Глава 11

К моменту, когда подоспевшие целительницы погрузили Бельгаша в сон, а потом со знанием дела осмотрели и в три руки вправили ему крыло, после чего в те же самые три руки затянули несколько мелких и незамеченных мною ран, демон поставил на место мебель, а Лоурен разложила по двум кучам мои вещи.

Я же потратила это время на сожаление.

Жалела о том, что не уследила. Прощелкала клювом, как сказал бы Тобиас, из-за чего досталось Бельгашу.

И моим вещам, им тоже пришлось несладко. Настолько, что от них почти ничего не осталось.

В маленькую кучку Лорен отнесла то, что подлежало восстановлению и можно было вернуть в приличный вид. В ней, к моему удивлению, оказались зимние сапожки, любимый жакет и пара книг по магии.

Все остальное было сложено в большую кучу на другой стороне комнаты – и этим вещам не помогли бы даже некроманты, потому что поднимать из могилы было уже нечего.

– Спасибо за помощь! – очнувшись и обругав себя за невнимательность, сказала я Шерашшу. – И тебе, Лоурен! И вам тоже, – улыбнулась я целительницам, объявившим, что они закончили с лечением.

Я уже знала их имена – Нора, Даллис и Инира.

Поблагодарила девушек не только за то, что они помогли мне с филином, но еще и принесли успокаивающую настойку, после одного глотка которой мне перехотелось пойти и сразу же всех убить.

Улучшить этот мир, избавив его от излишков драконов – и все из-за того, что те сделали с Бельгашем.

И еще из-за того, что они могли себе это позволить.

Поступить со мной подло и жестоко, полагаясь на то, что им все сойдет с рук.

Не только по негласным правилам Аренты, по которым драконы честны и благородны, и, обвини я их, мне мало кто поверит. Но и потому, что их прикроет Адриан Иварт.

Вместо этого, сделав еще один глоток чудодейственной настойки, я успокоилась окончательно.

Ну что же, драконы перешли черту, за которой пощады им не ждать, и даже близость к королевской семье их не спасет.

Месть моя будет хорошо продуманной и изощренной.

Правда, сперва мне не помешает обезопасить тех, кто мне дорог и слишком слаб, чтобы защититься самому.

– Я буду рада, если вы заберете Бельгаша на несколько дней, – отозвалась я на вопрос одной из целительниц. – Вы правы, ему будет лучше под вашим присмотром. Даже и не знаю, как вас отблагодарить…

– Все хорошо, Брук! – улыбнулась мне светловолосая Даллис. – Мы с девочками знаем, что вы победили драконов на практическом занятии. Слухи по академии разносятся быстро, и я скажу тебе честно – мое сердце возликовало.

– Давно было пора надрать им зад! – кровожадным голосом заявила Нора.

– То, что они сотворили в твоей комнате, это все от бессильной злобы, – добавила Инира. – Они нас за людей не считают, а тут вы взяли и их победили! Но пожалуйста, победите их еще раз! Побеждайте раз за разом, чтобы они наконец-таки уяснили, что не на тех напали.

– Обязательно! – отозвалась я. – Мы сделаем все, чтобы победы над драконами вошли в традицию нашего факультета.

И Лоурен покивала, заявив, что так оно и будет.

– Надеюсь, этого ты им тоже не спустись, – Даллис кивнула на мои уничтоженные вещи. – Мне тоже доставалось от одной драконицы, и Инире не поздоровилось. Той крылатой девице показалось, что мы не так посмотрели на нее в столовой. Без должного уважения. После этого мы почти два года просидели в своей комнате – боялись выходить наружу, а на занятия отправлялись только с девочками. Она третировала нас так долго, пока не закончила академию.

– Они столько над нами издевались! – подхватила Инира. – Довольно, с нас уже хватит!

– Вы правы, я им этого не спущу, – согласилась я.

– Насчет своей одежды и обуви можешь не беспокоиться, – добавила Нора. – Мы с девочками достанем тебе все, что нужно.

– Но я…

Договорить я так и не успела, потому что в комнату вошла пожилая комендантша, любительница яблочных пирогов и вязания на сон грядущий. Именно в ее обязанности входило оберегать своих подопечных от подобного рода вторжений и драконьих бесчинств, чем она… не занималась.

