Глава 15

Смородиновый зефир очаровал всех! Лика не поленилась отыскать полотняный мешок и объяснить танне, что ей нужно. Та с помощью магии сделала мешок непромокаемым, а потом сама Лика фигурно надрезала кончик, чтобы выдавить сладкую массу красивыми «гнездами». Сушили первую партию снова магией, в сушильне, запретив заходить, и уложили в красивые корзинки для подачи к столу. Потом экономка нашла в кладовой вишню под заклинанием стазиса, но Лика уже устала, так что сделала вишневый зефир просто пластом, зато склеила пласты вишневым же конфитюром и посыпала дроблеными орешками. Когда мажордом, танна Альгиза и экономка попробовали новое лакомство, они просто застыли от восторга. – Этот десерт, несомненно, достоин императорского стола! – заявила рыжая красавица. – Даже при Дворе я не пробовала ничего столь прекрасного! – Мужчинам не пристало есть сладости, но это нечто столь волшебное, что я теряюсь, – заявил тан Алвар. – Донна, я всегда считала, что вы великолепная хозяйка, но этим блюдом вы поднялись в моих глазах на недосягаемую высоту! – поклонилась экономка. В общем, все стояли, благоговейно глядя на Лику, когда в кухне вдруг стало темнее. Все удивленно обернулись и уставились на дона Дардара. – Дон! – все присутствующие присели или поклонились. – Светлые Небеса! – прошептала экономка. – Дон в первый раз зашел на кухню со времен своего восемнадцатилетия! – Донна, я искал вас! Дракон хранил строгое выражение лица, но стоило ему взглянуть на Лику, как что-то неуловимое в его облике менялось. Пугающая грозность смягчалась, и девушка без опаски протянула руку навстречу его руке. – Мы сегодня готовили новый десерт, дон, хотите попробовать? И прежде, чем кто-то успел ее остановить, Лика ловко отрезала кусочек и прямо на лопатке поднесла к губам мужчины. Она даже не поняла, почему все замерли с открытыми ртами, когда дон Дардар осторожно взял губами кусочек, не отрывая от нее взгляда. Медленно прожевав зефир с вишневой прослойкой и орехами, дракон хрипло сказал: – Еще! Лика с готовностью отделила еще кусочек. Рядом раздались осторожные шорохи – все, кто мог, отвернулись и сделали вид, что заняты своими делами. Правда, тишина при этом висела оглушительная. Проглотив второй кусок чего-то липкого с ароматом вишни, Дэриен сумел взять под контроль свои чувства и, сделав каменное лицо, спросил: – Вы уже закончили, донна? В столовой накрывают обед. Лика смутилась: – Мы так увлеклись, дон. Прошу простить… – Донна, обед подадут через полчаса! – взял все в свои руки мажордом. – Позволь, я провожу тебя, – сказал Дэриен, увлекая жену за собой, – я осматривал поля под озимые… Мне тоже стоит переодеться. После этих слов Лика почему-то представила мужчину полуодетым и покраснела так, что заложило уши. Поэтому и не услышала, как тан Алвар сказал засуетившейся кухарке: – Можете не спешить, в ближайший час дон и донна к столу не выйдут! Зато слова кузена услышал Дэриен. Он краснеть не стал, зато бросил на жену такой заинтересованный взгляд, что девушка споткнулась и чуть не упала. Тогда дракон подхватил свою добычу на руки и пошел к покоям медленно-медленно, осторожно шевеля дыханием выбившиеся на шею тонкие прядки. Кажется, у новой Тирны даже волосы стали другими – более свободолюбивыми. К обеду хозяин замка и его жена вышли действительно только через час. Просто хитрый дракон заявил, что в его купальне нет воды, услал слуг «решить проблему» и, велев камердинеру принести одежду, отправился в купальню жены. Лика осталась в спальне и, багровея щеками, переодевалась с помощью Линды. Камеристка, закусив губу, быстро раздела госпожу до сорочки, обтерла губкой с душистым уксусом и, натянув свежую сорочку, заявила: – Посидите, госпожа, я вынесла ваше платье проветривать на самый дальний балкон, придется за ним сбегать! Служанка ушла, а Лика нервно заметалась по комнате – сорочка была шелковой и очень тонкой. Нет, не прозрачной. Она просто обрисовывала каждую деталь ее