Глава 16. Тина решает судьбу Маркуса
Между тем на противоположном берегу шёл разговор именно о том, как спасать глупого мальчишку.
Еще когда вся команда находилась наверху и, лёжа у края, смотрела на то, что происходит у противника, Тина обратила всеобщее внимание на сидевшего на корточках Маркуса, к которому подкрадывался Кавериско:
- Вон, вон, смотрите, это тот парень, аура которого кажется мне странной. Вроде как обычный человек, но что-то не то…
- А что он делает? — спросил Стефан, имея в виду не мальчишку, а мага.
Ему ответила Лина, хотя это был не ответ а скорее размышления вслух:
- Обалдеть. Он зачем-то погрузил всех своих людей в стазис. Знаю эти иголки: теперь они часа два будут как статуи. Ой! Он хочет связать парня сетью! Зачем?
Как раз в этот момент сетка и впрямь упала на Маркуса и спеленала его от головы до самых ног.
Когда вслед за этим Кавериско достал свой кинжал и начал кромсать рубаху бедняги, Лина попыталась встать и побежать вниз. Она даже с такого расстояния узнала кинжал по описанию, хоть никогда его раньше не видела, и отлично поняла, какой ритуал собирается провести муж. В своё время полазила о бумагам Герарда, чтобы выяснить, что он с ней делает, и прочитала столько всего о запретных ритуалах и методах отнятия силы, так что сейчас у неё не возникло сомнений: парня будут убивать прямо у них на глазах.
Побежать ей не дали. Ромуальд и Дамиан навалились на неё с двух сторон и не позволили подняться на ноги. Она отбивалась и плакала, понимая, что ничем не сможет помешать Кавериско. И ту парень заорал и задергался. Она даже вырываться перестала.
- Невероятно, — прошептала Лина, — Как? В этой сети невозможно шевелиться.
- Я всё поняла! Какая прелесть! — раздался за её спиной звонкий голос Тины, — Молоденький ведьмачок! Неинициированный! Просто фантастика! Никогда живьём не видела, только читала! Лин, твой Кавериско его инициировал на свою голову.
Как в воду глядела. Стоило последнему слову Тины смолкнуть, как связанный парнишка дёрнулся изо всех сил и старый злодей полетел в пропасть.
Эммелина даже глазом не успела моргнуть, как его не стало.
Все произошло так быстро, что никто ничего не понял. Даже Лина сообразила, что навеки освободилась от своего кошмара, только после того, как слабый крик мага истаял в воздухе, а в воде уже нельзя было разглядеть его труп. Бурная река проглотила добычу в мгновение ока.
По мнению Дамиана можно было начинать радоваться и ликовать, но бедная Лина сидела как оглушенная. Правда, продолжалось это всего какую-то минуточку. Она же первая заметила, что сетка с её избавителем поехала вниз, в реку, туда, где уже сгинул Кавериско.
Так как Ромуальд и Дамиан больше не держали магичку, она вскочила и бросилась вниз. Шансов успеть что-то сделать, спасти парня у неё не было, но и сидеть просто так Лина не могла.
Когда же сеть с несчастным ведьмаком вдруг замедлила ход и повисла над пропастью, зацепившись за один из камней, к которому ещё недавно крепился мост, из груди Лины вырвался вздох облегчения. Пока человек жив, есть вероятность его спасти. Она крикнула ему "Держись!", первая добежала до края пропасти и остановилась в раздумьях. Как вызволить паренька?
Тина сказала, что он ведьмак? "Ведьмачок", выразилась она. Интересно, это что-то дает в плане спасения или придётся выкручиваться самой? Если он не знал о своих способностях, то толку от него сейчас не будет.
Тут к Лине присоединились все остальные, прибежал даже Стефан, превозмогая боль в раненой руке.
Маркус тем временем попытался подтянуться и зацепиться руками хоть за что нибудь. От скального выроста, на котором держалась сеть, стали отлетать мелкие камешки.
- Парень, — крикнул ему Стефан, — Не вертись! А то рухнешь вниз прежде чем мы придумаем как тебя вытащить.
Маркус меньше всего был склонен верить в добрую волю тех, кого видел перед собой, но совет оценил. В деле своего спасения он скорее верил в то, что Лещ и его ребята рано или поздно отомрут и вытащат его. Надо только продержаться. Интересно, маги знают, насколько это может затянуться? Потому что если час-другой — это одно, а сутки он не провисит. Либо сам не выдержит, либо скала, за которую ему посчастливилось зацепиться, либо сеть.
Очень хотелось спросить, но он не решался заговорить. Те, с кем разговариваешь, перестают представляться врагами и сделать им что-то плохое становится труднее. Он знал об этом не понаслышке, поэтому упорно молчал.
Но маги на той стороне молчать не собирались.
