ГЛАВА 21

Севал

Какая же она странная. Мой голодный взгляд постоянно норовил вернуться к девушке и рассмотреть ее получше. Хотя куда уж лучше. Почти сутки любовался, пока она находилась без сознания. Хрупкое тело, укутанное в меха, и красивое невинное лицо на фоне разметавшегося серебра волос создавали ощущение, что она лишь плод моего воображения. Но у несуществующих людей не бывает такой горячки. Она билась в ней не один час, срывая с себя одеяла и метаясь, словно раненый зверь.

Как она могла оказаться на Такутте? Этот вопрос никак не давал мне покоя. Я не обманывался в людях и прекрасно знал: внешность может быть очень обманчива. Но чтобы настолько? Это казалось невозможным. Но эта странная девушка здесь. Молча сидит напротив и не показывает никаких эмоций. Даже вопросов не задает. Лишь изредка опускает руку за борт и вылавливает серебристые нити водорослей из озера, долго рассматривает их, перекатывая между пальцами, а затем вдруг поднимает на меня свои пронзительно голубые глаза и задумчиво говорит:

— Мне иногда кажется, что это они здесь полноправные властители. Хладнокровно решают, кому жить, а кому умереть.

От ее слов озноб пробежал по спине. Почему она это сказала? Неужели что-то знает? Впился в ее лицо изучающим взглядом, но она уже опустила голову и, сцепив руки на коленях, снова надолго замолчала. От нее повеяло такой грустью, что мне стало не по себе. Правильно ли я поступаю, отдавая ее Миро? И впервые мне пришло в голову, что я думаю так, словно она моя собственность. Быстро отбросил сентиментальные мысли в сторону. Как глава клана я имею право выбрать ее судьбу, как и судьбу любой другой женщины.

Меня за это могут осуждать и не любить. Но кто-то должен принимать такие решения. Женщина на Такутте должна быть в надежных руках, способных ее защитить. Есть правда и такие, которые выбирают другой путь, тогда о них заботится клан. Но этой девушке я не позволю торговать своим телом. Пусть лучше будет с Миро.

«Но ведь она тебе самому приглянулась. Зачем отдавать ее? Оставим себе! Такая нежная и чуткая, ей понравились твои прикосновения. Ты же слышал ее дыхание, чувствовал желание и замирание сердца. Она наша!» — нашептывал мне мой внутренний зверь, который не признавал моих решений и упрямо хотел эту девушку.

И я хотел. Желал до зубовного скрежета и ничего не мог с этим поделать. Мечтал снова попробовать на вкус ее кожу и погладить ее милые пальчики на ногах. Какие они крохотные. И сама она вся миниатюрная и хрупкая. Так и подмывало подмять ее под себя и не выпускать, пока вдоволь не насыщусь.

Но я был солдатом много лет и научился сдерживать желания, жертвуя ими ради большей цели. У меня она есть, и гораздо важнее, чем получение плотских удовольствий. Я не должен отвлекаться. Ринора — лишь прелестная молодая женщина, каких здесь я никогда не видел. Вот мой изголодавшийся зверь и разбушевался.

Заставил себя отвлечься от девушки и подумать о более важных вещах. Ликх вовсю продолжает готовиться к войне. Правда из-за полузаваленной шахты дела у него застопорились. Удивительно, Поль сдержал обещания и обрушил ее, но с передачей своего коллеги он допустил серьезный промах. Надо бы ему об этом напомнить и заставить выдать второго механика.

А пока нужно присмотреться к Ликху, осознать его тактику. Как я понял, нападать он не спешит, пытаясь обработать Викара, чтобы заручиться его поддержкой. Но он не один такой умный, я давно уже договариваюсь с ним. И шансов у меня гораздо больше. Наши с Викаром планы пока совпадают. Ни ему, ни мне не нужны такие соседи, как отшельники, иначе не избежать постоянных набегов. Рыскай потом в лесах, вылавливая их. А уж их привычка воровать женщин и вовсе вгоняет меня в ярость. Ведь некоторые из них для меня очень ценны. И лучше я лично прирежу каждого отшельника, чем отдам им хоть одну. Поэтому, с молчаливого согласия Викара, я весьма успешно вытесняю их с насиженных территорий.

Осталось совсем немного, и я приступлю к реализации важной части моего плана. А после того, как я пару лет назад нашел нечто потрясающее, у меня появился дополнительный стимул. Сумасшедшая догадка накрепко поселилась в голове, и я долгое время пытался ее подтвердить.