Взглянула удивленно на оплавленный косяк, затем принюхалась и покосилась на обгорелую кучу вещей возле стены у двери в ванную комнату.

– Что здесь происходит? Как это понимать? – спросила она растерянно, на что я пожала плечами.

Потому что уроки истории я выучила назубок. Знала, что драконы благородны и великодушны, и ничего не должно испортить их великолепный образ.

Даже мои уничтоженные вещи в нашей с Лоурен разгромленной комнате.

Поэтому если я скажу, что во всем виноваты драконы…

Ну что же, возможно, будет разбирательство, в ходе которого… вряд ли что-то найдут. Особенно если моим делом займется кто-то вроде магистра Бренника с залитыми драконьим сиропом мозгами, и я в поисках правды добьюсь лишь того, что меня по-тихому выставят из Академии.

Потому что Адриан Иварт слишком близко к трону, и он станет прикрывать свою невесту, несмотря на ее злобу и агрессию.

Поэтому я решила действовать иначе – разобраться с драконами по-своему.

– Ничего не произошло, госпожа магисса! – улыбнулась я комендантше. – Мы просто… Просто мы с Лоурен поводили уборку.

Подруга тотчас же покивала, заявив, что так оно и было. Кажется, Лоурен решила во всем полагаться на меня.

– А это что? – комендантша ткнула пальцем в сторону кучи с тем, что не подлежало восстановлению.

– Это мы… Мы сожгли все ненужное!

– Сожгли? – растерялась комендантша.

– У нас так принято, – добавила я твердо. – В Грно.

Остальные тотчас же в один голос подтвердили, что да, в Грно принято именно так. Новая мода из Южной Провинции – сжигать ненужные вещи!

– Но дверь… Разве она вам больше не нужна? – пожилая магисса с растерянным видом уставилась на пострадавший косяк.

– Это моя вина, – покаялся Шерашш, не забыв мне подмигнуть. – Я показывал Брук новое заклинание и немного перестарался. – То, что косяк был оплавлен драконьим заклинанием, комендантша, конечно же, не заметила. – К вечеру все будет как новенькое, клянусь! Но я вас умоляю, – он опустился перед ней на одно колено, – подарите мне танец на завтрашнем балу! Этим вы спасете мое страдающее сердце и облегчите неимоверную тяжесть на душе…

В общем, заговорил ей зубы и куда-то увел.

Целительницы к этому времени унесли спящего Бельгаша, а мы с Лоурен принялись прикидывать, что делать с мусором, когда-то бывший моими вещами.

Мне хотелось поступить с ними так, как… гм… поступают со старыми вещами в Южной провинции. Сжечь окончательно и бесповоротно, после чего обо всем забыть.

Даже о том, что некоторые из этих вещей – наплевать на одежду, но ведь я привезла с собой еще и книги! – были мне очень и очень дороги.

Да, сжечь, а пепел развеять, понадеявшись, что ветер донесет его до Башни Драконов, и кому-нибудь из виновников чихнется или икнется!..

Лоурен тем временем разыскала ведро и предложила отнести все на помойку, а там уже уничтожить, заявив, что в комнате делать этого не стоит. Здесь и так уже все слишком пропахла гарью. А еще драконами – ими несло так, что хоть нос зажимай!

Я кивнула, соглашаясь, затем задумалась, какой из этих запахов хуже.

В момент решения наисложнейших задач – где именно сжигать остатки моих вещей, и чем воняет сильнее – драконами или гарью, – в комнату вошли трое.

Наверное, потому что у нас с Лоурен проходной двор.

Но на этот раз в гости к нам пожаловали два человека и один демон.

– Вижу, драконы порезвились на славу, – оскалившись, заявил Шоур, потому что к нам явился именно он вместе с Семеном и еще одним неизвестным мне персонажем.

Их визит обещал перерасти в посиделки – демон вольготно и без разрешения расположился на моей кровати, тогда как Семен устроился на уцелевшем стуле и принялся выспрашивать, как я себя чувствую.

Третий парень – человек, не демон; высокий и темноволосый, но не с нашего курса, – подпирал стену возле двери, поглядывая то на меня, то на Лоурен, пытавшуюся навести в комнате порядок после того, как в ней похозяйничал Шеррашш.

