Глава 27

На башню Лика почти взлетела и, прижав руку к груди, уставилась вдаль. Драконы как раз отлетели подальше от замка, чтобы не задеть строения, но все же не так далеко, чтобы судьи могли наблюдать за поединком. Танна Альгиза неслышно встала за левым плечом донны и принялась шепотом объяснять: – Драконы устраивают поединки редко, для дуэлей существуют строгие правила. К тому же, если что-то сломают, должны будут оплатить замену. Поэтому обычно дерутся над горными плато или большими озерами. – Озеро! – встрепенулась Лика. – Ледяной может его заморозить! – Любой дракон дышит огнем и растопит лед, – осторожно сказала Альгиза, но девушку это не успокоило. Во время приготовления десертов она не раз убеждалась, что быстро разморозить что-то не удавалось. Конечно, вода немного проще, но драконы – маги! Что если ледяной изменит структуру воды? В общем, девушка, опершись на парапет, с тревогой вглядывалась в горизонт, а в небе кружили драконы. Они не дышали огнем, не рычали – просто кружились, как в танце, и, казалось, совсем легко задевали друг друга длинными когтями, шипами, крыльями… Только танна Альгиза иногда судорожно дергалась, крепко сжимая руки, а ее муж цедил сквозь зубы нечто непечатное. Было понятно, что все остальные видят и понимают в драке больше, чем девушка. И ничего хорошего от нее не ждут. А учитывая притязания Олвена, девушка уже ощутила ледяные пальцы на своей шее. Если Дэриен проиграет – ее ждет рабство. И постельное, и кухонное. Ледяной не успокоится, пока не вытянет из нее все силы на приготовление новых сладостей, а потом? Потом с ней произойдет «несчастный случай»? Она ведь точно не истинная этого ледяного гада! Ее тошнит от одного взгляда в ледяные голубые глаза! И тут Лику вдруг обуяла ярость. Она всем своим существом поняла донну Дардар. Мужики… точнее, драконы, решающие за нее, как ей жить? Ну уж нет! Если Дэриен посмеет проиграть – она сама его прикопает… а лучше утопит в озере! – Подробности! – коротко бросила она, не оборачиваясь. Отпустив парапет, девушка выпрямилась и с прищуром смотрела на клубок драконьих тел в небе. – Дон Дэриен и тан Олвен знакомы с детства, – чуть откашлявшись, сказал тан Алвар, косясь на донну. – Драконов учат отцы… В общем, тан знает все приемы, которые использует дон, и выращивает на себе ледяную броню там, куда должен прийти удар. Похоже, тан долго тренировался… Лика развела плечи еще шире и, поймав взглядом ледяного, сделала то, чему ее когда-то учила бабушка: – Что б ты был счастлив, здоров, женат, и твои десять детей кричали тебе: «папа, папа!» каждое утро! Ледяной кувыркнулся в воздухе. Танна Альгиза, слышавшая шепот донны, поперхнулась и так же тихо сказала: – Донна, вмешиваться в дуэль нельзя! – Я не вмешиваюсь, – так же тихо ответила Лика, – я желаю родственнику здоровья, долгих лет и благополучия. Разве это запрещено? – Нет! – подтвердил тан, склоняясь над девушками. – И мы все дружно молимся за дона, но если вы попросите, мы можем поддержать вашу молитву! – Отлично! Тогда вместе! – Лика снова поймала взглядом бело-серебристого ящера и проговорила чуть громче: – Жену тебе умную, сильную и красивую, детей много, родичей больше ста, и тещу-воительницу в придачу! Тан, его жена и стоящие рядом слуги хором повторили. Ледяного закрутило волчком. – Долгих и счастливых лет семейной жизни, – сообразив, как это работает, продолжила Лика, – крепкой дружбы с братьями жены, много племянников и племянниц! Славы и чести на полях сражений! Ледяной сорвался в штопор, долетел до озера, коснулся воды и… грянулся на лед! Судьи хором что-то крикнули, и в воздух взлетели три огонька, похожие на султаны гвардейцев. Алый дракон заложил вираж над поверженным белым и вернулся к замку. Спрыгнул на крышу башни уже в человеческом облике