Глава 35

Я провалилась в портал вслед за Денриром, недоумевая, почему в нашей группе только пять человек. К другим порталам выстроились длинные очереди, а мы так скромненько. Как отбиваться-то будем? Золотого дракона я, конечно, люблю, но и он ведь не всесилен. Впрочем, и не дурак, напомнила я себе, знает, что делает. Вскоре стало понятно, в чем суть.

Мы оказались в чьем-то доме, думаю, у его обитателей утро сегодня очень не задалось. Прям совсем. Но трупов в пределах видимости я не заметила, видно драконы утащили их в соседнюю комнату. Грубо сколоченный домишка, с простой обстановкой внутри, взгляду не за что зацепиться, зато расположился почти в центре поселения оборотней.

— Видишь? — спросил Денрир, приоткрыв дверь и указывая на вражеские порталы наискосок от дома. — Сможешь дотянуться?

Выходить на открытую местность не хотелось, поэтому я хмуро кивнула:

— Уж постараюсь.

Закрыла глаза, сосредоточилась. Далековато. Я отодвинула Денрира и встала на пороге, попробовала снова. Есть контакт. Ко мне потек тоненький ручеек силы, распуская магическую суть портала. Это как вытягивать нитку из свитера. Я потянула сильнее, и ручеек превратился в буйный поток. Дальше дело пошло без промедления, порталы схлопнулись один за другим, а я нырнула обратно в дом, пока кто-нибудь не заметил.

— Умница, — похвалил Денрир.

Я ответила ему улыбкой:

— Но они ведь откроют новые.

— Мы не позволим. Если попытаются, придется тебе немного полетать на Шэрионе, но не переживай, я все время буду рядом.

— В смысле мне нужно будет закрывать порталы, сидя на спине дракона?

— Точно. Или Солана очарует тех, кто будет их творить.

— Не так уж сложно, тем более мы с Шэри уже летали над вражескими армиями, опыт есть так сказать.

Мы вернулись в Эзийон и без очереди вошли в другой портал. Сразу оказались в гуще битвы. Оборотни уже сообразили что к чему и организовали оборону. Наши войска пока защищали порталы, далеко не все воины успели пройти сюда. Меня держали в тылу, я особо ничего не могла рассмотреть в темноте, рассвет еще не занялся, только слышала жутковатые звуки боя.

Поначалу все складывалось отлично, наши войска прибывали, и мы начали теснить врага к центру поселения, как и задумывалось. Драконы постоянно летали над долиной, проверяя, не ставят ли противники новые порталы и атакуя с воздуха. Здесь под землей, драконы могли сражаться в полную силу, их магические способности больше не ограничивал недостаток магии, и оборотням приходилось туго. Светало. Воины Тариса держались молодцом, как викинги демонстрируя полезные приемчики, вроде стены щитов. Среди них были и лучники, расстреливавшие оборотней издалека. Казалось, легкая и быстрая победа у нас в кармане, а потом пришли дурные вести.

— Они вывели магов! — доложили Денриру.

— Восточный портал захватили, наших теснят в середину долины! — тут же пришла следующая плохая новость.

Ночь вдруг вспыхнула ослепительным светом, темноту разрезали десятки неоновых молний. Я среагировала почти мгновенно, выбросила над нами защитный купол, чем спасла немало жизней. Вражеские маги давили, пытались пробить его, но фигушки, тут столько магии, что меня не подвинуть. Опытный маг может быть в десятки, даже в сотни раз, искуснее истока, но исток имеет такие мощные каналы, что может перегонять по ним огромное количество магии в секунду. Магам такое и не снилось.

И все же я одна, и опыта одновременно поддерживать несколько заклинаний у меня нет, а противник хитер. Одни маги продолжили атаку с небес, вынуждая меня сосредоточиться на щите, другие атаковали наши войска, не выбираясь из-под прикрытия оборотней. Как-то быстро и неумолимо нас начали теснить, и мы потеряли власть над порталом. Маги не могли его закрыть, как делала я, но как-то заблокировали.

Наше нападение с треском провалилось, теперь мы отступали к центру долины и вот-вот должны были оказаться в окружении. Я не понимала почему маги заодно с оборотнями, им больше всех невыгоден сухой мир, если бы только было время договориться с ними, но что теперь… На переговоры не оставалось времени, а сейчас уже поздно.

Все четыре части нашего войска согнали в центр. Мы не хотели сдаваться, бой кипел не шуточный, но потери быстро росли, и Денрир отдал приказ готовить порталы. Если мы отступим сейчас, то спасемся, продлим свои жизни, но на сколько? На несколько минут, если Берзал бросит своих людей нам вдогонку? Или на несколько часов, пока, собравшись с силами, они не ударят по столице Азире? Нам конец.