Но стоило взгляду нового гостя остановиться на моей подруге, как та отводила глаза и начинала двигаться хаотично, словно забывала, куда и зачем шла, а еще, кажется, ее щеки заливались краской.

С моего места так хорошо было не разглядеть, поэтому я решила присмотреться повнимательнее. И правда, какой интересный эффект!..

– Со мной все в порядке – сказала я Семену. – Единственное, за Бельгаша обидно, но с ним тоже все будет хорошо. Целительницы за ним присмотрят. Ну еще и от моих вещей почти ничего не осталось.

Зато деньги драконы не тронули – конечно же, они ведь благородны и великодушны, так говорится во всех учебниках Аренты. Они могли войти в чужую комнату и уничтожить то, что им не принадлежало, но до кражи они не опустились.

Смешно, право!..

Единственное, денег у меня было ровно столько, чтобы купить билет на телепорт до Грно и обратно на осенних каникулах, и я обязательно собиралась это сделать. Отправиться домой и проведать маму, и никакие драконы не станут мне в этом помехой!

Следовательно, придется придумать, как заработать на новую одежду и письменные принадлежности.

Преподавать дае-гардеш демонам я собиралась бесплатно, как мы и договаривались. Вернее, за услугу со стороны Шоура. Менять условия сделки я не думала, хотя в учебниках у драконов и речи не шло и речи о благородстве и честности людей.

Ну что же, в родном городе я уже писала курсовые для нерадивых студентов и преподавала магию – мне к такому не привыкать!

– Вопрос с одеждой и всем необходимым для учебы мы решим, – ленивым голосом произнес Шоур, не спускавший с меня глаз.

На миг мне показалось, что демон попытался проникнуть мне в голову, чтобы прочесть мои мысли. Я заморгала, после чего с недовольным видом уставилась на него в ответ.

Но нет, ментальной магией Шоур не пользовался – попросту на меня глазел. Вот и я немного на него посмотрела – на то, как вспыхивали и гасли на радужке его черных глаз янтарные искры.

Это означало то, что до первой трансформации Шоуру оставалось уже недолго. Вполне возможно, она произойдет даже в этом учебном году.

– Ты неправильно расставил акценты в своем предложении, – холодно произнес Семен. – Да и само твое предложение никуда не годится! Этот внутреннее дело нашего факультета, и помощь демонов нам не понадобится.

– Напомни мне, Семен, сколько у тебя девушек на курсе? – поинтересовался Шоун. – Если мне не изменяет память, то две, и одна из них как раз осталась без одежды. А у тебя, Брендан? – демон повернулся к молчаливому персонажу возле двери, а покраснела почему-то Лоурен. – Сколько из вашей группы доучилось до последнего курса?

– Ни одной, – произнес тот с ленцой в голосе. – Ты прав, Шоур! С одеждой мы ей не помощники, зато подсобим с остальным. Тетради, книги, чернила, перья – это уже за нами.

– О чем вы вообще говорите? – растерялась я, отрываясь из размышлений о том, где развесить объявления о курсовых и найти себе учеников, чтобы при этом не стать объектом насмешек и новых унижений со стороны драконов.

– О том, любовь моя, что если бы ты скинула мантию, то я бы смог поточнее определить размеры твоей одежды, – заявил мне демон и вытянул руки, явно собираясь меня облапать под самым благовидным предлогом.

На это я вознамерилась изгнать из нашей с Лоурен комнаты демонов – потому что знала одно очень даже неплохое заклинание.

Хотя Шерашша я бы оставила – он вел себя как примерный мальчик. И Эйдирса тоже, потому что тому еще тащить на помойку мои испорченные вещи!..

– Шоур, прекрати паясничать! – раздался спокойный девичий голос, и я повернулась.

В нашей с Лоурен комнате появилась новая гостья.

– О, Ясмина явилась! – скривился демон, и я уставилась на высокую светловолосую девушку с уложенными вокруг головы золотистыми косами.

