дернула меня за рукав и увлекла за собой в башню, возле которой мы до этого стояли. Только сейчас я заметила, что это высокая круглая башенка, созданная скорее для красоты, чем для военных целей. Мы нырнули внутрь через скрипучую дверь и пошли вверх по витой лестнице.

— Еще ночью у них было слишком мало воинов, — говорила Солана по пути. — Азире отделено Сухой пустошью и единственный безопасный путь к нам по узкому проходу в северных горах. Оборотни вынуждены подтягивать войска оттуда, а мы делаем все, чтобы у них это не вышло. Устраиваем обвалы и сражения на узких перешейках, но порталы… Высыхающий мир будто защищал нас, но если у них есть возможность открывать порталы — нам не выстоять.

Я нервно сглотнула. Отчаянно захотелось пить. Попыталась вспомнить, чему меня учили в столице, но страх вытеснил все полезные мысли. Ненавижу это чувство мутной пустоты в башке, когда мозг отказывается делать что-либо полезное и хочет только паниковать. Будто мы можем позволить себе такую роскошь.

— Куда мы идем? И что нам делать? У вас есть какой-то план на такой случай? — выдала я какой-то поток сознания в виде вопросов и закусила губу, заставляя себя остановиться.

— Хочу взглянуть на город с высоты, — отозвалась Солана. — Наши не могли не заметить прорыв и, скорее всего, уже организовали оборону. Сейчас посмотрим.

После четвертого этажа лестница начала казаться мне бесконечной, воздух раскаленным, а легкие слишком маленькими. Чуть наклонившись вперед, я упорно переставляла ноги по ступенькам, старалась не отстать от Соланы. Когда мы выскочили на балкончик шестого или седьмого этажа, я сбилась со счету, голова кружилась, а в глазах темнело. Вот как тут повоюешь с такой физподготовкой? Нда… Уверенности в себе мне вечно не хватало, зато оснований для этого всегда было предостаточно. Мы пригнулись и, прячась за перилами, осмотрели картину внизу.

Оборотней стало больше, и они все прибывали и прибывали, заполонили всю площадь. Отдельные отряды откалывались от основной массы и скрывались в переулках города. К счастью драконы уже собрались и брали место прорыва в кольцо. Вот-вот завяжется битва. Передние ряды оборотней ощерились, готовые отразить нападение. Нападение явно было спланированным и тщательно продуманным, клыкастые действовали слаженно и даже по идеальному построению можно понять, что явились они сюда не спонтанно.

— Спрячься здесь, — неожиданно заявила Солана. — Я должна найти Денрира.

Драконица хлопнула крыльями и сорвалась с башни, а я так и застыла с приоткрытым ртом и не успевшими сорваться с губ словами. Не знаю точно какими, но что-то вроде: не бросай меня здесь одну ни за что и никогда. Мне осталось только сидеть и наблюдать за битвой с высоты птичьего полета, единственный плюс во всем этом — отличный обзор.

Драконы окружили захватчиков плотным кольцом и напали. Все смешалось, и в начале я ничего не могла разобрать. Кто, где и кого? Но постепенно страх улегся, и я стала различать детали. Десятки оборотней, облепившие каждого дракона в первых рядах, всполохи драконьей магии и, незнакомые мне, синеватые вспышки. Я присмотрелась. Что это такое? На шее у оборотней висело что-то вроде амулетов, иногда они вспыхивали и обволакивали своих носителей прозрачным голубым коконом, который, как щит, отбивал магию и лишал драконов почти единственного преимущества.

Драконы начали атаку с воздуха, а оборотни зарядили огромные арбалеты. Стрелы замелькали в воздухе и многие из них попали в цель. Я сжалась в комочек и внешне и внутренне, когда несколько драконов рухнули вниз в живое море из шерстяных тел. Портал все еще работал, и войска оборотней продолжали пребывать. Нам всем конец, отчетливо поняла я. Если не закрою портал. Но даже если бы я умела летать, меня прикончили на подлете.

В довершение к и так патовой ситуации я услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Держу пари, что это ни кто-то из своих, да просто потому, что закон подлости работает в ста процентах случаев. Я встала и прижалась к стене недалеко от выхода на балкон, рискуя быть замеченной снизу, все же не могла встречать опасность, согнувшись в три погибели возле перил. Несколько раз глубоко вдохнула и приготовилась спалить любого оборотня, который сюда ввалится, к чертовой бабушке. Какой чудесный день, ехидно успела подумать я, а ведь все так хорошо начиналось. Мне захотелось отмотать время на прекрасное утро, проведенное с Денриром, но суровая реальность подсовывала только вечер с оборотнями. Морда огромного пса высунулась на балкон и шумно втянула носом воздух.

Мне стало по-настоящему страшно. Я залила пламенем дверной проем, и оборотень шарахнулся назад, к лестнице, но тут же взял себя в руки, или лапы, и выскочил на балкон. Прошел сквозь пламя, голубое сияние амулета надежно защитило врага от моей магии. Я прекратила бессмысленную атаку, силы у меня не так уж и много, чтобы расходовать впустую, и потянулась к амулету на шее пса. Мысленно, конечно, не руками, физически я мечтала оказаться как можно дальше от этой пышущей тестостероном псины. Нащупала мягкое зернышко магии на шее оборотня, сильное, хоть и маленькое. Магия билась внутри будто спрессованная, но не покоренная. Я дернула ее к себе, она воспротивилась поначалу, слегка завибрировала и, словно тягучее желе, потянулась навстречу. Амулет щелкнул и разлетелся вдребезги, осыпавшись на пол бесполезными стекляшками. Так-то лучше!

