Глава 20

— Прямо так живые в аквариуме и плавают? — искренне удивился Гильермо Артуро Сильвестре Маравилленто де ла Вальдоса и Сонрисито. — Но рыба не может долго жить в стоячей воде.

— Там техника специальная, — объяснила ему Марина, подцепив вилкой кусочек чего-то, напоминающего ярко-синее яблоко. — Она насыщает воду кислородом. А еще бывают аквариумы с проточной водой.

— О! У нас в замке есть небольшой проточный бассейн! Запустим туда рыбу, рядом сложим очаг, и каждый гость будет выбирать, какую именно рыбину ему приготовить! — обрадовался ее собеседник.

— И помидорные кусты в кадках поставьте, — пробурчал Крис. — Чтобы гости гарнир прямо с ветки ели. Папа, что за внезапная тяга к экзотическим вечеринкам? В вашем возрасте это уже непристойно.

Марина вздохнула и еще раз оглядела «приличное заведение, в котором не зазорно пообедать двум родовитым драконам, сопровождающим даму». Родовитые драконы дружно восхищались лаконичностью стиля, но больше всего это было похоже на столовую в санатории средней руки. Белые стены, белые бязевые скатерти, белая фаянсовая посуда. Только вместо тетки-раздатчицы между столиками бесшумно скользили вышколенные официанты. Впрочем, если вспомнить комнаты в цитадели, становилось ясно, что для драконов это действительно экзотика. Ни тебе резной дубовой мебели, ни бархатных портьер, и гербы с картинами по углам не пылятся.

На Марину, понятное дело, ресторан положительного впечатления не произвел. Застольная беседа плавно свернула на обсуждение разнообразных способов привлечь посетителей, а теперь и вовсе двинулась куда-то не туда.

— Раз ты не способен развлечь даму самостоятельно, нам с твоей матерью придется подключиться к процессу, — грозно вещал Крисов папенька, побрякивая массивной золотой цепью. — Через неделю жду вас с Мариной в цитадели!

— Папа, мы и без вас найдем, чем развлечься! — злобно зашипел Крис. — Вы ее так развлечете, что она обратно в свой мир сбежит с криками ужаса!

— От нас еще никто не сбегал! — гордо заявил Гильермо Артуро Сильвестре Маравилленто де ла Вальдоса и Сонрисито и оправил смявшуюся манжету.

Марина поперхнулась очередным кусочком синего яблока. Перспектива сходить в гости и посмотреть, как живет настоящий драконий клан, почему-то перестала казаться ей привлекательной.

— Это мы еще посмотрим! — ухмыльнулся Крис. — Кстати, папа! Приятно было повидаться и все такое, маме привет передавайте, а мы на фестиваль опаздываем.

— До свидания, — только и успела пискнуть Марина, когда Крис выдернул ее из-за стола и потащил за собой, в сторону портальной комнаты. — Крис, а твой отец не обидится, что мы так внезапно ушли?

— Я бы не надеялся, — пробурчал Крис. — Что-то мне подсказывает, что придется тащиться на очередной семейный ужин и весь вечер слушать, что я все делаю неправильно. Даму я, видите ли, не могу развлечь!

— Я отлично развлекаюсь, — поспешила уверить его Марина, пытаясь не захихикать. — Мы замечательно прогулялись, прекрасно пообедали, а сейчас… О-о-о!

Заходящее солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. На фоне этого волшебного заката величественно возвышался огромный амфитеатр, превосходящий размерами все, что Марина когда-либо видела. А над ним с величественной грацией парили драконы. Их огромные крылья, расправленные в полете, отбрасывали причудливые тени на каменные стены древнего сооружения, а глаза сверкали, отражая отблески вечерней зари.

— Какие красавцы, — прошептала Марина.

— Это всего лишь патрульные, — проворчал Крис. — В воздухе держаться не умеют, а туда же… выделываются. Вон у того, синего, хвост не в линию выпрямлен, а второй вообще на бок заваливается. И вообще, мы стоим на проходе и мешаем прибывающим. Пойдем, нужно занять места, пока не стемнело.

Закат угасал, сжимаясь до пурпурно-оранжевой полосы вдоль горизонта. Патрульные драконы начали пикировать вниз, растворяясь в наползающей на амфитеатр темноте. Придерживая негнущиеся от обилия вышивки юбки, Марина поспешила за своим спутником. Пройдя сквозь высоченную арку и поднявшись по широкой каменной лестнице, они заняли два мягких кресла в одном из рядов. Крис немедленно принялся с кем-то здороваться, а Марина с неудовольствием поняла, что ее снова рассматривают, как экспонат в зоопарке. Да еще и перешептываются, обсуждая.

«Скажи спасибо, что пальцами не тычут», — съязвил внутренний голос.

Марина попыталась сделать вид, что ей все равно, и уставилась в небо, на котором проступала россыпь мерцающих звезд.

— Истинная… повезло… — тихим шепотом бормотал сумрак у нее за спиной. — Объявленные намерения… ритуал… раз в жизни бывает…

Внезапно шелест голосов разорвал рокочущий звук, и в небо взмыли световые шары, раскрашивая небо в невероятные цвета. Шепотки смолкли, сменившись восторженными вздохами. Огненные шары сменились искрящимися кометами, потом цветными звездами, рисующими на небе захватывающие узоры. А далеко внизу, на арене амфитеатра, металась крохотная фигурка мага, отправляющего ввысь все новые порции фейерверков.

Марина, которая изначально была настроена скептически, только успевала вертеть головой, пытаясь не упустить ни единой детали представления. Впечатления были такими яркими, что она не заметила ни очереди к порталу, ни дороги от беседки к воротам цитадели. Перед ее глазами все еще плясали звезды, сверкали фигуры мифических животных и расцветали диковинные цветы, взрывающиеся и опадающие вниз снопами разноцветных искр.

В реальность она вернулась, только обнаружив, что стоит перед дверью в собственные комнаты.

— Что-то я замечталась, — с виноватой улыбкой призналась она Крису. — Никогда не видела такой красоты.

— Я заметил, — хмуро ответил Крис, глядя куда-то в сторону.

— Ну, тогда… Спокойной ночи? — неуверенно предположила Марина.

Крис сухо кивнул и зашагал к своей двери. Марина пожала плечами и отправилась избавляться от надоевшего платья.

Укладывая в ларец королевские драгоценности и воюя с застежками на корсаже, она попыталась понять, в какой момент все пошло наперекосяк.

«Ты ж ему даже спасибо не сказала. Тоже мне, соблазнительница драконов, — попенял ей внутренний голос. — Ясное дело, мужик обиделся».

Марина постояла, пытаясь собрать мысли в кучку. Потом решительно застегнула пряжки на платье и вышла в коридор, намереваясь постучать к Крису, еще раз извиниться за собственную рассеянность и поблагодарить за чудесный вечер.

Дверь комнат Криса была приоткрыта. Марина подняла руку, а потом аккуратно опустила и, затаив дыхание, прислушалась к доносящимся изнутри голосам.