– Ясмина Зинад, – представилась она, уставившись на меня ясными серыми глазами. – Староста пятого курса Целительниц. Я слышала часть вашего разговора, и вот что я вам скажу, мальчики!.. Вы в корне неправы, потому что эту проблему решим именно мы. У Брук будет все необходимое, – заявила она твердым голосом, – так что ни вам, ни ей не стоит ни о чем беспокоиться. – Повернувшись ко мне, она добавила: – Мы будем болеть за тебя, Брук! Надеюсь, ты попадешь в команду академии и покажешь всем, на что способны люди, и что наша магия также сильна, как и у остальных. Нужно только уметь ею пользоваться.

– И ты наконец-таки накрутишь этим драконам хвосты! – подмигнула мне Инира, явившаяся, чтобы забирать клетку Бельгаша.

На это я кивнула, подтвердив, что именно в этом и заключается мой план. Попасть в команду академии и разобраться с драконами. Но сперва…

– Сперва ей нужно поесть, – подал голос Шерашш. – А то она сейчас у вас в обморок упадет.

– Вранье! – сказала ему и встревожившимся остальным. – В обморок падать я не собираюсь, но пообедать нам всем не помешает. Правда, сперва мне нужно закончить с уборкой. После этого я думаю записаться на турнир по дае-гардешу. – Потому что пришла пора накрутить хвост одному высокомерному дракону королевских кровей. – Затем, – я посмотрела на Шоура, – у меня есть кое-какие обязательства перед демонами, которые я собираюсь начать исполнять уже этим вечером.

Если, конечно, Шоур выполнит свою часть условия и назовет мне имена.

Демон кивнул, заявив, что с уборкой прекрасно справятся Эйдрис и Шарашш, но он пришлет им еще пару помощников.

К тому же, с этого момента ни мне, ни моей подруге не следует ходить по академии в одиночку – на это Шоур собирался выделить нескольких из своих. Семен, впрочем, тоже решил от него не отставать.

И я, посмотрев на Лоурен, согласилась на то, чтобы нас повсюду сопровождали демоны и люди.

После чего мы отправились обедать.

– Мы еще не знакомы, но я хотел бы это исправить, – заявил тот самый парень, который производил крайне неожиданное действие на мою подругу.

Такое, что, когда я предложила ей пойти с нами в столовую и бросить к демонам эту уборку – можно сказать, в буквальном смысле этого слова, – то Лоурен впала в ступор, после чего заявила, что лучше уж она останется.

Проследит, чтобы демоны чего-нибудь не спалили ненароком. Но я обязательно должна отправляться на обед, а она придет чуть позже.

И я согласилась. Решила, что у Лоурен своя голова на плечах, и я не стану ее уговаривать.

К тому же, у меня было еще много дел.

– Староста пятого курса Боевой магии, – представился он. – Брендан Харрис.

– Брук… Брук Саммерс, – отозвалась я, и парень пожал протянутую мною руку.

– Мы тут поговорили с ребятами, – он покосился в сторону снова начавших спорить Семена с Шоуром, – о том, кто может представлять нашу команду на Большом Турнире. – В этот самый момент мы как раз проходили мимо задремавшей комендантши, и Брендан понизил голос: – Старосты четвертых и пятых курсов собрались сразу же после объявления в Парадном Дворе и пораскинули мозгами. Но драконов, естественно, мы не приглашали.

Я кивнула. Он прав, это было вполне естественно!

– И до чего же вы додумались? – поинтересовалась у него, улыбнувшись открывшему мне дверь Семену.

Тут мы вышли на улицу, и я на миг зажмурилась – солнце резануло по глазам совсем уж ярко. Потом вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом цветов и все еще теплого летнего дня, несмотря на начало сентября.

К тому же, гарью больше не пахло – какое облегчение!.. А вот от привкуса драконьей магии, как оказалось, мне уже не отвязаться.

В этот самый момент Брендан шагнул вперед, загораживая меня и выставляя защитное заклинание. Семен тоже вскинул руку, растягивая Щит. Причем, сделал это вместе с Шоуром, создавая что-то вроде Веерной Защиты из демонической и людской магии.

И все это на крыльце женского общежития факультета Боевой Магии.

