Глава 17

— Я велел грузчикам занести ящик и поставить его к стене! — кипятился Крис. — Кто мог подумать, что эти болваны подопрут им единственную в коридоре дверь⁈ Ни на минуту нельзя оставить без присмотра!

Марина покосилась на ящик размером с двустворчатый шкаф, уважительно покивала и спросила:

— А что там внутри, если не секрет?

— Художественные принадлежности, — гордо объявил Крис. — Для лепки. Я на всякий случай купил всего и побольше, что не понадобится — всегда можно выкинуть. Начну, пожалуй, со статуи, а там как пойдет. Если что, переключусь на симфонию.

Покопавшись в памяти, Марина извлекла из нее слово «мастерская» и поинтересовалась, где именно Крис собирается лепить статую. Невинный вопрос вогнал Криса в двухминутный ступор.

— В комнате у себя, наверное, — неуверенно ответил он. — А что?

— Грязно, — объяснила Марина. — Пыльно и мокро. И все это одновременно.

— Об этом я как-то не подумал, — приуныл Крис. — Может быть, поищем подходящее помещение? Или сначала поедим? А то мы даже не позавтракали с утра.

Подходящее помещение решили поискать по пути на террасу, чтобы Крису не пришлось далеко тащить содержимое ящика. Толкнув первую же дверь, Крис осмотрел неприбранные апартаменты, попинал ногой массивный деревянный стол и вынес вердикт:

— Пойдет. После обеда перенесу материалы и начну творить.

— Только сначала помоги мне открыть окно, — потребовала Марина. — В архиве душно до ужаса, и пыль кругом.

— Странно, там же заклинание свежего воздуха, — удивился Крис. — Неужели перестало работать? Я посмотрю, что можно сделать.

— Ты разве сможешь? — изумленно спросила Марина. — Ой, в смысле, ты правда маг?

— Как все драконы, — кивнул Крис. — Да что там делать-то, прочитал заклинание и готово.

В подтверждение своих слов он что-то шепнул, и вокруг Марины закружилась стайка щебечущих разноцветных птичек.

— Какая прелесть! — умилилась она. — Здорово, наверное, такое уметь.

— Надоедает со временем, — коротко ответил Крис, щелчком пальцев изничтожил птичек и распахнул перед ней дверь на террасу.

Во время обеда Марина осмелилась поинтересоваться, нельзя ли ей как-то получить в собственность пару заклинаний из богатейшего собрания в архиве.

— Ой, на здоровье, бери, что нужно, — отмахнулся Крис. — Напишем потом что заклинание было активировано для служебной надобности, да и все. Пользоваться умеешь?

Марина, конечно же, не умела. Выслушала краткую инструкцию, что магу, который хочет выучить заклинание, нужно перерезать ленточку, а ей достаточно просто сломать печать и разорвать свиток пополам и мысленно потерла руки. Неземная красота была не за горами, а там и личная жизнь наладится.

Заклинание свежего воздуха, как выяснилось, работало исправно. Крис побегал по архиву, что-то побормотал, потом пожал плечами и сообщил:

— Все в полном порядке. А окна тут не открываются. Температурный режим.

— Может, оно отключилось утром? — робко спросила Марина. — Правда душно было.

— Ну, не знаю, — почесал в затылке Крис. — Я не специалист. Если опять дышать нечем будет, сразу зови, попробую исправить.

Марина кивнула и принялась вносить очередную гору свитков в каталог, прислушиваясь, как в коридоре Крис двигает ящик и что-то роняет.

Закончила она, когда за окном совершенно стемнело. Светильники на стенах горели тускло, неясно, словно их припорошило пылью. Дальняя часть комнаты тонула в полумраке, в котором мелькали тени смутно узнаваемых очертаний. Марина поежилась и, прихватив отложенные для себя свитки, быстро выскользнула в коридор.

За дверью мастерской Криса что-то шуршало, скрежетало и падало. Марина решила не беспокоить занятого дракона, поужинала в гордом одиночестве и сбежала с террасы к себе в комнаты. Заклинания манили ее с непреодолимой силой.

В спальне обнаружились сюрпризы. На туалетном столике стояла шкатулка с украшениями, которую она утром не стала забирать с обеденного стола. А на чистых подушках вольготно раскинулся Леонард. Вся его роскошная рыжая шубка была покрыта толстым слоем пыли, а с усов свисал клок паутины.

— Где ж ты так изгваздался! — всплеснула руками Марина. — Да еще на подушку улегся. Другого места не нашел⁈

Леонард мурлыкнул и перекатился на спину, оставив на тончайшем белоснежном белье огромное грязное пятно, так что обретение неземной красоты пришлось отложить по техническим причинам. Сначала Марина вытирала кота наволочкой, потом искала в шкафах постельное белье. Потом приняла душ, переоделась в легкий кружевной пеньюар и принялась ходить вокруг столика со свитками, постепенно сужая круги.

Ломать печати было страшновато. Неизвестно еще, как эти заклинания подействуют. Сияние сиянию рознь, начнешь светиться, как рекламная вывеска, вот позорище будет!

Несмотря на справедливые опасения, мысль показать свитки Крису она решительно отмела. Все авторитетные психологини из модных женских журналов утверждали, что раскрывать мужчинам тонкости наведения красоты недопустимо. Избранник должен считать, что это естественная прелесть и природное очарование.

С интересом наблюдавший за ее метаниями Леонард внезапно вспрыгнул на столик, вцепился зубами в «Сверкание Волшебства» и метнулся с ним под кровать. Из-под свисающего покрывала понесся треск и громкое чавканье. Марина тут же вспомнила, что свиток может взорваться, полезла под кровать и попыталась отобрать у наглого животного свою собственность. Леонард зашипел, отмахнулся когтистой лапой и с хрустом раскусил розовую сургучную печать.

Отчаяние придало Марине сил. Дернувшись вперед, она ухватила край свитка и потянула на себя. Леонард, обнаруживший, что у него отнимают такую замечательную игрушку, дернул за другой край. Свиток с тихим шорохом разорвался напополам. Блеснула розовая вспышка, запахло фрезиями, кот недовольно чихнул и покинул поле боя, прихватив оставшийся у него в зубах обрывок.

Марина тихо, но прочувствованно выругалась, вылезла из-под кровати и нерешительно подошла к зеркалу.