Высокая, фигуристая, темноволосая девушка вышла вперёд и крикнула:
- Эй, ведьмачок, ты как? Ещё повисишь или тебя срочно спасать? А то твои дружки простоят без движения ещё часа два, да и потом вряд ли поторопятся тебя вытаскивать. На мёртвого проще повесить всех собак, чем на живого, ты не находишь?
Ой, как она была права! Маркус и сам об этом думал. Если Лещ отправит его в полёт вслед за Кавериско, то никто не пожалеет о бедном сироте, зато у самого Мирона будет железный виновник всего плохого, что произошло с отрядом. Поэтому парень решился и крикнул:
- А вы можете меня вытащить?
Темненькая красотка весело рассмеялась. Её смех напомнил Маркусу звон серебряных колокольчиков на празднике середины года. Если выбирать между ней и Лещом, то двух мнений нет: она! Красавица и совсем не злая. Только почему она называет его ведьмачком?
Он так и спросил, но девица отмахнулась:
- Сначала мы тебя вытащим, дурачок, а потом поговорим. Интересный разговор предстоит, ты даже себе не представляешь.
Вытащат? Они собираются его вытаскивать?
- Что я должен делать? — уточнил Маркус.
Ответила другая девица, та, что пониже и потолще, но тоже очень и очень симпатичная:
- Ничего. Главное не дёргайся и не мешай нам тебя спасать.
Затем обратилась к подруге и заговорила что-то непонятное.
- Чтобы его левитировать сюда, надо уменьшить вес. Ещё фиксация… Придётся действовать воздушным лезвием, но отсюда не видна цель. Да и силы… Если только ты меня подкормишь по ходу дела.
- Всех накормлю, — пообещала смешливая брюнетка, — Стефан, ты на страховке. Держи меня за руку и заведи классическую ловушку парню под ноги.
- Стойте, — воскликнула толстушка, — У меня другая идея. Сначала немного распустим сеть, чтобы были видно что резать, а потом строго по плану. Приготовились… Начали!
У Маркуса сердце сначала поднялось только что не в горло, а затем рухнуло куда-то в желудок. Часть сети внезапно распустилась и он повис на три локтя ниже на длинных и совершенно ненадежных веревках. Хорошо, что их было штук шесть, не меньше.
Дальше стало совсем жутко: верёвки одна за другой начали лопаться. Ясно было, что жить ему осталось пара секунд, не больше. Маркус в уме повторял все молитвы, которые знал, хоть и не надеялся больше ни на что.
Но в тот момент, когда лопнула последняя, его тело стало лёгким, как пушинка и плавно, как облачко, переплыло пропасть. Над твердым, безопасным местом вес внезапно вернулся и бедняга Маркус брякнулся наземь как куль с мукой. К счастью, падение с высоты в локоть не нанесло ему вреда. Только вот силы вдруг его оставили и перед глазами всё поплыло.
Нюхач туманным взором оглядел сгрудившихся вокруг него людей. Все они смотрели на него с интересом, но без злобы и, кажется, ничего плохого ему делать не собирались. Присматривались к чему-то неведомому, удовлетворённо вздыхали, перешёптывались… Нечто в глубинах сознания наконец определило, что он в безопасности, и дало команду на отдых. Он не лишился чувств, нет. Просто заснул. Впал в глубокий, спокойный, целительный сон.
***
Увидев, что парень спит с неясной улыбкой на губах, Дамиан удивился. Он бы на месте этого бедолаги ни за что не заснул в такой момент! Но девушки сочли это нормальным.
- Понимаешь, — сказала Тина, — Разум может воспринять многое, но ему для этого надо давать отдых. С парнем за кроткий период времени столько всего произошло, что мозги просто не справились с обработкой и взяли короткий отпуск. Хорошо, что заснул, а не потерял сознание, значит, крепкий. Пусть поспит. Когда проснётся, с ним можно будет побеседовать.
Дамиана интересовало другое.
- Что делать с его спутниками? Они как-то странно замерли и отмирать пока не собираются.
Лина махнула рукой:
- А, не бери в голову. Мне кажется, Герард всадил в них иглы с заклинанием стазиса. Ничего страшного или вредного. Два часа пройдет и отомрут. Будут как новые. Они тебе зачем-то нужны?
Дамиан пожал плечами.
- В принципе нет, но я хотел бы узнать у них про этого парня. Кто он, как его зовут и так далее. Мне кажется, они отомрут раньше, чем он проснется. Также я хотел с ними договориться о том, чтобы они больше нас не преследовали. Я понимаю, они выполняют задание. Хотелось бы знать, что побудило бы их бросить это дело и вернуться домой? Если нужно дать денег, у меня есть. Идти по горам и так непросто, а с погоней на хвосте… Ну, ты понимаешь.
Лина прекрасно всё поняла. Насчёт денег у неё были свои соображения, но сообщать о них Дамиану она не торопилась. Сидела тихо и разглядывала лагерь имперцев на том берегу. Кажется у неё начал созревать толковый план.