Красиво вышло – убедительно настолько, что я на миг даже залюбовалась. Но тут же перестала любоваться и моментально включилась – принялась подпитывать совместный Щит своей магией, вплетая в него дополнительные Темные и Светлые заклинания, пытаясь понять, от кого мы защищаемся.

Потом я его увидела – возмутителя нашего спокойствия, так и не давшего мне дослушать рассказ Брендана Харриса о том, до чего додумались старосты. Причем, это спокойствие он возмутил настолько, что Шоур стал готовиться к атаке. Магические потоки стали складываться в боевое заклинание, а на лице демона промелькнуло выражение крайней досады и даже раздражения.

И все потом, что на дорожку, ведущую к крыльцу общежития, вышел Адриан Иварт.

Дракон снова явился один – ни его приспешников, ни бесноватой невесты с подружками, сбежавшими из лазарета, нигде видно не было.

Адриан поднял ладони, показывая, что не собирается на нас нападать, а потом крайне смело, но довольно опрометчиво снял с себя защитные заклинания, подставляясь под удар демона.

– А ты, гляжу, у нас самоубийца, Иварт! – оскалился Шоун. – Остаться вот так, без защиты, когда у нас с тобой так много недосказанного! Крайне смелый, но довольно безрассудный ход с твоей стороны.

– Мне нужно поговорить с Брук, – произнес дракон терпеливо. – С тобой, Шоур, мы можем встретиться и обсудить все недосказанное в любое удобное для тебя время. К тому же, я тебя знаю, ты не станешь бить исподтишка. Но и ты знаешь меня! Должен был узнать за все эти годы в академии. Поэтому я даю тебе свое слово, Шоур! Не только тебе, но и вам…

Он на миг задумался, но, кажется, так и не вспомнил имен Семена и Брендана. Драконы, что с них взять!

– Я даю вам слово, – твердо добавил Адриан, – что не причиню ей вреда. Мне нужно объясниться с Брук.

«Бойся драконов, дары приносящих», – пришли мне на ум слова Шерраша.

Я смотрела на Адриана Иварта, в его красивое и гордое лицо, на котором застыло выражение искреннего сожаления.

Бойся, Брук, сказала себе. Да, мне стоило бояться, но не этого дракона и не его даров, потому что он пришел с пустыми руками.

Бояться мне следовало саму себя. Вернее, своего к нему отношения.

Потому что Адриан Иварт уже успел так ловко обвести меня вокруг пальца – там, в Башне Демонов, когда явился с предложением мира.

Теперь он пришел снова. Наверное, чтобы опять принести ничего не значащие извинения и обмануть меня во второй раз.

Но бояться мне следовало не его, а собственного необъяснимого желания ему поверить. А также внутреннего голоса, твердившего, что этот дракон ни в чем не виноват.

То, что произошло в моей комнате, случилось не по его вине. Вернее, без его ведома и согласия.

Но внутренний голос я заткнула и бояться Адриана Иварта перестала – потому что не собиралась ему верить.

– Ты ведь не хочешь с ним разговаривать? – поинтересовался у меня Шоур, и я негромко подтвердила, что не хочу. На это демон с довольным видом кивнул, но все еще продолжал паясничать: – Посмотри внимательно, Брук, на это ходячее высокомерие!.. Вернее, лицемерие, а потом дай мне свой ответ.

– Заткнись уже, Шоур! – беззлобно произнес Адриан. – Вижу, ты до сих пор не забыл свое поражение на дуэли в том году. В этом семестре их отметили, но я готов встретиться с тобой в любой удобный для тебя момент. Хотя будет лучше, если мы отложим наши разногласия до окончания Большого Турнира. Ты прекрасно знаешь, что мы оба попадем в команду, поэтому нам стоит хотя бы на время научиться работать сообща.

По лицу демона стало понятно, что никакая сила в мире не заставит его работать сообща с драконом. Даже на Большом Турнире.

Но Адриан уже повернул голову в сторону Семена и Брендана, глядевших на него с независимым видом.

– Думаю, вы тоже попадаете в команду, раз уж наш ректор решил взять в нее еще и людей.

Затем он посмотрел на меня. Так, словно и я была в компании тех, кто непременно отправится на Драконий Континент. Но я качнула головой, нисколько не разделяя его оптимизма.