тела от напрягшихся от воды и прохлады сосков до мягкого абриса бедер. Девушка уже собиралась лезть под одеяло на кровать, когда увидела на спинке кресла красивую черно-изумрудную шаль. Два слоя расшитой шерсти укутали ее, как палатка. Лика выдохнула и села в кресло. К несчастью, кресло стояло так, что она отлично видела дверь в купальню. Через минуту дверь открылась, и в проеме встал дон Дардар. Влажные черные волосы стекали на широкие плечи, капельки воды мерцали на смуглой коже. Рельефные мышцы так и просили прикосновения… У девушки пересохло во рту, когда она пробежалась взглядом от широкой груди дракона до пояса его черных облегающих штанов. – Ты не видела, куда мой слуга положил одежду? – хриплым словно после сна голосом спросил дон Дардар. – Гхм, – быстро отвернулась Лика, – да вот она! В кресле! Ничуть не стесняясь, мужчина пересек комнату, встал рядом и принялся неспешно перебирать стопку одежды. Вынул тонкую нижнюю сорочку, полотняные штаны и… взялся за застежку пояса. Девушка подпрыгнула и сбежала в купальню, бормоча себе под нос, что ей надо умыться. Едва дверь за ней захлопнулась, Дэриен хмыкнул и покачал головой – он сам от себя не ожидал такого представления! Но как полыхнул взгляд его жены, когда он вышел из купальни! Как дернуло его, когда она облизнула враз пересохшие губы в надежде их увлажнить! Да, иномирянка сбежала в купальню и, наверное, не выйдет, пока не появится ее камеристка, но, кажется, он вызвал у нее интерес к себе. Женский интерес к сильному и красивому самцу. Натянув белье, облепившее влажную кожу, Дэриен вдруг решил пошутить. Подошел к двери, стукнул и сказал: – Дорогая, нет ли у тебя гребня? Боюсь, слуга забыл его положить… Лика открыла дверь. Наверное, она умылась холодной водой, потому что ее щеки были привычно бледными, а волосы тщательно приглаженными. Однако девушка потупилась и… тут же заалела вновь, потому что влажное белье из тонкого льна не скрывало анатомических подробностей строения мужчины. Вскинув карамельные глаза, Лика шустрой мышкой подошла к туалетному столику, нашла гребень черного дерева и вручила мужу. – Спасибо, – бархатистым баритоном сказал он, мотнул головой, разбрызгивая капли воды, и вдруг попросил: – Можешь меня причесать? Самому неудобно! Лика не смогла отказать. Взяла дрожащими пальцами гребень, подождала, пока дракон сядет в кресло и перекинет длинные черные волосы за спину. Подошла сбоку, осторожно взяла прядь и принялась короткими движениями разбирать ее с конца. На удивление, волосы дона Дардара были тяжелыми, шелковистыми и гладкими. Расчесывались легко, и вскоре девушка впала в почти медитативное состояние, ритмично проводя гребнем ото лба мужчины к затылку и дальше – на всю длину волос. Дэриен млел. Его зверь тихонько сопел внутри, наслаждаясь. Брачные игры драконов включали перебирание усов, трение хвостами, касания мордами, так что скольжение гребня зверь воспринимал как часть любовной игры. Да и мужчина находил ситуацию весьма приятной – Лика стояла рядом, окутывая его облаком карамельного аромата, ее грудь иногда касалась его плеча, и нежные руки скользили по линии волос и по шее, чтобы поправить пряди. В какой-то момент дон Дардар забылся, и его зверь уркнул, как огромный кот, показывая самке свое довольство. Лика вздрогнула, словно пришла в себя, отшатнулась, выронила гребень, а тут и камеристка вернулась. Пришлось дону быстро натягивать штаны, рубаху и камзол, а краснеющей Лике надевать платье, отвернувшись от супруга. Зато к столу они вышли вместе, и уже там, вновь попробовав зефир с вишневой прослойкой, дон Дардар одобрил предложение танны Альгизы отправить коробочку десерта к императорскому столу. Лика довольно улыбалась и почти забыла о смущающем зрелище в спальне. Пока Дэриен не погладил ее по руке. Вот тогда она вздрогнула, отвела взгляд и… перехватила внимательный взор тана Олвена. Кажется, этот блондин снова пристально наблюдал за общением дона и донны Дардар!