и взволнованно сказал: – Алвар, боюсь, понадобится твоя помощь… Олвен вмерз в «вечный лед». Тан коротко кивнул и уточнил: – Вы повелеваете отправиться за таном немедля, или позволите выслушать приговор суда чести? На лице Дэриена мелькнуло что-то, и он сказал: – Можешь не спешить. После вынесения приговора Олвен должен сознаться во всем… Подозреваю, это будет больно. Тан поклонился и отошел в сторону. Лика же вцепилась в Дэриена сразу, едва он ступил на крышу, и теперь пряталась у мужчины под мышкой, жадно вдыхая его запах и слушая стук сердца. К дону подошли судьи и поздравили дракона с победой. – Мы свидетельствуем, что дуэль была проведена честно! – сказал самый старший. – Дон Дэриен Дэйти Дардар победил своего единокровного брата Олвена Невиса Дардара в честном поединке. Мы готовы задержаться в замке, чтобы выслушать признания тана Олвена и вынести ему приговор! – Как?! Как это «в честном»?! – из толпы выбрался тот самый человечек-сутяжник. – Я сам слышал, как эта женщина проклинала тана Олвена! – и он ткнул пальцем в донну. Лика выбралась из своего укрытия, выпрямилась и ехидно уточнила: – Вы сами слышали, как я называла имя? Человечек захлопал ресницами и вынужденно признал: – Нет. – Вы слышали, какие слова я произносила? – Наверняка их слышали те, кто стоял рядом! – не отступал законник. – Тан, танна, – девушка обернулась к стоящим рядом, – вы слышали, что я говорила? – Слышали! – подтвердили супруги и некоторые слуги. – Можете повторить? – Примерно, – ответил Алвар, пряча усмешку, – донна благословляла дракона. Желая ему добрую жену, хороших детей, чести и славы… В руках судьи засиял зеленым светом какой-то кристалл, и он объявил: – Заявление о нарушении правил дуэли отклонено. Амулет истины доказывает, что донна благословляла неизвестного. Мы даже не можем утверждать, что донна желала всего этого ледяному дракону, ведь имя не называлось! Законник растерянно захлопал глазами, а дон припечатал его: – Милейший, я вас в свой замок не приглашал. Покиньте Асон как можно скорее! Человечек понуро утопал вниз, а вся компания двинулась за ним, но не к воротам, а в столовую. Правда, Лика успела отдать приказ собрать пару корзин вкусностей для судей и тана Алвара, которым пришлось ехать на озеро – размораживать слишком хитровыделанного дракона. – Хитрец действительно приготовил заклинание заморозки! – рассказывал рыжий дракон, вернувшись в замок. – Где он раскопал «Вечный лед», не знаю, но пришлось его плавить высокотемпературным огнем. Счастье, что Олвен успел подстелить под себя крыло и не вплавился в лед слишком сильно. – Надеюсь, суд не забыл посчитать ущерб, нанесенный ар-дону? – мрачно сказал Дэриен. – Да, озеро промерзло до дна, – вздохнул Алвар, – боюсь, рыбы в нем не осталось совсем. – Пруды уцелели? – уточнил дон. – Пруды целы. Но впереди зима, боюсь, лед не успеет растаять до весны… – Что ж, закупим мальков в других ар-донах за счет моего непутевого братца. А что решил суд? Тан Алвар с поклоном подал дону свиток и пересказал словами: – Суд выслушал тана Олвена, признал его преступления жесточайшими и переправил преступника в императорскую тюрьму. Судья сообщил мне, что решение, конечно, остается за императором, но подобных злодеев отправляют на Север, в один из кланов воителей. Там часто гибнут воины в битвах со снежными духами, и не хватает драконов, способных растопить лед и защитить деревню. – Это серьезное наказание? – поинтересовалась Лика. Девушка пришла в себя, но все равно сидела на коленях у дракона, не желая выпускать его из объятий. – Я там бывал, – осторожно ответил тан Алвар, – могу сказать, донна, что есть большой шанс, что ваши благословения исполнятся в тех краях. – Что ж, – улыбнулась девушка, – я буду рада, если они сбудутся. Только подальше от нас!