– Интересно, почему ты еще здесь, если тебе никто не рад? – поинтересовался у дракона Шоур. – Неужели непонятно? Либо ты уйдешь сам, либо я тебя вышвырну!

– Я пришел сюда, чтобы поговорить с Брук, а не с тобой, – все также терпеливо произнес Адриан, – и выяснить обстоятельства того, что произошло в ее комнате. До меня дошли слухи, – он посмотрел мне в глаза, – что твои вещи пострадали, а магическое существо ранено. Но расследование почему-то не началось.

– Интересно, и почему же? – картинно удивился Шоур. – Быть может, потому что все расследования в этой академии всегда завершаются в пользу драконов? Странное дело, что бы ни произошло по их вине, они никогда не виноваты. Как думаете, – повернулся демон к старостам, – это могло стать причиной того, что Брук не захотела расследования? Наверное, она тоже не видит в нем никакого смысла.

Семен и Брендан нахмурились, но Адриан лишь качнул головой.

– Даже если расследование не проводилось, но виноват кто-то из наших, я с этим разберусь! Но сперва мне бы хотелось увидеть все своими глазами.

– Нет! – разжала я губы. – И так уже ясно, что никто из ваших не виноват.

– Брук…

Но я покачала головой.

– Кому еще могло прийти в голову заявиться в мою комнату в то время, когда все были на линейке, и выжечь Драконьим Пламенем защитные заклинания, после чего уничтожить все, до чего они смогли дотянуться? Наверное, если только демонам. Не так ли, Шоур? Ведь демоны славятся на всю Аренту своим бессмысленным поведением и безосновательной агрессией!

– О да! – усмехнулся тот. – На такое способны разве что демоны. Непогрешимые драконы ни в чем подобном замешаны быть не могут.

– Ясно, – глухо отозвался Адриан. – Но позволь мне все же взглянуть, Брук! Мне нужно разобраться, кто именно это сделал. Должны были остаться магические следы.

– Тебе ничего от меня не нужно, Адриан Иварт, как и мне от тебя! – произнесла я, уставившись ему в глаза. На миг мне даже показалось, что я вижу вертикальные зрачки глядевшего на меня дракона. – Потому что тебя это совершенно не касается. Настолько не касается, что я больше никогда не желаю тебя видеть. И разговаривать нам с тобой не о чем. Хотя нет, подозреваю, мы с тобой все же еще раз встретимся. К моему величайшему сожалению, это произойдет за доской во время турнира по дае-гардеш. А теперь оставь меня в покое и уходи!

На это дракон кивнул, затем еще немного постоял, после чего развернулся и… ушел.

Молча, ничего не сказав мне в ответ.

Я пожала плечами.

Тоже промолчала, хотя внезапно почувствовала горечь во рту. А еще легкую досаду из-за того, что он взял и ушел. Не стал меня уговаривать или убеждать, пытаясь вручить свои… фальшивые дары.

– А хорошо она его приложила, – одобрительно произнес Брендан, и наш староста подтвердил, что от души.

– Моя девочка! – скалясь, заявил Шоур, но я уставилась на него с таким видом, что демон сразу же заткнулся.

Наверное, понял, что я могу приложить заодно и его, потому что настроение у меня испортилось окончательно.

***

До деканата мы добрались уже после обеда, когда я успела утолить голод, окончательно успокоиться и осознать, что меня ждет целая гора письменных принадлежностей, а еще одежды и обуви.

Потому что поделиться со мной вызвались целых два факультета – и Людской, и Демонический.

Правда, сперва я пыталась отказаться, заявляя, что мне столько не нужно, и вообще, у меня уже все есть. Но Шоур меня остановил. Покачав головой, заявил, что не стоит обижать тех, кто хочет меня поддержать и тем самым выразить протест драконьему произволу в столичной академии.

И я в кои-то веки послушала демона.

Так и сидела – ела, время от времени отрываясь от тарелки, чтобы поблагодарить за заботу и внимание.

А еще поглядывала на драконов.

Но те обедали с царственными выражениями на лицах, делая вид, что происходящее вокруг меня их нисколько не касается. На это я подумала – быть может, никакой вид они не делали, и происходящее вокруг меня их просто-напросто не касается, потому что они выше всего этого?