- Тина, — осторожно спросил Стефан ведьму, задумчиво изучающую физиономию спящего Маркуса, — У тебя в отношении этого парня есть какие-то планы? Ты сказала о нём "ведьмачок". Что ты имела в виду?
- Да, — присоединилась Лина, — мне тоже хотелось бы знать о чём речь.
- Всё просто, — вздохнула Валентина, — Перед нами редкая птица: молодой, только что инициированный ведьмак. Честно? Сама впервые вижу. Нет, ведьмаков я видала и раньше, например, на нашем факультете. Их у нас от трёх до пяти процентов в разные годы. Но вот чтобы инициация произошла прямо при мне, это удивительно, невероятно! Таким мало кто может похвастаться.
Слушавшие её друзья лихорадочно пытались вспомнить хоть что-то про инициацию ведьмаков. Ведь если это мужской вариант ведьмы, то должно быть что-то общее. Но всем известно, что для ведьмы это связано с сексом, а ничего сексуального с этим странным парнем на их глазах не происходило. Скорее наоборот. Тина заметила недоумение ребят и пояснила:
- Ведьмаки от ведьм сильно отличаются именно в этом плане. Для девчонок это любовь, близость и всё такое. По идее сплошной позитив. К семнадцати-восемнадцати годам все ведьмочки успевают пройти инициацию, многие уже и выгорают, не справившись с реальность. А вот ведьмаки могут всю жизнь прожить и так и не узнать о своих способностях. Их дар просыпается в минуту крайнего напряжения сил, физического или духовного. Ещё дар могут инициировать очень сильные чувства, как любовь, так и ненависть. Ненависть, ярость — даже чаще. А вот безумный страх сплющивает, закрывает навсегда каналы энергии. Для ведьм, кстати, тоже.
Девушка готова была прочитать длиннющую лекцию, но ей не дали.
- В общем, — подвела итог Лина, — Ведьмак может прожить спокойную, размеренную жизнь и не встретиться со своим даром, а может пройти инициацию в любом возрасте. Ещё: трусу ведьмаком не стать никогда. Правильно?
- Совершенно верно, — подтвердила Тина, — Не знаю, что послужило толчком в этом случае, но парень вдруг обрёл способности. Сам-то колдовать он не может и вряд ли толком научится, а вот разрушить чужие чары ему раз плюнуть. Он смог за какие-то мгновения истощить заклинание, наложенное на сетку, поэтому орал и двигался, хотя был не должен. Вы не приглядывались, а я следила за ним.
Стефан вспомнил, что говорила Тина на стоянке.
- Он, как я понял, ещё раньше вызвал у тебя подозрения.
Она радостно закивала, так, что из её причёски стали выскакивать шпильки.
- Да, но тогда я не могла сообразить, что в нём кажется мне странным. Теперь всё ясно. А ты ничего не замечал? Хотя… Ты маг, тебе этого не увидеть.
Стефан промолчал, хотя последняя фраза ударила его по самолюбию. Тина произнесла её таким пренебрежительным тоном… Пришлось списать всё на непосредственность ведьмы, которая говорит, что в голову взбредёт, никого при этом не желая обидеть. Но неприятнее всего было то внимание, которое она уделяла спасённому парню. Смотрела на него, как на подарок ко дню всех богов.
- И что же ты собираешься делать? — задал вопрос молчавший Дамиан.
Стефан хотел спросить о том же, но постеснялся. Несмотря ни на что парень он был гордый и не хотел навязываться. Если Тину интересует другой, пусть. Приставать, вымаливать внимание он не будет. Но раз нужный вопрос уже задан, никто не мешает ему выслушать ответ.
- Я хочу дождаться, когда он придет в себя, объяснить кто он есть и уговорить бедняжечку пойти с нами. Отпустить его с теми, с кем он сюда пришёл, будет просто преступно! Дар ведьмака — это вам не хухры-мухры! Парень сейчас опасен сам для себя, что уж говорить об окружающих! Ему надо учиться.
И она снова с умилением любящей бабушки посмотрела на спасённого.
- Ты будешь его учить? — изумилась Лина.
- Придётся, — пожала плечами ее подруга, — у нас нет выхода. Не убивать же его теперь, когда мы его спасли. По дороге необходимо будет научить его контролировать себя. А как окажемся в цивилизованных землях, напишу письмо моей бывшей кураторше и отправлю парня в Элидиану. Для неё это будет настоящий подарок: на факультете ведьм мальчишек катастрофически не хватает.
Стефан слушал Тину и на его лице сама собой расплывалась счастливая улыбка. Никаких далекоидущих планов на этого мальчишку Тина не строит. А главное, ему самому не дали от ворот поворот, значит, всё ещё может обернуться в его пользу.