Бесконечные поиски проходили в тщетных попытках. И вот не так давно я наконец-то нашел, что искал. По крайней мере, мне так казалось. Несколько дней я блуждал, находясь под сильным дурманом, случайно наткнувшись на цветение хиласа. И думал: вот оно! А потом очнулся совсем в другом месте и, как ни старался, не смог вспомнить, где был.

Но ведь мне это не почудилось! Это точно не было игрой моего воображения. Слишком похоже на то, что уже видел, и это явно не единичный случай. Здесь прослеживается закономерность. Поэтому, если нужно, в своих поисках я изрешечу все горы на планете, но достигну цели.

Кшарк! Именно сейчас мне так необходим механик. Новую шахту, на которую я возлагал большие надежды, затопило, и откачать вручную воду невозможно. Снова с завистью вспомнил паровой насос Маквела. Хоть сейчас иди войной на Дом. Но сколько поляжет людей, я прекрасно знал и не горел желанием начинать бойню. Буду думать еще.

Накатывающее раздражение прорвалось наружу, и я прошелся когтями по лодке, оставляя рытвины в черном дереве. Подняв голову, поймал странный, слегка испуганный взгляд девушки. Впервые за много лет мне захотелось втянуть когти и спрятать руку. От этого разозлился ещё больше и оскалился, показывая отросшие клыки. Они единственное, что могло поддаваться практически безболезненной и быстрой трансформации. Девушка вздрогнула и отвернула голову, слегка передернув плечами. Вот так-то лучше.

Мы причалили к берегу и направились к лагерю. И чем ближе подходили, тем больше я мрачнел, понимая, что причина в моей спутнице. Было в ней нечто необычное. Оно влекло меня, и мне не хотелось отдавать ее Миро. Но если это хоть ненадолго удержит его от глупых поступков, то так тому и быть. А мне не следует к ней приближаться.

Наше появление не прошло незамеченным. С топором наперевес нас встречал Миро. Видать, забыл в мастерской оставить — так спешил. Я помог сойти Рин и махнул парню рукой, приглашая следовать за нами. Перед этим выразительно посмотрел на топор. Пусть лучше оставит, мало ли как у нас пойдут переговоры. Что-то молчание девушки меня настораживало. А то, как она застрелила моих людей, заставляло присмотреться к ней повнимательней. Лучше пока держать оружие от нее подальше.

Себе я обустроил комнаты в пещерах, как и многие из моих людей. Но были и те, кто не признавал каменных жилищ и строил неподалеку дома из дерева, окружая скалистый массив в центре клана. Каждый из нас жил отдельно и отвечал за себя сам. Но работу и ресурсы распределял клан. Вернее, его глава, то есть я, и мои помощники, которых было немало, если учитывать тех, кто жил совсем отдаленно.

Меня же пещеры не смущали. Я не видел необходимости в естественном освещении и вполне обходился светящимися водорослями, а вентиляция и сточные воды были не хуже, чем в деревянных домах.

После недолгих плутаний по каменным коридорам наша компания достигла крепких дверей, отгораживающих мои комнаты. Открыл замок и пропустил вперед своих спутников. Предложил им раздеться и сесть на стулья около низкого столика. Сам присел напротив. По-хорошему нужно бы дать Рин немного отдохнуть, да и мне умыться не мешало. Но тянуть не хотелось. Лучше поскорее решить этот вопрос и отпустить всех восвояси.

— Итак, — начал я. — Миро, это Ринора. Ринора, это Миро — мой приемный сын. Благословляю вас на союз. Жилплощадь мы вам выделим. К делу пристроим. Есть вопросы?

У Миро, конечно же, их не было. Он не сводил восхищенного взгляда с девушки. И его не смущали еще не зажившие царапины на ее лице. А та, в свою очередь, не отводила огромных голубых глаз с меня. И таким изумлением и недовольством горел ее взгляд, что я задумался. Может, нужно было как-то поделикатней? Но я ведь ей уже все объяснил, и она не перечила. Так с чего это изумление?

— Вижу, у тебя есть вопросы, — нехотя выдавил я, обращаясь к Рин.

— Есть, — сказала она, хмуря брови. — Какое назначение Вы имели в виду, когда говорили об этом неделю назад?

Голос тихий и даже угрожающий что ли? Я недоуменно ответил:

— Прямое назначение женщины на Такутте: найти мужчину и родить детей.

Ее аж передернуло, а я понял, что ошибся. Она не сможет родить! Скорее всего, прошла добровольную установку блокаторов, как делали большинство женщин перед отправкой сюда.

— Ну если с детьми никак, то просто живите вместе.

Она по-прежнему молчала. Лишь потирала виски указательными пальцами. Да, после такой раны головные боли ей обеспечены. Предложил воды.