Подумаешь, какое-то глупое происшествие с девицей на Людском факультете – так ей и надо, не будет высовываться в следующий раз!..

Адриана тоже нигде не было видно. Быть может, дракон меня послушал и решил, что если мы и пересечемся в следующий раз, то только на турнире по дае-гардешу?

Чтобы не быть голословной, после обеда, сопровождаемая старостами, я отправилась в деканат, где и записалась на тот самый турнир. Правда, из-за того, что я припозднилась, попала я только во вторую турнирную сетку и встретиться с Адрианом Ивертом могла если только одержу в ней победу.

Я – в своей, он в своей, и партия у нас будет уже за выигрыш в турнире.

– Неплохо! – пробормотала я, услышав заверения в деканате, что состязания пройдут в ускоренном темпе из-за отбора в команду академии, поэтом финал состоится уже к концу недели. Выходило, завтра после занятий меня ждали целых две партии, причем, одна за другой. – Будет чем заняться перед Балом Открытия!

Стоило мне выйти из деканата, как Шоур заявил, что Семен с Бренданом нам больше не нужны, потому что настало время демонов и обещанного им урока.

– Нам бы тоже не помешало у нее поучиться, – недовольным голосом заявил демону Семен.

– Иди с миром, человек! – скалясь, произнес Шоур. – Ты проворонил свое счастье.

Судя по его взгляду, «счастье» было как раз в моем лице.

– Вообще-то, мы кое о чем с тобой договаривались, – напомнила я через несколько минут.

Семен с Бренданом к этому времени уже ушли, а мы с Шоуром, сопровождаемые Шерашшем и Эйдрисом, но на приличном расстоянии, чтобы не мешать нашему разговору, шагали по пустынному коридору в сторону Башни Демонов.

– Конечно же, я помню о нашем уговоре, любовь моя!

– Не называй меня так, – поморщилась я.

– Как скажешь, моя дорогая!

– Шоур, сейчас же прекрати!

– Насколько я помню, уговор был немного другими, – усмехнулся демон. – Сперва ты захотела, чтобы драконы не тревожили твой ночной покой, и мы были рады тебе в этом помочь. Потом тебе понадобились имена, ради которых мне пришлось порядком постараться. Но среди твоих условий не было не называть тебя «любовь моя» или «моя дорогая». Правда, если хочешь променять это на имена, которые мне удалось разузнать, – намекнул Шоур, – можем пересмотреть условия нашей сделки.

Я задохнулась от возмущения, но… Демон и есть демон, что с него взять?!

– Ну уж нет, давай имена, – сдалась я.

– Как скажешь, любовь моя! – отозвался Шоур, крайне довольный собой.

К этому времени мы дошли до открытой галереи, и я остановилась, привлеченная происходящим во внутреннем дворе.

Там снова тренировались на мечах и отрабатывали навыки рукопашного боя. Правда, уже не люди, а драконы – до меня долетели яркие и сильные вибрации их магии.

Мое внимание тотчас же привлек полуобнаженный светловолосый парень, в котором я почти сразу узнала Адриана Иварта.

Он был великолепно сложен, и солнце отражалось от его сильного, разгоряченного тренировкой тела. Уж и не знаю, кем были его условные противники, но у них не оказалось ни единого шанса одолеть его ни в рукопашную, ни с тренировочными мечами.

Потому что Адриан оказался слишком для них хорош – даже не так, он был великолепен! Ни единого лишнего движения – смертоносный вихрь, сметающий на своем пути.

– Смотреть на драконов после обеда вредно для пищеварения, – раздался над ухом недовольный голос Шоура.

– А на демонов, значит, полезно? – подавив смешок, уточнила я.

– Ты права, любовь моя! Глядеть на демонов полезно как для здоровья, так и для женского сердечка, – заявил мне Шоур, и я закатила глаза.

Ну как можно быть настолько… невыносимым!

– Обещаю, – добавил он, – что следующее представление я устрою специально для тебя, подгадав время, когда будешь проходить мимо. И это представление ничем не будет уступать тому, которое сейчас ты видишь во дворе. И даже во многом его превосходить.

– Шоур, сейчас же прекрати! Ну сколько можно?!