Мы не можем здесь проиграть, внутреннее чутье подсказывало, что тут должно все решиться. Судьба вела меня сюда с самого начала, едва я попала на Герелию, все ниточки тянулись сюда, к этому моменту. Не могу позволить нам проиграть. Я упала на колени, вскинула руки вверх и нащупала гигантский ядовитый пласт кровавой магии, проклятую корку Сухой пустоши, которая вытянула всю силу из мира. Вцепилась в нее, потянула изо всех сил. Она, как каменная, не поддавалась. Огромный монолит многовековых страданий, сколько душ заперто в нем, сколько мучений?

Я удвоила усилия. Казалось, больше мне из себя не выдавить, не подвинуть эту махину, не совладать с ней. Тогда я превзошла свои силы. Это трудно объяснить, когда с помощью силы воли преодолеваешь собственные пределы это сродни чуду, потому что это ведь невозможно. А когда чудо случилось, ты уже можешь все.

Основание Сухой пустоши задрожало и начало крошиться, не в физическом мире, начала распадаться магическая суть пласта-вампира. Я тянула эту силу к себе, и она рушилась все быстрее. Много, слишком много отравы для меня одной, но нельзя остановиться. В глазах потемнело, голова кружилась, меня сотрясала крупная дрожь. Было холодно и жарко одновременно, но я не останавливалась. Я верну Герелии магию, и все эти войны потеряют смысл!

Я будто застряла в вечности, как муха в янтарной смоле. Время замедлилось, а проклятая сила не иссякала, лилась и лилась душным потоком, коверкая, пачкая меня изнутри. Когда она закончилась, я так удивилась, что даже пришла в себя. Тряхнула головой и увидела склонившегося надо мной Денрира. Поднялась, опершись на его руку, и приказала:

— Отзови своих. Немедленно. Пусть все отступят.

— Но нам не дадут отступить. Будут преследовать, — возразил дракон.

— Не смогут, — нехорошо усмехнулась я и пошла навстречу врагам.

— Что ты творишь? — схватил меня за руку Денрир, видно подумал, что я совсем спятила. Не спорю, так это и выглядело, да я и сама бы не поручилась, что это не так.

— Не мешай мне. Умоляю. Если я сейчас же не выброшу это из себя, то взорвусь, — вырвалась я и взмахнула руками, раздвигая ряды дерущихся каким-то неведомым мне заклинанием, а скорее сырой силой.

Денрир все-таки отдал приказ. Его доверие ко мне не раз выручало нас из передряг и сейчас оказалось как нельзя кстати. Оборотни, конечно, рванулись следом. И стукнулись о невидимую стену. Об нее же разбились вражеские заклинания. Я выпустила пламя. Оно вырвалось и растеклось конусом, сметая все на своем пути. Разбушевалось сильнее, взбугрилось волной и гигантским цунами пронеслось по долине, не оставив в живых ни одного бойца из армии оборотней. Только мы, спрятанные за надежной преградой внутри круга, остались невредимы. Огненный ад снаружи чувствовался лишь невыносимым жаром внутри.

Магия во мне закончилась, и пламя начало угасать. Откат был столь силен, что я не удержалась на ногах, села на землю. Не хватало сил даже просто сидеть, мелкая дрожь поселилась внутри, перед глазами разбегались мутные круги. Я оглохла, или все молчали какое-то время. Невидимая стена пропала, и в воздухе закружились крупные хлопья пепла. Они падали и падали, словно снег, покрывая все кругом. Денрир подошел сзади и поднял меня на ноги:

— Ты как?

— Забери меня отсюда, — с трудом шевеля потрескавшимися губами, жалобно попросила я и привалилась к нему спиной.

Дракон подхватил меня на руки и понес к порталу. Уткнувшись в его грудь, мне хотелось расплакаться, но слез не было. Мы победили. Но радости не было. Я только что убила столько живых существ… Я всех убила.

Меня утянуло в какое-то серое болото, даже дыхание давалось с трудом, хотелось потерять сознание и проснуться, когда станет полегче. Я не видела ничего вокруг, да и не желала видеть, сосредоточилась на уверенных шагах и тепле любимого дракона. Потом Денрир опустил меня на кровать, я свернулась клубочком и стала медленно погружаться в глубины блаженного небытия.

Но покой нам только снится. Сверкнуло, затрещало. Я с трудом приподняла голову. Хотела вскочить, предпринять что-то, но тело не слушалось. У меня больше не было сил сражаться. Я могла только лежать и смотреть как стая оборотней во главе с Берзалом и магами, напали на Денрира в его собственных покоях.

Дракон отлетел назад и ударился спиной о стену, пружинисто приземлился на ноги. Человек после такого удара бы умер, Денрир только дернул шеей и принял боевую форму, высокие потолки и огромные комнаты драконьего замка позволяли. Развернулся, хвостом раскидав половину противников. В магов швырнул туман междумирья. Попал.

Берзал за волосы стянул меня с кровати и рванул в ванную. Миг и мы утонули в таящемся там портале.