— Спасибо, не нужно, — отказалась она, а потом повернулась к Миро и заговорила: — Миро, я уверена, что Вы достойный молодой человек, но я не буду Вашей женщиной. И тому есть причины, но я позволю их оставить при себе.

Я нахмурился, Миро тоже. А эта странная девушка повернулась ко мне и снова заговорила тихим и чересчур спокойным тоном:

— Я могу пообщаться с Вами наедине?

— Отец! — возмутился Миро, но я сделал ему знак выйти.

Он подскочил, перевернув при этом стул, и вышел, громко хлопнув дверью.

— Слушаю, — проговорил я, стараясь не злиться.

— Кажется, между нами произошло недопонимание. Мне казалось, что Вам нужен механик, а не подстилка сынку.

В ее голосе все же проскочили нотки злости, а я не мог понять, про что она толкует. Непонимающе посмотрел на нее.

— Я и есть Ваш механик, — теряя терпение, воскликнула она.

Недоверчиво прищурился. Эта пигалица — механик? Серьезно? Да уж, полна сюрпризов эта мадам.

— Вы мне не верите, — констатировала она. — Для каких задач Вам требовался специалист?

— В первую очередь, собрать такой же насос как у Маквела.

— При наличии материалов и рабочей силы он будет у Вас через три недели. Но у Маквела не лучший экземпляр, так как мы с Полем переделывали старую версию. А в новой можно сделать все гораздо экономичней, снизить рабочее давление пара и повысить эффективность. А если использовать возвратно-поступательное движение поршня для дополнительного вращения, то увеличим объем откачиваемой воды. Там есть, где развернуться, но нужно, конечно, смотреть все на месте и исходить из материалов.

Она говорила правильные вещи, и у меня в душе разгорелась радость. Вот он, мой механик! Хрупкая малышка с умными глазами. Я наконец-то смогу закончить начатое. Какое облегчение! Поднялся и, не контролируя свои эмоции, сгреб ее в охапку.

Подняв опешившую девушку со стула и заключив в крепкие объятия, легонько закружил по комнате. Поставил изумленно хлопающую глазами Рин на пол и, не удержавшись, запечатлел у нее на щеке невесомый поцелуй. Она не сопротивлялась, лишь по-прежнему смотрела на меня во все глаза и даже рот приоткрыла в изумлении.

Аккуратные розовые губки так манили, что в порыве радости я поцеловал и их. Быстро, едва касаясь. А когда отстранился, меня словно магнитом притянуло обратно. Но теперь я накинулся на них со всей жадностью и страстью, которая выплеснулась, спрятанная до этой поры где-то глубоко.

Притянул ее гибкое тело и вжал в себя, поглаживая спину и шею. Я терзал ее губы и не мог остановиться, а когда, проникнув в ее сладкий рот, коснулся язычка, то меня пробила дрожь от неутолимого желания. Хочу ее! Моя! Моя!

Но я должен отпустить ее. И уже почти смог это сделать, когда она с тихим стоном ответила. Сама прижалась ко мне и, закинув руки, обхватила плечи. Ее пальчики пробежали по шее, и я понял, что теряю контроль. Хочу овладеть ею прямо на полу в этой комнате. А потом будь что будет. Главное — здесь и сейчас она принадлежит мне.

Хотелось содрать с нее одежду и провести пальцами по мягкой коже бедер. Почувствовать ее ответное желание и заставить стонать в моих объятиях. Мое воображение подкидывало мне одну картину за другой, и я сходил с ума. Рука уже пробралась под ее рубашку и, двигаясь по гладкой коже живота, спешила вверх. Добравшись до заветной цели, она сжала ее, а затем нежно погладила.

Еще один ее стон послужил мне руководством к действию, и я потянулся к пуговице ее брюк. Но нас неожиданно прервали. Без стука зашел Миро со словами:

— Я забыл куртку.

И застыл от увиденной картины.

Рин вздрогнула и отскочила от меня. Повернулась к нам спиной и стала лихорадочно приводить себя в порядок. Кшарк! Я прикрыл глаза. Как теперь все объяснять Миро? А тот, похоже, и не собирался слушать. Схватил куртку и поспешил на выход, бросив на ходу:

— Вижу, не удержался и сам попробовал ее. Мне объедки решил отдать? Мог бы и сказать, что уже имел ее.

И снова хлопнула дверь. Да чтоб тебя! Ну почему всегда так: если в одном месте налаживается, то в другом обязательно рушится? А все эта поганка мелкая. Вот чувствовал, что она доставит мне проблем. Придется искать к Миро новый подход или того хуже посвящать в свои планы. А ему еще рано. Он не готов.