– К тому же, если ты хочешь услышать имена, советую тебе забудь про дракона, – отрезал он.

– Почему меня не оставляет ощущение, будто бы ты ревнуешь меня к Иварту?

– Потому что так оно и есть, любовь моя! – согласился Шоур, затем предложил мне продолжить наш путь.

Сказал, что имена он назовет по дороге, но уже без вида на драконов.

Кивнув, я отправилась за ним. Мне нужно было узнать то, что удалось раскопать Шоуру.

– Итак, – произнесла я, когда мы оказались в длинном полутемном коридоре вдали от человеческих глаз и ушей. И даже сопровождающие нас Шерашш с Эйдрисом отстали еще сильнее. – Шоур, ты обещал мне имена!

Затем взяла и накинула на нас магический полог безмолвия – чтобы уже наверняка никто не подслушал.

– Раз обещал, значит, они будут, – кивнул демон.

– Можешь уже начинать, – разрешила я.

И он начал.

– Магистр Бренник, – произнес Шоур с торжествующим видом.

На это я усмехнулась.

– Слабенько, – сказала ему. – Едва ли потянет на троечку. Вернее, оно нисколько не тянет на то, чтобы я бросила любоваться полуобнаженными драконами, потому что мне захотелось преподавать демонам дае-гардеш. О магистре Бреннике знаю даже я, а я, заметь, пробыла в академии чуть больше суток.

– Но это только разминка, – заявил нисколько не смущенный моей отповедью демон. – Ты права, Брук, о магистре Бреннике слышали все, включая тех, кто только что явился в академию. Но мало кто знает, что он до сих пор в Хальстаттской ветке, а его драконье благочестие лишь уловка.

Это было уже… хоть что-то.

– Ты уверен? – спросила у него.

Демон пожал плечами, заявив, что сложно быть уверенным в таких вещах, но по академии упорно ходят слухи, что магистр Бренник искусно прикидывается, разыгрывая лояльность.

Кивнула, потому что подозревала похожее.

– Это потянет уже на четверку, – похвалила я демона. – Но мне недостаточно, Шоур! Нужны еще имена. Дай мне что-нибудь ценное!

– Дам, – согласился он, – потому что я кое-что для тебя припас. Лови следующее имя – Тадеушш Арендал.

– Судя по всему, он демон, – задумчиво произнесла я, и Шоур кивнул. – Чем он занимается в академии?

– Преподает Боевую Подготовку – навыки рукопашного боя и продвинутое фехтование.

На это я страдальчески закатила глаза, потому что вряд ли могла найти подход к магистру Арендалу, поразив того отсутствующими навыками рукопашного боя и своим непродвинутым фехтованием.

С моими способностями ничего хорошего по его предмету меня не ждало, и впечатления мне было не произвести. Если только обратное.

– Ну что, настолько потянет это имя? – поинтересовался у меня Шоур.

– На семерку по десятибалльной шкале, – мрачным голосом заявила я, понимая, что к магистру Арендалу мне так просто не подобраться. – Надеюсь, у тебя есть еще что-нибудь… Козырь в рукаве, Шоур, который потянет на целую десятку!

– Все ради тебя, любовь моя! – заявил демон, после чего усилил мое заклинание, сделав полог безмолвия совсем уж безмолвным. – По академии ходят слухи, что в Эрата Фар Арента состояли Высшие демоны, забравшиеся очень и очень высоко. Так высоко, что они подобрались к самому королю. Имена их, конечно же, так просто бы мне никто не назвал, поэтому мне пришлось… Кое-кто был давно в долгу у моей семьи, а это серьезный долг, Брук! И я потребовал вернуть его… именем.

– И тебе его вернули?

– Вернули, – кивнул он. – Шепнули одно имя. Но, естественно, без каких-либо доказательств. Просто имя.

– Кто это, Шоур?

Он взял многозначительную паузу, затем, когда я уже начала терять терпение, произнес:

– Фабиан Моллен, наш ректор, вот что мне нашептали. Как тебе такое, Брук? – демон с победным видом уставился на обомлевшую меня. – Тянет оно на десятку или нет?

Я кивнула, все еще не в силах поверить в услышанное. Потому что оно тянуло, и даже очень!