Оборотень зарычал и бросился на меня с места. Вот только что стоял и тут же сиганул, закрывая своей тушей свет божий. Еле успела среагировать и оттолкнуть его волной воздушной магии, обычно она мне не близка, но тут, с перепугу, все вышло просто прекрасно. Пес отлетел и ударился о перила, кажется, даже вырубился. Я сунулась на лестницу, понадеялась, что удастся сбежать и столкнулась с еще парой врагов. Нос к носу, мне в лицо ударил терпкий запах шерсти. Сильные лапы схватили за плечи, потащили на себя. Я уперлась ладонями в оборотней и взорвала их амулеты, заодно возвращая зверюгам человеческий вид. Подкормившись их силой, я завернулась в огненный торнадо и попятилась назад, на балкон. Завидев внизу на лестнице подкрепление в виде пары-тройки оборотней, не рискнула пробиваться вперед.

Не успела обернуться, и очухавшийся враг у перил напал сзади, ударил в висок. Я не поняла чем, но в глазах резко потемнело, мир закружился, собственное тело отказалось подчиняться и больно стукнулось об пол. Вот что такое «тело предало», а не все эти соблазняшки в женских романах. Там-то оно как раз действует в полном соответствии с развращенностью своей хозяйки. Надо мной склонилась морда оборотня, с оскаленного клыка собиралась сорваться капелька слюны. Я сморщилась уже не от боли, а от отвращения, попыталась отбросить его магией, но руки еще были чужими, забастовка продолжалась.

Неожиданно оборотень исчез, и меня ослепило чистое пронзительно-голубое небо. Рядом рухнуло что-то огромное, я успела повернуть голову и тут же оказалась в лапах дракона. Солана раскидала врагов и взмыла в воздух, унося меня подальше от злосчастной башенки. Пока летели, я пришла в себя и крикнула:

— Неси меня к Денриру! Нам нужно пробиться к порталу.

— Как я могу отнести тебя к нему, если он в самой гуще боя? — возмутилась Солана, сгрузив меня на землю в тылу и обратившись в девушку.

— Что ты выяснила? — требовательно спросила я, рассматривая плотную стену драконов впереди и с сожалением отмечая, что отсюда не оценить обстановку. — Вы побеждаете?

— Какое там! Нас теснят, оборотней все больше и больше.

— Придется отдать город? И множество драконов полягут тут сегодня?

Солана тяжело вздохнула и кивнула.

— Неси меня к Денриру, — снова потребовала я.

Сзади, прихрамывая и держась рукой за бок, подошел Илитан.

— Что ты тут делаешь? Тебе еще рано воевать, — на лице Соланы отразилось столько боли при виде дракона, что я невольно поежилась.

— Лучше скажи, зачем ты притащила ее сюда? — Илитан ткнул в меня пальцем. — Ей место в столице!

— Да щаз прям, — закатила я глаза.

Дракон будто не слышал:

— Отправь ее немедленно. Жила еще подключена?

— Конечно же, нет, — ответила Солана слегка удивленно. — В таких случаях ее отключают первой.

— Тогда забирай Анйелу и улетай из города. Немедленно, — нахмурился белый дракон.

Мы с Соланой переглянулись. Она обратилась в драконицу и склонилась передо мной, подставляя спину. Ни слова не говоря, я запрыгнула, и мы взмыли в воздух. Понятное дело, что летели мы не прочь из города, а к Денриру. Он командовал битвой или скорее медленным отступлением. Нам нужно было всего-то пролететь среди своих, но под плотным обстрелом вражеских арбалетов это превратилось в смертельно опасную вылазку. Солана то и дело взмывала вверх или камнем падала вниз, чтобы увернуться от стрел.

Когда я, наконец, оказалась на твердой земле меня слегка подташнивало. Вестибулярный аппарат отказывался мириться с такой реальностью, я же не оставляла ему выбора, жри, родимый, что дают. Полеты на драконах ему, видишь ли, не угодили. Когда огромный золотой дракон приземлился передо мной и обратился в сильного мужчину, мне хотелось наплевать на войну и обстоятельства и броситься ему на шею, радоваться тому, что он жив и прекрасен, как никогда. Вместо этого мы замерли напротив друг друга и несколько мгновений молчали, только наши взгляды переплелись, заскользили, проверяя все ли на месте, нет ли серьезных ранений. Опасность смерти только разожгла страсть, но сейчас для нее не было времени, она могла лишь жалобно потрескивать и искрить, раскаляя воздух между нами. Как боялась я сейчас за его жизнь, больше, чем за свою…

— Я отправлю отряд, чтобы доставили тебя в Эзийон, — сказал Денрир и опередил готовые сорваться с моих губ возражения. — Не переживай, с тобой отправлю Солану, ты не будешь одна.

Я грустно и едва заметно улыбнулась, покачала головой и твердо заявила:

— Нет. Веди меня к порталу.